El CSKA es 3º en la tabla con 18 victorias, una más que el Real Madrid. Los dos últimos partidos de Euroliga que ha disputado el equipo de Dimitros Itoudis se cuentan como derrotas, ante Anadolu Efes y Olimpia Milano. El vigente campeón del torneo continental visita la capital española inmerso en esa pelea por los playoffs, factor cancha y evitar cruces indeseado en la siguiente ronda en la que están inmersos desde el 8º, que es el Zenit, hasta el Olimpia Milano que es 2º, e incluso el Baskonia, que ahora mismo es el primer equipo fuera de playoffs, a solo una victoria del Zenit.

El Real Madrid es 6º con 17 victorias y tiene que ganar al menos 2 partidos más para sellar el pase a la siguiente fase y alguna más para no cruzarse en el camino de alguno de los ‘cocos’ de la competición. El equipo merengue lleva una dinámica irregular en Euroliga, con un balance de derrota-victoria-derrota-victoria-derrota en sus últimos 5 encuentros europeos.

El partido que enfrentó a rusos y madridistas en la primera vuelta acabó con un ajustado resultado de 74-73 a favor de los moscovitas. Fue el primer partido que el Real Madrid jugó sin Campazzo en la plantilla y los de Laso no hicieron mal partido, pero un triple de los locales por parte de Mike James, que esa noche las metía de todos los colores decidió el encuentro de aquella nevada tarde. A pesar de todo, los madridistas demostraron que todavía se podía seguir viviendo sin el ‘Facu’.

Está siendo muy complicado este año 2021 para el Real Madrid, que no termina de encadenar buenos resultados, pero que da señales de ser un grupo unido, que sabe qué hay que hacer para llevarse la victoria en cada partido y que, sin una estrella establecida en la plantilla, ha sabido leer la situación y, con el paso al frente que han dado jugadores como Gabriel Deck, Alberto Abalde o Carlos Alocén entre otros, ha demostrado ser un peligroso y gran conjunto.

El Real Madrid tendrá que estar muy atento a nivel defensivo esta tarde, según Pablo Laso, si el CSKA entra en un ritmo alto se complicará mucho el partido. El técnico vasco ha resaltado la figura de Alocén, que desde enero está a un grandísimo nivel y poco a poco ha ido teniendo más conexión con Edy Tavares y se ha erguido como uno de los timones del equipo.

A pesar de que el CSKA lleva 4 derrotas en sus últimos 6 partidos de Euroliga, sin duda será un duro partido para el Real Madrid, que desde el año 2008, con Joan Plaza como entrenador, no gana en Moscú. Los rusos tienen su principal baza en jugadores como Mike James y Clyburn, además de los dos buenos fichajes en el mercado invernal de Eric y Lundberg.

Foto de portada: Real Madrid.

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Un inicio prometedor

Pablo Laso repitió la fórmula utilizada ante Zalgiris con un quinteto plagado de hombres altos a pesar de recuperar tiro exterior con Llull y Carroll respecto al pasado partido de Euroliga. El ‘big three’ lo formaron Deck, Tavares y Thompkins, con especial relevancia del americano, quien como un torbellino sumó los cinco primeros puntos para colocar un parcial de 8-2 y llegar a los 9 puntos en el primer cuarto. Campazzo ayudó a ampliar la ventaja blanca, cimentada desde el perímetro con 4/6 en tiros de tres. La ventaja blanca, que se marchaba 4-10, obligó a Dimitris Itoudis a parar el partido. Se reenganchó CSKA al partido gracias a un triple de Voigtmann y el liderazgo de Mike James, a pesar de que el americano no se mostró acertado de cara al aro. La ventaja se quedaba 14-18 para los blancos, momento en que Laso decidió dar entrada a Llull, quien volvió tras su lesión y dio un nuevo aire a los blancos para cerrar el primer cuarto 14-21.

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Peleando en la trinchera

El segundo cuarto comenzó bien para los de Laso, con un parcial de 0-5 y triple de Felipe Reyes para superar la barrera de los 3.000 puntos en Euroliga. Fue la primera canasta del español tras su lesión para aumentar la diferencia en el electrónico (14-26). Un nuevo tiempo muerto ruso permitió al CSKA frenar la sangría de puntaje que sufría y calmar los ánimos madridistas. Se concentraron los esfuerzos en trabajar y desgastar la zona blanca, aunque los de Laso no perdieron el compás y cada canasta de James y Hilliard encontraron la réplica de las torres merengues. Kurvanov y Hilliard, quien sumó 8 puntos en este cuarto, atacaron la pintura del Madrid para cargar de personales a los pívots blancos, lo que propició que Laso diese entrada a la primera unidad que había arrancado el choque. El equipo ruso trabajó cual hormiga para reducir desde la personal la ventaja blanca, logrando un parcial de 6-2 que dejaba el marcador por debajo de los dobles dígitos al descanso (26-33).

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La segunda parte continuó la tónica iniciada en el segundo periodo, con un juego espeso, falto de dinamismo y fluidez donde el menos malo lograba su objetivo. Y no fue fácil otorgar el título, pues tan sólo CSKA logró aportar dos puntos en los cuatro minutos iniciales. Dos acciones consecutivas de James (2+1 y triple) ajusticiaba al Madrid en el marcador (34-33), pues los de Laso no habían anotado un sólo punto en medio cuarto. Sant-Roos con una penetración completó un parcial de 10-0 que dejaba a los rusos liderando el electrónico y obligó a Pablo Laso a pedir tiempo muerto.

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Despertó el Real Madrid tras la ‘lasina’ gracias a Thompkins. Caló la tremenda bronca de Laso en el americano, que anotó cinco puntos consecutivos con acción de 2+1 incluida y devolver así la ventaja a los madridistas (38-40). Koufos empató el partido y Campazzo, con un triple, parecía cerrar el tercer cuarto con ventaja para los blancos. Pero el triple del argentino encontró su réplica en Hillard, quien puso el empate a la espera del último y definitivo cuarto (43-43).

Y la derrota… llegó

Decía Laso tras la victoria ante Zalgiris que «cada partido ganado está más cerca la derrota» y se cumplieron las predicciones del técnico madridista. El Real Madrid arrancó el último cuarto con un triple de Jordan Mickey, pero lo cierto es que a los de Laso se les hizo de noche. No estuvieron acertados desde el triple y cada penetración en la zona era una lucha titánica contra Hines y Koufos. Los blancos abusaron del tiro exterior para llevarse la victoria y acumularon numerosas pérdidas que dieron vida a un CSKA que se agarró a Hillard y James ofensivamente para llevarse la victoria. Taylor anotó desde el perímetro para adelantar a los blancos (49-50), pero un parcial de 11-4 para el CSKA dio al traste con las aspiraciones blancas. Aparecieron Hines y James en la zona ante un Tavares que cumplió en defensa con 4 tapones pero que se le hizo pequeño el aro (2 puntos).

Con un punto abajo (55-54) Campazzo tuvo la posesión para poner a los blancos por delante, pero se la jugó desde el perímetro y salió cruz. El contragolpe de CSKA lo completó Hillard desde el perímetro para sentenciar al Madrid, que necesitaba dos posesiones para igualar el partido con tan sólo medio minuto por disputarse. (58-54). Pero no hubo lugar a la remontada, pues Llull y Carroll sumaron dos pérdidas inocentes que ilustraban lo que había sido el partido. La victoria se quedó en casa del CSKA, quien impidió que el Real Madrid culminase una racha histórica de 14 victorias consecutivas.

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Ficha del partido

CSKA Moscú (14-12-17-17): Bolomboy (2), James (19), Ukhov (0), Antonov (0), Voigtmann (3), Vorontsevich (0), Sant-Roos (4), Koufos (4), Hilliard (14), Kurbanov (4), Hines (10) y Baker (0).

Real Madrid (21-12-10-12): Causeur (3), Campazzo (11), Laprovittola (8), Reyes (3), Deck (4), Carroll (2), Mickey (5), Mejri (-), Llull (0), Tavares (2), Taylor (3) y Thompkins (14).

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El partido (hoy a las 21h, DAZN) es clave para seguir con la mejoría de juego en Euroliga, y para estar más cerca de la cabeza, ya que hay múltiples partidos entre rivales directos. Pero seguro que CSKA Moscú querrá lamerse las heridas de la derrota este pasado miércoles en Vitoria, donde solo Mike James y Janis Strielnieks estuvieron a la altura.

El conjunto ruso llega a este partido con el mismo balance que el Real Madrid (6-3) habiendo perdido en Francia, la ya mencionada derrota en Vitoria, y un partido en su feudo, ante Olympiacos. Hay un antes y un después en lo que llevamos de temporada para el equipo de Dimitris Itoudis, y ese momento fue la lesión de Will Clyburn ante el Alba de Berlín. Hasta ese punto, el balance moscovita era de 4 victorias por ninguna derrota, y desde ese día, 2 victorias y 3 derrotas.

La baja del MVP de la F4 pasada para toda la temporada, se une a las bajas de Sergio Rodríguez (Milán), Cory Higgins (FC Barça) y Nando De Colo (Fenerbahçe), que dejaron la fría Rusia por destinos más cálidos. Esto hace que el actual CSKA sea un conjunto muy diferente al del año pasado. Ahora mismo se sostiene gracias a jugadores como los ya mentados James y Strielnieks, Darrun Hilliard (gran mejoría respecto a su temporada pasada en Baskonia), Johannes Voightmann, o los incombustibles Kyle Hines o Andrey Vorontsevich.

Partido con mucha historia en esta competición, y que siempre que se enfrentan ambos equipos, se puede ver un tremendo espectáculo. Esperemos que el Real Madrid se sobreponga a la baja de Jeff Taylor, su mejor defensor, y puede sumar otra victoria más a su casillero. En casa no se deberían de escapar ningún partido si se quiere estar arriba.

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Porque esto del deporte no entiende de merecimientos, justicias y guiones establecidos en películas que obedecen a un determinado estilo. El típico thriller que te hace pasar un mal rato y al final se resuelve con éxito para el protagonista. Esto del deporte es más bien como solía ser “Juego de Tronos” cuando seguían los libros de George R.R. Martin que tantas bocas dejaban abiertas. No respetaba nada. Como en el deporte. No se hacen prisioneros. Si te descuidas o confías, el rival te corta la cabeza por mucha pinta de protagonista virtuoso y justo que tengas. Que se lo digan a Ned Stark. Y si la historia se puede repetir, se repite. De nada vale eso de “la historia le debe una Euroliga a – ponga aquí el nombre que le parezca”. Si pensabas que Robb Stark iba a vengar a su padre, no sabías de qué iba esto. La competición no conoce a nadie.

Y eso le pasó al Madrid. Pensó que no le volvería a ocurrir lo que le arrebató la Copa ACB cuando ya se veía levantándola. En este caso era alcanzar una final, pero con mayor impacto al ser la continental. La tenía a la mano y se le escapó.

Podemos hablar de que dejaron de atacar, de que Llull estuvo horrible en la recta final. De que el Ayón que jugó el partido del domingo no era el del viernes. De que a los árbitros se les nublaba la vista cuando atacaba el Madrid y que eso iba cabreando al equipo cada vez más.

El equipo al completo, incluido entrenador, no supo gestionar esa ventaja que se ganó en el tercer cuarto y acabó frustrado por errores propios (juego plano y nada incisivo, cambios) y ajenos (el bocinazo, la técnica a Laso). Esta frustración durante los partidos también es una vieja amiga que parecíamos haber superado. El viernes pasado volvió con más fuerza a despertar viejos fantasmas.

Y con todo eso, aún hubo lugar para que la fortuna tuviera su dosis de protagonismo y centrados en la misma persona. Randolph comete un error terrible al dejar tirar a De Colo el triple que puso por delante al CSKA faltado poco más de 1 minuto. En la jugada siguiente es Randolph el que juega al poste y lanza a canasta errando y palmeando su tiro que, tras botar dos veces más en el aro, sale fuera. Hace unos días a Kawhi le sonrió la diosa con un tiro mucho más lejano, a Toñejo, no.

Londres y Milán fueron dos etapas de aprendizaje de este equipo en su camino hacia la gloria europea. Fueron duras, pero se podía entender como una maduración del proyecto que culminó en Madrid con el título y la sensación de una estabilización en la élite. Lo ocurrido el viernes se interpreta como una crueldad (por su evolución inesperada) propia de estos “guiones deportivos” que no conocen a nadie a la hora de atravesar el corazón o cortar cabezas. Por eso duele más, porque la forma en la que ocurrió era totalmente inesperada, aunque hubiéramos sufrido algo antes parecido. Y porque este equipo había logrado esa madurez que le daba un cierto grado de previsibilidad y certeza en su rendimiento. Error, en cuanto saltas al parqué entras de nuevo en terreno desconocido, por mucho que hayas librado batallas similares. Que se lo digan al CSKA y su leyenda negra. Quizá ellos tampoco se podían oler lo que pasó cuando iban 14 puntos abajo.

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Laso apostó por un quinteto menos ortodoxo de partida; aquel formado por Campazzo, Rudy, Taylor, Randolph y Tavares. Y el partido no pudo empezar de mejor manera que con un mate de la torre caboverdiana. Pero si algo teníamos asumido incluso desde antes de comenzar el encuentro es de la enorme dureza y tensión que se iba a respirar en cada jugada. Dos canastas sencillas inexplicablemente falladas por Jeff Taylor daban buena muestra de ello.

El juego rápidamente se endureció y las infracciones y errores se sucedían en ambos lados de la pista. El carrusel de tiros libres era una realidad. Con 2 tiros libres de Campazzo, el conjunto blanco ponía el 3-6 en el marcador. Pero un triple de Clyburn volvía a igualar la contienda (6-6, min. 3).

Cada punto costaba sangre y sudor conseguirlo. Y es en este tipo de situaciones donde la experiencia y calidad de jugadores como Rudy son un plus para cualquier equipo. El escolta balear anotaba, asistía y siempre elegía la mejor opción en ataque. Precisamente con una asistencia suya al Facu, que dio lugar a un triple desde la esquina, el conjunto blanco obtenía la primera ventaja relevante del partido (7-13, min. 5).

Con Llull en pista, el ritmo del partido subió un par de niveles. Chacho en el combinado ruso y Randolph en el madridista asumieron el protagonismo ofensivo. Con el norteamericano enchufado y la espectacular aportación de Tavares en la zona, con 6 puntos, 7 rebotes y 3 tapones para 15 de valoración, la hegemonía madridista sobre el parquet se consolidaba al término del primer cuarto, donde solo el Otro parecía responder al envite blanco (18-22, min. 10).

El segundo cuarto comenzó con una dinámica semejante. Pero con diferentes protagonistas. Carroll se estrenaba en el casillero anotador con una bombita, mientras Deck aportaba solidez a la hora de ir al rebote y luchar por cada balón dividido. Pero el Otro seguía entonado, superando a su ex compañero Llull, anotando y buscando en situaciones ventajosas a sus compañeros del CSKA. Así, los rusos no lograrían solamente igualar la contienda sino también ponerse por delante en el marcador por primera vez en el partido con un triple del Chacho (29-28, min. 14).

Un triple de Causeur era contestado inmediatamente por el Otro con un tiro de 5 metros. Sin Tavares, el Madrid adolecía de cierta fragilidad interior, con un Ayón excesivamente fallón. Tras varios intercambios de faltas y errores, el marcador reflejaba la enorme igualdad entre ambos equipos (36-36, min. 18).

El escolta francés seguía entonado de cara al aro, anotando 9 puntos y sosteniendo a su equipo en un momento complicado. Y con un triple de Thompkins los merengues volverían a poner tierra de por medio en el luminoso (37-43, min. 19). Pero los moscovitas reaccionarían justo antes de llegar al descanso, y con un triple sobre la bocina de Clyburn, convertirían su desventaja en testimonial (43-45, min. 20).

Tras el paso por vestuarios, como si de un déjà vu se tratase, Rudy en tareas ofensivas y Tavares en el aspecto intimidador volverían a ser los pilares sobre los que se construiría el juego de los chicos de Laso. Sin embargo, eso no se traducía en una importante ventaja en el marcador (46-51, min. 23).

El ritmo volvería a decaer y el arbitraje ganaría su cuota de protagonismo. Con un 2+1 forzado por el Facu sobre la defensa del Chacho, que suponía su tercera falta personal, y posteriormente con un ganchito de Ayón desde la zona central, el sector de la grada donde se agolpaba la afición madridista estallaría de optimismo (48-56, min. 24). El CSKA vivía sus peores minutos del partido. Con un triple de Randolph, el Real Madrid rompería la barrera de los diez puntos, obligando a Itoudis a cortar la sangría con un tiempo muerto (50-61, min. 25).

Causeur volvía a cobrar protagonismo en el ataque blanco, mientras el Otro parecía haber desaparecido del escenario. Pero un 2+1 de Llull y un buen corte a canasta de Deck no eran suficientes para compensar los errores propios y sostener la ventaja ante el envite ruso en los instantes finales del tercer cuarto (65-73, min. 30).

El último cuarto arrancaba con un intercambio de golpes que no parecía perjudicar a los madridistas. Con un 2+1 de Llull, el Real Madrid ganaba un poco de oxígeno (69-78, min. 32). Era el momento de la verdad, donde la tensión y las palpitaciones baten el récord de la temporada. La experiencia del CSKA poco a poco se iba notando. Tampoco las dos mandarinas de Llull sin final feliz ayudaban a calmar los ánimos (73-78 min. 34).

Además, Laso se encontraba con varios jugadores con serios problemas de faltas, especialmente Rudy Fernández al borde de la eliminación. Una técnica señalada al técnico vitoriano, indignado con el arbitraje sufrido en los últimos minutos, prácticamente suponía el empate técnico. Con un triple de Clyburn, el optimismo y las sensaciones positivas cambiaban de bando (79-80, min. 36).

Jeff Taylor, desde el triple, marcaba el camino. Llevaba un mal partido pero el sueco no iba a hacer dejación de funciones. Una asistencia suya a Randolph que anotaba en mate daba buena muestra de ello (82-85, min. 37). Pero en frente, Higgins empezaba a carburar y un triple de De Colo ponía a su equipo por delante justo en el tramo decisivo del partido (87-85, min. 38).

Randolph fallaba una bandeja que prácticamente era canasta y los nervios hacían acto de presencia. Con 4 abajo, el Real Madrid entregaba su destino en el partido a Rudy. Dos tiros libres anotados por el alero balear volvían a meter en el encuentro a los merengues a falta de 25 segundos para llegar a su conclusión (89-87, min. 39).

Dos tiros libres del Chacho prácticamente certificaban la victoria del CSKA. 17 segundos y 4 abajo (91-87, min. 39). Acto seguido, un triple de Llull rozaba el milagro. Pero Clyburn anotando sus dos tiros libres y un rebote ofensivo birlado en el último momento a Randolph certificaban la derrota madridista en el Buesa Arena. Al final, 95-90. Una vez más se demuestra lo difícil que es repetir el título en la Euroliga. Hala Madrid.

Texto: @Bricepinkfloyd

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