David Robert Joseph Beckham nació en Leytonstone, Londres, el 2 de mayo de 1975. Alex Ferguson puso el ojo en el centrocampista, y este acabó formando parte de las categorías inferiores del Manchester United. El inglés pasó a la historia de los red devils tras nueve años allí, en los que consiguió 6 Premier Leagues, 2 FA Cup y una Champions League (1999).

Beckham puso fin a su etapa en Manchester en 2003, cuando recibió la llamada de Florentino Pérez para formar parte de un proyecto “galáctico”. Y aquí llegó su primer gran momento en la capital, pues iba a formar parte de un vestuario que marcó una era en el fútbol moderno. En Madrid le esperaban hombres como Zinedine Zidane, Luís Figo o Ronaldo Nazario, entre otros.

Una fecha que ningún jugador olvida es su debut. Y de aquí, otro gran momento del londinense en el conjunto blanco. El 23 de agosto de 2003, con motivo de la Supercopa de España, tuvo lugar su debut con el Real Madrid. El escenario elegido fue Son Moix, donde partió de titular contando con 57 minutos para comenzar su andadura en el club de las 13 Champions.

Y no debemos irnos muy lejos para revivir su tercer y cuarto gran momento con la elástica merengue. Tras caer derrotados por 2-1 en Mallorca, tres días después tuvo lugar la vuelta en el Santiago Bernabéu. Esta vez, el escenario iba a ser inmejorable para lograr su primer tanto como madridista, el 3-0 que sentenció al equipo balear. Corría el minuto 73, cuando Ronaldo colgaba un balón al punto de penalti medido para el británico. Y David no perdonaba y mandaba a la red la pelota con un plácido remate tras la salida del portero. Este mismo día, con motivo de la victoria de la que fue partícipe con su tanto, Beckham conquistó su primer título en Concha Espina, la Supercopa de España del año 2003.

El centrocampista llegó como uno de los mejores lanzadores de faltas del momento. En Manchester ya había dejado constancia de ello, y en Madrid no tardó en hacerlo. Un momento especial para el jugador tuvo lugar en Málaga, el 21 de septiembre de 2003 en la cuarta jornada del campeonato liguero. El de Leytonstone era el encargado de botar un libre directo desde la frontal, y lo hizo tocando con Figo, quien pisó el balón para que el inglés la golpeara al palo largo dibujando una rosca imposible para el guardameta. De esta manera consiguió el primero de los muchos goles de lanzamiento de falta con el Real Madrid.

¿Recuerdas el primer gol de falta de David Beckham con el Real Madrid? Te refrescamos la memoria…#RMLiga | #RMHistory pic.twitter.com/IcTFy3HWhY

— Real Madrid C.F. (@realmadrid) April 13, 2018

Y en la temporada 2004-2005, su segunda en la capital, dos goles de falta sirvieron para dar dos triunfos a los blancos. El primero de ellos, en la segunda jornada ante el Numancia con un disparo de 20 metros por encima de la barrera. El segundo llegó dos jornadas después frente a Osasuna, con un golpeo muy similar y siendo ambos los únicos tantos del partido, suponiendo el triunfo madridista.

Su espectacular toque de balón también le permitió dejar numerosas asistencias en forma de pases teledirigidos. Una de sus mejores tardes en lo que a regalar goles respecta fue de nuevo ante el Mallorca el 2 de octubre de 2005. El “23” participó en tres de los cuatro goles que los suyos anotaron, dejando asistencias a Ronaldo, Roberto Carlos y Julio Baptista que acabaron en la red.

Pero uno de sus momentos cumbre en el Real Madrid llegó con la consecución de la Liga 2006-2007 en su última campaña como madridista. Beckham fue clave para lograr el título, pues aportó grandes actuaciones sobre todo durante el tramo final de la temporada. El londinense disputó 31 partidos, en los que anotó 4 goles y dejó 7 asistencias. Para el jugador, este es uno de sus mejores recuerdos en el club blanco.

En el Real Madrid participó en un total de 159 partidos, dejando 20 goles y 51 asistencias. Buenos números para un futbolista que empezó mejor de lo que siguió, aunque acabó rematando su etapa merengue con un título liguero. Pocos logran ganarse al público del Santiago Bernabéu, y él lo hizo. Su calidad extrema para poner el balón donde le venía en gana y su gran poder mediático lo convertían en un jugador especial, diferente a todo lo que se había visto anteriormente. Y por su aportación y por lo que significó su fichaje, David Beckham hoy es historia blanca.

Foto de portada: RR Queen

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Repasamos con él su trayectoria como madridista y la actualidad del club, al que dice tener un gran cariño. Ha sido un honor contar con un muy amable Cicinho. Poder recordar al Madrid de los galácticos desde la perspectiva de alguien que lo vivió desde dentro es todo un lujo. Esta entrevista es el resultado.

MR: ¿A qué se dedica Cicinho en la actualidad?
C: Hoy yo cuido de un centro deportivo, tengo un centro deportivo de formación de atletas. Trabajo con varias modalidades deportivas como fútbol, natación, artes marciales…y también trabajo como comentarista, en un canal que se llama SBT…soy comentarista deportivo, entonces, este es el mejor trabajo que estoy haciendo. Mis expectativas profesionales son las mejores posibles porque el fútbol me proporcionó tantas cosas que hoy yo tengo la posibilidad de estar trabajando en la televisión hablando de deportes, con un centro deportivo…para mi esto es una gran sueño.

MR: ¿Cómo vivías el fútbol en tu infancia? ¿Algún día te imaginaste que llegarías tan alto?
C: Los brasileños de niño siempre tenemos ese sueño de jugar al fútbol, hasta los 14 años yo no imaginaba…pero después empecé a pensar en el fútbol como un trabajo. Porque hasta entonces lo hacía más por diversión. Pero con esa edad es cuando vi que tenía la oportunidad de ser un jugador profesional, todos me decían que yo tenía talento para eso y procuré dedicarme. La gente siempre sueña y gracias a Dios yo pude ser un jugador realizado. Yo siempre soñé en jugar en grandes equipos y pude jugar en el mejor club de Brasil, que es São Paulo, en el mejor equipo del mundo, que es el Real Madrid, y la mayor selección del mundo, que es la brasileña. Entonces digamos que yo tenía ese sueño y lo conseguí realizar.

«Yo siempre soñé en jugar en grandes equipos y pude jugar en el mejor club de Brasil, que es São Paulo, en el mejor equipo del mundo, que es el Real Madrid, y la mayor selección del mundo, que es la brasileña»

MR: ¿Cómo recuerdas tu llegada al Real Madrid?
C: Mi llegada al Real Madrid superó las expectativas porque en ese momento estaban llegando todos los Galácticos y… tienes todo ese pensamiento de que estaba en el mejor equipo del mundo. Y cuando fui recibido por los directores en el aeropuerto, cuando fui llevado al estadio para poder firmar el contrato y tener contacto con el aficionado, fue algo inexplicable y con certeza fue también la realización de un sueño profesional.

MR: Llegaste al Madrid de los Galácticos. Ronaldo, Figo, Raúl, Zidane, Beckham…¿Cómo era jugar y entrenar cada día con tantas estrellas?
C: Cuando se habla del Real Madrid siempre se menciona a los Galácticos. Yo pude ser parte de ese grande equipo y poder jugar al lado de grandes jugadores como Ronaldo, Raúl, Zidane y Beckham… Roberto Carlos, Casillas, Sergio Ramos, en fin, tantos otros grandes jugadores, mi sensación fue la de un objetivo conseguido. Queda para mi historia formar parte de un equipo campeón como ese, tuve la oportunidad de jugar con jugadores campeones cómo eran y cómo fueron esos jugadores.

MR: Sin embargo, el propio Roberto Carlos reconoció hace poco que aquel equipo cometió muchas irregularidades. Tal vez la fama mundial de aquellas estrellas no fue bien gestionada. ¿Cómo era realmente aquel vestuario?
C: En todo gran equipo hay competencia. Estamos hablando del Real Madrid, siempre tiene competencia. Entonces, a nadie le gusta quedarse en el banquillo. Imagina, había partidos en los que Beckham se quedaba en el banquillo, había partidos en los que Raúl se quedaba en el banco. Es lógico. Podríamos haber ganado muchos títulos si no hubiera existido cierta vanidad. Pero eso forma parte de un equipo victorioso, de un equipo con jugadores que son los mejores en sus posiciones y que tienen que competir en todo momento. Valió la pena esta experiencia, fue una experiencia muy ‘bacana’ y gracias a Dios pude formar parte de un equipo como ese.

«Podríamos haber ganado muchos títulos si no hubiera existido cierta vanidad. Pero eso forma parte de un equipo victorioso»

MR: Poco tiempo después, Florentino dimitió. ¿Qué impacto tuvo aquello para vosotros los jugadores? ¿Os dio alguna explicación?
C: La relación de Florentino en aquella época con los atletas no era tanto de presidente, sí más como amigo. Tenía un trato espectacular, extraordinario, es una persona muy inteligente. Y cuando él renunció lo sentimos mucho porque más que presidente era un gran amigo, tenía una relación muy buena con prácticamente todos los jugadores. Era muy querido por los jugadores. Y explicación en ese momento no tuvimos. Tal vez por su relación de amistad hizo que él como presidente no consiguiese dar lo que quería a la gente, y él optó por salir y fue una gran pérdida en aquella época.

MR: ¿Cómo eran los Galácticos en las distancias cortas?
C: Eran personas normales. Todos nosotros sabíamos la responsabilidad que teníamos al representar a ese gran equipo que es el Real Madrid, el mejor equipo del mundo; en el día a día era tranquilo. Todo el mundo tenía sus quehaceres, su rutina… Los brasileños siempre estaban juntos y eso acercaba todavía más a los otros jugadores. Sin embargo, en el día a día, era normal.

MR: Hace muy poco has asegurado en MARCA que te arrepientes de haberte ido del Madrid. ¿Crees que podrías haber triunfado si te hubieras quedado?
C: Sí. Di esa declaración, y con certeza. Estaba en el mejor equipo del mundo, y me arrepiento de salir. Sí…yo podría haber permanecido pero opté por jugar. Lo que me incentivó a salir también fue que el entrenador Schuster llegó y dijo que Sergio Ramos era el titular en el lateral, Michel Salgado se quedaría como segundo y yo me quedaba como tercer lateral. Me sugirió que tenía que procurar una negociación para salir, que yo podría salir. Yo asimilé lo que Schuster dijo y como la Roma tenía interés yo acabé yendo para la Roma. Pero si fuese hoy, con la cabeza que tengo hoy, con certeza permanecería en el Madrid y lucharía por la posición, porque en mi vida las cosas nunca fueron fáciles. Entonces sería un nuevo obstáculo que podría pasar tranquilamente. Así, ahora me dedicaría más, me concentraría más para poder tener una permanencia larga como consiguió Roberto Carlos o Marcelo.

MR: Vanderlei Luxemburgo fue tu valedor en tu llegada al Madrid. No llegaste a trabajar con él, ¿pero cómo era vuestra relación?
C: Luxemburgo, sí, fue él quien pidió mi contratación. Pero yo no tuve la oportunidad de relacionarme con él porque cuando yo llegué al Real Madrid, él ya no trabajaba en el Madrid y entonces estaba López Caro en esa época. Nunca trabajé con Luxemburgo, pero me hubiera gustado mucho tener la oportunidad de trabajar con él, que fue el principal motivo de mi contratación, el entrenador que me avaló y estoy agradecido pero nunca tuve esa oportunidad de trabajar con él.

«Si fuese hoy, con la cabeza que tengo hoy, con certeza permanecería en el Madrid y lucharía por la posición»

MR: ¿Qué destacarías como lo mejor de tu etapa en el Real Madrid? ¿Y como lo peor?
C: Bien. La mejor cosa de jugar en el Real Madrid fue haber realizado mi sueño de jugar en el mayor club del mundo. Gané una liga con Capello. Y tengo la oportunidad hoy de que, por cualquier lado por el que paso, ser considerado como Galáctico. Entonces, haber sido parte del equipo de los Galácticos…y lo peor fue haber tomado la decisión precipitada de salir del Real Madrid. Eso sin ninguna duda, yo lo haría diferente hoy.

MR: Como defensor brasileño que jugó en el Madrid, ¿qué opinión te merece Éder Militão?
C: Éder Militão jugaba en São Paulo como zaguero (central), y después como lateral derecho. Es un jugador espectacular, sin ninguna duda va a ayudar mucho al Real Madrid. Y es joven, tiene un potencial fantástico. Creo que el Real Madrid acertó en contratarlo.

«Éder Militão es joven, tiene un potencial fantástico. Creo que el Real Madrid acertó en contratarlo»

MR: ¿Qué consejos le darías a Vinícius y Rodrygo?
C: El consejo que doy a Vinicius y a Rodrygo es siempre mantener la profesionalidad, y que ellos sean conscientes de que el Real Madrid es el mayor equipo del mundo. Mantenerse en el Madrid precisa desempeño, precisa profesionalidad. Y ellos como jugadores jóvenes y futuras promesas están en un equipo que puede proporcionarles un entorno con los mejores jugadores del mundo. Entonces, el consejo es: dedicación, desempeño, y siempre honrar la camiseta del Real Madrid.

MR: ¿Cómo ves al actual Real Madrid?
C: El Real Madrid actual comenzó con muchas dudas en Liga y en la Champions League. Pero el Real Madrid es siempre grande. Los jugadores tienen mucha experiencia y hay mucha competencia siempre contra los adversarios, grandes también. Pero el Real Madrid lo tiene todo para continuar conquistando títulos porque Zidane es aún el entrenador.

«El Real Madrid lo tiene todo para continuar conquistando títulos porque Zidane es aún el entrenador»

MR: Hablando de Zidane, compartiste vestuario con él. ¿Ya entonces te imaginabas que podía llegar a ser un entrenador tan exitoso?
C: El placer de trabajar con ‘Zizou’ fue enorme. A decir verdad, él ya ejercía esa función de liderazgo dentro del campo. En mi opinión, fuera del campo, dio continuidad a aquello que él hacía dentro del campo, que era liderar. No es una sorpresa, no; él es merecedor de todo eso que está viviendo y es muy bueno verlo al frente del Real Madrid con ese éxito.

MR: Y del actual Real Madrid, ¿con quien te hubiera gustado compartir alineación?
C: ¿Del actual Real Madrid?…Marcelo, Marcelo. Un jugador que yo gozo mucho. Para mi es el mejor lateral de la actualidad y tiene todos mis respetos. Es un gran amigo.

MR: Roberto Carlos te entrenó en Turquía. ¿Crees que podría haber continuado su carrera como entrenador con éxito?
C: Roberto fue quien me llevó a Turquía e hizo un gran trabajo en el Sivasspor. Tuve esa oportunidad de ser comandado por él, que es una gran persona y un gran amigo. Y él tiene todo para ser entrenador, porque está estudiando para eso. Hoy ya tiene un cargo en el Real Madrid, pero en breve yo tengo la certeza de que lo vamos a ver comandando y entrenando equipos. Eso va a ser muy bueno para el fútbol y para aquellas personas que son fans de Roberto, como yo.

«Zidane ya ejercía esa función de liderazgo dentro del campo. Fuera del campo, dio continuidad a aquello que él hacía dentro del campo»

MR: ¿Te atreves a hacer el mejor 11 incluyendo solo jugadores con los que has compartido equipo?
C: Bien. Los once mejores jugadores con los que yo jugué…la alineación sería: Rogerio Ceni; Cafú, Cannavaro, Juan, Roberto Carlos; Zidane, Beckham, Ronaldinho Gaúcho, Kaká; Ronaldo ‘Fenómeno’ y Francesco Totti. Ese sería mi equipazo.

MR: ¿Quién fue el rival que más te costó defender en tu carrera?
C: Sin lugar a dudas, el jugador más difícil de marcar fue Henry, cuando el francés estaba en el Arsenal. No solamente a yo sino todo nuestro equipo se enfrentó con muchas dificultades para marcarlo, por la fase en la que se encontraba y el fútbol que él jugaba…era muy difícil marcarlo por separado.

MR: Cuando la pandemia lo permita, ¿te veremos pronto por el Estadio Santiago Bernabéu animando al Real Madrid?
C: Cuando esta pandemia pase, sin duda. Yo ya tenía un encuentro marcado con Roberto Carlos, yo le iba a hacer una visita en Madrid. Y es un deseo que tengo, el de poder pisar nuevamente el Bernabéu. Un lugar donde yo pude hacer goles, donde pude dar asistencias, conmemorar títulos con ese equipo al que yo tengo un cariño muy especial.

MR: Define brevemente a:

Marcelo: en pocas palabras…puedo decir que es el mejor lateral del Real Madrid después de Roberto Carlos.
Sergio Ramos: el mejor defensor del mundo y un ídolo eterno del Real Madrid.
Benzema: un jugador que ya lleva mucho tiempo en el Real Madrid, pero no consigue conquistar aún el cariño de muchos seguidores, sin embargo, es un excelente jugador.
Fabio Capello: la palabra es gratitud, porque me ha dirigido cuando conquistamos el título español, entonces estoy agradecido con él.
Kaká: es un jugador espectacular, con quien tuve la oportunidad de jugar en la selección brasileña y aprender mucho de él.
Casemiro: es lo que nosotros estamos viendo: raza, determinación…un niño que salió de São Paulo desvalorizado y mostró su verdadero valor en el Real Madrid, por lo cual es merecedor de todo lo que está pasando.

Entrevista realizada por Víctor Ortiz (@VictorVikingo_) y Brais Iglesias Castro (@Bricepinkfloyd)
Traducción: Simón Antonio do Couto (@ElPortuguej)
Imágenes exclusivas cedidas por Cicinho a MadridistaReal

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Hoy, Owen atiende a la revista MadridistaReal y nos brinda una conversación sobre aquella etapa en la que vistió de blanco, la actualidad del conjunto merengue, y defiende al también británico Gareth Bale.

MadridistaReal: Por fin ha regresado el fútbol aunque los jugadores han tenido que afrontar un parón, sin poder entrenar. ¿Cómo afronta esto un deportista de élite?
Owen: Ha sido una situación realmente difícil para los futbolistas en este momento. Sin embargo, no olvidemos que también lo es para el resto del mundo. Estoy seguro que los futbolistas han estado haciendo mucho ejercicio físico, para mantenerse en un buen estado de forma y lo que es más importante, para prevenir la mayoría de las lesiones cuando vuelvan a la acción. Para llegar a ser un buen campeón hay que trabajar antes de que se reanudase el juego.

MR: ¿A qué se dedica Michael Owen en la actualidad?
O: La mayor parte del tiempo lo paso trabajando en televisión, comentando fútbol obviamente. También tengo algunos negocios, el más importante de ellos son mis caballos de carreras, que siempre fue mi gran pasión fuera del fútbol. Tengo cuatro hijos, así que me gusta pasar el tiempo con mi familia, y los viajes de negocios que hago alrededor del mundo, evidentemente, se han frenado. Así que en general tengo un buen equilibrio en mi vida.

MR: ¿Nunca has valorado la posibilidad de entrenar?
O: Desde mediados y hasta el final de mi carrera, pensé en llegar a ser entrenador. En los diferentes equipos en los que jugué, siempre escuchaba y observaba atentamente el trabajo de los entrenadores, con la vista puesta en serlo algún día. Comencé a obtener varias titulaciones, pero sin embargo cuando colgué las botas, me pidieron que comentara partidos en televisión, lo cual hice y realmente sigo disfrutando, así que al menos que aparezca algo realmente especial, creo que seguiré siendo parte del fútbol trabajando en la tele.

MR: Florentino te fichó en 2004 para el Real Madrid. ¿Cómo recuerdas aquel proceso?
O: Estaba en Liverpool y…recuerdo que me quedaba un año de contrato, cuando me llamó mi representante para decirme que el Real Madrid estaba interesado en ficharme. Mi agente era el mismo que ya había llevado a David (Beckham) al Real Madrid. Lo cierto es que nunca me había imaginado dejando el Liverpool en ningún momento de mi carrera, pero cuando llegó la llamada del Real Madrid…¡para mí fue un gran problema más que una bendición! Tenía que elegir entre España o el club de mi infancia, donde había conseguido muchos éxitos o unirme a uno de los mejores clubes del mundo y vivir la experiencia de jugar en un estadio tan famoso, donde jugadores tan importantes jugaban delante de tantos fans en una gran ciudad. Así que cuando consideré ambas opciones, solo pensé que tenía que marcarme el reto de vivir esa experiencia porque estaba convencido que iba a estar agradecido durante el resto de mi vida.

«Pensé que tenía que marcarme el reto de vivir esa experiencia porque estaba convencido que iba a estar agradecido durante el resto de mi vida»

MR: ¿Y cómo valoras tu experiencia en el Madrid de los Galácticos?
O: Fue un buen momento para jugar en el Real Madrid, como dices, con jugadores de la talla de Zidane, Ronaldo, Beckham, Figo, Roberto Carlos, Raúl, y otros Galácticos. Tristemente, en ese momento el Barcelona tenía una plantilla igual de impresionante, y ganó el título. Pero ser parte de aquel equipo fue un auténtico privilegio, un grupo de jugadorazos que difícilmente volveremos a ver reunidos en un mismo equipo…

MR: Y tú llegaste como parte importante de ese elenco galáctico.
O: Para mi fue un auténtico honor jugar allí y fui feliz en mi etapa en el Real Madrid. Entablé unas grandes amistades, con los aficionados, con mis compañeros de equipo, y disfruté de verdad de mi temporada en Madrid. Es algo que recuerdo con gran cariño, aunque tristemente no hayamos podido ganar la Liga, pero hice muchas amistades que todavía mantengo hoy en día. Estoy contento de haber compartido mi tiempo con tan grandes jugadores y haber marcado tantos goles. Fue una temporada que jamás olvidaré. También fue un honor cuando volví a pisar hace no mucho tiempo el césped del Santiago Bernabéu, para entregarle a Cristiano Ronaldo su Balón de Oro. Cuando mi nombre fue anunciado por megafonía y el estadio aplaudió fue un orgullo enorme.

MR: ¿Quizás a ese equipo le faltó más estabilidad en el banquillo?
O: Lo cierto es que fue peculiar, porque tuvimos tres entrenadores diferentes en un mismo año, y eso hizo las cosas un poco difíciles. Sin embargo, en un vestuario tan experimentado como ese no pensábamos demasiado en eso, ya que teníamos muchos grandes jugadores que sabían exactamente lo que tenían que hacer cuando salían al campo.

MR: ¿Con qué compañeros del Real Madrid mantienes relación a día de hoy?
O: Tengo una buena relación con ellos, y con toda la gente del club. Por supuesto, fue más fácil para mí hacerme amigo de aquellos que hablaban inglés. A menudo iba a jugar al golf con Ronaldo, después del entrenamiento, y me hice muy amigo suyo. También solía venir con nosotros el portero César Sánchez. Pero igual con Figo o Míchel Salgado, que hablaban un perfecto inglés, así que me hice amigo de ellos también. Por supuesto, también lo fueron David Beckham, Thomas Gravesen, Jonathan Woodgate, y con mucha otra gente una vez avanzada ya la temporada, cuando mi español mejoró y pude entender muchas cosas más con otros jugadores del club.

«Uno de mis goles favoritos de siempre fue gracias a una asistencia de David Beckham para que marcara en El Clásico en el Bernabéu»

MR: ¿Te dio algún consejo Beckham cuando llegaste al Real Madrid?
O: Obviamente David Beckham y yo éramos compañeros de equipo en la Selección, y le hice un montón de preguntas cuando empezó mi etapa en el Real Madrid. Sin embargo, como yo tenía que tratar con los entrenadores y el resto del equipo, tuve tantas clases de castellano como fueron posibles, porque creo que es importante que tú respetes el país en el que estás jugando, formes parte del equipo y puedas hablar con todos ellos.

MR: Uno de tus mayores problemas fue adaptarte a Madrid. Hoy, el club tiene la figura de Javier García Coll que ayuda a los jugadores en ese sentido. ¿Te hubiera venido bien una persona así?
O: Sí, el único error que yo diría que cometí durante mi etapa en el Real Madrid fue no haber organizado mi casa antes. Desde mi punto de vista, fue fácil, iba a entrenar, compartía tiempo con mis compañeros de equipo entrenando o jugando partidos, sin embargo, mi esposa estaba viviendo fuera de casa por primera vez y probablemente no fue una buena idea vivir en un hotel durante los primeros cinco meses antes de que encontrásemos una casa donde vivir y que fuese nuestro hogar. Así que ojalá fuera de los terrenos de juego, lo hubiese gestionado mejor y de una manera más rápida a la hora de encontrar una casa, ya que vivir en un hotel fue complicado.

MR: Jugaste con Zidane. ¿Ya le augurabas un buen futuro como entrenador?
O: Durante mi etapa como jugador en el Real Madrid nunca pensé que Zidane fuese a ser entrenador. Por supuesto, es una decisión personal. Pero está al nivel que está, porque tiene el fútbol en la cabeza y por su manera de entender el fútbol. La única cuestión para los grandes jugadores del Real Madrid es si quieren entrenar después de colgar las botas.

MR: Te retiraste pronto por culpa de las lesiones. ¿Cómo supera un deportista esa presión?
O: Me retiré con 33 años, tal vez fue algo pronto, porque podría haber seguido jugando a esa edad, pero no estaba preparado para mantener el nivel alto que había tenido durante mi carrera jugando en el Liverpool, Real Madrid, Newcastle y Manchester United. Jugar en equipos de menor nivel no me motivaba así que decidí dejarlo a un nivel aceptable.

«Es muy difícil de entender como la prensa española trata a Gareth Bale. Desde fuera parece que ha contribuido enormemente a los éxitos del Real Madrid, y estoy seguro que los madridistas lo sabrán valorar»

MR: Bale es duramente criticado por sus lesiones, sin embargo, ha sido un jugador que ha hecho historia en el Madrid. ¿Es la prensa injusta con Gareth?
O: Los récords de Gareth Bale durante su etapa en Madrid son impresionantes. Ganar cuatro Champions League en tu carrera es un logro increíble, pero hacerlo en el mismo club es algo realmente impresionante. No solo ha participado durante este tiempo en Madrid en un montón de grandes partidos sino que ha conseguido marcar goles decisivos y realizar actuaciones determinantes. Por eso, pienso que él debería estar muy orgulloso de su carrera en el Real Madrid.

MR: ¿Qué dicen en la prensa inglesa sobre el trato que recibe Gareth en España?
O: Es muy difícil de entender como la prensa española trata a Gareth Bale. Desde fuera parece que ha contribuido enormemente a los éxitos del Real Madrid con el paso de los años, y estoy seguro que los madridistas lo sabrán valorar.

MR: ¿Qué piensas cuando te dicen que tu Balón de Oro lo merecía Raúl?
O: El año que gané el Balón de Oro para mi fue un año impresionante, en el que coleccioné trofeos con el Liverpool y también tuve mucho éxito en mi selección. Desgraciadamente, alguien siempre tiene que quedar segundo en la carrera por el Balón de Oro, pero para mí fue un gran honor haber jugado junto a Raúl en el Real Madrid, me parece un jugador increíble. Obviamente estoy muy orgulloso de haber ganado el Balón de Oro y haber superado a jugadores de tanto prestigio mundial, como lo era Raúl.

«Fue un honor cuando volví a pisar el césped del Santiago Bernabéu, para entregarle a Cristiano Ronaldo su Balón de Oro. Cuando mi nombre fue anunciado por megafonía y el estadio aplaudió fue un orgullo enorme»

MR: ¿Cómo ves al Real Madrid actual?
O: No hay duda que el Real Madrid aún sigue estando en el grupo de los mejores equipos del mundo, sus éxitos en la Champions League han sido fenomenales, pero yo creo que ahora mismo algunos clubes ingleses son más fuertes, no obstante, si alguien puede darle la vuelta a la eliminatoria de Champions League, es el Real Madrid. Todos conocemos la historia del club y la calidad del equipo. Va a ser un partido muy complicado.

MR: ¿Alguno de los jóvenes promesas del equipo te gusta especialmente?
O: Muchos equipos hoy en día miran hacia el futuro. No es frecuente que se gasten dinero en jugadores veteranos, y la competencia por hacerse con los mejores jugadores del mundo nunca ha sido tan alta, por eso es muy difícil comprar a jugadores tan contrastados. Esto es el porqué los clubes ahora están invirtiendo en juventud y se espera que acaben produciendo una mejoría para poder un día ganarse un puesto titular en el equipo del Real Madrid.

MR: ¿Ves a Hazard capaz de triunfar aquí como lo ha hecho en la Premier?
O: Eden Hazard fue considerado uno de los mejores jugadores de la Premier League cada año durante su etapa en el Chelsea. Es un jugador con un talento increíble, puede marcar goles, crear situaciones de gol, batir a rivales con su centro de gravedad bajo y posee una gran visión de juego. Estoy convencido que con el tiempo podrá ser un jugador valioso para el Real Madrid y seguramente competirá con los mejores jugadores del mundo por el Balón de Oro.

«Hazard es un jugador con un talento increíble, puede marcar goles, crear situaciones de gol, batir a rivales con su centro de gravedad bajo y posee una gran visión de juego»

MR: Has jugado alguno de los Corazón Classic Match. ¿Te veremos participando en alguno de los próximos?
O: Supongo que te refieres al partido amistoso entre las leyendas del Liverpool y Real Madrid. Pienso que es algo genial para los fans, ver de nuevo a algunos jugadores veteranos. También es genial para los jugadores, ser capaces de revivir algunos de los mejores momentos jugando en grandes estadios. Yo tengo el placer de jugar de inicio con el Liverpool y la segunda parte con el Real Madrid junto Steve McManaman. Siempre es una gran manera para lo más importante: ganar mucho dinero para donar a organizaciones benéficas muy importantes.

MR: Compartes pasión por los caballos con Sergio Ramos. ¿Te gustaría colaborar con él en este hobby?
O: Sergio Ramos y yo ya estábamos relacionados, estoy seguro que con el dinero que el Real Madrid recibió de mi traspaso a Reino Unido, lo usaron para comprar a Sergio Ramos al Sevilla. También es genial compartir la pasión por los caballos. Si está buscando alguien que entrene caballos en Reino Unido, entonces seguro que yo estaría feliz de entrenarlos para él.

MR: Define brevemente a…

Beckham
David Beckham fue un gran jugador durante muchísimos años. Su trabajo creo que fue fantástico y su habilidad de golpeo perfecta mucho antes de que la mayoría de jugadores comenzaran a copiarlo pero sin la misma técnica. Probablemente fue el mejor del mundo en ese aspecto durante aquel tiempo. A mí me asistió en muchísimos goles jugando para Inglaterra, y uno de mis goles favoritos de siempre fue gracias a una asistencia suya para que marcara en El Clásico en el Bernabéu.

Bale
Creo que todo el mundo en Reino Unido está muy orgulloso de Gareth Bale, por haber experimentado el reto y haber tenido el coraje de jugar fuera de su país, cuando estaba triunfando en la Premier League, por haber tenido momentos tan icónicos en tantos partidos importantes, que es lo que todo jugador desea hacer. Haber ganado tantos trofeos de Champions League con el Real Madrid es un logro fenomenal.

Cristiano Ronaldo
Poco más se puede decir sobre Cristiano Ronaldo. Sus éxitos en el Real Madrid fueron impresionantes y todos deberíamos sentir el privilegio de haber disfrutado de un jugador de su calidad a lo largo de tantos años. Sinceramente es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.

Zidane
Siempre digo que Zidane fue el mejor jugador con el que he jugado. Es fantástico verlo como manager con el mismo éxito que tuvo como jugador.

Benzema
Obviamente Benzema es uno de los grandes delanteros de la actualidad, jugando en el Real Madrid durante tantos años ha demostrado su calidad y su constancia anotando goles durante toda su carrera.

Florentino
Siempre estaré agradecido al Presidente Florentino Pérez por haberme dado la oportunidad de jugar en un equipo tan icónico del Real Madrid. Jamás olvidaré la maravillosa temporada que pasé en España.

Entrevista realizada por Víctor Ortíz y Brais Iglesias Castro

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Iván Helguera llegó al Real Madrid en el año 1999, el último de Lorenzo Sanz como presidente del Real Madrid. No parecía el momento ideal para llegar al club de Chamartín, ni tampoco ese mercado parecía traer jugadores de demasiado nivel. Pero, como en el caso de Míchel Salgado, Helguera se convirtió en uno de las noticias positivas ese año. Mientras otros fichajes flagrantes como Ogjenovic o Balic no lograban destacar, Iván se hizo con un sitio en el centro del campo desde el principio. Si bien sus primeros meses no fueron igual de buenos que lo que vino después, que dos entrenadores diferentes le tuvieran como fijo en el equipo titular demostraba que no era un fichaje cualquiera.

El punto de inflexión en su carrera en el Real Madrid llegaría con Vicente del Bosque esa misma temporada. El salmantino introdujo un cambio táctico ante la mala situación del equipo, que había sido goleado por el Bayern en fase de grupos, iba fuera de puestos europeos en liga y eliminado de la Copa. Del Bosque optó por jugar con 3 centrales, pasando Helguera a jugar más retrasado y abandonado así su sitio natural. El cántabro era el «libre» de esos 3, ocupando esa antigua demarcación denominada libero durante muchos años. El cambio no pudo resultar mejor: Helguera empezó a liderar la zaga blanca tras las lesiones de Sanchís y Hierro, y culminó la temporada formando parte del once titular que ganó la octava Copa de Europa ante el Valencia.

A partir de ese momento, y salvo excepciones puntuales, jugaría siempre como central, aunque ahora ya en una defensa de 4. Helguera se adaptó a la posición, y aunque no llegó al nivel de los mejores centrales del mundo, logró asentarse en un puesto muy complicado en el Real Madrid. De hecho fue de los pocos que se mantuvo varios años en el puesto, viendo como pasaban acompañantes a su lado (Hierro, Pavón, Samuel, Raúl Bravo…). En su segunda temporada no solo mantuvo el nivel, sino que empezó a mostrar una notable capacidad goleadora impropia de un central. Ese año ganó su primera liga, y anotó 6 goles en la Champions. Ya no habría más cambios de posición: Helguera era únicamente central.

Su buen rendimiento le hizo hueco en la selección, debutando de la mano de Camacho y acudiendo al Mundial 2002. Famosas son sus lágrimas y su intento de increpar al linier del partido ante Corea del Sur. En el Madrid siguió siendo indiscutible y cosechando éxitos, en concreto una nueva Champions. Y otra vez, por supuesto, como titular. El central cántabro firmó una de sus mejores temporadas, siendo el segundo jugador del equipo con más minutos y mostrando su calidad con la pelota y solvencia defensiva en los partidos importantes. Si bien ya en sus inicios, y sobre todo en su temporada en el Espanyol, había mostrado sus condiciones, en el Real Madrid alcanzó el mejor nivel de su carrera.

La temporada 2002-2003 volvió a ser notable para Helguera, que anotó 6 goles en liga, uno de ellos el mejor de su carrera deportiva con un taconazo genial ante Osasuna, emulando a Di Stéfano. Una liga que se llevó el Real Madrid, y que significaba la segunda para el cántabro de las tres que acabaría ganando. Volvió a ser uno de los jugadores más utilizados del equipo y el mejor central con mucha diferencia. Mantuvo esa dinámica en la temporada 2003-2004 (la única en la que volvió a actuar en alguna ocasión esporádica en el medio del campo) aunque en esta ocasión la temporada se saldó sin títulos importantes. Helguera volvió a ser uno de los cinco jugadores con más minutos, y aunque su rendimiento bajó en la segunda vuelta, volvió a ser lo más decente de una defensa mermada por la marcha de Hierro y la ausencia de fichajes.

Su carrera iría un poco cuesta abajo en cuanto a rendimiento, pero siguió siendo un jugador importante durante tres temporadas más. Prueba de ello es que en la campaña 2004-2005 fue indiscutible con tres entrenadores diferentes, jugando 32 partidos de liga y anotando 3 goles. También hizo un gran gol ante la Juventus en Champions, pero no sirvió para pasar a cuartos de final y cerró la temporada sin títulos. Sería en la siguiente temporada cuando perdió protagonismo por primera vez, siendo suplente tras la destitución de Vanderlei Luxemburgo y la llegada de López Caro. Fue la temporada de la llegada de Sergio Ramos, acompañante habitual del cántabro hasta que dejó de jugar con regularidad en detrimento de Woodgate y Mejía. Fue la peor temporada de Helguera, con algunos errores importantes y jugando 19 partidos de liga, su cifra más baja en ocho temporadas. Y todo eso pese a renovar justo al inicio de la temporada.

Tras tres temporadas sin títulos llegó Fabio Capello al banquillo y Helguera estaba prácticamente fuera del club, perdiendo incluso su dorsal número 6 en pretemporada ante su inminente marcha. Pero el fútbol a veces es caprichoso y el central no solo no se marchó, sino que acabaría siendo un jugador mucho más importante de lo previsto. De estar descartado pasó a jugar muchos partidos como titular, en concreto 21 en la liga que se acabó ganando de forma épica. Capello le puso de titular en los dos partidos ante el Barcelona y también ante el Bayern en Champions, y sin ser el Helguera de temporadas atrás acabó su ciclo en el club ganando un título y sintiéndose de nuevo importante. El club le dio la carta de libertad para marcharse al Valencia poco antes de retirarse tras una exitosa carrera en el club blanco con 2 Champions y 3 ligas, además de 229 y 18 goles.

Puede que no fuera uno de los mejores centrales de la historia del club y también es cierto que no es un jugador excesivamente recordado. Pero Helguera demostró su nivel jugando ocho temporadas en el mejor club del mundo con la máxima exigencia en una posición muy complicada. Vio pasar centrales de más caché que duraron poco y no dieron el nivel, y tuvo el mérito añadido de adaptarse a un puesto que no era para el que se le fichó. No le vendría mal a la actual plantilla un jugador de su polivalencia.

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Corría el verano del año 2000 cuando se produjo un inesperado cambio de presidente en el Real Madrid. Florentino Pérez ganó las elecciones de manera sorprendente a Lorenzo Sanz (que venía de ganar su segunda Champions en tres años) y con él llegó el fichaje del verano: Luis Figo. El portugués acaparó toda la expectación (con razón), pero ese mismo verano llegó al Real Madrid un centrocampista francés que se volvería imprescindible en el esquema de Vicente Del Bosque. Se trataba de Claude Makélélé, que tras ponerse en rebeldía llegaba al Real Madrid a cambio de 14 millones de euros, un traspaso bastante elevado para las cifras de esos años. Pese a sus dos excelentes temporadas en el Celta, el mediocampista apenas levantó expectación, y además del propio Figo hubo otros fichajes como Flavio, procedente del Deportivo, que parecían de mayor nivel. Pero nada más lejos de la realidad, ya que Claude demostró ser un fichaje de muchos quilates.

Y es que en sus tres temporadas en la capital de España, Makélélé rozó la perfección en su labor. Ni necesitó adaptación ni le pudo la presión, siendo titular indiscutible durante las tres temporadas que pasó en el club blanco. Para muestra, un botón: 145 partidos disputados en tres años, a una media de 48 partidos por temporada, prácticamente la totalidad. Y su rendimiento no ofreció lugar a la duda en ningún momento. El galo era un mediocentro de corte defensivo, sin demasiada técnica individual pero capaz de hacerle la vida más fácil a todos. Hábil para recuperar la pelota, rápido para no perder nunca la posición e inteligente para no cometer errores. En poco tiempo se coló entre los mejores del mundo en su puesto, ganando además la liga en su primera temporada, en la que jugó sobre todo junto a Helguera en el doble pivote. Para que todo aquel talento ofensivo funcionara, la presencia de Makélélé se antojaba tremendamente necesaria.

Si su primera temporada fue buena, la segunda superó todas las expectativas. Ganaría dos títulos más (Supercopa de España y la Champions) y su importancia fue aún mayor en el equipo. Había llegado Zidane, y el caudal ofensivo del equipo era aún mayor. Sin embargo en defensa había problemas, y el jugador encargado de sujetar ese sistema defensivo y permitir mostrar todo su talento a los Raúl, Zidane, Figo y compañía, volvía a ser el centrocampista francés. Ese año fue uno de los 5 jugadores con más recuperaciones de balón en la liga, marcó su primer gol como madridista y ya era para la opinión pública el mejor jugador del mundo en su puesto. El problema es que entre tanta estrella y en una época donde el talento destacaba más que el físico o la defensa, no se le termina de dabar a Claude todo el valor que merecía.

Pero la trayectoria de Makélélé en el club de Chamartín proseguía, y en la campaña 2002-2003 su importancia fue aún mayor, si es que podía crecer algo más. A la constelación de estrellas se sumó Ronaldo, y el Madrid llegó a jugar por momentos con un único pivote, debido a los numerosos atacantes que tenía pero también a que Del Bosque confiaba plenamente en que Makélélé se bastaba solito para asumir esa labor. El resultado fue una nueva liga, la segunda en tres años, y nuevamente Makélélé entre los mejores recuperadores de la liga. Fue su mejor temporada en el club, mostrándose incluso más fiable con la pelota y siendo uno de los jugadores más importantes del equipo. Pasados los años son muchos los compañeros del francés en aquel Madrid que afirmaban de forma contundente que era el jugador más necesario del equipo. El futuro les daría la razón, porque aquel equipo con tanto gol y talento se venía y se vino abajo en cuanto no existía la presencia del francés.

Fueron tres años fantásticos, pero se acabó todo el siguiente verano. El Madrid fichó a Beckham y nuevamente parecía que Claude se iba a tener que multiplicar para realizar su labor. Pero el galo se hartó y exigió una subida de ficha que el club no estuvo dispuesto a asumir. Tras un mes con bastante tensión, se anunció su traspaso al Chelsea por 20 millones de euros. El resultado para el Madrid fue de tres años sin ganar títulos (curiosamente hasta que volvió a reforzar esa posición) con jugadores de nivel bajísimo como Gravesen, Borja o Pablo García haciéndose con el puesto que antes tenía el mejor jugador del mundo para esas labores. Para cerrar el círculo, Makélélé ganaría dos Premier League y dos Copas en el Chelsea, siendo elegido en el año 2005 como el mejor jugador de la temporada por delante de Drogba o Lampard, por ejemplo. Pocas veces un jugador que no aparece en los «highlights» y que estaba entre los peores pagados de la plantilla, ha demostrado ser tan importante para que no se venga abajo un equipo.

En conclusión, jugadores como Makélélé siempre en mi equipo. El tiempo ha demostrado nuevamente con Casemiro que jugadores de ese perfil son imprescindibles para formar un equipo campeón. Puede que Makélélé no tuviera la velocidad de Ronaldo, la clase de Zidane, el regate de Figo o el olfato goleador de Raúl, pero ninguno de esos jugadores podría haber funcionado sin el francés hinchándose a recorrer kilómetros y recuperando balones como si no hubiera un mañana. Dos Ligas y una Champions en tres años así lo atestiguan, pero sobre todo los años posteriores sin títulos. Seguramente pocos aficionados actuales tengan en la memoria a Claude Makélélé, pero los que vivimos su etapa en el club y los tres años posteriores, sabemos perfectamente lo que supuso, especialmente su injusta marcha.

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