Una vez superada la tensión de los últimos minutos y confirmada la victoria, Carlo Ancelotti se sentó en rueda de prensa para responder las preguntas de los periodistas. Los goles de Mbappé, Vinicius y Bellingham acabaron sellando la consecución de unos tres puntos capitales. Además, las apariciones de Courtois, Rüdiger, Ceballos y Brahim también fueron destacadas en el duelo. Pasamos a comentar las declaraciones del italiano:

Aprovechar los errores del rival: «Hemos hecho un partido completo, sufriendo, luchando, peleando. A pesar de todas las dificultades que tenemos, estamos ahí. Era un partido para hacerlo así y creo que ha sido clave la movilidad que hemos tenido con Vini, Bellingham y Mbappé al principio que lo han hecho muy bien y hemos tenido nuestras oportunidades. Al final, sufriendo hemos merecido ganar».

Las molestias de Mbappé y el compromiso del equipo: «Era un partido exigente porque el nivel físico de la Atalanta exige mucho, hemos luchado y peleado. Era un partido de duelos, algunos los hemos ganado sobre todo al principio en cuanto a movilidad al frente. Al final, el partido ha salido bien, estamos muy contentos porque era una victoria importante no solo para los tres puntos sino anímicamente nos permite llegar bien a Navidad. Si llegamos bien y vivos a Navidad, las cosas van a salir bien en la segunda parte de la temporada porque empezamos a recuperar jugadores: Vini ha vuelto hoy, Rodrygo, Camavinga, hay que aguantar hasta Navidad».

Llegar a los ocho primeros: «Puede ser, no sé si con 15 puntos puedes llegar a los primeros ocho. Tenemos un objetivo muy claro, tenemos dos partidos y hay que ganar los dos».

El problema de las lesiones: «Creo que el calendario es muy exigente, tenemos la plantilla muy reducida y no nos permite rotar más a los jugadores. Tenemos que aguantar el momento, no hay nada más que hacer».

El cambio que provocó la lesión de Mbappé: «Mbappé había empezado bien, marcó un gol y tuvo otra oportunidad. Creo que era clave en la movilidad al frente, cambié en la segunda parte y Vini bajó mucho para quitar al central de su posición. Marcamos el tercero con un cambio de posición entre Vini y Bellingham, creo que Mbappé nos podía dar mucho más también porque Rodrygo no estaba al 100%. Con un Mbappé al 100% se podía hacer mucho mejor».

La actitud del equipo: «Después del partido contra el Osasuna, el equipo ha vuelto a ser más solido teniendo más compromiso colectivo y trabajando más. Hemos perdido dos partidos contra rivales muy fuertes, pero nunca hemos dado la sensación de que el equipo estaba perdido. Creo que esta victoria nos va a ayudar mucho en este sentido porque es la victoria de la calidad y del compromiso».

La liberación tras las derrotas de Anfield y San Mamés: «Es un bocado de aire fresco, nos permite preparar los últimos dos partidos de la Champions que serán en enero. Estamos mucho más distendidos hoy que ayer».

El casi gol de la Atalanta al final: «No he tenido tiempo para pensar, cuando he visto a Retegi ahí el balón ya estaba arriba. Buena señal esto».

Más rotaciones cuando vuelvan los lesionados: «Tendremos más competencia, pero siempre intentaré meter el mejor equipo posible para ganar los partidos. Con más competencia se pueden tener más cambios, yo destacaría que hoy Ceballos ha destacado mucho».

El partido de Ceballos: «Muy buena noticia, igual que la de Brahim o la de Fran García. Ha hecho un partido de alto nivel, creo que la segunda línea lo está haciendo muy bien. Como pasó el año pasado, están aportando mucho».

La dificultad de medirse a la Atalanta: «Es un equipazo, juega con ritmo, son muy rápidos. Tienen ideas clarísimas sobre cómo preparar el partido y nosotros los hemos contrarrestado bien. Sobre todo hemos logrado superar a sus defensas».

La diferencia entre la Atalanta de la Supercopa y la de ahora: «A pesar de no haber habido cambios en su estructura, es ahora un equipo más sólido. Tiene ideas claras sobre cómo afrontar el partido, es muy difícil de ganar y mi opinión es que le espera una buenísima temporada»

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Lunin 5’5

Poco que hacer en los goles; de hecho, casi salva el 0-1 debajo del arco y luego fue fusilado en el 2-2 por Anguissa. De resto, estuvo tranquilo. 

Carvajal 8’5

Gran partido de Carvajal. Algo titubeante al inicio, pero luego ha desplegado un gran arsenal tanto en ataque como en defensa. 

Rüdiger 8’5 | 84’

Partidazo de Antonio. Muy, muy seguro. El mejor de la zaga central.

Alaba 8 | 22’

Dio una asistencia digna de ser colgada en un museo. Un poco inseguro en algunas jugadas atrás. 

Mendy 7 |87′

Hoy se ha animado más en ataque y dejó servido un balón de gol para Joselu, quien falló, probablemente, el que sería el gol más fácil de su carrera.

Kroos 7’5

Un poco impreciso en algunas jugadas durante la primera parte, sobre todo. Igualmente ha sabido gestionar el juego del equipo desde su posición. 

Ceballos 1 | 57’

Terrible partido. Innumerables e innecesarias pérdidas, mostró displicencia en varias jugadas en las que quiso decorarse por demás. El 2-2 es su responsabilidad al no saber despejar el centro de Anguissa en primera instancia. 

Valverde 7’5 

Mucho más presente en defensa hoy. Hace un corte clave que evitó el 2-3 del Napoli. Su despliegue defensivo hoy ha sido sublime. 

Bellingham 10 | 22’, 90’+4’

Otro gol, otro récord, otra asistencia y otro gran partido de Jude. Hace ver fácil lo que es muy difícil. Imparable. 

Brahim 7 | 11’, 65’

Buen partido en general. Dio una asistencia para abrir el marcador. No obstante, retuvo mucho la pelota en algunas jugadas que pudieron ser contragolpes peligrosos.

Rodrygo 8’5 | 11’, 87′

Volvió a marcar para confirmar su gran momento. No tan participativo en la segunda parte, hasta los últimos 15 minutos. 

Carlo Ancelotti 8

Bien en el once y bien en los cambios. Nada que decir. 

Suplentes 

Joselu 0 | 57’, 90’+4’

Vino para aprovechar estos minutos y no lo supo hacer hoy. Erró todo lo que pudo errar. Y eso no lo perdona fácilmente el Bernabéu, aunque haya terminado por marcar a fin de cuentas.

Nico Paz 8’5 | 65’, 84’

Marcó su primer gol con el Real Madrid tras un zurdazo que metió en problemas a Meret. A partir de ahora, debería contar más para Ancelotti.

Nacho (s.c.) | 87’

Lucas (s.c.) | 87’

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Kepa 5

Prácticamente fue un espectador más. Dejó botar una pelota en el área que generó muchas dudas al inicio del partido.

Lucas 7

Totalmente lanzado al ataque y sus centros estuvieron bastante punzantes. Estuvo cerca de asistir en más de una ocasión. Muy buen partido de Lucas.

Rüdiger 8

Imperial tanto por los aires como por el suelo. Tenía un duelo difícil contra el delantero centro del Unión. Bastante seguro con balón en los pies, lo cual es novedad.

Nacho 6’5 | 73’

Sólido y seguro como casi siempre. No tuvo demasiado trabajo.

Alaba 6’5

Le faltó mayor claridad en ataque, cuando parecía quedarse sin ideas. Pero ha estado sólido en el lateral izquierdo y, luego, como central tras el ingreso de Fran y la salida de Nacho.

Tchouaméni 7’5 | 36’, 66’

El mejor de la primera mitad junto con Modrić. La amarilla lo condicionó en los minutos finales. Clave en las recuperaciones altas del Real Madrid.

Camavinga 7 | 66’

El equipo volcó el ataque más hacia el lado de Modrić, pero Camavinga pudo aparecer varias veces para intentar dar fluidez al espeso juego del equipo. Se diluyó un poco más en el segundo tiempo y fue sustituido pasada la hora de juego.

Modrić 9 | 80’

Habrá que preguntarle cómo puede jugar tan bien con 38 años. Dinámico, veloz, ágil y muy lúcido con pases entre líneas. Salió exhausto a falta de 10 minutos para el final.

Bellingham 7’5 | 90’+3’

No fue su partido más brillante, pero mejoró mucho en la segunda parte y, una vez más, apareció sobre la hora para darle los tres puntos al Real Madrid.

Joselu 6’5

Tiene tres cabezazos en la primera parte y no pudo convertir ninguno; el primero de ellos fue en condiciones óptimas, aunque los otros dos fueron más difíciles. También pegó un cabezazo al poste tras un desvío del portero danés del Unión. De haber estado un poco más preciso, podría haber marcado hasta un triplete.

Rodrygo 4’5

Complicada primera parte en la que no se entendió bien qué quería hacer ni en dónde quería jugar. Despertó en la segunda mitad, cuando mandó un misil al poste de Rønnow. Más participativo pero torpe en sus acciones dentro del área. Errático en líneas generales.

Carlo Ancelotti 3

Tarde en los cambios, sobre todo en el de Brahim, que era lo que pedía el partido.

Suplentes

Valverde 6’5 | 66’

Dio mucha mayor rapidez al juego del equipo con su facilidad para irrumpir entre líneas. De hecho, el gol sale de una gran jugada individual y de un potentísimo remate.

Kroos 6 | 66’

Buenos 25 minutos de Kroos. Puso mayor serenidad cuando el equipo parecía desesperarse en búsqueda del gol. Es quien encuentra en corto a Valverde en la jugada que precede al 1-0.

Fran 4 | 73’

Se ofuscó en encarar a Juranović innumerables veces cuando podía buscar otras alternativas.

Brahim (s.c.)| 80’

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

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El Manchester City llega con las ideas claras al segundo asalto de este combate. Los ‘citizens’ intentaron ahogar a sus rivales en el partido de ida con una asfixiante presión. El buen marcaje de Rüdiger sobre Haaland hizo que el noruego estuviera desaparecido en el Santiago Bernabéu. Algo con lo que tendrá que lidiar de nuevo el atacante nórdico. El gol del Real Madrid llegó en el mejor momento de los ‘citizens’, puede que la confianza que tomaron los británicos les pasara factura con el tanto de Vinícius Jr. Por suerte para los ingleses, Kevin De Bruyne empató el partido para provocar que el devenir de la eliminatoria se decidiera en territorio inglés, en el Etihad Stadium, donde tanto ‘citizens’ como madridistas deberán luchar contra viento y marea para batir a su rival y conseguir su billete para disputar la gran final de la Liga de Campeones.

El Real Madrid ya tenía en mente conseguir la decimoquinta mientras celebraba la consecución de su decimocuarta Copa de Europa. El ‘Rey de Europa’ lo ha vuelto a hacer, el Real Madrid vuelve a estar a 90 minutos de disputar una nueva final de su competición fetiche. Ese campeonato en el que la comodidad de los blancos es natural para sus rivales. El elenco de Carlo Ancelotti llega con ganas de recordar que la magia de la Champions League sigue fluyendo por sus venas. Los merengues hicieron un gran ejercicio de resistencia ante la presión ejercida por el Manchester City en el partido de ida. Los blancos fueron capaces de aprovechar sus oportunidades para sorprender a sus oponentes. Sin embargo, el gol del empate provocó un aplazamiento de la sentencia final de la eliminatoria.

Los aficionados de ambos equipos aún recuerdan lo ocurrido hace un año en la misma ronda de la competición. Un Real Madrid que parecía muerto consiguió resurgir de sus cenizas para demostrar que nunca se le puede dar por muerto al ‘Rey de Europa’. Un error que Pep Guardiola no quiere volver a cometer. El 1-1 del partido de ida deja todo abierto. Tanto el Manchester City como el Real Madrid se dejarán la piel para convertirse en el segundo finalista de la Champions League.

Un equipo que parece imparable

Si tuviéramos que describir la situación actual del Manchester City, deberíamos calificarla como imparable. Parece que nadie puede hacerle frente al equipo de Pep Guardiola. Con la Premier League prácticamente asegurada, estando en la final de la FA Cup y con la clasificación a la gran final de la Champions League a la vuelta de la esquina, podríamos decir que el conjunto ‘citizen’ está haciendo las cosas bien durante esta campaña. Tras la decepcionante eliminación de la campaña pasada, los ingleses buscan resarcirse eliminando al mismo rival que derribó sus esperanzas para conseguir su primera Liga de Campeones en un par de minutos.

El equipo de Guardiola perdió la final en la temporada 20/21, fue eliminado la pasada temporada por el Real Madrid y en la vigente edición se encuentran a tan solo 90 minutos de pasar a la final de la competición que con tanta ansia desea ganar. Derrotar al ‘Rey de Europa’ no es tarea fácil. Pero la gran temporada que está haciendo Haaland, Kevin De Bruyne y Bernardo Silva puede ser la oportunidad perfecta del Manchester City para escribir su nombre en la historia de la Champions League.

Los ‘citizens’ deberán seguir el planteamiento que propusieron en la ida: una presión alta y asfixiante, intentar ver puerta de manera habitual y evitar descuidos que pueda aprovechar el conjunto de Carlo Ancelotti para engancharse de nuevo a la eliminatoria. La ventaja que tienen los británicos es que los precedentes de la eliminatoria de la temporada pasada y del partido de ida pueden servirle de escarmiento para minimizar errores y lograr de una vez por todas pasar a la final de la Champions League batiendo a uno de los adversarios más difíciles en esta competición.

La ilusión por la decimoquinta

El conjunto blanco tiene en la retina la victoria en Copa del Rey contra el Osasuna. Algo que puede servirle como motivación o aliciente al Real Madrid para afrontar este choque con un mayor entusiasmo. El afán del elenco merengue por reivindicar su hegemonía en Europa es imparable, ya lo demostró el año pasado y lo está volviendo a hacer en esta edición. El técnico madridista, Carlo Ancelotti, demostró este fin de semana que su prioridad sigue siendo volver a conquistar Europa protagonizando multitud de rotaciones en el once. Esto le dio descanso a los jugadores clave del conjunto merengue que deberán llevar en volandas a su equipo en el Etihad Stadium.

El recibimiento no va a ser agradable y el territorio será hostil pero el Real Madrid ya está acostumbrado a estas situaciones. La velocidad de Vinícius Jr y Rodrygo, el desparpajo de Camavinga, el talento de Luka Modrić y Toni Kroos y las estiradas de Thibaut Courtois intentarán que el partido de esta noche le permita al conjunto blanco volver a jugar una final de su competición favorita. Toda la plantilla está disponible para lo que se denominaría como una final anticipada. Aún todo está por decidir pero lo que está claro es que el Real Madrid luchará hasta el final para batir a sus contrincantes.

No será nada fácil incomodar al Manchester City, mucho menos en su propio estadio. Los merengues deben ser cautelosos, minimizar riesgos y aprovechar el más mínimo fallo que cometan los ‘citizens’ para aumentar la renta goleadora en el marcador global. Cualquier error o jugada desaprovechada puede ser el punto de inflexión que defina el segundo finalista.

Antecedentes del Manchester City – Real Madrid

Ambos equipos se han enfrentado en 11 ocasiones: 4 victorias para cada equipo y 3 empates. Los precedentes más cercanos que tenemos son la eliminatoria de la temporada pasada y el partido de ida. En la anterior edición, los blancos consiguieron salir con vida de un auténtico festín goleador en el Etihad Stadium. En el Santiago Bernabéu, los británicos asediaron al elenco madridista hasta dejarlo con un hilo de vida. El Real Madrid recurrió a la épica para provocar la prórroga y conseguir posteriormente clasificarse para la gran final de la Champions League en la que conseguiría levantar la decimocuarta.

Durante el partido de ida, el Manchester City dominó al Real Madrid durante la primera parte. Sin embargo, fue el conjunto blanco el que se fue al descanso por encima en el marcador gracias a un auténtico golazo de Vinícius Jr. En la segunda mitad, el Real Madrid se liberó y se encontró más cómodo con el balón hasta que Kevin De Bruyne puso las tablas en el marcador con un disparo desde la frontal del área inadmisible para Courtois. El empate a uno que vimos en el encuentro de ida nos deparará otro nuevo escenario en el Etihad Stadium.

Bajas de ambos equipos

El conjunto de Pep Guardola únicamente contará con la baja de Nathan Aké, una ausencia bastante notable en la zaga defensiva ‘citizen’. El defensor neerlandés ocupaba un puesto clave en la defensa del conjunto inglés. Sin embargo, no podrá disputar el encuentro de vuelta por culpa de unas molestias en el gemelo.

Por su parte, el Real Madrid no cuenta con ninguna ausencia para disputar uno de los partidos más importantes de la temporada. Por primera vez en bastante tiempo, Carlo Ancelotti puede convocar a todos los jugadores pertenecientes al primer equipo, algo que indica que todo el grupo está comprometido para intentar clasificarse a la gran final de la Champions League.

Una reflexión final

Evidentemente, es difícil enfrentarte a uno de los equipos más en forma del panorama futbolístico actual pero eso no es una excusa válida para el ‘Rey de Europa’. El Real Madrid ha demostrado que es capaz de medirse a cualquier rival, de plantarle cara a cualquier oponente y de salir victorioso hasta de las situaciones más complejas.

El conjunto de Pep Guardiola aniquila a todos los rivales que se ponen en su camino para ganar la Premier League. Ante la posibilidad de poder ganar un triplete histórico para el club, los ‘citizens’ saldrán más motivados que nunca para conseguir evadir los fantasmas del pasado que les dejaron sin ganar la Champions League. Todo está por decidir, pero lo que sí sabemos es que el Etihad Stadium dictará sentencia en una eliminatoria muy igualada e intensa en la que tanto el Manchester City como el Real Madrid lucharán hasta el final para conseguir llegar a la final de la Champions League.

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Antecedentes del Chelsea – Real Madrid

Bajas de ambos equipos

Una reflexión final

Foto: ADRIAN DENNIS/AFP via Getty Images

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Ninguno de ellos dos -tampoco Casemiro, el tercer componente de un centro del campo inolvidable- fue, sin embargo, protagonista en la final contra el Liverpool, sino que los focos apuntaron a tres futbolistas que sí conquistaron por primera vez La Orejona: el inagotable Valverde, una fuerza de la naturaleza, una estampida que cabalga al ritmo de sones selváticos, autor del pase del único tanto del encuentro a Vinicius, el sumun de la verticalidad, que ha convertido las burlas en reverencias y runrunes en el área y ya presume de gol histórico, y el hombre de la noche, un Courtois infranqueable, señor del cielo y de la tierra, mastodonte a la vez que felino, un prodigio. Fueron los nombres propios de otra noche más con aroma de épica, la enésima en esta Champions sin parangón. Sufrieron los de Ancelotti, era lo que tocaba, pero el territorio del Madrid es la turbulencia. No importa lo adversa que sea la situación ni los goles que haya que remontar, PSG, Chelsea y City han aprendido este año que nadie mejor que el Madrid sabe transitar por los abismos. Con la avalancha ofensiva inicial del Liverpool, el guion de las remontadas parecía destinado a repetirse, pero Courtois se empeñó en demostrar que los finales con plot twist dejan un mejor sabor de boca. Las paradas a Mané y a Salah ya se han incorporado a los manuales básicos para porteros en el capítulo de hazañas. El resto del equipo hizo suyo uno de los versos del himno clásico madridista, «todo nervio y corazón», y se impuso en la inmensa mayoría de los duelos por balones divididos, un trabajo coral de sacrificio que emocionaba. No corrían, sino que volaban. Normal, les alentaba el peso de una historia enciclopédica preñada de gestas por toda Europa.

Ni siquiera hizo falta un gol agónico de Rodrygo, ni siquiera un tanto del imperial y ya legendario Benzema, al que sólo el VAR impidió, de manera inexplicable, abrir la lata. Su grito celebrando su decimosexto gol en el torneo habría sido la guinda de un pastel que, aun así, tuvo un marcado acento francés -el escenario, el partidazo de Courtois, el eco del fichaje fallido de Mbappé-. Esto es el Madrid y nada más, como dice el himno de la Décima, y es algo que cabe repetir cada vez con más fuerza. En este universo futbolístico infectado de petrodólares, a cada nuevo jugador que, a partir de ahora, decida formar parte de la familia madridista, habría que saludarlo así: bienvenido al hogar de la fe, el desenfreno y la victoria: ici c’est Madrid.

Foto: Julian Finney/Getty Images

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Ancelotti decidió salir con el once de esperado: Courtois en el arco; Carvajal por derecha, Alaba y Militão en el centro de la zaga y Mendy por izquierda; Casemiro, Modrić y Kroos en el centro; y Benzema y Vinícius arriba. También con un factor diferencial: ‘Fede’ Valverde. El uruguayo sirvió de segundo lateral apoyando a Carvajal en defensa y apareció como mediapunta o segunda punta para atacar.

Los de Tuchel llegaron a este partido con muchas dudas y con enormes turbulencias por lo que vive el club fuera del terreno de juego. El fin de semana pasado perdieron en casa 1-4 contra el Brentford de mitad de tabla en la Premier.

El Chelsea partía como favorito al jugar en casa, pero como ya se sabe, es difícil ejercer favoritismo alguno contra el 13 veces campeón del torneo, ese equipo que prácticamente nunca se rinde.

Aunque el inicio del compromiso demostró las intenciones que traían los blues, fue el Real Madrid quien avisó primero. Una gran contra de Vinícius Jr. con Benzema terminó con un derechazo del brasileño al horizontal del arco defendido por Mendy.

Poco después, un error garrafal de Militão casi dejó a Havertz mano a mano con Courtois, pero el propio central terminó derribando al alemán para ganarse así la primera amarilla del duelo. Con esa amonestación, el dorsal ‘3’ se pierde el partido de vuelta en el Bernabéu.

No pasaría mucho para ver la segunda tarjeta del partido. Una gran salida en velocidad por banda derecha de Valverde fue interrumpida por un durísimo choque con Rüdiger. El central teutón fue amonestado y, además, salió de ese choque con un fuerte golpe en su rodilla.

Tan solo 10 minutos después del aviso de ‘Vini’, Karim Benzema apareció para abrir el marcador. Como casi siempre esta temporada, una genialidad entre el brasileño y el galo terminó con un remate de cabeza para el 0-1.

No había terminado de asimilar el golpe el equipo londinense cuando de inmediato el Madrid marcó el 0-2. También por intermedio de Benzema, que marcaba así otro doblete tras el que anotó el fin de semana ante el Celta en Balaídos. En esta oportunidad, también de cabeza, pero a pase de Modrić. El croata frotó la lámpara, pero la curiosidad es que él mismo es el propio mago que sale de ella.

Luego del par de goles de Benzema, el Chelsea cayó en un letargo en el que no podía presionar, no podía recuperar en zona ofensiva, no podía cortar el juego de los blancos…

Sin embargo, los ingleses salvaron un nefasto primer tiempo con un gol -también de cabeza- de Kai Havertz. Casi detuvo el remate Courtois, pero la potencia del mismo evitó la salvada del belga.

1-2 y al descanso en The Bridge. Un gran Real Madrid que supo opacar por completo el planteamiento de Tuchel, con un polivalente y acertado Valverde.

Para el segundo tiempo, el Chelsea hizo un par de cambios: Kovacic por Christensen y Ziyech por Kanté.

Infortunadamente para el técnico alemán, tan solo un par de minutos luego de comenzar la segunda parte, Mendy y Rüdiger se complicaron en una pelota que ya era del portero, quien quiso dársela a su central y la dejó corta. Benzema estaba atento y presionó en cuanto vio las dudas del guardameta. Fue al choque con el central alemán y se quedó con la pelota y frente a una portería vacía. 1-3 y otro triplete de Karim Benzema.

La reacción londinense no se hizo esperar y de inmediato un remate de larga distancia del capitán Azpilicueta casi termina en el gol de la jornada, pero al final fue la parada de esta fecha de Champions. Courtois, una vez más, mantenía al Madrid en lo más alto.

Tuchel quiso mover un poco más el equipo y dio entrada a Loftus-Cheek y a Lukaku para intentar algo diferente. Al mismo tiempo, Ancelotti se vio obligado a dar entrada a Nacho por una lesión en la rodilla de Militão.

El club inglés se volcó con todo al ataque en búsqueda del 2-3, pero la defensa blanca estuvo impecable y, cuando no, Courtois pudo responder como lo que es, el mejor portero del mundo.

Lukaku tuvo probablemente la ocasión más clara de los blues en la segunda parte. Tras un centro que se desvió en Valverde, la bola le quedó completamente a disposición al delantero, que falló de cabeza un gol casi hecho.

Luego, Mount remató una pelota dividida y obligó al vuelo del portero merengue. La pelota terminó en el techo del arco del belga.

A falta de 18 minutos, Camavinga reemplazó a un exhausto Kroos. El alemán fue probablemente el punto más bajo (o menos alto) del mediocampo madrileño.

Poco quedaba por jugar y ahora sería Reece James a probar suerte. Sin embargo, Courtois ya había puesto el candado en el arco del Real Madrid.

A falta de 5 minutos, Ancelotti dio entradas a Bale por Benzema y a Ceballos por Valverde, quien terminó tomándose la pantorrilla derecha luego de un gran esfuerzo físico durante los 85 minutos que disputó.

Solo se escuchaba a la afición madridista que viajó hasta Londres. “Cómo no te voy a querer, cómo no te voy a querer…” acompañado de gritos de “olé, olé, olé” cada vez que el Madrid hilvanaba varios pases consecutivos.

Así, así, así gana el Madrid. Lo escuchó y lo vivió Stamford Bridge. El rey de Europa venció 1-3 al actual campeón del certamen. Queda todo muy difícil para las aspiraciones del Chelsea en la vuelta.

Hoy es una de esas noches mágicas, una de esas grandes e importantes noches que consagran a enormes jugadores. Mención especial para Valverde, quien merece cada vez más un espacio en el once titular de este gran equipo.

Foto: Antonio Villalba / Real Madrid

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Ambos clubes llegaron a este duelo como los líderes de sus respectivas ligas domésticas, aunque el PSG con una ventaja más holgada en comparación a los 4 puntos que tiene el Real Madrid sobre el Sevilla.

Carlo Ancelotti decidió alinear con el equipo de gala, dando la titularidad a Asensio al final para acabar con las dudas de si partiría desde el inicio o de si sería Valverde el encargado de hacer la banda derecha del mediocampo y ataque merengue. También estaba Bale en la ecuación luego de su regreso el fin de semana pasado ante el Villarreal, cuando rozó el gol hasta en tres oportunidades.

Pochettino, por su parte, salió con Donnaruma en el arco, lo cual evitó el reencuentro de Keylor Navas con sus excompañeros. De resto, el equipo de gala con la única ausencia de Neymar. El tridente de ataque estaba conformado por Mbappé, Di María y Messi como falso ‘9’.

Un partido del cual se esperaba mucho; una “final anticipada”, como lo catalogaron muchos periodistas en la prensa internacional. Lo cierto es que estaba llamado a ser uno de los duelos más parejos de estos octavos de final.

El PSG, empujado por su público, comenzó con muchísima fuerza y una presión incesante ante la intención de salir con el balón del Real Madrid. Verratti y Paredes marcaron presencia rápidamente en el centro del campo contra Modrić y Kroos. Por otro lado, Casemiro no conseguía dar ese primer pase, así como tampoco lo logró Asensio para mandar en ataque a Benzema o a Vinícius en velocidad con un cambio de frente.

Di María fue el primero en avisar al Madrid. Tras una gran jugada de Mbappé ante Carvajal, el centro del francés fue mínimamente desviado por Militão, lo cual pudo incomodar lo suficiente el remate de la estrella argentina.

Mbappé no paró de encontrarse con el balón y tampoco dejó de insistir a la hora de encarar a Carvajal, quien quedó viéndole el dorsal a Kylian más veces de las que quisiera.

El propio ‘7’ del PSG fue quien estuvo cerca nuevamente de inaugurar el placard, pero Courtois sostuvo al Madrid, lo cual sería la tónica de todo el partido.

Luego, el portugués Nuno Mendes intentó centrar un balón desde la banda izquierda, pero terminó siendo un remate involuntario al primer palo del portero madridista, quien volvió a responder a la altura.

Casemiro fue amonestado durante la primera parte por una entrada en el centro del campo. Esta tarjeta amarilla acarrea suspensión para el brasileño, que no estará en la vuelta.

La segunda parte fue incluso peor para el Madrid. Los parisinos saltaron al campo a comerse el partido y el equipo de Ancelotti lo sintió.

El primer cuarto de hora tuvo por lo menos cuatro remates dentro de los tres postes de Courtois, pero el belga supo contener los intentos de Messi, Mbappé y el propio Nuno Mendes, que intentó picar una bola que quedó rifada luego de una salida milagrosa de Courtois.

Tras una hora de partido, nuevamente Mbappé y Carvajal protagonizaron un duelo de tú a tú, pero esta vez dentro del área. El lateral español derribó inocentemente al francés y el árbitro sentenció la pena máxima.

Lionel Messi tomó la bola para rematar de zurda e intentar así abrir el marcador. Pero el muro belga que lleva por nombre Thibaut Courtois también detuvo en esta ocasión a los parisinos. Un gran manotazo abajo sirvió para repeler el balón hacia el lado izquierdo.

Los franceses continuaron con la misma intensidad. Entre tanto, Mendy también fue amonestado, por lo cual tampoco podrá jugar la vuelta en el Bernabéu.

Messi lo intentó nuevamente a balón parado, pero su intento terminó alejado del arco de Courtois.

No bajaba la intensidad el equipo local y cada vez se encerraba más en su propia área.

El técnico de los merengues buscó soluciones en el banquillo y cambió por completo la banda derecha del equipo: Carvajal salió para dar lugar a Lucas y Asensio hizo lo propio para dar entrada a Rodrygo.

Aunque todo se mantuvo igual hasta el minuto 80’.

A falta de 10 minutos para el final fue cuando recién el Real Madrid pudo dar más de tres pases consecutivos en campos del PSG, jugada que terminó en una falta sufrida por Vinícius Jr. en la banda izquierda.

Luego de esa falta Ancelotti decidió mover de nuevo el banquillo. Hazard por el propio ‘Vini’ y Valverde por un exhausto Modrić, quien colaboró muchísimo en defensa en este partido.

Poco antes, Pochettino dio la oportunidad a Neymar por el lugar de Di María, lo cual era una preocupación más para el Real Madrid.

Antes del final, Bale vio unos minutos más en su regreso a la Champions. El galés entró para reemplazar a Benzema, quien no estuvo entonado y se notó que venía de una lesión.

El PSG todavía tenía algo que ofrecer. En la última jugada del partido, en el 90’+4’, Neymar dio un pase de tacón a Mbappé, quien controló dentro del área, encaró a Lucas y pasó entre el lateral y Militão, que ni siquiera intentó trabar al francés. Kylian definió a placer entre las piernas de Courtois, quien nada pudo hacer esta vez.

1-0 en el Parque de los Príncipes. La vuelta será el mes que viene en el Bernabéu. Mucho tendrá que cambiar si el Real Madrid quiere meterse en los cuartos de final de esta Liga de Campeones.

Courtois puede, pero no con todo, ni con todos a la vez. El belga salvó hoy una catastrófica noche de todo el equipo merengue.

Foto: Shaun Botteril / Getty Images

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