El Real Madrid recibía este martes en el WiZink Center (20.45 horas) al Zalgiris Kaunas lituano en el duelo correspondiente a la tercera jornada de la Fase Regular de la Euroliga 2023-2024, el primer examen continental en casa de esta temporada que serviría para medir el rendimiento positivo inicial de los madridistas ante un rival que también atraviesa un gran momento y está igualmente invicto.

El actual campeón de Europa afrontaba su la primera, y siempre exigente, doble jornada como local entre semana de la máxima competición continental en un gran estado de forma y de ánimo y con el claro objetivo de empezar a convertir su pabellón en un fortín para sus primeros visitantes, dos históricos como el Zalgiris y, sobre todo, el Armani Milano italiano (próximo jueves 19, a las 20:45 h), que está entre los candidatos a la ‘Final a Cuatro’.

El equipo de Chus Mateo ha arrancado con fuerza su campaña y atesora ya nueve victorias consecutivas, diez si se tiene en cuenta la del amistoso ante Dallas Mavericks, y ha cimentado buenas sensaciones para demostrar que quiere aspirar a todo pese a que no haber retocado casi nada su plantilla.

Además, de esa casi decena de éxitos, los dos primeros que han llegado en la Euroliga han sido a domicilio y en dos de las canchas tradicionalmente más complicadas como las del Baskonia (77-79) y la del Anadolu Efes turco (80-103), otro refuerzo más para los blancos ante un equipo que como local suele dejar escapar pocas victorias a lo largo de la temporada.

Campazzo, el líder del Real Madrid

Tardó en inaugurarse el marcador, lo hizo Zalgiris por parte de Ulanovas (0-1), pero la carta de presentación del Madrid fue arrolladora y se llevó el primer cuarto (25-19) con todo merecimiento sobre el conjunto lituano. Campazzo (16 puntos) igualó y fue él mismo el que orquestó la jugada para que Deck pusiera al Madrid 2 arriba. Hayes y sobre todo Giedraitis, con un triple, volvió a meter al Zalgiris en el partido. A pesar de ello, el base argentino se echó el equipo a las espaldas. Vital para los de Chus Mateo, que tuvieron pedir tiempo muerto para apaciguar al conjunto lituano (9-10, 4′).

Tras la pausa, entraron en cancha Rudy (6 puntos) y Yabusele. Tavares y el propio jugador francés, volvían a poner arriba al Madrid (13-12, 3′). A falta de 2 minutos para el final, entró Llull al partido por Musa. Yabusele, que entendió muy bien lo que pedía el partido (5 puntos), anotó un triple para distanciar aún más a los blancos, y posteriormente, Campazzo con dos triples más, hacían vibrar al WiZink (25-16, 1′). Mitrou-Long (7 puntos) intentó despertar a los suyos antes del primer cuarto desde la línea de 3, pero el Madrid seguía a lo suyo. (25-19).

El segundo cuarto también fue para el Madrid. Poirier y Rudy, con un triple, seguían aventajando a un Madrid que seguía haciendo un partido serio y muy sólido. (30-24, 6′). Ulanovas remachó debajo del aro para acercar a Zalgiris al marcador, y Lukevacius, tras una doble falta del Madrid, colocó a dos puntos a los lituanos.

Apretó en defensa el Madrid, Zalgiris seleccionó peor y los blancos aceleraron. Con el Chacho dirigiendo y Rudy disparando. ‘Dosis de chachismo’, cafeína en Goya. (36-30, 5′). Hejonza, también se sumó a la fiesta de los triples y puso nueve puntos arriba al Madrid. Pidió tiempo muerto el Zalgiris para intentar frenar el arreón de los de Chus Mateo (41-30).

Poirier (7 puntos) puso dos arriba al Madrid y levantó a la grada después de que hiciera un gorrito al jugador de Zalgiris y en la jugada siguiente, él solito, forzara la falta. 2+1 para los blancos, que continuaban con su monólogo ofensivo (44-32, 3′).

Smits (7 puntos) pivotaba muy bien en las jugadas de ataque del combinado lituano y el Madrid no conseguía detectarle en defensa. (44-34). A falta de 2′ para el descanso, Chus Mateo pidió la pausa. Causeur, de tres, y Hezonja, volvían a poner diez arriba al Madrid antes del descanso. Vibraba el WiZink y el Madrid arrasaba. (53-43).

Poirier y Deck, manos a la obra

El Madrid entendió esa situación para apretar atrás y entregar su ataque a los directores de orquesta en el tercer cuarto. Campazzo, con racha brutal, y Poirier, imperial.

Evans, de tres y forzando la falta, puso a tan solo cuatro puntos a Zalgiris del Real Madrid (53-49, 7′). Tavares, gracias a dos tiros libres, dio un respiro al Madrid, que le costó anotar tras el descanso. (55-49, 6′). Campazzo siguió percutiendo pero Zalgiris, de la mano Smits y Mitrou – Long, desajustaron al Madrid por momentos. Gaby Deck, Poirier y Musa, lanzaron al Madrid, y Rudy lo culminó con un triple antes de la pausa solicitada por los lituanos (63-52, 3′).

Manek (8 puntos), con dos triples seguidos, levantaron los ánimos de Zalgiris, que siempre presta pelea hasta el último segundo, pero Deck (13 puntos) se encargó de partir como líder. (72-62).

Entre Evans, Ulanovas y Smits apagaron el intento de marcha en el último cuarto, pero fueron incapaz de frenar a los de Chus Mateo. Llull anotó de tres y supuso el enésimo tiempo muerto de Maksvytis (77-62, 9′).

Una asistencia del ‘Chacho’, y otra posterior, tras un robo en cancha para que la remachara Poirier, dejó el partido visto para sentencia. Doble mate fundamental para los de Chus Mateo (83-65, 6′).

Mitrou – Long se metió como un cuchillo ardiendo, para tirar de orgullo, y acercar a Zalgiris al marcador anotando de dos, pero la brecha era muy grande (87-71). Entraron Causeur, Tavares y Campazzo. El caboverdiano le tiró un gorrito a Mitrou-Long y en la jugada posterior, el argentino Campazzo asistió a su compatriota Deck, que no perdonó debajo del aro (89-73).

Un Madrid imperial que suma ya su undécima victoria consecutiva (contando la de Dallas) y la tercera seguida en Euroliga (93-79) . La racha del vigente campeón sigue inmaculada. Otra noche mágica en Goya.

Foto: Real Madrid

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La Euroliga regresa al WiZink Center. El Real Madrid vuelve a disputar un partido europeo como local 160 días después de completar la espectacular remontada ante el Partizán que permitió a los de Chus Mateo alcanzar la Final Four y, a la postre, lograr su undécimo título de Euroliga. En esta ocasión, el equipo que visitará el feudo madridista será el Zalgiris Kaunas de Lituania, que llega a esta tercera jornada tras haber ganado sus dos primeros partidos ante el Virtus Bolonia y el Estrella Roja.

Pero no sólo los visitantes llegan con pleno de triunfos al partido, pues el Real Madrid también afronta esta nueva jornada tras haber salido vencedor en sus dos primeros compromisos de Euroliga. Los de Chus Mateo, que cuentan por victorias sus nueve partidos de este curso, han derrotado en competición europea al Baskonia (77-79) y al Efes (80-103), por lo que son, junto a Barça, Valencia y el propio Zalgiris, el único equipo con pleno de triunfos en Europa esta temporada.

Además, el Real Madrid llega al encuentro cargado de confianza tras lograr una importantísima victoria en ACB frente al UCAM Murcia por 106-92 que permite al equipo blanco ser el único invicto en la competición liguera. Frente a los murcianos se vio también a un gran Tavares, que tuvo minutos en Euroliga frente al Efes y que se espera que vuelva a liderar a un Madrid que presenta las bajas de Abalde y Alocén para el duelo ante el Zalgiris.

En la rueda de prensa previa al partido, Chus Mateo hizo hincapié en la importancia de vencer en casa y dio las claves para que su equipo logre el triunfo: «Vamos a tener que estar listos y con la cabeza fría para llevarnos los partidos. El Zalgiris tiene muchos recursos, jugadores de primer nivel y con experiencia en la Euroliga. El hecho de jugar contra un equipo de esta intensidad nos obligará a estar con los cinco sentidos en la cancha».

«El Zalgiris tiene muchos recursos, jugadores de primer nivel y con experiencia en la Euroliga. El hecho de jugar contra un equipo de esta intensidad nos obligará a estar con los cinco sentidos en la cancha»

Chus Mateo

El equipo lituano, dirigido por Kazys Maksvytis, llega a Madrid tras derrotar al Virtus Bolonia y al Estrella Roja en Euroliga y con pleno de victorias en la competición doméstica, donde ha logrado el triunfo en los cinco partidos que ha disputado. El Zalgiris, además, tratará de ofrecer una mejor imagen que la del curso pasado en la capital española, donde cayeron derrotados por 96-69.

El partido entre Real Madrid y Zalgiris Kaunas de esta jornada tres de Euroliga tendrá lugar en el WiZink Center este martes 17 de octubre a las 20:45 horas y podrá seguirse en directo a través del canal de #Vamos.

Foto: María Jiménez/Real Madrid

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Cómo llega el equipo

La moral madridista llega en horas bajas tras la final perdida ante el máximo rival que da continuidad a la crisis que atraviesa el conjunto de Laso. La inconsistencia mostrada por el Madrid en estas últimas semanas difiere mucho de los primeros cuatro meses de competición en los que el equipo ofreció una imagen muy sólida en ambas competiciones. El técnico vasco ha recuperado para la causa a Taylor, Deck y Taylor pero ha perdido a Alocén para el resto de campaña. Causeur y Williams-Goss siguen siendo dudas para esta cita europea.

El rival

Los lituanos se marcharon al parón con una victoria ante Mónaco, su único triunfo en las últimas diez jornadas. El colista, a dos partidos del más cercano (Panathinaikos) está teniendo una temporada bastante decepcionante. A pesar de haber hecho varias modificaciones en la plantilla, el barco de Zalgiris sigue a la deriva. Giffey, Cavanaugh y el ex-NBA Lauvergne son los principales pilares del equipo lituano.

Laso hacía balance del pasado fin de semana de copa en la previa: “El equipo debe recuperarse del gran esfuerzo físico del fin de semana pasado y saber que tenemos un partido de Euroliga complicado. Jugar en Kaunas es siempre difícil, hay un gran ambiente en el campo, y ellos tienen un buen equipo que juega bien. Les han penalizado mucho las lesiones en el inicio de temporada pero creo que han encontrado un ritmo de juego con el que están siendo muy competitivos. Para nosotros es un partido muy duro, exigente y en el que tenemos que estar preparados para desde el primer minuto”. Gaby Deck por su parte también hacía valoración del próximo reto europeo “Nos espera un partido duro en el que tendremos que estar concentrados desde el primer minuto hasta el último. Zalgiris es un equipo difícil, mucho más en su casa, donde juega especialmente bien y es muy físico y muy agresivo. Su público empuja mucho al equipo así que tendremos que salir con muchas ganas desde el primer momento. Debemos igualar su agresividad, ser muy sólidos en defensa y, en ataque, buscar siempre la mejor opción”.

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Sin embargo, que los de Laso (a quien algunos medios ya dan como renovado para las dos próximas temporadas) consigan este triunfo no va a parecer nada fácil. Laso sigue sin poder contar con 3 jugadores tan fundamentales como Jeff Taylor, Rudy Fernández y Sergio Llull, tres bajas claves ante el equipo con mejor porcentaje de 3 de todo el campeonato.

A diferencia de los blancos, los lituanos seleccionan muy bien los lanzamientos exteriores lo que les permite aumentar su porcentaje de tiro gracias a la gran dirección de Walkup o a grandes tiradores como Grigonis, Hayes o Milaknis.

Precisamente por ello, los jugadores madridistas deben vaciarse tanto en tareas defensivas como ofensivas para lograr un triunfo que es esencial para continuar entre los 8 primeros en esta Euroliga.

Texto: @jmcanasv
Foto: Real Madrid

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‘El Big Three’

Pablo Laso sorprendió con un quinteto inicial dominado por hombres altos ante las bajas de Llull y Randolph, dos hombres importantes desde el perímetro. Volvieron Felipe Reyes y Carroll para completar la convocatoria junto a Garuba, pero ‘Espartaco’ ni probó el parqué. La escasez de hombres bajitos en el conjunto blanco invitó a Zalgiris a proponer un juego intenso y de riesgo en la presión para dificultar la transición a campo contrario de los chicos de Laso. El experimento de Jasikevicius funcionó inicialmente, pues dos pérdidas tempraneras permitieron a Zalgiris ponerse por delante en el marcador (2-8) con un parcial de 0-6.

Si bien la intensa presión de Zalgiris dio sus frutos para adelantarse, también propició que Landale cometiese la segunda falta muy pronto y se marchase al banco. Los de Jasikevicius corrían el riesgo de ponerse en bonus muy pronto, y este escenario fue aprovechado por los de Laso; dos triples de Mickey y Campazzo completaban un parcial de 8-0 iniciado por Causeur para poner el 10-8 y voltear el electrónico. El partido pisó el acelerador en la segunda parte del primer cuarto, con transiciones más rápidas e intercambio de canastas. Mickey, con más libertad en el ‘big three’ merengue formado con Thompkins y Tavares dejó varias jugadas de gran calidad, triple y 2+1 incluidos para cerrar un gran primer cuarto con 8 puntos. Walkup, con siete puntos, fue el más destacado en el equipo lituano.

¡JORDAN 'la pesadilla' MICKEY! ¡Qué canastón para sacar el 2+1! @RMBaloncesto #EuroligaDAZN pic.twitter.com/Q6HLzSqN3B

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Rudy’s show

Tras la lasina de rigor, regresó el Madrid con la sexta y pisando a fondo, con un gran parcial de 12-3 para poner tierra de por medio con Zalgiris (30-21). Las dos canastas iniciales de Tavares propició un tiempo muerto de Jasikevicius que frenó las internadas en la zona de los hombres altos pero abrió las ventanas del balcón para Rudy Fernández, quien anotó cinco triples en seis intentos en este cuarto para deleite de la grada blanca y poner el electrónico en 38-27. El español lleva varias jornadas de dulce y así se lo reconoció la grada del Wizink Center coreando su nombre ante la enésima obra de arte de Rudy, quien cerró el cuarto con 17 puntos.

@rudy5fernandez ERUPTS for 17 POINTS in the 2nd quarter!#GameON pic.twitter.com/Xzt3hoXxVB

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Lekavicius y Lendale trataban de mantener a Zalgiris en el partido a duras penas, pues tan sólo ellos vieron el aro blanco durante buena parte del segundo cuarto. Lekavicius se erigió como la némesis de Rudy Fernández con un 100% de acierto en tiros de campo: cuatro canastas de dos, dos triples y dos tiros libres para sumar un total de 16 puntos en el segundo cuarto. Parecía que el Real Madrid ponía tierra de por medio pero la igualdad del primer cuarto retornó en los instantes finales antes del intermedio y dejar con vida a Zalgiris antes del descanso gracias a las rápidas transiciones del equipo lituano (47-41).

Another BIG slam from Jeffrey Taylor! #7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/j4XUikglCO

— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) January 9, 2020

La segunda parte se puso de cara para el Madrid. Campazzo se subió al escenario para continuar con el espectáculo del segundo cuarto desde el perímetro, lo que permitió al Madrid llevar la ventaja al máximo hasta el momento (58-46). Jasikevicius intentó rescatar la buena racha de Lekavicius aunque terminó por dar la alternativa a Walkup, quien tras un buen inicio se quedó en el banco en el segundo cuarto. El base americano no decepcionó y junto con Landale devolvieron al conjunto lituano la intensidad de los primeros minutos, propiciando más pérdidas en los chicos de Laso. El Real Madrid siguió remando contra la corriente lituana, a la que vencía a duras penas. El ex madridista KC Rivers despertó en Zalgiris para escudar la buena actuación de Walkup.

El partido entró en un intercambio de triples Rivers-Thompkins y Walkup-Caseur, puesto que las zonas estaban a buen resguardo por las defensas. Thompkins, castigado en la esquina, decidió compartir el castigo con la defensa lituana para desesperación de Jasikevicius, quien dio entrada a Ulanovas y Leday con el objetivo de desgastar a los pívots merengues y dificultar la transición blanca. Una vez más, el entrenador lituano consiguió revertir la situación y llevar a su equipo con opciones al definitivo acto (68-59).

Cuando sus jugadores no siguen sus órdenes…

Llega el triple de Thompkins y el tremendo enfado de JASIKEVICIUS #EuroligaDAZN pic.twitter.com/BIoVaOpR5Q

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El partido se espesó en el último cuarto, con un juego más lento fruto del agotamiento y con un Real Madrid consciente de que el cronómetro jugaba a su favor. Pablo Laso dio entrada a Garuba, inédito hasta el momento, para dar descanso a Trey Thompkins. El movimiento fue una muestra más de que Laso es un estratega consumado, pues el americano resultaría determinante a la postre en el tramo final. Mickey recuperó el protagonismo atacando la zona de Zalgiris para desesperación de Jankunas. Rivers continuó remando junto a Milaknis y Landale tanto ofensiva como defensivamente, pues hasta cuatro jugadores acabaron con cuatro personales en Zalgiris. Lo mismo sucedió con Jeff Taylor, quien se quitó el traje de luces de los mates y se puso el mono de trabajo para secar a Walkup y Lekavicius…. hasta que apareció Thompkins. El ala-pívot americano, que sumó 12 puntos en la segunda parte, se marcó un espléndido último cuarto con ocho puntos (dos triples incluidos) para matar todas las esperanzas de un Zalgiris batallador. Los minutos finales permitieron maquillar el marcador pero no evitaron que el Real Madrid lograse la decimotercera victoria consecutiva en Euroliga, igualando su propia racha de la temporada 13/14.

Un seguro de vida llamado TREY THOMPKINS 4 triples de 5 intentos #EuroligaDAZN pic.twitter.com/GAWS8ontqo

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Ficha del partido

Real Madrid (20-27-21-15): Causeur (8), Rudy (17), Campazzo (12), Laprovittola (2), Reyes (-), Garuba (0), Carroll (0), Tavares (10), Mickey (13), Thompkins (20) Taylor (6) y Mejri (0).

Zalgiris Kaunas (18-23-18-11): Walkup (19), K.C. Rivers (12), Lekavicius (21), Hayes (6), Jankunas (3), Lukosiunas (-), Milaknis (7), Geben (-), Jokubaitis (-), Leday (0), Landale (11), Ulanovas (3)

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El conjunto lituano ocupa la decimosexta posición en la tabla, con un balance de 5 victorias y 12 derrotas. No les están saliendo las cosas tan bien como en temporadas anteriores al conjunto de Kaunas, ya que, al rendimiento irregular de los fichajes estivales, se une la lesión de uno de los faros del equipo, Marius Grigonis.

Por su parte, el conjunto blanco busca su decimotercera victoria consecutiva, y superar así el récord de victorias consecutivas en este formato (Fenerbahçe el año pasado), y a su vez, igualar el suyo propio en la Euroliga (temporada 2013/2014). Otro aliciente para buscar con más ímpetu la victoria, es el enfrentamiento entre Barcelona y Efes el viernes en el Palau.

A lo que respecta las bajas del conjunto de Pablo Laso, Randolph no estará disponible durante las próximas tres semanas, y Llull, Reyes, Carroll y Deck estarían muy cerca de reaparecer. De hecho, el de Wyoming no sufría ninguna lesión, solo que Laso le dio permiso para volver a estar con su familia.

Partido con muchos alicientes para el equipo, ya siendo el derrotar a un rival que nos venció en la primera manga, superar e igualar dos récords de victorias consecutivas, o meterle presión tanto a Barcelona como a Efes en su enfrentamiento directo. Y todo esto, con la gran mayoría de jugadores tocados cerca de reaparecer, ¡buen momento para el equipo!

Texto: JuLuPi

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El Real Madrid de baloncesto perdió 86-73 contra el Zalgiris Kaunas en un partido incómodo y triste en el ensordecedor pabellón Zalgiris Arena. El equipo madrileño, poco fiable en defensa y desacertado en ataque, tuvo complicaciones para hacer frente a la avalancha del equipo Lituano y su afición. Un estratosférico Zach Leday (35 de valoración), secundado por Jankunas (10) y Ulanovas (17), amargaron durante todo el encuentro a los jugadores de Pablo Laso que incluso, en el tercer cuarto, hicieron el amago de remontar el encuentro. Aun así, y a pesar del esfuerzo de los blancos, el marcador final fue de 86-73 a favor de los locales.

Primer tiempo

Con una afición y un Zalgiris enchufado desde el primer minuto, el equipo local ponía, con un Real Madrid muy desacertado desde la pintura, un parcial de 12-4 en los primeros cuatro minutos. El equipo de Pablo Laso, después de un amargo tiempo muerto, se acercó a dos puntos en el marcador (14-12) en los dos últimos minutos del cuarto. Gracias a los errores del equipo local, y no por méritos del Real Madrid, el marcador final del primer cuarto fue de 18-15.

Ya en el segundo cuarto, con Rudy, Reyes, Llull, Laprovitolla y Jordan en pista, los pupilos de Laso no consiguieron transformar los primeros tres ataques del cuarto. Carroll a cancha. Aún así, el equipo de la capital no supo anteponerse a un Zalgiris que iba con un cuchillo entre los dientes. El Real Madrid aprovechó varios contraataques y un espectacular 3+1 de Carroll para reducir la diferencia en el marcador, que ascendía a 33-28 a falta de tres minutos para el final. Con todo en contra, el equipo madrileño tan solo -visto lo visto- se fue al descanso, con Carroll (7) como jugador más destacado, cuatro puntos abajo en el marcador (38-34).

Segundo tiempo

En la reanudación, con la afición lituana animando sin cesar, el Real Madrid ordenó sus ideas y los ataques eran más calmados y con sentido, aunque el Zalgiris castigó la pobre defensa blanca. Tres canastas debajo de la canasta Causeur y un triple desde la esquina de Jeffery Taylor acercaban 47-45 al equipo de Laso en el ecuador del tercer cuarto. Nada más iniciar el juego después de un tiempo muerto, el Real Madrid se ponía por delante en el partido tras ir perdiendo durante todo el encuentro (47-50, min. 6). Sergio Llull, tras unos minutos finales de infarto, silenció a todo el Zalgiris Arena con un triple desde la esquina para dar pie al último cuarto (57-60, min. 30)

Último cuarto, todo por decidir. El Real Madrid, en compás con los tres anteriores cuartos, continua sin ideas y precipitados en ataque. La afición achucha y los jugadores responden, el Zalgiris toma ventaja de dos puntos (69-67) en el ecuador del último cuarto. A tres minutos del final, con el campo como una olla a presión celebrando la posible victoria de su equipo y cada error no forzado de los blancos, el marcador refleja 73-69 a favor del Zalgiris. El partido entra en los dos últimos minutos sentenciados, ventaja de 8 puntos para los locales. El partido finaliza 86-73 a favor del Zalgiris, resultado más que justo.

Destacados

Así, con esta dolorosa derrota el Real Madrid corta y pierde la buena dinámica que mantenían los chicos de Pablo Laso en la máxima competición europea de clubes. El equipo Madrileño, que venían de ganar al Fenerbache (81-77) y al Maccabi (86-85), jugarán su próximo partido de Euroliga contra Anadolu Efes el próximo 24 de octubre, aunque antes viajará el sábado 19 de octubre a Galicia para medirse al Monbus Obradorio.

Los mejores del partido fueron, por parte del Real Madrid, Randolph (15 pts; 15val) y Causeur (6 pts ; 11 val) y por parte del Zalgiris Kaunas, Zach Leday (26 pts ; 35val) y Ulanovas (10pts ; 17val)

La entrada Euroliga | El Real Madrid no logra remontar y pierde en Kaunas (86-73) se publicó primero en madridistaReal.

Primero de los tres partidos consecutivos que el conjunto de Pablo Laso disputará fuera de su feudo en la máxima competición continental (después de Lituania, visitará Turquía y Alemania). El objetivo blanco es el de seguir invicto y prolongar las buenas sensaciones de este inicio de temporada. Para ello, se contará con un Facundo Campazzo y un Jeff Taylor que descansaron ante el Fuenlabrada, y llegaran al partido con la mejor condición física posible.

También podríamos ver el debut de Salah Mejri, que de ser el caso, entraría en la convocatoria en detrimento de Usman Garuba, quien está gozando de minutos muy preciados en ACB, y que ya lo sitúan entre los 10 primeros del Draft del año 2021.

El rival, como ya se ha dicho antes, será el Zalgiris de Kaunas, que ha comenzado la temporada perdiendo sus dos choques europeos, ante el Baskonia en casa, y ante el Milán en Italia. En liga doméstica ganó al Neptunas en un partido igualado.

Uno de los factores que han influido en este mal arranque de temporada, son las numerosas bajas que la plantilla lituana sufrió este verano. Abandonaron el conjunto dirigido por Sarunas Jasikevicius: Brandon Davies (FC Barcelona), Aaron White (Armani Milán), Nate Wolters (Maccabi Tel-Aviv), Leo Westermann (Fenerbahçe), Deon Thompson (Unicaja Málaga) y Antanas Kavaliauskas (retirada).

Y se hicieron con los servicios de:

Lucas Pérez: americano proveniente del Banvit turco.

Lukas Lekavicius, que vuelve a Lituania después de su estancia en Grecia.

Nigel Hayes, americano también proveniente del basket turco, Galatasaray.

Martinas Geben, joven lituano fichado del Juventus-LKSK Utenos.

Zach LeDay, jugador con algún que otro gran partido la temporada pasada con Olympiacos.

Jock Landale, pívot australiano que viene de una gran temporada en Partizán.

Han perdido jugadores que demostraron un gran nivel en la Euroliga, y han sido remplazados por otros que aún no han sido testados a este nivel. Aunque aún sigan teniendo entre sus filas al tirador Arturas Milaknis, al joven anotador Marius Grigonis, al incombustible Paulius Jankunas, al director Thomas Walkup y al versátil, Edgaras Ulanovas, el potencial del equipo se ha visto resentido respecto a las dos últimas temporadas.

Es muy complicado ganar fuera de casa en Europa, pero el Real Madrid es favorito en este encuentro, y si sigue con la dinámica de juego de esta semana, se alzará con la victoria. Una cosa es seguro, el Zalgiris venderá cara su derrota.

Texto: @Pizzaro219

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El inicio del partido tuvo como principal novedad una mayor incidencia madridista en el juego interior. Con un quinteto inicial formado por Campazzo, Causeur, Yusta, Randolph y Tavares, el conjunto entrenado por Pablo Laso buscaba insistentemente al pívot caboverdiano, que lograba imponerse en las dos zonas, anotando los seis de los ocho primeros puntos del Real Madrid. Pero el Zalgiris, lejos de aceptar ese tipo de partido, anotaba con fluidez desde el exterior con un Leo Westermann muy acertado con dos triples anotados prácticamente de manera consecutiva (8-8, min. 4).

Tras la segunda falta personal señalada a Tavares y la entrada a pista de Ayón, el partido cambió por completo. El ritmo se incrementó y ahí Campazzo sacó a relucir su mejor versión. Primero con una buena asistencia para que Yusta anotase solo debajo de canasta, y posteriormente, con un pick and roll perfectamente finalizado por el pívot mexicano. Pero los visitantes, apoyados por una nutrida parroquia lituana en las gradas, lograrían aguantar el envite e incluso ponerse por delante en el marcador (16-17, min. 6).

Cada canasta de Ayón, Randolph o Carroll era respondida por Kavaliauskas, Walkup o Wolters de manera inmediata (23-23, min. 9). Al final del primer cuarto, el Real Madrid disfrutaba de una testimonial ventaja (27-25, min. 10).

El segundo cuarto se iniciaría con Prepelic ejerciendo de base en el equipo merengue, debido a la ausencia de Llull por lesión en la rotación del equipo. Pero los lituanos, cuyo porcentaje de acierto desde el exterior no se vio mermado,volvieron a tomar las riendas del encuentro (31-33, min. 12). El ataque madridista buscaba insistentemente a un Gustavo Ayón que no se mostraba muy acertado de cara al aro, al mismo tiempo que no encontraba buenas posiciones de tiro desde el triple. Con un espectacular mate de Davies al contraataque, Laso decidió parar el partido (33-37, min. 15).

Tras el paso por los banquillos, Kuzmic sustituiría a Ayón. El pívot balcánico, cuyo rol es claramente muy residual en los esquemas del técnico vitoriano, no aportó lo que se esperaba; ni una mayor solidez defensiva sobre Davies, quién seguía haciendo daño en la zona gracias a su movilidad, ni puntos en ataque.

Lejos de cambiar la dinámica negativa de los blancos, la diferencia se incrementaría hasta los nueve puntos tras una sucesión de malas acciones en ataque y varias decisiones arbitrales cuestionables (37-46 min. 18). Error tras error en ambos equipos, se llegaría al descanso con el contador de anotación intacto durante casi dos minutos (37-46, min. 20).

Tras el paso por vestuarios, el Zalgiris seguía controlando el ritmo, corriendo a la mínima oportunidad. El Madrid, apático y sin nada en juego, seguía cometiendo demasiados errores no forzados, mostrándose ineficaz de cara al aro. Con un triple impresionante de Grigonis, el equipo lituano superaba la barrera psicológica de los diez puntos (39-52, min. 24). Una acción sintomática de la diferente motivación en uno y otro equipo fue un rebote ofensivo capturado por Brandon Davies ante la presencia de Felipe. Un 2+1 del pívot americano hacía estallar al público lituano y provocando el tiempo muerto local (43-56, min. 26). Pero la exhibición lituana no acabaría aquí, situando la diferencia por encima de los quince puntos (45-61, min. 27).

El Real Madrid reaccionaría con dos buenas acciones de Prepelic: una asistencia para que Tavares machaque el aro y un triple. El ritmo volvería a incrementarse y aparecía la mejor versión ofensiva del Real Madrid. Con un triple de Randolph, tres tiros libres de Carroll, una canasta bajo aro de Causeur y un gancho tras rebote ofensivo de Tavares, los madridistas se metían de lleno en el partido al término del tercer cuarto (60-66, min. 30).

Con todo por decidirse a falta de diez minutos, el equipo madridista subiría un par de puntos su intensidad defensiva. Y gracias al acierto de Prepelic y Tavares en ataque conseguirían empatar prácticamente el encuentro (68-70, min. 33).

Las torres blancas se imponía bajo los tableros y el Madrid empezaba a correr. Con dos tiros libres de Randolph, la igualdad era máxima (74-74, min. 36). Y con un triple del norteamericano, el Madrid volvía a mandar en el partido. Pero el Zalgiris reaccionaría de la mano de un Brandon Davies inconmensurable en la zona (77-80, min. 37).

A falta de tres minutos y con el encuentro todavía por resolver, el duelo entre Davies y Tavares alcanzaría todavía mayor importancia. Anotando, reboteando y retándose mutuamente en cada ataque. Un espectacular duelo que acabaría saldándose a favor del americano, monopolizando la anotación de su equipo en los instantes decisivos para sumar 27 puntos en todo el partido.

Al final, victoria del Zalgiris en un partido intrascendente para los intereses madridistas (86-93, min. 40). Los hombres de Laso se enfrentarán al Panathinaikos en los playoffs de cuartos de final. El último escollo en el camino hacia la Final Four de Vitoria. Hala Madrid.

Foto: Real Madrid

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Tras siete meses llenos de partidos y de emoción, con grandes alegrías y alguna que otra decepción y tras mucha lucha la fase regular de la Euroliga llega a su final. Y lo acerco probablemente una de las jornadas definitivas más extraña que se recuerdan. Con los cinco primeros puestos ya definidos (salvo un cambio inesperado de líder) y hasta seis equipos luchando por los tres puestos restantes.

Con Fenerbahçe, CSKA, Madrid, Efes y Barcelona ya metidos en los Playoffs, serán Baskonia, Panathinaikos, Zalgiris, Olympiakos, Maccabi los que pugnarán entre sí por alcanzar una de esas codiciadas plazas. Pero lo más curioso es que aunque sean tantos equipos no habrá un solo enfrentamiento directo, sino que serán el resto de los conjuntos los que determinen quien acabe accediendo a la lucha por la Final.

Uno de esos jueces involuntarios será el propio Madrid, que recibe este jueves en el Palacio de Deportes a un Zalgiris que, tras no haber logrado estar un solo una sola vez entre los ocho primeros, la pasada jornada lograba (con su victoria ante el Olympiacos) alcanzar esa octava plaza.

De esta forma, los de Jasikevicius visitan Madrid justamente en su mejor momento de la temporada y con un claro objetivo que durante meses no parecía alcanzable: estar en los Playoffs. Un auténtico escollo para un equipo blanco que necesita seguir mejorando sensaciones antes de que lleguen estas eliminatorias europeas. Eliminatorias para las que, por cierto, corre serio peligro la presencia de Sergio Llull, que se ha lesionado el bíceps femoral y, según ha confirmado el propio club blanco, está pendiente de evolución. Se estima un periodo de baja aproximado de un mes.

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