Los jugadores del Real Madrid siguen sumando victorias en este parón por selecciones y en esta ocasión ha sido el turno de Fede Valverde y Franco Mastantuono. Los dos únicos sudamericanos que han ido a disputar sus respectivos encuentros con Uruguay y Argentina han consumado dos victorias por 3-0 frente a Perú y Venezuela.

Fede Valverde sella la clasificación al Mundial 2026

A pesar de que lo tenía casi hecho, la realidad es que ha sido en esta penúltima jornada cuando la Uruguay de Fede Valverde ha firmado de forma matemática la clasificación al Mundial del 2026. Lo hizo con una victoria contra Perú, en un encuentro donde el ‘8’ del Real Madrid completó los noventa minutos en una nueva capitanía.

Mastantuono pasa el trámite

Por su parte, Franco Mastantuono también ha sido titular con Argentina en la victoria contra Venezuela. La ‘albiceleste’ no tuvo un encuentro muy complicado, donde el ex de River completó una gran primera parte jugando de interior, y estuvo a punto de hacer su gol en la segunda con un disparo desde fuera del área. En el minuto 63 fue sustituido por Nico González.

Con este, Mastantuono ya suma su segundo partido con el combinado argentino, ya que el debut fue en la victoria contra Chile por 0-1. Un partido donde los de Scaloni ya tenían prácticamente asegurada la clasificación para el Mundial de 2026.

En la última jornada, Fede Valverde tendrá que visitar Chile para cerrar esta fase de clasificación de Sudamérica al Mundial. Por su parte, Mastantuono viajará a Ecuador en un partido donde tampoco se juega nada. Ambos partidos se jugarán en la madrugada del 9 al 10 de septiembre a la (1:30 y 1:00 hora española) respectivamente.

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Fin a la espera. A partir de la próxima semana, Franco Mastantuono ya formará parte de la plantilla del Real Madrid. A cambio, 63 millones de euros directos a las oficinas de River Plate. Su eclosión en el cuadro argentino no dejó indiferente a nadie en Valdebebas, por lo que el club blanco decidió rubricar el fichaje. Dicho y hecho.

La llegada a la capital de España ha generado una ola de opiniones halagüeñas en el firmamento futbolístico. Gabriel Orlando Rodríguez, director de las categorías inferiores del Millonario, ha atendido al Diario AS para hablar acerca del joven jugador.

La primera toma de contacto tuvo lugar en 2014: «Cuando él tenía 11 años vino a prueba y nos convenció enseguida, pero llegó la pandemia y todo se detuvo. Tuvimos que esperar casi dos años para volver a verlo de nuevo e incorporarlo a Casa River, el hogar donde residen las jóvenes promesas del club», asegura Rodríguez.

Con apenas, 17 años (el jueves 14 de agosto cumplirá la mayoría de edad), Mastantuono ha demostrado ser un futbolista con galones. No le tiembla el pulso. «Es un jugador muy maduro a pesar de su edad. Cuando uno lo ve en la cancha parece que tenga diez años más. A nivel cerebral, de inteligencia y entendimiento del juego, es un veterano en el cuerpo de un joven. Casi un veterano diría. Está muy bien preparado y con una gran personalidad», añade Gabriel Orlando.

Además, considera que la afición madridista va a deleitarse rápido con el internacional con Argentina: «Mastantuono va a enamorar a la afición del Madrid. La va a conquistar. No tengo ninguna duda sobre ello. Su manejo del balón, su pausa y su claridad llaman mucho la atención y le hacen un jugador especial. Será un futbolista de gran jerarquía en el Madrid».

Sobre la posibilidad de optar al Balón de Oro en el futuro, el coordinador de las categorías inferiores de River apuesta por ir con pies de plomo. «Por talento puede serlo, pero no de entrada. Necesitará tiempo. Confío mucho en Xabi Alonso para saber guiarlo y transmitir su experiencia y conocimientos con el fin de que Franco pueda lucir y mostrar todo su nivel. Es un elegido para jugar al fútbol», comenta.

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El centro del campo del Real Madrid ya tiene un integrante más: Franco Mastantuono aterriza en la capital de España para enrolarse en el club de las 15 Copas de Europa. Pese a que las negociaciones han tenido momentos turbulentos a lo largo de los últimos meses, finalmente, la entidad merengue ha logrado hacerse con los servicios del joven jugador tras pagar más de 63 millones de euros a River Plate.

Tras el anuncio oficial de la salida de Luka Modric, la medular de Xabi Alonso se quedó algo desangelada. Por lo que se postulaba clave adentrarse en el mercado a fin de fortalecer esa parcela de campo. Así las cosas, las redes se extendieron sobre Mastantuono, mediapunta, de tan solo 17 ‘primaveras’, que ha encandilado al firmamento futbolístico a una velocidad pasmosa.

Estampa su rúbrica en el Madrid (hasta, como mínimo, 2031) después de jugar dos temporadas con la elástica de River Plate, cuadro que ha recibido un buen ramillete de ofertas. Sin embargo, el futbolista ha terminado decantándose por el Rey de Europa, que ve en el argentino una oportunidad ineludible de recluir talento para el equipo.

Franco Mastantuono atesora técnica, pausa y verticalidad. En definitiva, una de terna de condiciones poco vistas en la actualidad. Además, recibió la llamada de la selección absoluta de Argentina, comandada por el estratega Lionel Scaloni. Así pues, el equipo madridista une a sus filas un centrocampista que puede dar mucho brío al plantel del preparador tolosarra.

El internacional con Argentina ha declinado propuestas de otros conjuntos de renombre del Viejo Continente. Sin ir más lejos, el reciente campeón de la UEFA Champions League, el Paris Saint-Germain, intentó convencerle. En cambio, Mastantuono ha optado por firmar en el Real Madrid. Hay trenes que solo pasan una vez en la vida.

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El fútbol de selecciones tenía una cita importante en el día de hoy, como era el Argentina – Brasil de la clasificación al Mundial de México, Estados Unidos y Canadá de 2026. Con el empate de Uruguay frente a Bolivia, la selección de Scaloni ya tenía el billete asegurado para el máximo torneo de selecciones del año que viene. Sin embargo, más allá de relajarse, la ‘Albiceleste ‘ completó un gran partido en el que también participó Nico Paz.

El exjugador del Real Madrid entró en el minuto 76 y de esa forma disputó su segundo partido con el combinado argentino. Su debut fue el 16 de octubre del año pasado en otra goleada frente a Bolivia por 6-0, donde dio una asistencia.

Partido discreto de Brasil

Por parte de Brasil, Vinicius fue de los que más peligro generó, pero la solidez defensiva de Argentina le impidió ofrecer su máximo nivel. En el caso de Rodrygo también fue titular y fue sustituido en el descanso por Endrick. Este último fue uno de los que más participativos se le vio en la segunda parte. Los tres volverán a jugar con su selección a principios de junio para disputar los dos siguientes partidos clasificatorios. No obstante, la presencia de la ‘Canarinha’ en el Mundial de 2026 está prácticamente asegurada.

Mañana viajarán los tres a Madrid para incorporarse al equipo, y así pensar ya en el próximo partido con el Real Madrid, que será el sábado a las 21:00 horas contra el Leganés en el Santiago Bernabéu. A pesar del poco descanso, Ancelotti parece que contará con los tres delanteros para sumar los tres puntos y seguir en la pelea por el título liguero.

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Llegar y besar el santo. Eso mismo hizo Nico Paz (20 años), uno de los mirlos de la cantera del Real Madrid, en su debut con la selección argentina. Scaloni, técnico que tocó el Olimpo en Qatar con el Mundial, y al que ni mucho menos le tiembla el pulso para ciertas decisiones, dio rienda suelta al ex pupilo de Raúl González en el Castilla y le regaló 17 minutos ante Bolivia. Nico, además de dejar buenos destellos de calidad, rubricó un pase de gol a Leo Messi.

Una vez despachado el partido con un holgado triunfo (6-0), en el marco de la clasificación para la próxima Copa del Mundo, el propio Leo ensalzó a Nico Paz: «Es un chico fantástico que está creciendo con un entrenador que conozco (Cesc Fábregas). Más allá de la edad, tiene una cabeza impresionante. Ojalá siga creciendo y lo haga de nuestro lado. Se va a sentir cómodo».

Verano movedizo

Esas declaraciones del ’10’ de Argentina cargaron de moral a un chico que ha vivido un verano convulso en cuanto a cambios y experiencias. De primeras, viajó con el equipo de Carlo Ancelotti a la gira de pretemporada por Estados Unidos, cosa que le sirvió de catapulta (incluso vio puerta en el Clásico veraniego). A partir de ahí, le empezaron a llegar cantos de sirena y, finalmente, terminó firmando por el Como italiano. De Primera RFEF al ‘Calcio’. Otra dimensión.

El acuerdo, entre el Real Madrid y el cuadro transalpino, se oficializó el pasado 25 de agosto y se tradujo en un traspaso cercano a los 6 millones de euros por el 50% de los derechos del futbolista. La entidad blanca, eso sí, se guardó una opción de recompra. Un as bajo la manga de cara al futuro. Nico tomó la decisión de dejar La Fábrica a sabiendas de que en el plantel madridista iba a tener un papel residual. Necesitaba oportunidades, minutos. Y los está teniendo bajo el calor de Fábregas.

En el engranaje del Como, escuadra que acaba de ascender al primer escalafón del fútbol italiano, Nico Paz ya es un clavo al que agarrarse cuando vienen mal dadas. Inamovible del once. De hecho, acumula cuatro titularidades en la Serie A y ha participado en todos los encuentros. Aunque no haya convertido, sí que ha repartido dos pases de gol (frente a Atalanta y Hellas Verona).

Tras el debut con la selección absoluta, el tiempo apremia y el canterano del Madrid ya piensa en la competición doméstica. El sábado, a las 15.00 horas, se ve las caras ante el Parma. «Nico llega tras un viaje largo, pero también con las emociones vividas que no le dejarían dormir tanto», ha espetado Fábregas en la rueda de prensa previa al compromiso liguero.

El Madrid, atento

El ascenso meteórico de Nico no ha pasado de largo por la zona noble del Santiago Bernabéu. Al talento, estando lejos de casa, conviene seguirle de cerca. Algo que está cumpliendo a raja tabla el Real Madrid, tal y como informó el periodista especializado en el mercado de fichajes, Fabrizio Romano. A nadie se le escapa que, por calidad y personalidad, Nico Paz podría formar parte de la plantilla blanca en un futuro. El día de su adiós, el argentino escribió en la carta de despedida que «ojalá que nuestros caminos se vuelvan a cruzar«.

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Apenas un mes antes de despedirse del Támesis, confesó en una entrevista a ESPN lo mucho que llegaron a afectarle las críticas durante buena parte de su carrera. “No salía a la calle por miedo a lo que pudieran decir”, aseguró. La afirmación, que podría pasar desapercibida entre otras muchas de similar estilo, resulta, sin embargo, clave para entender el carácter maledicente del ‘Pipita’ en la cancha y para explicar por qué nunca ha terminado de seducir al hincha, a pesar de sus buenos números. Desde aproximadamente 2012 y hasta el fin de su etapa como milanista, Higuaín siempre estuvo en guerra contra alguien, quizás contra sí mismo. Y ese constante y enfermo afán de revancha no le permitió disfrutar del juego y hacer caso omiso al carnaval de ruido que lo rodea. ‘El Pipa’ saltaba al campo con gesto tenso, propenso a caer en cólera -ciertamente acomodado en el victimismo-, y precisamente esto agravaba su condición de definidor impredecible. Igual que un elefante en estampida, cuando no tenía tiempo para pensar se convertía en el matador perfecto: imparable y certero; sin embargo, cuando el remate era teóricamente sencillo -es decir, cuando tenía algo que perder- un miedo profundo al fracaso le atenazaba las piernas. Hace tiempo, no obstante, hubo un Higuaín melenudo y completamente libre de miedo que llegó a sostener a finales de la primera década del siglo XXI a un Real Madrid venido a menos. La primavera del ‘Pipa’ fue, entre 2007 y 2009, la quinta estación del año.

Foto:Alberto Ramos/Getty Images.

El Higuaín postpúber que llegó a la Casa Blanca en enero de 2007 cumplió un sueño de infancia. No se trata, en este caso, de un cliché. Aún puede encontrarse fácilmente en el ingente océano de internet el vídeo en el que, en edad de hacer la primera comunión, reveló: “Quiero llegar a Primera, primero, y a un equipo de afuera, de Europa, el Real Madrid”. Sumido en plena crisis de juego y resultados, el conjunto que, en aquel entonces, dirigía Capello necesitaba abrir la puerta para dejar entrar nuevos aires que le impulsaran y recondujeran su camino hacia la deriva. Higuaín fue quien cogió el timón de la ansiada new age madridista. Su entusiasmo en el césped dotó al equipo del dinamismo que le faltaba. Tiraba desmarques continuamente, venía a recibir, encaraba y no paraba quieto. Sólo le faltaba algo: el acierto de cara a puerta. Y ello, en una plantilla que, a excepción de Van Nistelrooy, carecía del don del gol, suponía, a pesar de todo lo anterior, un problema. Su primer partido como titular en el Bernabéu fue ante el Zaragoza, en enero. Yo lo vi en la Peña Madridista de Torredonjimeno. No marcó, pero dio el pase del único tanto del encuentro a Ruud. Aunque su actuación fue notable, aquella melena desaliñada suscitaba cierto escepticismo. Los parroquianos merengues de mi pueblo se preguntaban, algo recelosos, de qué manga se había sacado Mijatovic a ese pibe argentino del que tan sólo conocían los dos goles que le había marcado a Boca en un reciente Superclásico y que se habían hecho virales en los informativos y YouTube. La guinda a aquel primer examen ante el experimentado sanedrín merengue, que ocupaba los únicos sillones de cuero de la peña, la puso uno de sus integrantes cuando el realizador del partido mostró un plano del ‘Pipita’ de espaldas: “Higaín”, sentenció aquel idólatra de las úes mudas. En su media temporada de debut marcó sólo dos tantos -el del 1-1 en el Calderón y el último del 4-3 contra el Espanyol, sobre la bocina, además-, pero ambos dieron puntos al equipo y resultaron, por tanto, claves para alzarse con la que pasó a la historia como la liga de las remontadas, la segunda de Fabio ‘El Sargento’ en dos años con el conjunto blanco.

La siguiente fue también para Higuaín una temporada de adaptación en la que Schuster incluso le probó en banda derecha, a pesar de lo cual el argentino acabó demostrando que su sitio estaba en el área. Baste el episodio final de un cantar épico para ilustrarlo. El 4 de mayo de 2008, el Real Madrid afrontaba su primer match ball liguero de la campaña. El escenario, el Reyno de Navarra, territorio más que hostil para los blancos. Osasuna, dos puntos por encima de los puestos de descenso, se jugaba, por cierto, la vida. Durante ochenta minutos, y en medio del diluvio universal, ambos conjuntos trataron en vano de batir la meta rival. Fue hasta que, a ocho minutos del noventa, los rojillos encontraron oro gracias a Heinze, que hizo un flaco favor a su equipo al cometer un absurdo penalti por mano. En la caída recibió, quizás como castigo divino, un pisotón que le abrió una herida en el dedo de la que no dejó de manar sangre el resto del partido. Puñal no falló desde los once metros. Para más inri merengue, el terreno de juego estaba cada vez más pesado y el cuarto árbitro no dejaba volver a entrar al campo al ‘Gringo’ porque su mano se había convertido en una fuente incontenible de líquido rojo, por lo que el Madrid, con Cannavaro en la calle por doble amarilla desde el inicio de la segunda parte, se vio en el campo con nueve en las postrimerías del partido. Todo apuntaba, así, a que el alirón iba a tener que esperar al menos una semana. Cabía la posibilidad de cantarlo ante el Barça en el Bernabéu, un plato que se antojaba apetecible no, lo siguiente.

Pero el de aquel día en Pamplona fue un encuentro no apto para cardiosensibles. Cuatro minutos después, Robben, con un cabezazo que batió a Ricardo -acaso el primer gol con la testa de la carrera del orange-, escribió las primeras líneas de un plot-twist final de blockbuster noventero. Sin tiempo para recobrar el aliento, Ramos abrazó el anarquismo y, jugando de libre en su sentido más literal, recuperó un balón y avanzó unos metros con el mismo antes de cederlo a Diarra. El de Mali chocó con Monreal y el esférico le cayó de nuevo al Tarzán de Camas, que lo abrió a la esquina derecha del área, donde Higuaín aguardaba su momento. Como si la ejecución del chut hubiera sido en sí una experiencia lisérgica, ‘El Pipita’ acomodó la bola con el pecho y, sin pensarlo, gritó como un gaucho desalmado aquello de «para dentro», y para dentro que fue. Si Ricardo llega a poner las manos, se queda sin ella.

A partir de entonces, Higuaín logró, al fin, despuntar como goleador. Los números hablan por sí solos: 22 y 27 goles en liga en la 2008-2009 y la 2009-2010, respectivamente, una época en la que aún era posible ser pichichi con cifras terrícolas. En la primera de esas dos temporadas, además, se erigió en último clavo ardiendo madridista durante la buena racha de resultados ligueros, con Juande Ramos al frente del equipo, que permitió soñar con una remontada similar a la consumada con Capello dos años atrás. Fue después de otro malísimo inicio de campaña. Motivos para hacer del ‘Pipa’ el tótem blanco había de sobra. El 8 de noviembre de 2008, por ejemplo, se echó el equipo a la espalda y le hizo un póker al Málaga en Chamartín. El partido acabó 4-3 y reveló a un Higuaín encorajado y furioso que, una vez desatado, parecía imparable. Henchido de confianza, ni siquiera Van der Vaart ni Guti le tosieron aquel día cuando cogió el balón para lanzar los dos penaltis que le pitaron al Madrid, a pesar de que, a priori, era menos ducho en estas lides. Enemigo de lo sutil y, por ende, amante de lo salvaje, su técnica de ejecución de pena máxima se basaba en el manual de irrupción en cacharrerías para elefantes: la pelota debía entrar a la fuerza. “Yo voy de cara. Si te pones en mi camino, te la parto”, pareció decirle a Arnau antes de lanzar el primero. El guardameta catalán no pudo detener este. Tuvo excusa: la sangre del ‘Pipa’ iba con la bola cuando la golpeó. El segundo, también huérfano de trapacerías y tirado al mismo sitio, sí lo paró, pero el inevitable rechace, dada la fuerza imprimida al disparo, le llegó al ariete, que no falló. Lo dicho: o entraba o entraba. Otro apunte de aquel encuentro: tanto me sedujo la actuación del argentino, que recordaba que el tercero de sus tantos llegó tras haberse enfrentado en carrera, igual que un búfalo en pleno frenesí, a medio conjunto rival. Después de repasar el vídeo del resumen he comprobado que la jugada fue, sorpresa, de Gago. Higuaín tan sólo fue el autor del latigazo que acabó con el balón en la red. He ahí la fuerza de un mito. Ese tanto, no obstante, tuvo lugar tal y como lo recordaba. Fue, efectivamente, contra el Málaga, pero en el partido de la segunda vuelta. El otro momento memorable de aquella campaña del ‘veinte’ merengue fue su gol al Getafe en jugada individual que selló una victoria vital para las aspiraciones ligueras del Madrid. Exacto, ese partido en el que Pepe perdió completamente la cabeza. La historia de la remontada que nunca fue se terminó poco después con el 2-6 para el Barça cuyo argumento es conocido de sobra.

A pesar de sus innegables méritos, Higuaín también empezó el año siguiente en el banquillo. La revolución galáctica dospuntocero puesta en marcha por Florentino Pérez tras su regreso mesiánico deslumbró durante algún tiempo al madridismo, ansioso por olvidar todo cuanto estuviera relacionado con aquella horrorosa humillación a manos del enemigo culé. Algo tuvieron que ver en ello aquellas hiperbólicas presentaciones en el Bernabéu de Cristiano, Kaká y Benzema. No le costó mucho al ‘Pipa’, sin embargo, ganarse un puesto en la delantera junto al portugués. La cifra de goles ligueros antes apuntada -27- le dio la razón a Pellegrini en su apuesta por el argentino en detrimento de Karim, aún recién llegado y en plena adaptación. No obstante, en una campaña en la que el Madrid tampoco nutrió sus vitrinas, aquel balón que Higuaín envió al palo casi a puerta vacía en la vuelta de octavos de Champions contra el Lyon pesó mucho más que lo todo lo bueno que hizo. La eliminación de los merengues por séptimo año consecutivo en la primera ronda a doble partido ayudó a que no costara aplicar la sentencia sumarísima ni convertir al ‘Pipita’ en una de las cabezas de turco de la afición. Su peor momento como madridista, no obstante, estaba por llegar.

La fecha, el 29 de noviembre de 2010, primer día D de la era Mourinho-Guardiola en España. Los blancos llegaron como líderes, un punto por encima del Barça, al esperado primer Clásico de aquella temporada, un duelo que se repitió hasta el hartazgo en la recta final de campaña entre liga, Champions y Copa -aunque esa y la del riesgo de implosión que corrió el fútbol español son otras historias-. Higuaín llegaba al partido como un tiro. Titular indiscutible en la delantera junto a Cristiano, seguía igual de enchufado de cara a gol que el año anterior. De Benzema se seguía esperando que acabara de amueblar la casa. El Madrid anunció su alineación con la dupla argentino-portuguesa en la punta de ataque. No obstante, de forma totalmente inesperada, Mourinho se vio obligado a cambiar sus planes. La noticia debió saltar, si mal no recuerdo, muy poco antes del inicio del partido: el ‘Pipa’ se perdía el Clásico. El motivo, una lesión de la que en un primer momento no trascendió apenas ningún dato. Antes del pitido inicial, e incluso durante el encuentro -y hablo de memoria-, no faltaron las especulaciones. Una cosa parecía clara: el argentino sufría una hernia discal. Sobre el posible tiempo de baja sólo había incertidumbres, pero el pesimismo era palpable. De aquel encuentro poco hay que decir que no se sepa. Manita incontestable del Barça y la sensación de que el conjunto de Pep era, por mucho que se intentara meterle mano, imbatible.

Lo de la hernia lo confirmó el propio club dos días más tarde. Hubo quien habló incluso de posible retirada. Sin embargo, varios meses después, uno antes de lo que predijeron los médicos, Higuaín volvió -más lento, más pesado, pero fuerte como un toro bravo- y siguió marcando, aunque ya no llegó nunca a recuperar su condición de titular, ni ese año ni los dos más que pasó vistiendo la camiseta del Madrid. La razón seguramente fuera tan sólo futbolística. Mou, que tiempo atrás había mostrado públicamente su preferencia por el ‘Pipa’ con aquella desacertada comparación del perro y el gato, acabó decantándose por Benzema en la 2011-2012. Lo hizo, de seguro, tras despejar sus serias dudas al respecto. Los dos delanteros se repartieron los minutos en la primera parte de la temporada, pero Higuaín hubo de lidiar con la mejor versión del francés hasta el momento. A pesar de ello, cuando habían empezado a escucharse rumores acerca de su salida, el argentino volvió a aparecer uno de los días en los que tocaba hacerlo, aquel en el que el Madrid podía cantar un nuevo alirón liguero. El ‘veinte’ abrió la lata del 0-3 ante el Athletic Club, un encuentro menos épico, eso sí, que el de cuatro años antes contra Osasuna.

Quizás, después de haber luchado tanto por que las críticas se esfumaran, el hecho de que se le volviera a poner en duda y ver cómo, poco a poco, Benzema le ganaba terreno, le fue agriando el carácter. Soportó esa situación un año más. En el último partido de la temporada 2012-2013, ante Osasuna, Higuaín llevó el brazalete de capitán de un once plagado de suplentes. También marcó un tanto. No lo celebró. Harto de tener que seguir demostrando su valía en cada encuentro a pesar de su bagaje goleador, había decidido anunciar su intención de marcharse después de jugar, en zona mixta. Una vez más declinó esconderse: “Siento que terminó un ciclo acá, en el Real Madrid. Voy a escuchar ofertas. Fueron siete años, mucho tiempo, y lo dejé todo por este equipo. Salieron cosas bien, salieron cosas mal, pero ya está. Vine con dieciocho años y en siete años tuve que pelearlo siempre. El que de verdad quiere a este club sabe que lo di todo desde el día en el que llegué”.

Los deseos del ‘Pipa’ se cumplieron. Después de aquello vino su mencionada etapa en el Napoli, su clamoroso fallo en la final del Mundial 2014 y su penalti errado en la final de la Copa América 2015. También un buen puñado de goles que, sin embargo, para buena parte de la afición balompédica no fue suficiente para compensar aquellos borrones. Pasaron años hasta que al fin pudo empezar a convivir con aquello, pero su redención personal coincidió con el inicio de su cuesta abajo en el plano físico. Especular sobre cómo habría sido la carrera del ‘Pipa’ si la liberación de su mente hubiera coincidido con su madurez física y futbolística es ahora absurdo. De todo lo que una vez fue y pudo sentirse y hasta casi palparse, yo me quedo con un símbolo: la cabellera indomable de un hijo del relincho como acicate del madridismo.

Foto:Javier Soriano/Getty Images.

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Gabriel Alejandro Deck nació en Colonia Dora, una pequeña localidad situada en la provincia argentina de Santiago del Estero, el 8 de febrero de 1995. ‘El Tortuga‘, tal y como apodan al alero, parecía que se iba a decidir por el mundo del fútbol, ya que se pasaba horas jugando en un campo que había detrás de su casa, pero enseguida cambio el balompié por el baloncesto. Su hermano Joaquín pidió a su vecino, que era herrero, que le hiciera un aro para jugar al basket, y Gabriel se unió a él. Desde entonces, el argentino no se despegó de la canasta.

A los 13 años, junto a su hermano, dejó su pueblo para irse a Santiago del Estero, la capital de la provincia homónima. La Asociación Deportiva Quimsa lo reclutó para sus divisiones inferiores. Pronto empezó a impresionar y maravillar a los entrenadores del club santiagueño, y sin todavía haber cumplido los 15 años, Gabriel Deck debutó en la Liga Nacional de Básquet de Argentina. Fue el 15 de enero de 2010 frente al Club Atlético Quilmes.

Deck vistió la camiseta de Quimsa durante 6 temporadas, durante las cuales destacó y empezó a llamar la atención del panorama baloncestístico sudamericano. Durante sus primeros años como jugador profesional, ‘El Tortuga‘, participó en diferentes programas, como el ‘Basketball without Borders‘ o el ‘Nike Hoops Summit‘, donde, en su día, formaron parte jugadores como Derrick Rose o la leyenda alemana Dirk Nowitzki.

En el año 2016 fichó por el San Lorenzo, uno de los equipos más importantes de Argentina. Fue durante su estancia en la entidad bonaerense cuando Gabriel Deck llamó la atención de varios clubes de Europa e incluso de algunas franquicias de la NBA. En San Lorenzo fue donde el alero logró cosechar sus mejores números, sobre todo en su última temporada.

En el curso 2017/2018, Deck demostró que ya necesitaba algo más que la liga argentina. Su promedio fue de 19,5 puntos, 5,9 rebotes y 2,4 asistencias. Además fue nombrado MVP de la Liga Nacional de Básquet y de las finales de la misma. A nivel individual, durante su recorrido por el baloncesto de su país natal, el crack argentino fue nombrado Jugador de Mayor Progreso, Mejor Jugador sub-23 de la LNB, Mejor jugador nacional de la LNB, MVP de la Temporada de la LNB, MVP de las Finales de la Liga Nacional de Básquet y MVP de las finales de la Liga de las Américas.

Con ese currículum, Gabriel Deck terminó aterrizando en el mejor club del baloncesto europeo. En julio de 2018 firmaba por el Real Madrid por 3 temporadas. A lo largo de ellas, Deck ha demostrado ser un jugador muy maduro, capaz de aportar ofensiva y defensivamente y con gran capacidad para asociarse, tal como demostró con su alianza con Campazzo.

Poco a poco, fue ganándose la confianza de Pablo Laso, que encontró en Deck el sustituto perfecto de Andrés Nocioni. Gabriel Deck destaca por su inteligencia cuando tiene la pelota en sus manos, pero también sabe elegir a la perfección los movimientos cuando son sus compañeros los que tienen la posesión, y también se caracteriza por ser un jugador aguerrido y que lo deja todo en la pista.

El propio entrenador de Real Madrid, tras un partido en el que Gabriel Deck fue uno de los más destacados, dijo delante de los micrófonos en rueda de prensa que un amigo le dijo hace tiempo que Deck era como un tractor. «Pues sí, el tractor es capaz de hacer de todo, ¿no?«, decía Pablo Laso, que continuaba afirmando que tiene momentos muy buenos jugando de exterior y que se adapta a varias posiciones y diferentes roles.

El argentino está actualmente, junto con el también madridista Alberto Abalde, entre los jugadores con mejor net rating de toda la Liga Endesa. En los últimos partidos del Real Madrid, ha sido una de las luces del club blanco, mostrándose muy acertado en los triples.

Tan buen jugador es Gabriel Deck, que el mismísimo Kobe Bryant recomendó su fichaje a los Lakers cuando vio su actuación en la Copa del Mundo disputada en China en el año 2019. Últimamente también se rumorea que ocurra con Deck lo mismo que con Campazzo, y de ese salto a la NBA, pero desde el Real Madrid transmiten tranquilidad.

En la presente temporada, ha jugado un total de 49 partidos, en los que ha acumulado 1111 minutos, anotando 453 puntos, repartiendo 50 asistencias, recogiendo un total de 190 rebotes y con una valoración de 522.

Con el Real Madrid, Gabriel Deck ha ganado 3 Supercopas Endesa, 1 Copa del Rey y 1 Liga Endesa.

Foto de portada y del texto: Real Madrid.

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