Tic-tac. Cuenta atrás para el Mundial 2026, que se va disputar en Estados Unidos, México y Canadá desde el 11 de junio hasta el 19 de julio. En menos de un mes se dará rienda suelta a una Copa del Mundo que va tomando forma con las respectivas listas de convocados. Esta tarde, Didier Deschamps ha dado a conocer la suya.

El seleccionador francés, en su último campeonato al frente del timonel de ‘Les Blues’, ha convocado a un total de 26 futbolistas. En clave madridista, figuran Kylian Mbappé y Tchouaméni. Se ha caído de la lista Camavinga a razón de su plomizo estado de forma desde hace meses. Lógicamente, tampoco ha recibido la llamada Ferland Mendy… que estará cinco meses alejado de los terrenos de juego.

El combinado galo afronta la cita mundialista con ganas de ‘vendetta’ tras morder polvo en la final de Qatar contra Argentina. El punto fatídico decantó la balanza a favor del cuadro liderado por Leo Messi. Tanto es así que los tres tantos facturados por Mbappé acabaron en agua de borrajas.

De cara a este Mundial, Francia vuelve a estar en las cábalas como una de las favoritas para llevarse el ansiado entorchado. En fase de grupos, el bloque francés tendrá que medirse a Senegal, Irak y Noruega. El debut ante los senegaleses está fijado en el calendario para el próximo 16 de junio en el MetLife Stadium (21.00 horas). Solo hay un objetivo. Tocar metal y conquistar la tercera Copa del Mundo. Hay madera. Calidad, vértigo y solidez a borbotones.

Lista de convocados de Francia para el Mundial

• Porteros: Mike Maignan, Brice Samba y Robin Risser.
• Defensas: Malo Gusto, Konaté, Upamecano, Lucas Hernández, Theo Hernández, Koundé, Lacroix, Saliba y Lucas Digne.
• Centrocampistas: Michael Olise, Manu Koné, Aurélien Tchouaméni, N’Golo Kanté, Rabiot y Zaire-Emery.
• Delanteros: Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Barcola, Marcus Thuram, Maghnes Akliouche, Jean-Philippe Mateta y Rayan Cherki. 

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«Kylian Mbappé ha sido un líder formidable desde el inicio de la semana, con intervenciones muy acertadas en el terreno de juego y fuera de él, mostrando mucho entusiasmo y determinación. Ha sido fundamental en la preparación de este partido», confesó Didier Deschamps, preparador de la selección francesa, una vez facturado el pase a la Final Four de la UEFA Nations League.

Si bien es cierto que Kylian Mbappé no convirtió durante los 120 minutos de envite, el crack madridista fue clave en pos de hacer claudicar a Croacia, que no levantó la bandera blanca en ningún momento. De hecho, el encuentro (2-0) se dilucidó tras una tanda de penaltis de pura taquicardia que acabó con un 5-4 favorable para Les Bleus.

El ‘9’ del Real Madrid logró convertirse anoche en el adalid del combinado francés, algo que llevaba tiempo solicitando el país galo, ese que en los últimos meses había generado una cascada de críticas hacia Mbappé. Sus ausencias reiteradas en las convocatorias de octubre y noviembre desembocaron en una marejada de dudas que el propio jugador ha sabido archivar. Sobre el verde… ha hablado. Lar en el que mejor se desenvuelve.

Kylian, inyectado de moral por su buen hacer en Chamartín (acumula 31 dianas y cinco asistencias), ansiaba con volver a enfundarse la zamarra de Francia. Así las cosas, recobró sensaciones el pasado jueves -también contra Croacia-, toda vez que llevaba 192 días sin jugar con el elenco de Deschamps. Demasiado tiempo de ‘barbecho’, máxime cuando se trata del capitán de una selección de tanta enjundia.

Aunque no desarbolara la portería croata, el ex del PSG sí que asumió galones para poner la rúbrica a uno de los lanzamientos desde los once metros. Y ahí… Mbappé no marró. Además, tal y como reconoció el técnico galo, su papel fuera del terreno de juego ha sido clave.

Mbappé retorna a Madrid

Ahora, con el parón de selecciones cerca de culminar, el ariete de Carlo Ancelotti retorna a Madrid de cara al próximo Tourmalet. No hay partido fácil. Ni margen de error. Por lo pronto, Leganés, Real Sociedad y Valencia serán los siguientes equipos en visitar el coliseo de La Castellana.

Tres duelos en casa que conformarán la antesala de la eliminatoria de cuartos de final de Champions League contra el Arsenal de Mikel Arteta. Vienen curvas… pero Mbappé intentará solventarlas. Anda inspirado. Centelleante. Con el colmillo afilado.

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Desde octubre de 2015, Benzema no ha formado parte del equipo nacional después del conocido “Caso Valbuena” pese a que la Federación Francesa le declaró seleccionable de nuevo. Además, un dato irrefutable es que un 73% y 68% de los lectores de L’Equipe como de France Football, respectivamente, reconocen que es el mejor delantero francés en la actualidad. Y es que el jugador madridista ya acumula 11 goles oficiales, convirtiéndose en el Pichichi de La Liga y empezando la temporada en un estado de forma increíble.

Esos 11 tantos superan de lejos los 4 de su compatriota y nuevo delantero culé, Griezmann, y el único gol marcado por Giroud, en la Supercopa de Europa. Karim ha demostrado ser merecedor de ese puesto y, sin duda, daría un salto notable a la calidad de la plantilla. Su buen entendimiento con los jóvenes, como se ha demostrado esta temporada y la anterior con jugadores como Vinicius, Mendy, Rodrygo o Brahim, beneficiaría el juego de Kylian Mbappé o Ousmane Dembelé, con los que compartiría el ataque.

El debate del regreso de Benzema con su Selección nunca ha estado tan presente como en los últimos meses debido a su gran estado de forma y al reconocimiento que muchos, por fin, le están dando y sin duda es el mejor delantero para representar a Francia en la Eurocopa que se celebrará el próximo 2020. El juicio de Deschamps sobre la situación es abusivo y el jugador madridista se siente maltratado por el seleccionador después de haberle negado poder celebrar una Eurocopa y un Mundial con su país y ahora todavía más después de que Le Graët le vuelva a cerrar la puerta de cara a su carrera internacional.

Sin embargo, ha sabido ahuyentar todas las críticas y ha sacado más carácter, garra y fortaleza que nunca, ofreciendo su lado más líder y sabiendo liderar todos los aspectos del ataque. No hay duda de que Francia pierde sin Karim y Karim pierde sin Francia. En este duelo solo hay un ganador, el Real Madrid. Zinedine Zidane podrá disponer íntegramente del delantero sin tener que temer por posibles lesiones con la selección nacional y garantizándose al mejor activo de la plantilla, así como uno de los jugadores insignias de toda la historia del equipo. Y es que pese a que la relación Francia-Benzema haya acabado, el romance del futbolista galo con el club blanco es permanente.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

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