A pesar de un comienzo con dudas y cierta irregularidad, los turcos acabaron firmando una gran primera fase en la competición continental. El equipo fue de menos a más, y terminaron terceros con un 22-12, a dos victorias del líder. Los hombres de Ergin Ataman llegan en un gran momento de forma, siendo uno de los mejores equipos de Europa en la actualidad y figurando entre los favoritos para alzarse con el título. Acumulan cuatro victorias en sus últimos cinco encuentros europeos, una de ellas cosechada ante el Real Madrid. En forma llegan también sus hombres más importantes. Micic, promediando 16.1 puntos; Dunston, con 8.3 puntos y 4.0 rebotes, y el dolor de muelas de las defensas Shane Larkin, que promedia 15.3 puntos por encuentro. Juntos suponen el mejor ataque del campeonato, ante el que se deberá estar muy activo en el apartado defensivo para no decir adiós a la competición.

A Estambul llegará un Real Madrid que logró terminar 6º clasificado con el factor cancha en contra, pero con ganas de sumar la Undécima. Los blancos han demostrado que, cuando la situación lo requiere, son uno de los equipos más competitivos de Europa. Tenían que vencer en sus dos últimos choques europeos a vida o muerte a Olympiacos y Fenerbahce, y así lo hicieron. Entre todas las competiciones, los de Laso acumulan una racha de 6 victorias consecutivas, siendo una de ellas ante el líder de la Euroliga. El vitoriano seguirá sin poder contar con Randolph, baja a la que se suma la marcha de Deck a la NBA. El equipo atraviesa una buena dinámica, sabiendo anteponerse a situaciones adversas como el difícil partido ante Joventut del que sacaron un peleado triunfo.

El histórico de duelos entre estos dos gigantes de Europa deja un 23-9 favorable para el Real Madrid. Con Laso en el banquillo, los suyos han logrado la victoria en 16 de las 22 ocasiones en las que se han enfrentado a los turcos. Esta temporada, los blancos tomaron el Sinan Erdem Sports Hall en la jornada 17 (65-73), mientras que los de Ataman hicieron lo propio en el WiZink el pasado mes. También existen precedentes en el playoff, teniéndonos que trasladar hasta la temporada 14-15, en la que el Madrid se impuso 3-1 conquistando finalmente la Novena.

Uno de los duelos más atractivos será el protagonizado por Larkin y Laprovittola. El argentino llega en uno de sus mejores momentos de forma desde que viste la elástica blanca, siendo el jugador más destacado en los últimos partidos del Madrid. Los de Pablo Laso quieren su cuarta Final Four consecutiva, y llegar a ella pasará por firmar dos buenas actuaciones en las dos primeras salidas a Turquía. Aunque el rival es uno de los favoritos de la edición, este Real Madrid nos ha demostrado su capacidad para rendir al mejor nivel cuando más falta hace.

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Al Wizink llegará un Efes muy cerca de certificar su clasificación que tan solo ha concedido una derrota en sus últimos 10 encuentros. Los turcos, con un balance de 20 victorias y 10 derrotas en Euroliga, están asentados en la parte alta de la clasificación. En la competición continental, terceros en la tabla, vienen de ganar a Panathinaikos (85-65) tras haber caído derrotados en Múnich (80-79). Ergin Ataman cuenta con hombres como Larkin, Micic o Dunston, jugadores sobre los que se deberá prestar una especial atención si se quiere sumar una victoria que valdría su peso en oro.

El Real Madrid, en busca de su quinta victoria consecutiva y segunda en Europa, necesitará firmar una gran actuación para volver a vencer a los turcos como hizo en Estambul (65-73). El triunfo cosechado en Lyon en la última jornada continental permitió respirar a los blancos, para los que la clasificación se había complicado tras caer ante el CSK. Los hombres de Pablo Laso no quieren quedarse fuera de la siguiente fase y deberán poner todo de su parte para seguir adelante en la competición.

El encuentro nos dejará un bonito cara a cara entre Tavares y Dunston que será clave en el desarrollo del partido. El técnico madridista sigue sin poder contar con Llull y Randolph, pero sí con un Rudy que ayer volvió a entrenarse tras su lesión y estará en las convocatorias de esta semana.

Con solo 3 jornadas más por disputar, un Real Madrid que depende de sí mismo deberá afrontar el doble reto europeo de esta semana. Olympiacos llegará a la capital el viernes, y la fase regular, así como las opciones de acabar en el Top 8, quedará zanjada el siguiente jueves ante Fenerbahce. La clasificación está muy apretada con dos victorias de diferencia entre 4º y 10º, y en la feroz pelea por los playoffs cualquier error puede significar decir adiós a mayores aspiraciones.

Foto de portada: Real Madrid

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Larkin marca la diferencia

El encuentro arrancó con un Efes muy efectivo en el apartado ofensivo y férreo en defensa. Larkin, el hombre clave del equipo turco abrió el marcador con un parcial de 5-0. El Real Madrid sorprendió con un quinteto sin Tavares y con Thompkins y Garuba como interiores. Los jugadores blancos no encontraron el espacio interior en las primeras ocasiones y probó fortuna desde el perímetro, sin suerte. Causeur y Thompkins aparecieron para reducir la distancia desde el perímetro (9-8) tras un tiempo muerto blanco que dejó una premisa clara: rapidez en la circulación de la pelota. Causeur con un triple pudo mitigar el daño de dos acciones de tres del Efes. Al Real Madrid le costaba encontrar anotadores, con un Abalde desacertado.

Laso movió el banquillo y dio entrada a Tavares para reactivar al equipo, pero el caboverdiano se mostró igual de desacertado que sus compañeros, fallando en un palmeo claro, impropio de él. La presencia de Tavares ayudó a sus compañeros a ganar el rebote, pero ni siquiera las penetraciones tras aclarado encontraban final feliz. Un triple errado de Larkin puso fin al primer cuarto blanco (20-13), desacertado con 2/8 en triples y 3/11 en tiros de dos y perjudicado por los árbitros en el último balón blanco por una falta no pitada sobre Laprovittola cuando lanzaba desde el perímetro.

El Real Madrid buscó cambiar la tendencia en el segundo cuarto, pero comenzó como había empezado el partido, con dos canastas de Anadolu y desacierto blanco en el perímetro, incluso en tiros sin oposición de un experto como Carroll. Laprovittola, con dos acciones consecutivas, permitió a los blancos reducir la ventaja en el marcador (26-20). Al desacierto en el acierto hubo que sumarle dos acciones controvertidas del Madrid que acabaron en personal de ataque. Tan sólo el desacierto de Efes desde el perímetro mantenía con vida a los blancos, pues Balbay, Sanli y Micic dominaban la zona y el rebote. Un triple de Laprovittola en el ecuador del cuarto redujo las ventajas (28-23), pero la reincorporación de Dunston como ‘5’, ya sin Tavares sobre el parqué, renovó la superioridad en la zona de Efes Pilsen y tensó la cuerda (34-26). Rudy Fernández entró en escena con dos triples y dos tapones que metieron al Madrid en el partido (34-31). Un triple errado de Thompkins sobre la bocina puso el punto final a la primera parte, en la que el Real Madrid se mostró fallón en el triple y superado por en el rebote y en defensa por los centímetros de más de Anadolu.

¡ESTE ARO ES DE RUDY FERNÁNDEZ! ¡Qué defensa!@rudy5fernandez #EuroligaDAZN pic.twitter.com/2lejjdL8bj

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El Real Madrid salió a la cancha con otro aire en la segunda parte. Coincidieron en pista Thompkins y Tavares, lo que dio mayor presencia en la zona a los blancos. Taylor apareció en la posición de alero para dar segundas oportunidades y reforzar la defensa. Los cambios surtieron efecto, pues en los primeros minutos los blancos lograron un parcial de 4-8 que redujo las distancias (41-39). Larkin movía el balón en el Efes, pero el equipo turco no elegía bien la culminación, con Sanli y Micic tirándose y fallando desde el perímetro todo lo que les llegaba. Tampoco era el día de Larkin, muy espectacular penetrando para abrir pero fallón en el lanzamiento. Taylor desde el perímetro y Tavares con un rebote pusieron la distancia al mínimo (45-44) para que Llull, en un rápido contragolpe, ejecutase de tres y pusiese a los blancos por delante por primera vez en el partido a falta de dos minutos para el final del tercer cuarto.

¡TOC! ¡TOC! ¡Es el Real Madrid y ya está aquí!

¡LLLLLLLLUUULLLLLLL! ¡El aeroplano de Mahón! ¡El triplazo para la primera ventaja del @RMBaloncesto en todo el partido! #EuroligaDAZN pic.twitter.com/IXh4B1rISN

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La ventaja blanca obligó al técnico turco Ataman a solicitar tiempo muerto para cortar la racha blanca. Thompkins amplió la ventaja para los blancos desde el perímetro, pero dos acciones consecutivas de Beaubois demostraron la buena muñeca del francés con un parcial de 6-0 y devolvieron la ventaja para Efes (51-50). Una nueva canasta de Laprovittola en la última acción devolvió la ventaja para el Madrid en un partido que requeriría embarrarse para ganarlo.

Anadolu Efes continuó igual de errático con sus hombres importantes. Sin embargo, el desacierto de Larkin, Micic, Sanli y Simon lo palió Beaubois con un nuevo triple. Una falta en ataque de Tavares llevó al pívot al banquillo, obligando a Thompkins a desdoblarse. El americano se puso manos a la obra y en las dos siguientes acciones tripló y taponó para devolver la ventaja a los blancos. Beaubois dejó una nueva acción controvertida al taponar una entrada de Abalde, quien lo tenía todo para machacar. El francés tocó el brazo del español antes de taponar, pero los árbitros una vez más dejaron sin castigo una acción claramente favorable para los blancos. Efes Pilsen despertó con un parcial de 6-0 para recuperar la ventaja (59-55), pero Causeur y Rudy desde el triple, hicieron lo propio para los blancos. Sin Llull, lesionado, Causeur acaparó el protagonismo de balón del de Mahón, y no defraudó. Dos penetraciones del francés (que se quejaba amargamente de la labor arbitral) mantuvieron a los blancos por delante de un Efes que abusaba del triple y de acciones individuales.

Carroll, el ejecutor

Con todo por resolver y con 63-65 en el marcador, apareció Jaycee Carroll. El americano, que hace un año parecía tener pie y medio fuera del baloncesto, demostró que aún posee calidad y cuerda suficiente para resultar determinante. Dos triples suyos desde la cueva tras sendas faltas en ataque de Efes cerraron el partido para los blancos, que lograron una trabajada victoria en una gran segunda parte colectiva… a pesar de los árbitros. Sexta victoria consecutiva en Euroliga para el Real Madrid, que cierra el año segundo en la liga regular.

Two MASSIVE 3-pointers from @JayceeCarroll to seal the win for @RMBaloncesto #7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/QyI0I75JMn

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Anadolu Efes (20-17-14-14): Larkin (6), Beaubois (9), Singleton (5), Balbay (0), Gecim (-), Sanli (6), Moerman (8), Tuncer (-), Micic (16), Anderson (0), Dunston (9), Simon (5).

Real Madrid (13-18-21-21): Causeur (15), Rudy (9), Abalde (6), Laprovittola (10), Alocén (0), Deck (2), Garuba (0), Carroll (6), Tavares (4), Llull (3), Thompkins (13), Taylor (5).

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Primer tiempo

El Real Madrid empezó enchufado en ataque, sin perdón desde la zona y el perímetro. Aun así, y tras un intenso tiempo muerto del entrenador del Anadolu Efes, el equipo turco apretó en defensa y mejoró en ataque. De este modo, los blancos no encontraron el camino a la canasta y el equipo liderado por Larkin recortó distancias en el luminoso (14-12, min. 7). El intercambio de aciertos en ambas partes de la pista no permitió que ningún equipo se marchase en el marcador (20-20, min. 10).

En el segundo cuarto el equipo blanco mantuvo ventaja mínima en el marcador. Ambos equipos fallaron canastas poco dignas para el líder y el colíder de la Euroliga, por lo tanto el marcador no varió mucho en los primeros cinco minutos (32-29, min. 15). La mala dinámica en los siguientes minutos desde la línea de tres (04/17, 23%) y el buen hacer de Larkin condenó el cuarto al Real Madrid. De este modo, el encuentro se marchó al encuentro 40-43 (min. 20).

Segundo tiempo

En la reanudación el ritmo del encuentro aumentó exponencialmente. Aunque la intensidad fue mayor, el marcador continuó igualado y escaso (46-47, min. 25). Cabe destacar que Jaycee Carroll fue protagonista por los malos 11 minutos que acumuló en pista (1/4 en T3 y -7 de valoración). Sin embargo, Larkin fue la pesadilla para los blancos, que no perdonaba un centímetro en la pintura (21 puntos en 24 minutos). El cuarto, al igual que todo el partido, terminó con ventaja mínima para el Anadolu Efes (55-59, min 30).

En la batalla final el Anadolu comenzó como una trituradora. No obstante, el Real Madrid aceptó el pulso y se mantuvo firme en el encuentro. Así, y con un espectacular Sergio Llull -dos triples seguidos-, los blancos se acercaron en el marcador (64-67, min 34). A pesar del esfuerzo, el jugador de estadounidense Larkin se mantuvo intratable y apagó la mecha blanca. Por ende, el partido terminó 75-80 a favor del equipo turco.

Destacados

Tercera derrota consecutiva del Real Madrid en la Euroliga. El equipo madrileño, que venía de perder contra el Baskonia, Khimi y CSKA, no pudo cerrar el partido contra el Anadolu Efes. Con fin de remediar tan pésima situación, el conjunto de Laso visitará al BAXI Manresa el próximo 26 de enero. Además, el Real Madrid deberá apretar el acelerador en la próxima cita europea contra el Maccabi Tel Aviv el 30 de enero (Israel).

Los mejores del partido fueron, por parte de Real Madrid, Tavares (6 pts; 2o val) y Thompkins (15 pts ; 16val). Y por parte del Anadolu Efes, Larkin (32pts ; 36val) y Pleiss (13 pts ; 13 val).

Ficha técnica

Anadolu Efes: Larkin (32); Beaubois (7); Singleton (7); Balbay (5); Gecim (0); Sanli (0); Moerman (5); Tuncer (3); Pleiss (13); Anderson (3); Peters (3); Simon (2) | Entrenador: Ataman, Ergin

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