Este partido significó la reedición de la final de 2018, disputada en Kyiv, en donde el Madrid venció por 3-1 a los ingleses, con un gol de Benzema y un doblete de Gareth Bale. No obstante, el año siguiente los de Klopp llegaron nuevamente a la final y esta vez no perdonarían a su rival, casualmente inglés también, que era el Tottenham de Pochettino. En esta ocasión, algunos nombres han cambiado en ambas alineaciones, quizá con la ausencia más significativa del lado del Real Madrid: Cristiano Ronaldo. El portugués anunció su marcha del club blanco en la celebración de la décimo tercera Champions del Madrid.

Ancelotti dio la titularidad al que, probablemente, es el 11 de gala del italiano. Courtois; Carvajal, Alaba, Militão, Mendy; Casemiro, Modrić, Kroos, Valverde; Vinicius Jr. y Benzema.

Klopp salió con todo lo que tenía a mano. Alisson; Arnold, Konaté, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Henderson, Thiago; Luis Díaz, Mané y Salah.

Desafortunadamente, antes de empezar, la UEFA tuvo que retrasar media hora el pitido inicial debido a incidentes en las inmediaciones del Stade De France con algunos aficionados. Así, luego de los altercados, el partido dio inicio a las 21:37, hora española.

El Liverpool comenzó como era de esperarse. La presión de los reds era asfixiante desde el primer segundo de juego.

Luego de varios intentos de elaborar una salida con balón, el Madrid empezó a poner el esférico directamente arriba, en búsqueda de Benzema y Vinicius Jr.

De a poco, luego de los primeros 5 minutos de presión inglesa, el Madrid pudo instalarse un poco en faceta ofensiva, especialmente por izquierda con Mendy combinando con los delanteros blancos.

En el Madrid, sorpresivamente, la banda más peligrosa era la derecha en los primeros minutos de juego. Valverde se animó a encarar más de un par de veces a un nervioso Robertson.

Por su parte, en el Liverpool parecía haber un poco de desentendimiento o falta de coordinación entre el tridente atacante. Aunque Mané estuvo muy activo desde el inicio.

Por otro lado, Vinicius estuvo errático en más de un mano a mano contra los defensores del Liverpool, especialmente Konaté.

Pasado el cuarto de hora tuvimos las dos primeras grandes ocasiones. Primero, Salah con una especie de taconazo improvisado. Courtois hizo su parte y sacó una gran mano izquierda abajo. Luego, en la segunda jugada, Thiago remató desde la medialuna directo a las manos del belga.

El asedio inglés era cada vez más fuerte.

El Madrid intentó responder con ‘Fede’ por la derecha, quien metió un pase al medio que terminó en los pies errados.

En el 20’, Mané casi marcó el 1-0 para el ‘Pool, pero una gran mano de Courtois desvió el balón al poste y en el rebote la pelota quedó fuera de la portería.

Todo igual tras 20 minutos, con un Liverpool que supo sobreponerse al Madrid en los minutos iniciales sin dejarle mucho espacio para responder.

Lo más peligroso del Madrid llegó en el 25’ con un centro de ‘Vini’ que casi se le coló a Alisson en el segundo palo. No obstante, el guardameta pudo retener el esférico sin mayor problema. Salah tuvo un importante cabezazo pasada la media hora, pero ese intento llegó sin mayor peligro directamente a las manos del portero merengue.

Poco antes del final de la primera parte, Benzema anotó el primer gol en una jugada accidentadísima. En primer lugar, logró contener a Alisson y el defensor del Liverpool, intentó tocar atrás para Valverde, pero el pase quedó corto. Sin embargo, Alisson no pudo desviarlo por completo y complicó a Konaté, lo cual generó una confusión en la que ‘Fede’ pudo rematar, aunque fue desviado y el rebote cayó a Karim, quien definió. Fue sentenciado el fuera de juego, que posteriormente confirmó el VAR.

Esta última jugada no escapó de la polémica. El uruguayo recibió una entrada fortísima antes de realizar su remate, pero el VAR solo intervino para confirmar el fuera de juego. Además, la otra polémica fue propiciada por si el remate fue de Valverde o fue un desvío de un jugador inglés. Pero aparentemente ha sido un remate desviado luego en un defensa red.

Fue un empate sin goles en el Stade de France entre Liverpool y Real Madrid.

El segundo tiempo arrancó con mucha energía de lado y lado. Incluso en las gradas. En un momento se podía escuchar el You’ll never walk alone y, por otros momentos, el clásico ¿Cómo no te voy a querer?

Valverde seguía explotando la banda de Robertson. Por su parte, Konaté seguía dando recados a Vinícius cada vez que podía. Partido difícil para el brasileño. Esas mismas dificultades en el uno contra uno hacían cada vez más factible la entrada de Rodrygo por ‘Vini’. Aunque el primero normalmente ha jugado por la banda derecha.

En el 55’, Militão y Luis Díaz protagonizaron un fuerte choque en el que la cadera del colombiano terminó aterrizando en la cara del central blanco. Por suerte, todo terminó en un simple susto. Apenas un par de minutos más tarde, una gran jugada de Valverde en banda derecha terminó con un centro raso al segundo palo, en donde estaba Vinícius Jr. para marcar el 0-1 en París.

El debut de ambos en una final de Copa de Europa. Un uruguayo para asistir a un brasileño. Ambos menores de 24 años. El futuro del Madrid confirmando que es cada vez más el presente.

La respuesta fue inmediata. Un fortísimo remate con rosca de Salah casi logró igualar el partido, pero nuevamente Courtois despejó el balón al córner con una estirada que quedara inmortalizada.

Klopp movió la primera ficha: Jota por Díaz. El portugués ingresó para liberar a Mané en izquierda y quedar él como la referencia de área. Y se hizo sentir. El Liverpool era tan peligroso por una banda como por la otra. Aunque especialmente por la derecha con los centros de Arnold.

Luego, un centro desde la derecha fue recentrado de cabeza al segundo palo, donde llegó Trent para desviar la bola. De nuevo, el santo belga del arco merengue le negó el empate a los reds.

El entrenador alemán decidió mover de nuevo sus filas. Keita y Firmino entraron para refrescar el medio del campo y dar mayor movilidad y creación al equipo en faceta ofensiva en el minuto 77.

‘Carletto’ confiaba al 100% en su 11, pero el asedio inglés era cada vez más evidente. El ingreso de nuevos jugadores para dar mayor dinamismo al juego era necesario.

Pero, ¿cómo cambiar algo que está funcionando tan bien?

Pregunta difícil. La respuesta solo la tenía Ancelotti, quien seguía con los mismos jugadores aún en el 80’.

Poco más tarde, en el 82’, Salah tuvo un mano a mano contra Courtois. Mendy obligó al egipcio a definir de derecha y el belga, una vez más, dejó su portería imbatida.

Tanto fue el cántaro a la fuente, que, al final, Ancelotti vio lo obvio: el 1-1 estaba al caer y debía refrescar el equipo. Camavinga ingresó al 85’ por ‘Fede’ Valverde. El uruguayo asistió en el único gol del Madrid y se fue exhausto tras su grandiosa actuación.

El Liverpool siguió intentándolo y el Madrid seguía con sus contras, pero el desgaste generó una imprecisión pocas veces vista en el ataque blanco esta temporada. Para continuar quemando el reloj, mientras Courtois estaba en el piso tras una falta de Konaté, el técnico italiano dio ingreso a ‘Dani’ Ceballos por Luka Modrić, quien estaba a minutos de ganar su quinta Copa de Europa.

Turpin agregó 5 minutos antes del pitido final y cada vez parecía estar más cerca la décimo cuarta.

Pero Fabinho intentó una última vez el empate. Ahora, la figura recurrente del partido hizo una nueva aparición. Courtois retuvo el balón y poco después, el principal pitó el final.

El Rey de Europa trae la Champions de vuelta a casa.

Foto: Real Madrid

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Luego de las polémicas declaraciones de Klopp acerca del Estadio Alfredo Di Stéfano, el club blanco también dejó un recado entre líneas antes de comenzar el entrenamiento de ayer. Una eliminatoria que no tuvo pausa aunque el silbato haya sonado en Valdebebas el pasado martes.

Tras un 3-1 de local, el panorama era favorable para afrontar un difícil partido, tomando siempre en cuenta que el Liverpool vende muy cara una eliminación en competición europea.

Con Valverde como lateral derecho supliendo a Lucas Vásquez, quien fue lesionado por una entrada de Sergio Busquets en El Clásico del fin de semana, el Real Madrid buscaba un nuevo pase a las semifinales de la Copa de Europa, en donde enfrentaría al Chelsea de Tuchel, que eliminó ayer al Porto.

Como se esperaba, los reds comenzaron el encuentro al 100%, a diferencia de lo que fue el partido en Valdebebas. Salah fue quien tuvo el primer balón clave para abrir el marcador en los primeros 5 minutos tras un gran pase de Mané, pero Courtois privó al egipcio de celebrar un nuevo gol vistiendo la camiseta del Liverpool.

Karin Benzema encendió las alarmas tras una durísima entrada de Milner, que terminó con el tobillo del 9 madridista. La entrada no valió ni una tarjeta amarilla para el capitán inglés. El francés se levantó aquejado por el dolor, pero pudo seguir.

El propio James Milner protagonizó la siguiente jugada de peligro tras rematar de derecha y desde fuera del área, pero el meta belga del Madrid sacó una buena mano para enviar el balón fuera de los tres postes.

Las bandas eran una pista abierta para los laterales del Liverpool, Robertson y Alexander-Arnold, por izquierda y por derecha, respectivamente. Vinicius y Asensio fallaron numerosas coberturas y apoyos para con Valverde y Mendy, lo cual facilitó la incisiva tarea de los extremos rojos, Mané y Salah. Recién en el minuto 17, ‘Vini’ cometió una falta en labores defensivas. Kabak remató de cabeza el centro enviado por ‘Robbo’, pero el balón se marchó desviado.

En el minuto 20, el Madrid tuvo, quizá, la jugada más clara de todo el partido merengue hasta ese entonces. Benzema intentó hacer un pase al centro del área, que sería desviado por un defensor red y el balón terminó estrellándose en el poste de Alison.

Casemiro sufrió una importante entrada de parte de Fabinho, que no fue sancionada por el árbitro principal del encuentro. El mediocentro defensivo del Madrid se desquitaría en la siguiente jugada, cuando barrió a Milner pegado a la línea y frente al banquillo del Liverpool. Amonestado el 14 merengue.

Poco más tuvo el primer tiempo, tras unos intentos infructuosos, Wijnaldum estuvo muy cerca de marcar dentro del área tras un pase de Alexander-Arnold.

Para la segunda mitad, el ‘Pool’ comenzó nuevamente con todo. Esta vez Firmino sería el encargado de amenazar el cero en el arco blanco, pero nuevamente Courtois cerró la puerta a la esperanza de remontada de los ingleses.

Klopp decidió poner todo su potencial ofensivo en campo y dio espacio a Diogo Jota y Thiago Alcántara, en los lugares de Kabak y Milner, retrasando a Fabinho al centro de la zaga y dejando arriba al portugués junto con el tridente Firmino, Mané y Salah.

La presión incesante de los reds casi daba rédito en una jugada que obligó a Valverde a despejar de zurda con muchísima fuerza. Lo curioso es que este despeje resultó en un pase en profundidad a Vinicius, que estuvo muy cerca del 0-1, pero Alison evitó el tanto del extremo.

El equipo dirigido por el alemán Klopp aumentó aún más la presión ofensiva y entre el 68’ y el 70’ tuvo dos ocasiones muy claras con sendos remates dentro del área. En ambas ocasiones, la humanidad de Eder Militão dijo presente para proteger la portería y el arco en cero.

Jota tuvo una gran ocasión cuando se internó desde la parte izquierda del campo hacia el centro del área, pero la bola terminaría golpeando la red por el lado exterior y el árbitro principal concedió tiro de esquina para los ingleses.

Zidane sabía que hacía falta refrescar el equipo y decidió poner en el terreno de juego a Rodrygo, por Vinicius, y a Odriozola, por Toni Kroos, pasando así a Valverde, de gran exhibición readaptado a lateral derecho, al mediocampo.

No hubo tiempo para mucho más. El Madrid se encerró y puso candado al marcador, dando ingreso a Isco para contemporizar un poco más en el centro del terreno de juego, pero defendiendo con todos los jugadores posibles para detener al Liverpool y asegurar así el 0-0 en el marcador.

Valverde fue, probablemente, el mejor jugador en campo, dejando sin opciones a Mané en innumerables ocasiones y obligándolo a recular o a jugar en una posición más centrada. El ‘Pajarito’ sigue levantando su vuelo luego de las lesiones sufridas recientemente, y hoy ha tenido una noche de esas que consagra y que diferencia a un buen jugador de aquellos que son estrellas absolutas en sus equipos. Garra, entrega y sacrificio.

Un agotado Real Madrid resistió la embestida inglesa en Anfield y aseguró así su pase a las semifinales, en donde enfrentará al Chelsea, dirigido por otro alemán, en este caso, Thomas Tuchel. Habrá que ver cómo llega físicamente el club blanco tras 270 minutos sin parar de esforzarse ante el Barcelona y Liverpool (x2).

El Madrid está de nuevo en una semifinal europea y está, ahora, a tres partidos de lograr levantar por decimocuarta ocasión el título de clubes más importante del mundo, lo cual duplicaría las 7 del AC Milan, segundo club con más trofeos en esta competición.

Foto: Darren Staples Sportimage via Imago

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¿Cómo llega el rival?

Este fin de semana el Liverpool derrotó por 2 goles a 1 al Aston Villa en Anfield. El conjunto visitante tenía alguna que otra gran baja, como la de su capitán Jack Grealish. Sin embargo, los reds sufrieron para sacar los tres puntos y no fue hasta el minuto 90 cuando Alexander-Arnold conseguía deshacer el empate 1-1.

¿Cuáles son los puntos fuertes del Liverpool?

Como ya comentamos la semana pasada, uno de los mejores equipos de Europa en los últimos años debe tener, por lógica, varios puntos fuertes. El principal de ellos es la creatividad y pólvora de su tridente ofensivo: Mané, Salah y Firmino. Como vimos en el partido de ida, Diogo Jota ocupó un puesto en la delantera y parece dispuesto a repetir y aprovechar su momento. El cuarto atacante de los de Klopp está derribando la puerta de la titularidad a base de goles. No debería sorprender que los cuatro jinetes saliesen de inicio.

El potencial ofensivo del cuadro red no está solo en los delanteros. Sus laterales, Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson, ganan línea de fondo con suma facilidad. De hecho, el inglés sumó un importante tanto para derrotar al Aston Villa el pasado fin de semana, demostrando su buen golpeo de balón. En el medio, jugadores como Fabinho y Wijnaldum, además de Thiago, deben de sacar adelante la difícil papeleta de darle la vuelta a la eliminatoria.

¿Cuáles son los puntos débiles del Liverpool?

Tras una temporada marcada por las lesiones uno de los grandes problemas del Liverpool es el punto físico. Muchos jugadores han pasado muchos meses mermados por las dolencias y la COVID-19. Por ello, durante el año han tenido que multiplicar esfuerzos los pocos disponibles para Jurgen Klopp. La fatiga acumulada puede ser un factor clave para que el Real Madrid pueda superar esta eliminatoria, como ya vimos en la segunda parte del partido de Valdebebas, cuando el Liverpool replegaba a duras penas los contragolpes del Real Madrid.

Además, con las bajas de sus centrales titulares, el poderío aéreo se ha visto muy mermado con las bajas de Van Dijk o Joe Gómez, los cuales aportaban muchos centímetros, e incluso goles, al cuadro de Anfield. Como vimos en el partido de ida, y en el último partido de Liga, Kabak y Phillips no son centrales seguros para el arriesgado estilo de Klopp.

¿Qué bajas tiene el Liverpool?

Tras recuperar a varios no disponibles solo Van Dijk, Matip y Joe Gómez son las bajas del Liverpool. Pueden parecer pocas, pero son los tres centrales con los que Jurgen Klopp arrancó la temporada. Por ello, tuvo que recurrir al mercado para repoblar la defensa, con jugadores como Kabak y Phillips. Además, parece que Jordan Henderson no llega a tiempo para la vuelta de los Cuartos de Final.

¿Qué once puede sacar el Liverpool?

No sería descartable la presencia de los cuatro delanteros reds en este partido. El Liverpool debe meter más de dos goles, y solo con los mejores sobre el césped podrá conseguirlo. Por lo demás, entre bajas en defensa y un centro del campo ya asentado, el once del Liverpool podría ser el siguiente, sujeto a variaciones no solo de jugadores sino también de esquema:

Foto: Isabel Infantes / Imago

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¿Cómo llega el rival?

Tras la victoria frente al Arsenal, las sensaciones de los de Klopp fueron muy buenas, y así lo reflejaron en declaraciones posteriores. Con su victoria frente al RB Leipzig el Liverpool acababa con la racha de derrotas que sufría en Anfield. Llega a los Cuartos de final en uno de los mejores momentos de la temporada, con las ganas y la convicción de sacarse la espinita de la final de Champions League en Kiev. El actual campeón inglés parece haberse repuesto de tantas lesiones a lo largo del año. Uno de los mejores engranajes de Europa parece estar nuevamente engrasado.

¿Cuáles son los puntos fuertes del Liverpool?

Uno de los mejores equipos de Europa en los últimos años debe tener, por lógica, varios puntos fuertes. El principal de ellos es la creatividad y pólvora de su tridente ofensivo: Mané, Salah y Firmino. Además, hemos de sumarle un cuarto invitado al festival ofensivo del Liverpool: Diogo Jota. El cuarto delantero de los de Klopp está derribando la puerta de la titularidad a base de goles. De hecho, viene de meter dos goles frente al Arsenal.

El potencial ofensivo del cuadro red no está solo en los delanteros. Sus laterales, Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson, ganan línea de fondo con suma facilidad. De hecho, en las últimas temporadas, ambos carrileros han superado la decena de asistencias durante el año. Además, la vocación ofensiva de los laterales hace que la presión a la salida de balón del rival se lleve hasta el área contraria. Por ello, jugadores como Henderson, Fabinho y Wijnaldum cierran el curso con unos altos porcentajes de recuperaciones de balón.

¿Cuáles son los puntos débiles del Liverpool?

Tras una temporada marcada por las lesiones uno de los grandes problemas del Liverpool es el punto físico. Muchos jugadores han pasado muchos meses mermados por las dolencias y la COVID-19. Por ello, durante el año han tenido que multiplicar esfuerzos los pocos disponibles para Jurgen Klopp. La fatiga acumulada puede ser un factor clave para que el Real Madrid pueda superar esta eliminatoria.

Además, con las bajas de sus centrales titulares, el poderío aéreo se ha visto muy mermado con las bajas de Van Dijk o Joe Gómez, los cuales aportaban muchos centímetros, e incluso goles, al cuadro de Anfield.

¿Qué bajas tiene el Liverpool?

Tras recuperar a varios no disponibles solo Van Dijk, Matip y Joe Gómez son las bajas del Liverpool. Pueden parecer pocas, pero son los tres centrales con los que Jurgen Klopp arrancó la temporada. Por ello, tuvo que recurrir al mercado para repoblar la defensa, con jugadores como Kabak y Phillips.

¿Qué once puede sacar el Liverpool?

Es la gran incógnita. “Bobby” Firmino es uno de los señalados esta temporada por su rendimiento. Aunque su papel sigue siendo clave para el engranaje de los reds, Diogo Jota podría sentarle en el banquillo. Por lo demás, entre bajas en defensa y un centro del campo ya asentado, el once del Liverpool podría ser el siguiente, sujeto a variaciones no solo de jugadores sino también de esquema:

Foto: Imago

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