Batacazo del Real Madrid en el Movistar Arena. Los madridistas quedaron apeados de la lucha por la Liga Endesa en cuartos de final tras perder el tercer partido ante La Laguna Tenerife (95-107). Marcelinho (23 puntos), Mills (29) y Yebo (22) enterraron la última opción de título madridista para salvar el curso en blanco. Una eliminación en cuartos de final que no se daba desde 2008 y que desató los pitos entre el público presente en el Movistar Arena.

La Laguna Tenerife comenzó con un acierto descomunal desde el triple, comandado por un excepcional Marcelinho Huertas (6-14). Hezonja, como ya ocurrió en el segundo partido, fue el único madridista a la altura y sumó en solitario los diez primeros puntos locales. Los triples de Doornekamp seguían haciendo mucho daño a la defensa local (14-19). La entrada de Yurtseven al parqué mejoró al Real Madrid en los dos lados de la cancha. Los árbitros señalaron una técnica al banquillo tinerfeño, que desató la ira de un Vidorreta que se jugó la descalificación con sus protestas. El pívot turco, con un tiro libre en la última acción, puso el 24-23 tras el primer cuarto.

Feliz quiso prolongar la mejoría blanca y coger una primera ventaja, pero Doornekamp respondió rápidamente con un 3+1. Yurtseven y Kramer sumaron puntos en un tramo del partido en el que las defensas y el contacto físico tomaron protagonismo (33-29). Los blancos entraron en bonus por faltas con más de seis minutos por delante hasta el descanso. Yebo y Mills dieron un paso adelante y pusieron a los canarios por delante después de bastantes minutos por detrás en el marcador (33-35). Deck desatascó a los blancos, que estaban teniendo dificultades para generar ventajas en ataque, pero el australiano se adueñó del partido para seguir encontrando el aro con mucha facilidad (39-44). Sin embargo, cometió su tercera falta y se tuvo que marchar al banquillo. Cuatro puntos seguidos de Marcelinho y un tiro libre de Yebo abrieron hueco, que una bandeja de Campazzo cerró hasta el 45-49.

El acierto de Yebo hunde al Real Madrid

Marcelinho abrió las hostilidades con un triple prácticamente imposible sobre la bocina de posesión, que echó un jarro de agua fría sobre el Movistar Arena. Yurtseven perdonó varias canastas fáciles y la situación empeoró con una técnica al banquillo blanco, que los chicharreros no dejaron pasar para ahondar en la herida (47-55). Abalde, Campazzo y Deck apagaron rápidamente el primer conato de alerta con un parcial de 9-0. Jaime Fernández, que estaba pasando algo desapercibido, comenzó a imponer su ley ante un Real Madrid en el que Hezonja monopolizaba los ataques y recibía faltas (60-61). Feliz subió su nivel y con ocho puntos, una asistencia para un 2+1 de Sissoko y un robo despertó a su equipo (71-66). Marcelinho perdonó un 2+1 para poner el 73-70 antes de los últimos diez minutos.

Sastre equilibró el marcador con un triple nada más arrancar el último cuarto. Los dos equipos intercambiaron canastas, con Hezonja y Mills asumiendo los balones que cada vez eran más importantes. Yebo, con un triple liberado, volvió a encender las alarmas en Goya (79-83). Lyles continuó errando lanzamientos que habitualmente anota, en uno de sus peores partidos desde que viste la camiseta blanca, mientras Marcelinho seguía ampliando su cuenta anotadora. Otro triple más de Mills hacía saltar todas las alertas en el Movistar Arena a poco más de cuatro minutos del final (79-89). Feliz, Hezonja y Campazzo dieron algo de oxígeno, pero Yebo seguía sumando sin oposición (86-93). El francés dio la puntilla en una acción en la que Campazzo realizó una falta sobre Mills mientras la pelota entraba en la canasta (88-97). Hezonja y Lyles, con el partido ya decidido, maquillaron el resultado.

El Real Madrid cierra así una temporada sin títulos, tras perder las finales de Euroliga, Copa y Supercopa y quedar eliminado en cuartos de final de la Liga Endesa. Un tropiezo que también tendrá impacto en la siguiente, ya que no disputará la Supercopa tras 18 años de presencia ininterrumpida.

Ficha técnica:

Real Madrid – 95 (24-21-28-22): Campazzo (11), Abalde (2), Hezonja (22), Deck (10), Sissoko (5) -quinteto inicial- Lyles (7), Kramer (7), Maledon (8), Almansa (-), Llull (0), Feliz (16) y Yurtseven (7).

La Laguna Tenerife – 107 (23-26-21-37): Huertas (23), Sastre (7), Scrubb (3), Doornekamp (12), Abromaitis (3) -quinteto inicial- Fernández (8), Van Beck (0), Fridiksson (-), Bordón (-), Yebo (22), Alderete (0) y Mills (29).

Árbitros: Antonio Conde, Fernando Calatrava y Joaquín García.

Pabellón: Movistar Arena (Madrid). Asistencia: 9.034 espectadores.

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Con mejores sensaciones

El Real Madrid ha mejorado sus sensaciones. La victoria en Tenerife es un puñetazo encima de la mesa para despejar las dudas que tenía tanto equipo como afición, con buen nivel general del equipo y llevado en volandas por un gran Mario Hezonja, que destacó en el partido del jueves con 20 puntos y 7 rebotes hasta alcanzar los 30 créditos de valoración.

Ha tenido el Real Madrid también en este segundo partido buenos minutos de sus interiores. La capacidad física de Sissoko y el buen partido en general de Yurtseven (14 puntos en 15 minutos) le dan esperanza al conjunto madridista, que venció con puño de hierro y mandó un mensaje: sigue muy vivo y quiere pelear esta Liga Endesa.

En términos de convocatoria, no parece que pueda haber sorpresas por parte del técnico italiano del conjunto de la capital. Edy Tavares y Alex Len son baja por lesión, mientras que Chuma Okeke y Gabriele Procida han sido los descartes en los dos primeros partidos de la eliminatoria de cuartos de final.

Scariolo se mostró contento

El técnico madridista destacó el mérito de su equipo tras la victoria en Tenerife y habló del tercero y definitivo: «Sabemos que en un playoff todas las victorias valen igual. Tenemos un punto cada uno y el sábado nos la jugaremos empezando 0-0. Por otro lado, un partido así nos venía bien. En el último mes hemos pasado un estrés nervioso brutal, con tres lesiones graves y la preparación de la Final Four».

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El Real Madrid salvó el primer ‘match ball’ en contra del playoff de la Liga Endesa. Los blancos ganaron en su visita a La Laguna Tenerife en el Santiago Martín (83-118) para mantenerse con vida en la lucha por el último título de la temporada. Mario Hezonja, con 20 puntos y 7 rebotes, fue la gran estrella en un equipo de Scariolo en el que también rindieron a gran nivel Maledon, Yurtseven y Llull.

Era una oportunidad histórica para los tinerfeños, que querían repetir presencia en semifinales de Liga Endesa por segunda temporada consecutiva. El peligro en ataque empezó pasando por las manos de Doornekamp, que anotó ocho de los diez primeros puntos de su equipo. Hezonja asumió los galones en los blancos y minimizó el mal inicio madridista (10-9). Los de Vidorreta trasladaron su acierto desde el triple también al segundo partido, con Yebo sumándose a la buena racha inicial. Hezonja continuó siendo el único madridista con inspiración y Mills firmó una espectacular bandeja para mantener la ventaja de La Laguna Tenerife (19-16). Maledon, que fue de los mejores en el partido de hace 48 horas, sumó cinco puntos rápidamente. Un triple abierto de Alderete, castigando los problemas defensivos de su rival, cerró el primer cuarto con el 24-21.

Las sensaciones mejoraron en el inicio del segundo cuarto, con Maledon y Lyles haciendo daño en ataque (26-30). Sin embargo, en el otro aro seguían sin poder detener a Jaime Fernández que ya había sacado varias acciones de 2+1. Un triple de Van Beek y una ‘bomba’ de Mills volvieron a poner por delante a los canarios en el marcador (34-32). Los blancos seguían echando en falta a más jugadores implicados en anotación, ya que entre Hezonja, Maledon y Lyles sumaban 26 de los 34 puntos tras 14 minutos. La energía seguía favorable a los de casa, como demostró un balón dividido entre Scrubb y Llull que terminó en canasta sencilla del británico. Deck, culminando un parcial de 2-10 con un triple, dio el primer golpe importante de la noche en el marcador (39-46). La Laguna Tenerife recortó en el tramo final comandados por Jaime Fernández, pero cinco puntos seguidos de Llull (con ‘mandarina’ incluida) puso el 45-51 al descanso.

Un tercer cuarto letal

El Real Madrid salió de vestuarios con el acelerador pisado a fondo, poniendo un +10 por primera vez en el partido gracias a las canastas de Llull y Deck. El capitán seguía enchufado, anotando canastas que recordaban a su mejor versión de años atrás. Un triple de Mills rescató a los de Vidorreta cuando el choque amenazaba con romperse por primera vez (51-57). Yebo seguía siendo un auténtico castigo cada vez que podía pisar la pintura blanca, pero Yurtseven mostró sus cualidades en ataque y Hezonja anotó un triple importante tras recuperar él mismo el balón (55-71). Llull siguió muy acertado y alcanzó los dobles dígitos en anotación por segunda vez en los últimos dos meses. Los problemas de faltas en los hombres grandes de La Laguna Tenerife agravaron su mal momento, algo que se encargó de aprovechar Yurtseven en ambos aros (59-80). Van Beck y Mills terminaron el tercer cuarto con dos triples para dar algo de esperanza al público del Santiago Martín: 65-85.

Jaime Fernández, en los primeros compases del último parcial, anotó un espectacular triple forzado. Lyles no quería dar ni una sola opción a la remontada aurinegra. Un 2+1 de Kramer puso la máxima ventaja de toda la noche para los de Scariolo (72-96). Los madridistas se soltaron y desplegaron su mejor baloncesto de toda la serie, como se dejó ver con una espectacular jugada coral que terminó con un pase por la espalda de Hezonja para asistir al mate de Lyles. Campazzo, después del errático 0/8 en triples del martes, se desquitó anotando su primer tiro de tres puntos (79-105). El choque se detuvo durante varios minutos por un problema médico en la grada, que afortunadamente quedó en un susto. Kramer, que volvía a la que fue su casa, aprovechó los minutos de la basura para engrosar sus estadísticas de anotación. Los 118 puntos suponen la máxima anotación histórica del Real Madrid en un partido de playoff ACB.

El tercer y definitivo partido de la eliminatoria se disputará el sábado 6, a las 18:00, en el Movistar Arena. El vencedor se medirá en semifinales al que gane el envite definitivo entre UCAM Murcia y Barcelona, después de que los murcianos hayan asaltado el Palau Blaugrana esta tarde (87-90) para poner también el 1-1.

Ficha técnica:

La Laguna Tenerife – 83 (24-21-20-18): Huertas (0), Sastre (2), Scrubb (4), Doornekamp (8), Abromaitis (6) -quinteto inicial- Fernández (14), Van Beck (11), Fridiksson (0), Bordón (2), Yebo (12), Alderete (3) y Mills (21).

Real Madrid – 118 (21-30-34-33): Campazzo (10), Abalde (3), Hezonja (20), Deck (11), Sissoko (6) -quinteto inicial- Lyles (13), Kramer (7), Maledon (16), Almansa (0), Llull (12), Feliz (6) y Yurtseven (14).

Árbitros: Óscar Perea, Alberto Sánchez Sixto y Vicente Martínez.

Pabellón: Pabellón Deportivo Tenerife Santiago Martín. Asistencia: 5.100 espectadores.

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El cuadro blanco sumó el martes su sexta derrota consecutiva después de caer en el Movistar Arena (97-98) en un encuentro igualado hasta el final. Jaime Fernández fue el protagonista de la debacle madridista con un triple agónico prácticamente sobre la bocina. Todo o nada para los de Scariolo. Si el Real Madrid pierde, estará eliminado de la lucha por la ACB y completará una temporada sin títulos.

Dar cera, pulir cera

En medio del caos de las últimas semanas entorno al club, Sergio Scariolo ha sido cuestionado por el rendimiento y juego del equipo. De hecho, incluso ya se habla de posibles sustitutos. Sin embargo, este Madrid no ha dicho la última palabra. La final ante el conjunto canario resulta fundamental para el futuro del club. Las recientes incorporaciones de Ömer Yurtseven y de Mady Sissoko buscan la exuberancia física y los centímetros que se han perdido con las ausencias de Tavares, Len y Garuba. Los dos nuevos interiores disputaron buenos minutos en el primer partido de playoffs, aunque insuficientes para lograr la ansiada victoria.

Después del partido, el técnico italiano atendió a los medios y, acerca del próximo duelo, afirmó: «No me planteo caer el jueves, el plan es ir a ganar«. Asimismo, sobre el principal problema de los suyos, declaró que «la mejora tiene que empezar por la defensa». También, elogió a La Laguna Tenerife y destacó el carácter del cuadro dirigido por Txus Vidorreta: «Han tenido fe y paciencia, es un equipo muy experto. Nosotros hemos estado delante durante casi todo el partido, pero ellos nunca se han rendido y nunca nos han dejado abrir esa brecha que hubiese podido garantizarnos un final a reparo de su bien conocido acierto en los triples, en el último segundo de la posesión sobre todo, donde han estado realmente muy acertados«. Por su parte, el entrenador bilbaíno valoró positivamente el triunfo a domicilio y resaltó el nivel mostrado por sus pupilos: «Estamos muy contentos por esta victoria cimentada en la fe que hemos tenido durante los 40 minutos».

Si bien es cierto que los merengues cuentan con bajas en la pintura, el conjunto canario no pudo contar ni con Gio Shermadini ni con Fran Guerra. A pesar de este contratiempo, las lesiones de los mencionados han permitido a Tenerife potenciar la velocidad, el dinamismo y el tiro de tres, que castigó de forma severa a los blancos: 16/31 (51,6%) desde el triple frente al 4/17 (23,5%) madridista. Aunque los aurinegros llegaban con una dinámica negativa (1 victoria en los últimos 8 encuentros), nunca puedes dar por muerto a su ‘vieja guardia’, tan experimentada como competitiva. El Real Madrid debe agarrarse una vez más a su historia, pues necesita ganar como sea en territorio insular para no caer eliminado en cuartos de final.

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Competida primera mitad

El partido comenzó con un tono muy físico en defensa. Ambos equipos salieron intensos y pusieron los puntos muy caros en un comienzo dubitativo de los blancos en ataque (4-6, 6:30). A medida que se fue abriendo el partido, Tenerife encontró puntos tras rebote y recuperación y el Madrid acudió a Feliz para frenar el ritmo de los de Vidorreta. Debutaba restando menos de cuatro minutos de primer cuarto con el Real Madrid Mady Sissoko. Encontró en la segunda unidad, comandada por Feliz y Lyles, la respuesta que necesitaba el conjunto madridista para entrar en los playoffs, poniéndose por primera vez por delante en el partido (14-13, 3:01). Terminó con muy buenas sensaciones el cuadro blanco, que con el acierto de Lyles y Kramer puso ventaja al final del primero (26-21).

Comenzó de nuevo enérgico el segundo cuarto, con defensas muy duras de ambos equipos, pero el Madrid encontró ritmo en ataque teniéndolo que parar Txus Vidorreta con la máxima de los de Scariolo (35-26, 7:18). Aunque mejoró defensivamente el equipo canario, el Madrid supo controlar y limitar errores para mantenerse con la ventaja. Theo Maledon comandó a los suyos en su primera rotación, retirándose ovacionado por el Palacio. Mejoró pasada la mitad del segundo cuarto Tenerife, especialmente atrás, para recortar la distancia (46-42, 2:15). No mejoró en los minutos finales el cuadro blanco, que se marchó con una mínima ventaja al descanso (50-48).

Lo perdió al final

En el tercer cuarto subieron el ritmo los dos equipos. Con buenas acciones ofensivas, el nivel del partido subió un escalón y el Madrid supo adaptarse con buenos minutos (muy enérgicos) de Sissoko (59-54, 6:31). El partido se convirtió mediado el tercer cuarto en un intercambio de golpes en los que no cedió ninguno de los dos equipos, encontrando acierto exterior Tenerife para ir aguantando los buenos minutos ofensivos del cuadro madridista (68-63, 2:04). Deck completó un tremendo tercer cuarto, capturando rebotes ofensivos que fueron clave para hacer que su equipo se mantuviera con ventaja. No supo atascar a un buen Tenerife y el partido se fue a los últimos 10 minutos con todo por decidirse con el 75-71.

Ninguno supo romper el partido en el comienzo del último cuarto, intercambiando golpes a pesar de hacer buenas defensas y poner un partido bonito para el espectador. En un buen momento de Jaime Fernández con 5 puntos consecutivos, Tenerife se puso por delante (77-78, 6:59). Continuaba el intercambio de golpes, en los que no se sabía imponer, como en el resto del choque, ningún equipo. Subió la intensidad defensiva del Madrid para los últimos minutos, lo que le permitió poner una ventaja por primera vez desde el final del tercer cuarto (90-86, 3:05). Conectó el equipo con estos minutos a la grada, clave para las opciones de título blanco. Le costaba cerrarlo al Madrid, que no concretó en ataque enormes acciones defensivas (94-89, 1:20). Defendió a un altísimo nivel hasta el final del choque, pero un acertadísimo Tenerife puso el partido a tiro (97-95, 11,8seg). Jaime Fernández puso a Tenerife por delante con otro espectacular triple (97-98, 4,4seg). No anotó Hezonja y el Madrid cayó en casa para el 0-1.

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Muy destacado

El año de Mario Hezonja es sobresaliente. El jugador madridista ha mejorado en muchos aspectos de su juego, especialmente en el de la regularidad, que le ha hecho ser merecedor de este importante premio individual. Los números hablan por sí solos: 17,5 puntos, 4,9 rebotes, 1,9 asistencias, 1 robo y 18,8 de valoración en 23:32 minutos por partido. Unos números que hablan de la constante amenaza que ha sido el croata para los rivales en la competición nacional. Además del premio al MVP, es parte del mejor quinteto de la competición por segundo año consecutivo.

Mario Hezonja ha crecido muchísimo a las órdenes de Sergio Scariolo. El 11 blanco ha sido en muchos momentos de su carrera, también en su etapa en el Real Madrid, un tipo temperamental, que necesitaba entrar en partido en muchos momentos. Pero, con mucho trabajo tanto del staff como del propio jugador durante estas últimas campañas, «Súpermario» ha demostrado que se ha convertido en un jugador maduro, que ha mejorado en la toma de decisiones y que es capaz de sumar en muchos aspectos del juego, como demuestras los números que le han hecho ser MVP.

Además, deja para el recuero de su temporada MVP la mejor actuación de la historia de la competición, logrado en la victoria ante UCAM Murcia: firmó 40 puntos (8 triples), 11 rebotes, 6 asistencias y ¡53 de valoración!

Mario Hezonja, emocionado

Se ha mostrado muy contento el croata en las palabras que ha compartido tras ser coronado MVP de la Liga Endesa: «Muchas gracias al club, al staff, al cuerpo técnico y, sobre todo, a mis compañeros por ayudarme a ganar este trofeo, que es muy grande. Gracias también a la Liga Endesa, porque es una liga muy especial, donde empecé a crecer como jugador, persona y profesional. Significa mucho para mí, pero hay que dejarlo ya de lado porque viene lo más importante, que es el playoff, y queremos levantar el título. Todos mis compañeros y yo hemos estado a un alto nivel, preparándonos para estar a este nivel que estamos ahora a estas alturas. La mentalidad es intentar volver a ganar».

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Eliminatoria dura

Aunque ya sabemos todos que la Liga Endesa es una competición muy dura, posiblemente la mejor competición nacional de toda Europa, el Real Madrid no ha tenido la mejor de las suertes en su primer cruce de playoff, el de los cuartos de final por el título. En una eliminatoria a tres partidos, La Laguna Tenerife es un rival durísimo. Su juego interior, especialmente dominado por un gigante y muy veterano Gio Shermadini, y los exteriores de mucha trayectoria como Patty Mils y Marcelinho Huertas, pueden ser muy difíciles de gestionar por un conjunto madridista que no llega en la mejor de las formas.

Claramente mermados en las posiciones interiores, el conjunto de Scariolo llega al playoff de Liga Endesa tras encadenar 5 derrotas consecutivas en la competición. Con Yurtseven y Almansa como las únicas alternativas al pívot, que no han dado la mejor de las sensaciones, el Madrid se ha reforzado con Sissoko, que viene rodado después de competir todo el año con el italiano Trieste, donde ha destacado en Basketball Champions League.

Gestionará Scariolo a estos tres pívots durante todo el playoff, siendo importante ver cómo lo hace en este primer choque, donde el debut de Sissoko es previsible. En cuanto al resto de la rotación y con las bajas de Tavares, Len y Garuba, lo esperado.

Los protagonistas, listos

Scariolo ha hablado en la previa al primer punto de la eliminatoria ante Tenerife: «Tenemos muchas ganas de empezar el playoff. Ahora hay que estar preparados para comenzar otra vez al cien por cien con mucho respeto para nuestro rival, que acaba de ganarnos un partido igualado pero en el que han jugado mejor que nosotros en casa hace poco».

Feliz, por su parte, ha dejado también sus sensaciones del choque: «Espero un partido de un nivel físico muy alto. Tenemos que jugar juntos y poner ese nivel físico alto. Siempre es importante contar con el apoyo de nuestra gente, que nos sigan apoyando. Esto acaba de empezar y tenemos que tener todo el apoyo posible para sacar el partido».

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Rival duro en mal momento

Tras confirmar varias semanas atrás su primera posición en la liga regular de Liga Endesa, el equipo de Scariolo estaba esperando a su rival. Un rival que no se conoció hasta el final de la misma fase regular, pues la zona baja del playoff en esta temporada ha estado muy disputada. La Laguna Tenerife, Bilbao Basket y Unicaja han estado peleando hasta la última jornada por dos plazas de playoff, que finalmente se han quedado vascos y canarios, respectivamente. El cuadro tinerfeño ha acabado con 18 victorias y 16 derrotas, en un año en el que ha bajado su rendimiento en la competición nacional tras haber peleado la Basketball Champions League hasta la Final Four, cayendo en semifinales cayendo ante el lituano Rytas, campeón de la competición.

Tenerife ha sido siempre un equipo que ha competido muy bien, especialmente contra el Real Madrid. En los dos partidos de Liga Endesa que han disputado en esta campaña, el conjunto blanco logró ganar en su visita a la isla por 70-71, mientras que fue el equipo de Txus Vidorreta el que ganó en el Movistar Arena en un gran partido que terminó con 90-95. En la única vez que se han enfrentado en los cuartos de final del playoff (2017-2018), el Madrid se impuso por 2-0.

Shermadini, Huertas y Mills son los jugadores más destacados del equipo tinerfeño. Los veteranos jugadores ya fueron los que más le pusieron en problemas al cuadro blanco en la derrota en casa. Especialmente cuidado tendrá que ponerle el conjunto de la capital a Shermadini, que es un jugador que ya con la rotación habitual era capaz de hacer mucho daño y seguramente aprovechará Vidorreta para tratar de hacer aún más daño con la situación que tiene el Real Madrid en el juego interior.

El Madrid, por su parte, no llega en su mejor momento. Con las bajas confirmadas de Garuba, Len y Tavares para la eliminatoria, el juego interior está muy mermado. Aunque hemos visto ya el debut de Yurtseven y alguna buena rotación de Izan Almansa, prácticamente cualquier equipo le está haciendo daño por dentro. Pero si algo ha demostrado el equipo es que es capaz de competir en prácticamente cualquier situación y problemas que se le pongan por delante. Necesita limpiar la mente después de las cinco derrotas consecutivas en Liga Endesa para pensar que esta oportunidad es nueva y debe tratar de exprimir sus opciones hasta el final.

¿Cuándo son los partidos de esta serie?

Se estrena muy pronto. El próximo martes 2 de junio los playoffs comienzan para ambos equipos, citados a las 21:00 en el Movistar Arena para disputar el primer punto. Luego, el segundo partido será el martes 4 en Tenerife, en el mismo horario. Y, en caso de que fuera necesario que se disputase el tercer y definitivo choque, sería el sábado 6 en el Movistar Arena, esta vez a las 18:00.

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Baxi Manresa quería la décima plaza en la clasificación. Mario Hezonja fue el protagonista del encuentro con 32 puntos, pero no fue suficiente para ganar. Los merengues no perdían en el Nou Congost desde hace 25 años. Ömer Yurtseven ha sido la gran novedad del Real Madrid en el quinteto inicial mientras que Facu Campazzo y Trey Lyles han sido las ausencias más destacadas de la convocatoria. Por primera vez, los blancos han cosechado cinco derrotas seguidas en ACB.

Primera parte

La primera posesión fue para Baxi Manresa, aunque no la supieron apovechar. Los blancos también comenzaron erráticos con tres pérdidas consecutivas. El electrónico no se movió hasta el 8:07 con la canasta de Kaodorichi Akubundu. Por su parte, Mario Hezonja contestó con un mate. El alero croata se encargó de terminar con la sequía merengue y lideró a los visitantes en el primer periodo. El conjunto manresano buscó la velocidad y el dinamismo en ambas partes de la cancha, sin permitir desplegar el juego deseado a los de Scariolo. En los primeros cinco minutos, el Real Madrid había anotado solo una canasta. Asimismo, Dani Pérez, en su despedida, y Agustín Ubal alejaron a los catalanes en el marcador con 7 puntos cada uno en cuestión de cuatro minutos. Además, Retin Obasohan enchufó un triple en la última jugada, que puso fin al primer cuarto: 26-19.

La principal diferencia entre ambos equipos fue la energía y el acierto. Mientras que el Real Madrid solo capturó 2 rebotes en los primeros diez minutos, Baxi Manresa cogió 9. A su vez, Sergio Llull y David Krämer estuvieron imprecisos desde la línea de tres, mientras que Ferrán Bassas o el propio Ubal no fallaron un tiro hasta ese momento. Esto se tradujo en una diferencia de 10 puntos. Andrés Feliz perdió dos balones seguidos y Álex Reyes castigó de tres: tiempo muerto a falta de medio cuarto. El técnico italiano mostró su enfado y descontento por la imagen del equipo. Con una bandeja tras un bloqueo de Yurtseven, Llull alcanzó los 7.000 puntos en la ACB. Por otro lado, Scariolo seguía desesperado, ya que la defensa madridista no estuvo a la altura: más de 50 puntos concedidos en 20 minutos. Hezonja y Almansa maquillaron el resultado en dos minutos y transformaron la desventaja de 19 puntos a tan solo 8: 56-48 al descanso.

Segunda parte

El Real Madrid comenzó a mover el balón y a hilar jugadas de forma brillante. Con el paso de los minutos, el equipo se sintió más cómodo en la pista. Yurtseven colocó a los blancos a 6 puntos y propinó dos tapones seguidos. El gigante turco tenía ganas de demostrar su calidad. Baxi Manresa estaba bloqueado: parcial de 4-19 desde aquel tiempo muerto del entrenador madridista. El interior otomano siguió siendo protagonista, ya que cometió, según los colegiados, una falta antideportiva en el mejor momento de los merengues. Scariolo también recibió una técnica por protestar. Finalmente, tras la revisión, cambiaron la decisión: falta normal pero descalificación al 77 por insultar y técnica al entrenador italiano. Es decir, fueron cuatros tiros libres para el cuadro manresano. Ubal aumentó la renta a 10 puntos, aunque Almansa acercó al Madrid. Mientras tanto, Hezonja continuó con su exhibición anotadora: 24 puntos a falta de cuarto y medio para el final del partido. La estrella blanca comandó al Madrid en busca de la remontada: 74-73.

La tensión se apoderó del último cuarto. Es más, los árbitros expulsaron a Scariolo, en la primera jugada y con una nueva técnica, tras pedir un challenge. Bassas levantó al Nou Congost con el primer triple para Manresa en la segunda mitad. El Madrid se estancó en los 73 puntos desde la discutida decisión. Álex Reyes desatascó el encuentro con un triple lejanísimo y provocó un nuevo tiempo muerto visitante. A falta de cinco minutos, los catalanes ganaban por 8 puntos. La ausencia de Scariolo y las lesiones y descartes, estaba mermando a los blancos. Hezonja empató el duelo a falta de 3 minutos. Sin embargo, los colegiados señalaron otra técnica, en este caso a Alberto Abalde, después de no señalar una falta, y terminaron con el Madrid: 94-87.

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Una campaña casi perfecta

Pase lo que pase en el encuentro que se disputará a las 18:00 en el Nou Congost, el Real Madrid terminará como líder de la fase liguera. Actualmente, el balance es de 26 victorias y 7 derrotas. Baskonia y Murcia están empatados (24-9) y no alcanzarán a los merengues. Sin embargo, la ACB no se decanta en 34 jornadas. Si todo quedara de esta manera, el cuadro madridista se enfrentaría a La Laguna Tenerife, aunque Unicaja y Bilbao Basket también podrían ser rivales del Madrid en primera ronda. La plantilla ha demostrado una gran regularidad y fiabilidad durante el curso, lo que ha permitido ocupar la primera posición de la tabla.

A pesar de caer en Atenas, la imagen del equipo fue brillante. Los jugadores demostraron, de forma heroica y casi épica, cómo se debe luchar ante las adversidades. Sin pívots y con un ambiente totalmente en contra, el Real Madrid se agarró a su historia en un intento desesperado por lograr la Duodécima. Este esfuerzo lo recompensó el Movistar Arena en el partido frente al club vitoriano con una inmensa ovación previa al duelo. Por ello, los blancos quieren resarcirse del tropiezo europeo y mostrar su mejor versión como preparación a los playoffs. Enfrente, estará el club catalán, que es undécimo (15-18) y está en tierra de nadie, aunque su cancha es una de las más exigentes. Scariolo se encuentra, por tanto, ante un momento crucial de la temporada, pues definirá un año entero de trabajo después de no conseguir ni la Euroliga ni la Supercopa de España.

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No logró tomar ventaja en la primera mitad

Yurtseven debutó en el Real Madrid como titular en un quinteto acompañado por Campazzo, Llull, Hezonja y Okeke.

Comenzó el choque bastante igualado, con ambos equipos aprovechando sus ataques y anotando con cierta facilidad en un partido en el que los de Scariolo empezaron defendiendo en zona (8-9, 6:40). Se comenzaron a intercambiar triples en los dos lados de la cancha, con un Hezonja especialmente acertado con 7 puntos en los primeros minutos para poner un marcador altísimo y comenzar a imponer su ritmo en el choque (19-15, 4:26). Terminaron el primer periodo en el mismo plan: no frenar el ritmo, correr y anotar con extrema facilidad (29-26).

Se endureció el encuentro en la vuelta al partido, con ambos equipos más enfocados en comenzar a defender los aros (31-29, 7:32). Y lograron mejorar con diferencia esa defensa, pues los puntos eran mucho más duros de conseguir, donde el Madrid supo imponerse corriendo tras cerrar rebote ofensivo, para colocarse con la primera ventaja del choque (38-31, 4:26). No tuvo la misma soltura el cuadro de Scariolo tras el tiempo muerto de Galbiati, sabiendo el equipo vasco como frenar el buen momento local para llegar al descanso con un marcador igualado (46-42).

No logró impulsarse

Baskonia mandó un aviso nada más comenzar la segunda mitad: estaba en partido y al Madrid le iba costar mucho trabajo, pues estaban los vascos muy acertados y defendiendo muy duro (46-52, 6:55). Con cuatro triples consecutivos ampliaron la ventaja hasta los 10 los de Galbiati, que no paraban de mejorar sus sensaciones. Comenzó a defender entonces el Real Madrid, que aprovechó sus robos para poner un 8-0 de parcial que acercó de nuevo a los de Scariolo (58-60, 2:55). En un gran momento de Mario Hezonja (18 puntos hasta el momento), un Madrid que apretó en defensa se puso por delante de nuevo con el 63-62 tras un 13-2 de parcial. Terminó el tercer periodo con el equipo blanco con muchas mejores sensaciones y por delante en el tanteo (66-64).

Volvió a comenzar mucho mejor Baskonia en el último cuarto, que puso de nuevo por delante en un momento en el que el cuadro blanco dudó en ataque y no encontraba soluciones (68-75, 6:40). Y, de nuevo, el Madrid apareció en ataque en buenos minutos de Krämer para empatarlo a 75. Defendiendo duro, los de Scariolo elevaban el nivel. El partido prometía igualdad hasta el final, pues ninguno de los dos equipos imponía su ley. Scariolo terminó el partido con Trey Lyles como 5, repitiendo el guión de la Final Four. En un par de tremendas canastas de Luwawu-Cabarrot, Baskonia se puso por delante (83-84, 1:23). Y sin encontrarse ofensivamente en los minutos finales, el equipo vasco controló los instantes finales para robar la victoria del Movistar Arena (83-88).

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Sin tiempo para lamentarse

72 horas después de la derrota ante Olympiacos en la final de Euroliga, el Madrid vuelve al Palacio para disputar la penúltima jornada de fase regular de Liga Endesa. No contará con ninguno de los tres pívots que tiene el primer equipo, con la lesión ya confirmada de Usman Garuba para larga duración, que se une a Edy Tavares y Alex Len. Con solo Izan Almansa, los minutos de Lyles y Okeke y el posible debut de Omer Yurtseven, el equipo de Scariolo se enfrenta a un equipo que le ha dado muchos problemas durante la temporada, especialmente con la derrota en la final de Copa del Rey del pasado febrero.

El cuadro blanco llega como líder de la competición, con 26 victorias y 6 derrotas. Una victoria más le sirve para asegurarse el primer puesto y contar con ventaja de campo en todas las eliminatorias que dispute en los playoffs de Liga Endesa. Baskonia, por su parte, mostrando una clara mejoría con el paso de las semanas, se ha colocado en la última jornada como 4º clasificado, con un récord de 23 victorias y 9 derrotas.

En cuanto a la convocatoria, como hemos mencionado, esperamos el debut del reciente fichaje Omer Yurtseven, pívot turco que viene a ayudar al equipo de la capital en el final de temporada. Además, parece que veremos cierto minutaje de Procida y Krämer, que harían bajar de carga a los que asumieron más minutos en la Final Four.

Maledon ha hablado antes del partido

El base francés ha dejado sus sensaciones previas al choque: «Es un buen equipo. Juegan muy rápido, con mucho ritmo y son buenos ofensivamente, así que será un partido difícil. Perdimos la Final Four y ahora cambiamos rápidamente a la ACB para terminar la temporada. Estas dos jornadas son la mejor manera de prepararse para los playoffs. Obviamente, si tienes algunos días de descanso hay más tiempo para prepararse para el partido, pero estaremos listos».

Sobre las cosas que debe hacer el Madrid, Maledon añadió que deben «ser mejores defensivamente y en cuanto al físico. Tienen muchos jugadores talentosos y tenemos que ser capaces de hacer que le partido sea más difícil para ellos. Eso va a ser clave para nosotros».

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Discreta primera mitad

Volvieron a la convocatoria Mario Hezonja y Usman Garuba después de no viajar a Bilbao, además de la convocatoria de Procida, Krämer y Almansa, con las bajas ya conocidas de Tavares y Len por lesión y Lyles como baja extracomunitaria.

Los primeros minutos del choque fueron de poca anotación, con ambos equipos algo desconectados en ataque y con malos porcentajes de tiro en el lado madridista (4-6, 5:45). Conseguía, eso sí, mucho rebote ofensivo el Real Madrid con Garuba, Hezonja y Okeke en el quinteto inicial. Aunque no terminaba de romper el partido, poco a poco fueron encontrándose los mejores lanzadores de ambos equipos y las defensas elevaron su dureza (13-10, 2:39). Maledon y Feliz impulsaron un día más a su equipo en los minutos finales del primer cuarto para finalizarlo con ventaja (20-15).

Siguió mejorando el equipo blanco con la segunda unidad, que pusieron la primera ventaja importante del choque en apenas minuto y medio de segundo cuarto (27-17). Desde entonces creció en el choque Joventut , que endosó un 0-6 de parcial para colocarse de nuevo en partido y avisar al Madrid (27-23, 7:02). Se estabilizó el choque en un momento en el que ninguno de los dos equipos se terminaba de encontrar y los puntos llegaban desde el tiro libre o en buenos movimientos personales (32-30, 3:33). Sin una mejoría clara, se marchó el Real Madrid al descanso por delante (40-38).

Perdió la ventaja del último cuarto

Joventut puso más ritmo en el inicio del tercer cuarto, lo que poco a poco fue igualando el Real Madrid en lo que parece un contexto de partido que le favorece. La Penya comenzó poco a poco a adueñarse del choque hasta lograr ponerse por encima, coincidiendo con un Madrid que comenzó a perder balones (51-54, 4:46). De nuevo la energía de Feliz conectó al cuadro madridista, que igualó el choque en intensidad, subiendo el nivel defensivo (56-56, 2:23). Alargó el buen momento hasta el final del tercero para marcharse a los últimos 10 minutos de choque con una pequeña ventaja (62-59).

El último cuarto prometía igualdad, pues comenzó de nuevo con gran ritmo por parte de los dos equipos, que mejoraban sus sensaciones ofensivas en el inicio. Siguió siendo importante el rebote ofensivo del Real Madrid, que a pesar de tener menos talla en este momento de la temporada se involucró en este partido. Un 3+1 de Joventut puso al Madrid por debajo en el marcador y le avisaba para tener una reacción necesaria (71-75, 5:57). Sin terminar de llegar del todo dicha reacción, el Real Madrid no conseguía acercarse todo lo necesario ante una Penya que seguía anotando (77-81, 2:13). En dos acciones clave, Joventut se puso 8 puntos arriba con el 77-86 poniéndolo muy complicado. Se acercó el Madrid pero no pudo completar la remontada y cae antes de la Final Four (81-89).

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Con la mirada en Atenas

El partido del domingo ante Joventut de Badalona es importante. Importante porque busca el Real Madrid marcharse a Atenas con buenas sensaciones para tratar de volver a Madrid con la Copa de Europa número 12. Aunque también puede ser importante para retomar el camino de la victoria en Liga Endesa, donde ha cosechado dos derrotas en los dos últimos partidos ante Bilbao Basket y Breogán. Y para este partido donde buscará una victoria importante vuelve a tener enfrente a un equipo que se está jugando estar en la postemporada.

Joventut de Badalona llegará al partido ante el Real Madrid en el Movistar Arena 6º clasificado con un récord de 18 victorias y 11 derrotas, teniendo muy cerca a Tenerife y Bilbao Basket, que tienen 17 victorias cada uno y marcan los dos últimos puestos que dan acceso a los playoffs de Liga Endesa. Con jugadores de la talla de Ricky Rubio, Ante Tomic o Adam Hanga, el Madrid, líder con 26 victorias y 5 derrotas, buscará ganar en un partido muy complicado.

La convocatoria del Real Madrid es toda una incógnita. Con las dudas de Mario Hezonja y Usman Garuba, que se perdieron el partido en Bilbao por precaución, y la posible convocatoria del ya anunciado como nuevo fichaje Yurtseven, tendrá que repartir minutos de calidad Scariolo para los jugadores que entienda que serán importantes en la cita de Euroliga de la próxima semana.

Descansará hasta el viernes

Confirmado el horario de la Final Four, en la que se medirá las caras en la semifinal ante Valencia Basket a las 20:00, después de este partido descansará el cuadro madridista hasta dicha fecha. Con una semana especial por delante, el Madrid gozará de 4 días de entrenamiento para llegar de la mejor forma.

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Trabajada primera mitad

El Madrid no contó en el choque con Garuba (edema en la mano) y Hezonja (contusión en la pierna) por precaución, Okeke (límite de extracomunitarios), Tavares y Len. En su lugar entraron en convocatoria dos canteranos madridistas: Amosov y Grinvalds, además de David Krämer.

Izan Almansa fue el pívot titular en la primera prueba del joven español. Comenzó con gran acierto y movimiento de balón Bilbao Basket, que aprovechó la inferioridad del Madrid por dentro para llevarse el primer parcial del partido (13-7). No terminaba de ajustar el rebote defensivo el conjunto blanco con la rotación de Lyles al 5 ni con Izan Almansa, lo que aprovechó Bilbao para mantenerse arriba en el choque con puntos en segunda oportunidad (16-14, 2:45). Los últimos minutos del primer cuarto fueron de intercambio de golpes, con un marcador final de 24-22.

Logró ponerse por primera vez arriba en el choque el equipo de Scariolo con un 2-8 de parcial tras proteger bien su aro y comenzar a fluir en ataque (26-30). Pero volvió a sufrir por dentro el Real Madrid que vio como Bilbao le daba la vuelta al partido, teniéndolo que parar el técnico madridista (34-30, 5:14). Logró poco a poco recuperar ritmo el Madrid, que con Campazzo al mando mejoró en ambos lados de la pista y logró igualar de nuevo el choque (36-37, 1:54). El base argentino protagonizó los minutos finales de la primera mitad e impulsó al equipo a marcharse al descanso con ventaja (40-44).

Cedió en los minutos finales

Empezaron de nuevo esta segunda mitad ambos equipos algo faltos de ritmo anotador, perdiendo oportunidades abiertas (44-48, 6:22). Trey Lyles comenzó poco a poco a hacer peso por dentro, capturando algunos rebotes ofensivos y anotando en la zona, además de darle la opción a Scariolo de tener al interior abierto y sacar al 5 rival de la pintura. Llull y Campazzo no paraban de encontrar liberados a Lyles y Deck, aprovechando para poner la máxima diferencia en el marcador con el 47-54. A pesar de la reacción vasca, con mejoría ofensiva, el Madrid volvió a dar un empujón al choque con buenos minutos de la segunda unidad para irse por delante al último periodo (60-66).

El equipo de Ponsarnau comenzó encendido, volviendo a aprovechar las dudas en el puesto de pívot del Real Madrid haciéndose duro por dentro y acercándose hasta los tres con el 66-69. Pero reaccionó el cuadro blanco con grandes acciones de Maledon y Abalde en ambos lados de la pista para volver a poner una mayor diferencia (67-74, 6:48). Y de nuevo Bilbao puso en jaque al Real Madrid empatando el choque a 76 puntos con 4 minutos por jugarse. Partido nuevo.

Lyles y Campazzo fueron la principal baza madridista, con Bilbao Basket encontrando también a Hlinasson por dentro para poner un peligroso 83-80 con 1:53 por disputarse. Sin continuidad en los ataques, pudo recortar el Madrid hasta el 84-82 con dos libres de Lyles (0:17,8). Hilliard puso a Bilbao de nuevo 4 arriba con dos libres y un mal tiro de Campazzo además de una bandeja a la contra de Krampl le dio la victoria al cuadro vasco.

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Una victoria para retomar sensaciones positivas

Aunque la derrota ante Breogán no ha hecho que el madridismo se vea afectado en su felicidad a la hora de afrontar la Final Four, las lesiones confirmadas de Tavares y Len hacen que el Madrid esté en jaque para el evento más importante de la Euroliga, que se disputa en Atenas el próximo fin de semana.

Se enfoca el cuadro entrenado por Sergio Scariolo en esta visita al complicado pabellón de Bilbao Basket, Miribilla, donde el Madrid tendrá que sacar su mejor versión para volver a la senda de la victoria por Liga Endesa. El equipo vasco, a los mandos de Jaume Ponsarnau , está actualmente peleando por entrar en los playoffs de Liga Endesa. Actualmente es 9º clasificado con un récord de 16 victorias y 10 derrotas, solo una derrota más que Unicaja, que ocupa el último puesto de clasificación a la postemporada de la competición doméstica.

En cuanto a la convocatoria y rotación que tendrá Sergio Scariolo en el partido están confirmadas las bajas para varias semanas de Alex Len y Edy Tavares, con la duda de la mano de Usman Garuba, que debe prepararse para la Final Four. También se esperan minutos para Procida, Krämer y un Almansa que debe ir tomando minutaje para ser opción en la cita de Atenas del próximo fin de semana.

Maledon y la importancia del choque

El base francés del Real Madrid ha hablado en la previa del partido ante Bilbao Basket: «Todavía podemos prepararnos y mejorar, ponernos a punto para los playoffs. Al mismo tiempo, prepararnos para la Final Four que se acerca. Así que estos partidos son importantes para nosotros para coger ritmo, seguir avanzando, seguir construyendo y estar en la mejor forma posible».

Ha destacado también la dureza que espera del cuadro de Ponsarnau: «Espero un partido duro. Tuvimos un partido muy ajustado en casa. Ellos están luchando por los playoffs, por lo que prácticamente se juegan la vida. Va a ser una batalla y tenemos que estar preparados para ello».

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Mantener el ritmo

No puede bajar el ritmo el Real Madrid. Quedan apenas dos semanas para la Final Four y este tipo de partidos deben servir para seguir mandando con puño de hierro en la clasificación de la competición nacional y tomar poco a poco buenas sensaciones para alargar el buen momento por el que pasa. Aunque parece que también aprovechará Sergio Scariolo para darle poco a poco descanso a jugadores que no han podido tenerlo en los últimos meses para mantener en ese buen momento de frescura a los jugadores claves del equipo blanco.

Pero no lo va a tener fácil: la Liga Endesa se aprieta, cada vez restan menos jornadas y los equipos a los que se enfrentará el Real Madrid van a jugarse, algunos, el devenir de la temporada. El primero que recibe el cuadro blanco es un Breogán que está realizando una positiva temporada en la competición doméstica: es 11º clasificado con 12 victorias y 17 derrotas, con la permanencia prácticamente asegurada si nada raro pasa en las últimas jornadas que se disputarán.

La convocatoria del choque nos traerá, casi con total seguridad, las primeras rotaciones. Viendo minutos para Procida, Krämer y Almansa, el descanso de alguno de los jugadores que más carga han tenido en los dos partidos de Bulgaria es más que probable.

Energía y segunda unidad

Pueden ser las claves de la clasificación a Final Four del cuadro de Sergio Scariolo. El Real Madrid ha llegado muy fresco a los días clave en Euroliga y se ha hecho pesar en los partidos importantes. Esa energía que poco a poco ha ido gestionando el técnico italiano con una rotación medida y la gestión de los descansos en Liga Endesa ha sido importantísimo a la hora de llegar con grandes sensaciones al Playoff.

La segunda unidad, donde ha encontrado el Madrid a jugadores que han dado un extra teniendo gran nivel en muchos de los partidos en los que se atascó en partidos clave. Jugadores como Andrés Feliz o Usman Garuba han sido muy importantes y se ha visto su impacto a lo largo del año.

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Permitió mucho de inicio

Sergio Scariolo decidió dar entrada en convocatoria a Krämer y Almansa, dándole descanso a Facu Campazzo y Gabriel Deck para el partido del martes en Bulgaria ante Hapoel, el tercero del Playoff.

El choque comenzó con un buen ritmo anotador, donde Maledon encontró puntos por dentro, sacando tiros libres y encontrando a sus compañeros siendo sin Campazzo el base titular del equipo blanco. Pronto elevaron su nivel defensivo ambos equipos, haciendo un partido físico y frenando el ritmo inicial dejando el marcador en el 9-9 cuando restaban 5 y medio de primer cuarto. DeJulius hizo su marca inicial en el choque, haciendo daño a la defensa blanca por dentro con 10 puntos para poner en ventaja al cuadro murciano (15-20), elevando de nuevo el ritmo anotador donde parecía imponerse. Con mucho acierto terminó el primer cuarto, mandando UCAM Murcia por 25-29.

El comienzo del segundo cuarto también fue murciano, que puso la máxima diferencia en el marcador con el 28-38, teniéndolo que frenar Sergio Scariolo pues el Madrid no se encontraba. 6 puntos seguidos de Trey Lyles después del tiempo muerto le dieron al Madrid otro aire y recortó hasta los 4 en el marcador con mejores sensaciones defensivas. Poco a poco se acercaba el cuadro madridista, que igualó en intensidad defensiva a UCAM y facturaba en ataque con un Lyles enchufado. Pero reaccionó el cuadro de Sito Alonso con mucho acierto exterior para distanciarse de nuevo en el marcador con grandes sensaciones, volviendo a poner en jaque a la defensa blanca (44-55, 3:01). No llegó la reacción blanca, que a pesar de encontrar puntos con mayor asiduidad no logró defender bien su aro y el marcador al descanso era preocupante (50-63).

Remó hasta el final

Hezonja apareció y metió al Real Madrid en el partido con 9 puntos seguidos para acercarse a UCAM Murcia en el marcador en los primeros tres minutos de tercer cuarto (61-67). Había metido una marcha defensiva el conjunto de Scariolo, que empujó al cuadro murciano a forzar tiros y empeorar sus porcentajes. Reaccionó Murcia, que estaba haciendo un partido muy serio, para volver a ponérselo muy difícil a un Madrid que peleaba por igualar el choque (70-75, 4:15). Seguía intentando encontrarse un Madrid algo gris, que no lograba jugar con continuidad y el marcador se lo hacía pagar (76-86, 1:13). El tercer cuarto terminó con un peligroso 81-92 que había que remontar en los últimos 10 minutos.

No lograba engancharse del todo al choque el cuadro madridista, que sufría para lograr esa continuidad que le permitiría acercarse en el marcador (85-95, 7:56). El acierto murciano volvió a aparecer para volver a mandar por más de 10 puntos en el marcador con 6 minutos de partido por disputarse, poniendo la victoria madridista cada vez más difícil (88-100). A pesar de mejorar en defensa no aprovechó sus oportunidades el equipo de Scariolo, que veía como la diferencia no se recortaba (92-104, 4:31). Dos triples consecutivos de Mario Hezonja hizo que el Madrid recortara hasta los 6, con opciones de darle la vuelta (98-104). Tres puntos más, esta vez de Abalde, lo apretaron todo mucho más para el 101-104. Varias malas acciones ofensivas parecían esfumar las opciones de remontada, con el 102-108 tras una mejoría murciana. Se vino de nuevo arriba el cuadro blanco y puso el partido en 4 en un buen parcial (107-111, 1:28).

Un impresionante triple de Super Mario prometía un final brutal a un partido memorable y se iba a jugar todo en el minuto final (110-111). Kelan Martin lo puso más difícil con un canastón y tras una pérdida de Maledon y un fallo de Forrest, Garuba lo puso de nuevo en 1 punto (112-113). Con 8 segundos, Forrest tuvo dos tiros libres, que anotó uno para poner el 112-114. Anotó Mario Hezonja una canasta brutal y gozó de tiro libre adicional, que falló, y el partido se fue a la prórroga.

Uno de los partidos del año

Comenzaron los 5 minutos adicionales con intercambio de triples de Martin y Hezonja, que estaban realizando partidos espectaculares. Sin pívot natural, con Lyles ocupando esta posición con Garuba sin faltas y Len sin minutos en la segunda mitad, jugaba el Madrid con un quinteto bajo. Con ambos equipos muy cansados y sin la fluidez de la segunda mitad, los rebotes ofensivos hicieron peso en el choque, con puntos en segunda oportunidad, que aprovechó el Madrid para mandar en el marcador por 124-120 tras un espectacular 2+1 de, quien si no, Mario Hezonja. Mató el partido un Real Madrid más conectado en la prórroga, que terminó ganando por 131-123.

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El líder se mide al tercer clasificado

UCAM Murcia está siendo una de las sensaciones positivas de la temporada. Actualmente tercer clasificado y con un récord de 21 victorias y 7 derrotas, el cuadro murciano buscará dar la sorpresa y ganar en el Palacio para poder mantener el pulso de la segunda posición, que tiene Valencia Basket con el mismo registro de victorias y derrotas que el cuadro de Sito Alonso. Esto habla de la genial campaña que está cuajando, siendo uno de los equipos que puede poner en problemas al Real Madrid, y más en esta jornada que pilla en medio del playoff de Euroliga, objetivo en el que está focalizado el cuadro madridista.

Pero eso no quiere decir que el partido no sea importante. Si ya fue clave ganar en el Roig Arena a Valencia Basket la semana pasada, ganar en casa a UCAM Murcia supondría dar un golpe encima de la mesa y prácticamente sellar la primera posición de cara al playoff de Liga Endesa, en la que gozaría de factor cancha en todos los cruces.

Interesante será ver cómo gestiona Sergio Scariolo la rotación para este partido. Sin Tavares fue Procida el que asumió su puesto en el segundo partido ante Hapoel Tel Aviv. Viendo a Almansa y Krämer en la rotación con total seguridad, veremos quien es el extracomunitario que se queda fuera de la convocatoria y a quién elige el cuerpo técnico para dar descanso de cara al partido del próximo martes ante el cuadro israelí.

Procida apunta a protagonista

El alero italiano del Real Madrid ha hablado antes del partido: «UCAM Murcia es un muy buen equipo. Tienen los mismos puntos que el Valencia y están en tercera posición así que es un partido crucial para nosotros para mantener la primera posición. Tienen un buen equipo y nosotros hemos sufrido allí en su casa. Es un partido muy importante y lo afrontamos con toda la energía que tenemos de la doble jornada de los playoffs. Toca dejarlo todo en la cancha».

Habló también Procida de cómo gestionar estos momentos sin Edy Tavares: «Tenemos que controlar los rebotes y el ritmo del partido. Ellos tienen a Cacok, que es un buen cinco, aunque nosotros siempre pensamos en nosotros mismos y en lo que podemos hacer mejor».

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Igualada primera mitad

Deck, Almansa y Krämer fueron los descartes de Sergio Scariolo en el choque, dejando claro que el partido es una prueba para el playoff y rotando a Deck por el tope de extracomunitarios.

El partido comenzó con un Real Madrid que limitó el ritmo taronja que hemos visto esta temporada, defendiendo duro y siendo capaz de ganar ciertos rebotes ofensivos que le dieron puntos en segunda oportunidad de inicio para llevarse la primera ventaja en el marcador (7-10, 5:41). El cuadro blanco continuó llevando a cabo un plan de partido que parecía acertado, pues no conseguía Valencia Basket meterse en su ritmo habitual y lo paró Pedro Martínez cuando el Madrid mandaba por 9 con el 7-16 y sensaciones positivas. La segunda unidad de Valencia empujó durante los últimos minutos del primer cuarto e igualó el choque (19-22).

Le costó al conjunto madridista mantener el nivel defensivo del quinteto titular, lo que hizo que definitivamente Valencia se metiera en el partido y comenzara a defender con un alto nivel de intensidad para ponerse por delante por primera vez en el choque (27-26, 8:12). De la mano de un gran Montero, Valencia impuso su idea y el choque no paraba de aumentar en su ritmo, sufriendo el Real Madrid en este estilo de partido. Scariolo mandó entonces a cancha a Hezonja y Tavarse, que lograron que el partido no se desnivelara aprovechando también una buena defensa (36-37, 4:35). El show de Super Mario Hezonja entró en juego y con dos grandes acciones ofensivas y un robo puso al Madrid en ventaja (38-44) con algo menos de 2 y medio por jugarse de primera mitad. El segundo cuarto terminó con el 41-45.

Golpe sobre la mesa

Empezó lanzado en el tercer cuarto el Real Madrid, permitiéndole muy poco al cuadro de Pedro Martínez y aprovechando el buen momento de un Mario Hezonja que de nuevo asumía el protagonismo del choque para llevar el partido hasta el 43-55 tras poco más de dos minutos disputados de segunda mitad. El buen nivel defensivo de ambos equipos hizo que la diferencia del choque se mantuviera, pues a ambos también les costaba encontrar puntos con asiduidad (50-60, 4:02). Dos errores groseros del Madrid metieron a Valencia en el choque, que con dos triples puso su desventaja en 4 (56-60). Entonces aceleró de nuevo el Real Madrid y de la mano de Campazzo y Tavares recuperó una interesante ventaja para encarar los últimos 10 minutos de choque (63-75).

Encontró la regularidad en los primeros minutos del último cuarto un Real Madrid que estaba cuajando un choque muy serio para subir la ventaja hasta los 16 con el 65-81. Le costaba a Valencia porque el conjunto de Scariolo siguió defendiendo a gran nivel y no le dejaba acercarse en el marcador, además de mantener su ritmo anotador y la ventaja (70-85, 6:20). Sellaba el partido el conjunto blanco con grandes minutos que pusieron el 74-93, lo que parecía asegurar la victoria. El partido acabó con el 82-96, aumentando la ventaja en el liderato de un Real Madrid muy serio en Valencia.

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Examen durísimo

Se enfrenta el Real Madrid de Sergio Scariolo al que puede ser el examen más duro de todo el calendario en Liga Endesa: visitar el Roig Arena para medirse a un Valencia Basket que está haciendo una campaña espectacular. Además de lo que todos tenemos en mente, que es nada más y nada menos que el comienzo de los Playoffs de Euroliga (que comienzan el martes para Valencia y el miércoles para el Real Madrid), los dos equipos ocupan las dos primeras posiciones de la clasificación en Liga Endesa, con cierta distancia a pesar de la derrota el pasado domingo del cuadro madridista en casa ante La Laguna Tenerife.

El encuentro debe servir para que el Madrid tome este choque como un examen, también, de cara a la serie de Playoff de Euroliga. Es Valencia Basket un equipo que exige el 100% durante los 40 minutos y que se lo ha puesto muy difícil en los otros choques que han disputado durante la temporada, a pesar de que el Madrid ha podido ganar 3 de los 4 disputados. Debe el Madrid controlar el ritmo del choque, cerrar el rebote y defender con intensidad para frenar a un Valencia que querrá darle una alegría a su afición.

En cuanto a la convocatoria, todo hace indicar que Sergio Scariolo podrá convocar a los jugadores que prefiera, pues ha gozado de 6 días sin encuentros, algo muy extraño hablando del calendario europeo del baloncesto de élite.

Garuba lo tiene claro

El interior español ha hablado en la previa del choque: «Es un partido muy exigente para los dos equipos. Estamos siendo los mejores de la temporada y tenemos que hacer un buen trabajo. Antes de centrarnos en el Playoff queremos sumar esta victoria, que es muy importante».

Además ha añadido que «Valencia es un rival que juega muy rápido en transición. Ellos juegan con mucho ritmo, pero si estamos acertados y controlamos su ritmo y el rebote, tendremos la victoria».

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Trabajada primera mitad

Tavares, Feliz y Deck descansaron en este choque, dando protagonismo de nuevo en la convocatoria por Liga Endesa a Procida, Krämer y Almansa. De inicio en la posición de pívot asumió protagonismo Alex Len.

A pesar de que le costó arrancar al Real Madrid, menos fresco que el cuadro burgalés, supo encontrar buenos tiros (3/4 en el triple) y la calidad de sus jugadores valía en los primeros minutos del primer cuarto (9-11, 6:05). 10 puntos en los primeros cinco minutos de choque de un Mario Hezonja muy enchufado desde el inicio y que empujaba al Madrid a coger la primera ventaja jugosa del choque (9-18). Le costó a la segunda unidad conectarse en defensa, además de tener ciertas pérdidas en ataque, y permitió a Burgos acortar distancias hasta el 17-21. Con el mismo guion llegamos al final de los primeros diez minutos de choque con el 20-25.

El choque se endureció en defensa, a pesar de que el conjunto de Scariolo no estuvo a su nivel desde el comienzo y acumulaba ciertos errores que permitieron canastas sencillas de Burgos, aunque en el lado ofensivo se encontraba algo más cómodo para mantener cierta ventaja (22-28, 8:04). No era capaz de cerrar su aro el Real Madrid, con Burgos acercándose hasta el 31-33 con puntos en segunda oportunidad. Esto hizo que no tardara Scariolo en poner de vuelta a Hezonja, Okeke y Campazzo, que habían entrado con más intensidad al choque. No era capaz el cuadro madridista de romper el partido de ninguna manera, lo que aprovechó Burgos para darle la vuelta al marcador (37-35, 2:28). Sacudió entonces el final de la primera mitad un Facu Campazzo que anotó y encontró a Alex Len con facilidad para mandar al Madrid ganando a vestuarios (39-43).

Acelerón final

La segunda mitad comenzó mejor el cuadro madridista, al que le fluía más el baloncesto y que subió el nivel defensivo para poner la máxima ventaja en el choque (43-53, 6:40). El partido entró de nuevo, igual que en la primera mitad, en una fase de dureza defensiva que hacía que los puntos llegaran con movimientos individuales (47-57, 2:58). Esta vez si entró con dinamismo la segunda unidad, donde Procida y Lyles sumaron para que su equipo tomara de nuevo la máxima ventaja del choque cuando solo restaban uno y medio de tercer cuarto (51-64). Finalmente el marcador se fue a los últimos 10 minutos con el 57-66.

Procida era el protagonista del choque, con 3/5 en el triple y 10 puntos en su haber, cuajando un gran partido, dándole al Madrid una buena ventaja para encarar el final de choque (60-74, 8:42). Parecía haber dado el acelerón final del choque el equipo de Scariolo, pues elevó de nuevo el nivel defensivo, lo que le empujó a gozar de una buena fluidez ofensiva para poner una importante ventaja mediado el último cuarto (62-82). Sin intentos por parte burgalesa de acercarse en el marcador y con un Madrid que siguió a lo suyo el partido llegó al final con un marcador de 78-94.

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Dura semana

El Madrid ha tenido una de las semanas más duras que se puede tener en el calendario de Euroliga. Visitar la cancha de Olympiacos en Atenas y la de Fenerbahçe en Estambul, que pueden ser dos de las salidas más complicadas en el panorama baloncestístico europeo. El equipo blanco lo ha resuelto con 1 victoria, la del pasado jueves ante el equipo de Jasikevicius, asegurándose su plaza en los playoffs de Euroliga, donde se verá si tiene el privilegio del factor cancha. Para esto necesitará ganarle a Estrella Roja el próximo jueves.

Para ese próximo partido clave del jueves, es importantísimo sacar una victoria de Burgos. El equipo castellanoleonés viene en un momento en el que se juega su futuro próximo en la máxima competición nacional. Es 14º clasificado con 7 victorias y 18 derrotas y solamente cuenta con una victoria más que el primer equipo que tiene ahora mismo plaza de descenso, MoraBanc Andorra. A pesar de esto, visitar el Coliseum de Burgos es siempre muy complicado y debe salir con este preaviso el equipo merengue.

En cuanto al reparto de minutos, es más que posible que Sergio Scariolo rote a sus jugadores. Veremos casi con total seguridad minutos para Procida, Krämer y Almansa, protagonistas en los últimos partidos de Liga Endesa del Real Madrid. Para el descanso, no sería extraño que fuera Edy Tavares uno de los elegidos, pues ha asumido un gran minutaje en los últimos choques.

Cosas a mejorar

Está claro que el Madrid está bien colocado en todas sus competiciones. A pesar de perder las finales de la Supercopa y Copa del Rey, siendo esta última una decepción, el conjunto madridista goza el liderato en Liga Endesa y es tercero en la Euroliga, teniendo en su mano el factor cancha. La situación es de mérito, muy diferente a los problemas, especialmente en la competición europea, que tuvo la pasada campaña.

Sirve este partido, y parece que el calendario de Liga Endesa que queda por delante, pruebas para poder ir mejorando cosas que le siguen fallando al Madrid, darle minutos a algunos jugadores que no los han podido disfrutar y mejorar detalles que le han hecho perder partidos por la mínima, especialmente fuera de casa.

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Remontó un horroroso primer cuarto

Trey Lyles volvió a ser baja por molestias físicas en un partido en el que el descanso le llegó a Alberto Abalde y Theo Maledon, teniendo oportunidades los habituales en Liga Endesa: Almansa, Krämer y Procida.

No comenzó conectado del todo un Real Madrid que permitió a Andorra anotar con cierta facilidad en los primeros minutos del choque, sin controlar del todo el rebote defensivo y no acertando en sus tiros, lo que hizo que la primera ventaja fuera del equipo del principado (9-14, 5:17). Tuvo que pararlo Scariolo porque era dominado con claridad el conjunto blanco, que vio como el marcador subió hasta el 9-20. El parcial andorrano creció hasta el 0-14, con el 9-25, cuando intentaba cortar el ritmo el técnico italiano con la entrada de los enérgicos Procida, Deck y Feliz. Un primer cuarto catastrófico terminó con un triple sobre la bocina de Feliz que maquilló algo el marcador: 18-30.

Compartía mucho mejor la bola un Madrid que encontró en la conexión Feliz-Len y en los triples de Llull una forma de tomar aire en el encuentro y disminuir la desventaja en el marcador mejorando también su nivel defensivo (33-36, 6:58). El ritmo anotador del choque se frenó desde este punto y las defensas tomaron el protagonismo, pues restaban solo dos minutos y medio de primera mitad y el marcador mostraba el 39-41. Krämer, con 10 puntos al descanso, asumió el protagonismo en el ataque blanco y ayudó al Madrid a irse con el marcador igualado al descanso: 47-47.

Sin brillo pero con oficio

En el comienzo del tercer cuarto el Madrid aprovechó la altura de Edy Tavares, pero no jugaba con la soltura necesaria aún y no terminó de mostrar su mejor nivel defensivamente, lo que hizo que el choque siguiera igualado (56-56, 5:00). Aumentó su intensidad en los dos lados de la cancha el equipo merengue, que lograba gozar de su máxima diferencia del choque mandando en el marcador por 65 a 56 tras un 11-0 de parcial. Aprovechando su poderío interior y algunos contrataques, el conjunto de Scariolo sumó sin oposición en el final del tercer cuarto para irse con el 75-60 a los últimos 10 minutos de partido.

Andorra no dejaba de intentarlo y la renta bajó a los 10 puntos ante un Madrid que parecía, con la distancia ganada al final del tercer cuarto, haber bajado un escalón la intensidad. No terminaba el conjunto blanco de dar el último golpe al partido para que cayera a su favor, pues restando 4:03 la distancia seguía sin ser definitiva (85-77). Algo que sí supo hacer antes de que el partido llegara a sus minutos finales, donde la distancia llegó a los 14 para que el partido terminara sin apuros con un marcador final de 97-90.

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Victoria necesaria

El conjunto de Sergio Scariolo se aproxima a fechas clave. La dura derrota ante Baskonia pone en peligro gozar de factor cancha en los playoffs de la Euroliga. Necesitará sí o sí sumar en sus duras visitas en la próxima semana: Olympiacos en Atenas y Fenerbahçe en Estambul. No hay nada más que añadir: los encuentros son de los más complicados en el calendario. Pero nada de esto será posible si el Madrid no es capaz de realizar un buen encuentro ante Andorra y recuperar esas sensaciones que parecían ver que el equipo iba a dar guerra en Europa.

En Liga Endesa no está sufriendo el conjunto merengue: es primer clasificado con un récord de 22 victorias y 2 derrotas, cuatro por encima de Valencia Basket que es segundo con 18 victorias y 6 derrotas. Andorra, sin embargo, está peleando por mantenerse en la máxima categoría del baloncesto nacional. Restando ya cada vez menos de competición, necesita Andorra realizar un buen encuentro que le pueda servir para ganar sensaciones de cara a los últimos choques del año, intentando, por supuesto, robar una victoria en Madrid que sería de lo más inesperado.

En cuanto a la convocatoria, entendemos que el técnico italiano rotará a sus jugadores, pues se viene una semana cargada de partidos donde necesitará que las piernas estén lo más frescas posibles, dando entrada a jugadores que asumen menos peso en la competición continental.

Kramer al habla

David Krämer, que asumirá casi con total seguridad peso en el minutaje del choque, ha hablado para los medios en la previa: «Al cien por cien es un partido importante para nosotros, una buena oportunidad para retomar el camino de la victoria y prepararnos para una gran semana que viene, donde jugaremos contra Olympiacos y Fenerbahçe. Tiene que servirnos también para recuperar buenas sensaciones y para coger ritmo».

Sobre Andorra, Krämer ha añadido que «es la ACB y todos los equipos son peligrosos. Tenemos que respetar a todos, porque esta Liga es una de las más fuertes de Europa. Ellos tienen muchos jugadores con la experiencia y mueven bien el balón en ataque. Nostros tendremos que jugar con la máxima concentración».

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Objetivo cumplido. El Real Madrid cosechó su tercer triunfo en los últimos cinco días, tras vencer a Bàsquet Girona (93-95). Un partido que exigió a un equipo cansado tras la doble jornada de Euroliga. Y que por momentos se complicó y mucho, por el acierto local de Otis Livingston y Pepe Vildoza. Andrés Feliz, con 17 puntos y 23 de valoración, volvió a ser protagonista consiguiendo su máxima anotación de la temporada en Liga Endesa.

La inmejorable situación clasificatoria de los blancos les permitió dar descanso a Campazzo, Llull y Deck. Reaccionó bien Bàsquet Girona al 0-5 de salida, gracias a las canastas de Gebens y Livingston. Sin embargo, los de Scariolo fueron entonándose poco a poco en ataque y firmaron un 0-8 de parcial para abrir brecha (9-17). Needham y Hughes permitieron a los de casa reducir la diferencia, penalizados por sus malos porcentajes desde el 6,75 y las pérdidas. Abalde, con un triple a escasos segundos del final, colocó el 13-22.

Needham comenzó el segundo cuarto con dos triples consecutivos, reconectando a su equipo al partido (21-22). Garuba apagó la reacción de los locales con un tapón y un robo. Lyles comenzó a monopolizar el protagonismo en el Real Madrid, con un sublime 2+1 a aro pasado ante Susinskas (21-31). Los de Moncho Fernández tuvieron más oportunidades para correr en la recta final y las aprovecharon, con anotaciones de Vildoza, Busquets, Maric y Livingston (32-34). Tres errores seguidos de los madridistas desde el triple, sumada a la energía catalana en el rebote ofensivo, provocaron que se llegase al descanso con una mínima ventaja de 36-37.

Livingston y Vildoza dan guerra hasta el final

Dos triples de Livingston a la salida de vestuarios pusieron por primera vez a Bàsquet Girona por delante en el marcador (39-37 y 42-40). Okeke dio respuesta sumando seis puntos seguidos en los blancos. Hezonja y Maledon también contribuyeron a neutralizar la explosión anotadora del base local (48-53). Maric trató de sostener a su equipo cerca, pero los triples de Lyles, Feliz y Procida permitieron estirar la diferencia (55-66). Vildoza, con un triple y dos tiros libres, recortó la renta hasta el 60-66.

Lyles y Feliz apretaron el acelerador para arrancar el último cuarto en el Real Madrid, ante un equipo gerundense que se agarraba al momento de Vildoza y al acierto exterior para seguir soñando con dar la sorpresa. La intensidad de Garuba y Procida en el rebote ofensivo amenazó con romper definitivamente el partido (71-83). Sin embargo, una antideportiva de Tavares, a 3:20 del final, volvió a apretar el marcador tras un triple de Needham (81-85).

Maric falló tres tiros libres que le terminaron costando muy caro a su equipo. Tavares, con un palmeo tras un fallo de Hezonja, dio oxígeno cuando más apretaba Fontajau. Livingston se sacó otro fantástico triple de la chistera para no tirar la toalla a catorce segundos del final (90-91). Feliz fue al tiro libre y falló el segundo, pero Livingston se estorbó con Hughes en el rebote regalando la posesión cuando Bàsquet Girona podría haber tenido lanzamiento para ganar. Hezonja anotó dos tiros libres (90-94), pero Busquets revivió las opciones catalanas con otro triple. Abalde, en una nueva visita madridista al 4,60, erró el primero y anotó el segundo (93-95). Feliz puso la guinda a su sensacional partido robando el balón decisivo a Needham y evitando cualquier opción de triple.

Los de Scariolo suman su décima victoria consecutiva en Liga Endesa y ya acarician la primera posición de la liga regular. El equipo blanco podrá descansar hasta el próximo viernes 3, cuando visite a Baskonia (20:30 – Movistar Plus+), en un choque clave para asegurar el factor cancha en los playoff de la Euroliga. El domingo 5 retomarán la competición liguera en el Movistar Arena frente a Andorra (17:00 – DAZN).

Ficha técnica:

Bàsquet Girona – 93 (13-23-24-33): Needham (17), Livingston (24), Susinskas (0), Martínez (1), Geben (12) -quinteto inicial- Busquets (11), Hughes (4), Ferrando (0), Vildoza (10), Sanmartin (0), Rosembert (5) y Maric (9).

Real Madrid – 95 (22-15-29-29): Maledon (12), Kramer (0), Hezonja (19), Okeke (6), Tavares (6) -quinteto inicial- Lyles (16), Abalde (6), Procida (9), Almansa (-), Garuba (4), Feliz (17) y Len (0).

Árbitros: Alfonso Olivares, Francisco Araña y Carlos Merino.

Pabellón: Palau Girona-Fontajau. Asistencia: 5.532 espectadores.

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Sin tiempo de descanso

El conjunto de Scariolo no para. Viaja ahora a Cataluña para visitar Fontajau, una salida difícil en la competición nacional. Y en sábado, lo que hace que cuente con únicamente 48 horas de descanso entre partido y partido desde el Clásico jugado el pasado domingo. Girona es actualmente 10º clasificado en Liga Endesa con un récord de 11 victorias y 12 derrotas buscando acceder a los puestos de Playoff. Como siempre, no se encontrará un ambiente agradable. Lo que si se encontrará es un equipo competitivo que querrá dar la sorpresa y conseguir una victoria clave de cara a sus aspiraciones.

Le sirve este partido al Real Madrid para poder rotar a algunos de sus jugadores importantes que han asumido una buena cantidad de minutos en los dos partidos de la semana y que, bajo criterio de Sergio Scariolo, descansarán para este choque. Esto es interesante para nosotros los espectadores, que podremos ver de nuevo a Kramer, Procida y por qué no Almansa, en pista.

Procida habla en la previa

El jugador italiano ha hablado en la previa del choque: «Debemos pensar en nosotros mismos. Estamos haciendo un buen trabajo, entrenando duro y divirtiéndonos. Tenemos mucho talento ofensivo y debemos ser mejores en las acciones defensivas. Ellos son un buen equipo, especialmente Livingstone que hace 20 puntos por partido».

Sobre la importancia del choque, destacó que «va a ser realmente importante ganar el último partido de la semana porque después vamos a tener otra gran semana de partidos por delante. Por supuesto que va a ser muy importante acabar la semana ganando».

También tuvo comentarios hacia su estado personal: «Me siento muy bien física y mentalmente. Estoy listo para dar mi mejor versión mañana».

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Gigante segundo cuarto

Empezó el encuentro con un Real Madrid que era capaz de hacer daño por dentro y un Barça que contrarrestaba con Vesely sacando a Tavares de la zona, pero con igualdad en el tanteo (7-8, 5:22). Poco a poco ganaba confianza el Madrid de la mano de un Campazzo que encontraba a sus compañeros en la pintura. La defensa se fue incrementando con el paso de los minutos, con lo que llegamos al final del primer periodo con el 18-15 y ambos equipos manteniendo un buen nivel.

Entraron bien en el choque los jugadores blancos desde el banquillo, con buenos minutos de Feliz y Maledon que alimentaron a Lyles y Len para poner por delante al Madrid de inicio en el segundo cuarto (18-25, 7:17). La defensa del equipo de Scariolo marcaba la diferencia en estos minutos, siendo capaz de incapacitar a jugadores de la calidad de Punter o Clyburn para ponerse con máxima diferencia gracias también al acierto desde el triple (22-37, 4:17). Mario Hezonja anotó dos triples consecutivos para apagar el ademán del Barça de recortar la distancia antes del descanso, que mostró finalmente las grandes sensaciones blancas en el segundo cuarto con el 33-51 final.

Sin respuesta del Barça

Cambió completamente el quinteto de inicio Xavi Pascual para buscar la reacción culé. Tras un cambio de criterio arbitral inesperado, el Madrid se puso con cuatro faltas cuando restaban 8 minutos de cuarto y llevó a Abalde al banquillo con 4 faltas. Algo más acelerado en ataque comenzó el Madrid, que no supo encontrar sus tiros ni a sus hombres liberados en los cuatro primeros minutos de juego, a pesar de que la ventaja seguía siendo cómoda (39-56, 6:05). Tras mejorar en el 5 para 5, volvieron a llover triples en el Palau y el porcentaje se elevaba al 11 de 15, una auténtica barbaridad, para ponerse en máxima diferencia (44-68, 2:30). El cuarto finalizó con el 53-71.

El Madrid comenzó de nuevo este último periodo de forma cómoda, anotando con cierta facilidad en los primeros minutos para hacer olvidar al cuadro catalán de cualquier intento de remontada (60-80, 7:15). Lo intentó de todas las maneras el Barça, pero el Madrid no bajó el ritmo y continuó anotando al mismo ritmo que el club culé. El partido, sin mucha historia por contarse, continuaba con jugadores de segunda unidad en ambos equipos, con el marcador todavía con mucha distancia (64-87, 4:27). Con el mismo guion llegamos al final del partido, con un marcador de 76-95.

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Ambos llegan con dudas

A pesar de que el Real Madrid, a modo general, está mejor posicionado en ambas competiciones, ninguno de los dos equipos llegan con grandes sensaciones. El equipo de Scariolo, a pesar de que desde la Copa ha mejorado y conseguido ganar encuentros clave en Europa, viene de hacer un partido gris en su visita a Kaunas. Por otro lado, el Barça viene de ganar a Valencia Basket en el Roig Arena consiguiendo una victoria fundamental, pero venía de ceder choques en Liga Endesa y Euroliga.

Sirve más este «Clásico», seguramente, más como una forma de darle la vuelta a una situación dubitativa que de forma clave para una clasificación de Liga Endesa que, cómo decíamos, el Madrid lidera con solvencia. Los blancos son líderes con 20 victorias y 2 derrotas, mientras el conjunto culé es 3º con 15 victorias y 7 derrotas y viene de perder el derbi catalán ante Joventut de Badalona.

En cuanto a la convocatoria, Sergio Scariolo tendrá que gestionar qué piezas quiere usar en este encuentro, pues el Madrid ahora encadena partidos cada 48 horas hasta el próximo sábado, recibiendo el martes a Hapoel y el jueves a Anadolu Efes por Euroliga, para luego viajar a Girona por Liga Endesa.

Problemas como visitantes… en Europa

El Real Madrid está teniendo muchos problemas para ganar partidos como visitante en Euroliga. Algo que en Liga Endesa no ocurre: ha ganado todos sus encuentros excepto en Vitoria ante Baskonia. Además, en su visita al Palau Blaugrana por Euroliga sí que consiguió sumar en un excelente partido. Sin duda esto quiere el conjunto de Scariolo, seguir creciendo fuera de casa, en un partido de nivel europeo, para poder sellar la clasificación en Europa y poder endosarle una derrota más al cuadro culé.

Sobre esto habló Scariolo en la rueda de prensa posterior al partido del viernes en Lituania: «Al principio de la temporada estuvimos, básicamente, muy ineficaces fuera de casa. Perdimos todos ellos, pero en la segunda parte de la temporada fuimos eficaces, ganamos algunos y también hemos perdido otros de manera complicada, como en Atenas y esta noche».

Le sirve este partido, como decimos, al Real Madrid, para evitar que las dudas entren en los jugadores en un tramo importantísimo de la temporada, donde tiene su futuro en la misma en juego. Además de que, por supuesto, siempre es importante ganar un «Clásico» y la motivación del jugador viene sola.

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Gigante segundo cuarto

Len asumió la titularidad del choque en el puesto de pívots ante la no convocatoria de Edy Tavares junto a Maledon, Abalde, Hezonja y Okeke. Sí entraron en la convocatoria, de nuevo por Liga Endesa, Procida, Almansa y Kramer. No estuvieron en convocatoria tampoco Feliz ni Deck.

Le costó entrar en partido al Real Madrid, que no lograba tener continuidad en ataque, siendo incapaz de lograr sus tiros. Aprovechó el equipo catalán para ponerse por delante cuando restaban 6 minutos de primer cuarto, 6-8. Con 4 pérdidas el equipo y sin terminar de mejorar, Scariolo buscó la reacción con Facu Campazzo al mando, además de Lyles, Llull, Procida y Garuba: quinteto nuevo. Un triple sobre la bocina de Campazzo hizo que se maquillara el marcador del primer cuarto: 16-17 y la sensación de que este equipo era distinto al del jueves.

Mucho más enchufado entró al segundo cuarto el conjunto de Scariolo, especialmente en defensa. Esto le permitía correr y coger confianza en ataque, gozando de un 10-0 de parcial (26-17, 7:32). Extraordinarios minutos de Facundo Campazzo, que conectó a su equipo al choque y puso puntos fáciles en las manos de sus compañeros. Avanzaba el segundo periodo y el Madrid mantenía sensaciones incluso metiendo en pista a los menos habituales, llegando a su máxima diferencia poco antes del descanso (37-23). Al descanso mandaba el conjunto blanco con contundencia, 47-26.

Pronto se encarriló la victoria

De inicio en la segunda mitad, el equipo volvió a salir algo desconectado y sin generar demasiado juego. Dos triple seguidos de Chuma Okeke hicieron que el arrebato de Lleida se quedara en el intento, pues salió muy conectado desde el vestuario el equipo de Gerard Encuentra. Con faltas tempranas de Len en esta segunda mitad, Izan Almansa sumó grandes minutos en ambos lados de la pista. La ventaja rondaba los 20, con ambos equipos más acertados en este tercer cuarto (60-40, 4:50). El tercer periodo terminó con el 75-53.

Siguió con un buen ritmo de anotación el Real Madrid en el comienzo de los últimos 10 minutos, además de acompañarlo de entrega defensiva. A pesar de la distancia en el marcador y de que Lleida parecía haber entregado la bandera blanca, el Madrid continuó en base a sus planes y siguió jugando con intensidad hasta el final del choque. El marcador definitivo fue el 95-78.

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