El culebrón del futuro del Real Madrid de baloncesto en Europa se ha terminado, al menos por el momento. El club ha tomado la decisión de mantenerse fiel a la Euroliga, cerrando la posibilidad de jugar la nueva NBA Europa, y firmará un nuevo acuerdo con la competición durante los próximos diez años. Los blancos han sido el último de los grandes clubes en hacerlo, después de que clubes como Barcelona o Fenerbahçe, que también tantearon la opción de dar el salto al nuevo proyecto, certificaran su continuidad en enero.

El nuevo compromiso madridista llega en un momento clave. La organización, impulsada por la llegada de Chus Bueno como CEO, continúa trabajando en aumentar los ingresos y el valor de la Euroliga. Dentro del paquete de medidas para conseguirlo está convertir a los equipos fundadores en franquicias permanentes. Un movimiento valorado en 400 millones de euros y que supondrá un ingreso de 30 millones a las arcas de cada uno de los considerados como ‘fundadores’.

Además, también trabaja en un nuevo plan de expansión para aumentar el número de participantes. Según informa la Agencia EFE, la intención sería ampliar a 24 equipos desde la temporada 2027-28, con el objetivo de llegar hasta los 30. Una decisión que, teniendo en cuenta lo cargado del calendario (actualmente, ya hay más partidos de Euroliga que de Liga Endesa), probablemente provocaría una división por conferencias similar a la que hay en la NBA.

La NBA se queda sin su mayor aliado

La decisión del Real Madrid supone un duro golpe para la NBA en su intento de desembarcar en Europa. El proyecto americano no ha conseguido el compromiso firme de ninguno de los grandes clubes que participan en la Euroliga. Las últimas noticias apuntaban a que la nueva competición arrancaría en octubre de 2027, según confirmó el subcomisionado Mark Tatum.

Mientras tanto, continuarán las reuniones entre todas las partes para intentar alcanzar un acuerdo en el que todos salgan beneficiados y evitar la ruptura en el baloncesto europeo. «Estamos en la fase final de las negociaciones con la FIBA. Hemos progresado en el formato. Crearemos un modelo de negocio más abierto y basado en el mérito. Invertiremos más que nunca en el baloncesto europeo«, deslizó el representante de la NBA en una de sus últimas interevenciones.

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Valoración: «Felicidades a Olympiacos. Son un gran equipo y se nota que han estado trabajando con el mismo grupo cinco años: entrenador, jugadores importantes, etc… Factor cancha. La oportunidad era grande para ellos y la han aprovechado, lo que no es fácil incluso contra un equipo con tantos problemas físicos como nosotros. Al mismo tiempo, solo puedo decir cosas buenas sobre el esfuerzo de mis jugadores. No ha sido solo esfuerzo, ha sido gran baloncesto. Preparar un partido como este, con este nuevo escenario en dos partidos, después de haber cambiado nuestro estilo dos veces…

«Gran esfuerzo, gran resultado en términos de como hemos jugado, peleado, competido, compartido el balón, ayudado unos a otros. 16 rebotes de diferencia en un partido igualado es una gran diferencia. Ese ha sido probablemente la clave del partido. Podía ser previsible, pero al mismo tiempo sabíamos que iba a ser un factor. El partido se decidió por pequeños detalles. Hemos fallado un triple para empatar al final. Nadie nos veía en la Final Four al principio, a la mitad ni en la última semana de temporada. Hemos ido escalando, creciendo, mejorando y hemos terminado liderando la mayoría de minutos en esta final. Tenemos que estar tristes, pero muy orgullosos del trabajo».

¿Primer paso para ganar la Euroliga la temporada que viene?: «Molaría decirlo y esperemos que sea así. Todos sabemos lo difícil que es llegar al playoff. ¿Cuántos equipos se han quedado fuera? ¿Y de la Final Four? Cada vez hay más equipos que se incorporan a la lotería de los que invierten y ser un candidato para llegar a la Final Four. Tenemos que tener claro que cada vez va a ser más difícil. A la vez, tenemos una buena base. En mi primer año estoy orgulloso en como el equipo ha ido creciendo alrededor de las ideas táctico-mentales. Tenemos buenos jugadores, que a pesar de que empiezan a tener cierta edad siguen con gasolina y muchas cosas por dar. Recuperaremos los lesionados. Tenemos que armarnos, potenciar los pequeños detalles y grandes temas que podemos mejorar en la cancha para intentarlo el año que viene».

Pequeños detalles: «El tema del arbitraje ahora mismo no lo quiero tocar. Juegas en estas circunstancias, sabes que un impuesto lo tienes que pagar. En cuanto al resto, siempre hay algo que puedes intentar. No hay garantía de que funcione del todo, y puedes hacer muchas cosas bien, pero no puedes sumar kilos o centímetros a tus jugadores. Igual dos o tres rebotes podíamos haber cogido por una mejor posición, y es lo que tenemos que mejorar, pero la gran mayoría ha sido por una diferencia física evidente. Y hay que dar mérito al que lo ha conseguido explotar. Nos han cogido 12 rebotes ofensivos y nosotros no hemos podido coger muchas segundas oportunidades. El rebote ha sido el factor más importante de este partido».

¿Quién le ha sorprendido más en el rebote?: «La inferioridad brutal en el rebote no hay plan que la compense. Puedes esperar que haya la máxima concentración, pero luego tienes que entrar en cambios defensivos porque si no es muy difícil contra el bloqueo directo de grandes tiradores. Se crea ese ‘missmatch’ en el que, aunque fuerces un mal tiro, están en mejores condiciones de coger el rebote. Nuestros pequeños son bastante pequeños en esos cambios y a veces han encontrado esa inferioridad, llegado sobre todo en el cuarto cuarto».

Frenar a Milutinov y Vezenkov: «Defensivamente, gran parte de nuestra plan era privar a Dorsey y Vezenkov de hacernos daño desde el tiro. Creo que hicimos un gran trabajo en ello, especialmente en Dorsey. Milutinov era tan superior que teníamos que ayudar, y en algunas ocasiones lo hicimos un poco de más, y nos castigaron. Obviamente, es como la manta corta. Si te tapas la cabeza, no te taparás los pies. Creo que hicimos el plan y lo mantuvimos hasta los últimos minutos. En el tramo final estuvimos algo más cansados. Pero en el partido estábamos 82-82 y seguíamos ahí. Pequeñas cosas: un triple fallado para empatar, una falta pitada al ‘Facu’… Aprenderemos de ello».

Mentalidad: «El equipo tendrá un pequeño efecto rebote. Me he preocupado de que no bajemos demasiado la cabeza, porque no hay ninguna razón en el mundo para bajarla demasiado. Un poquito sí, pero demasiado no. Porque cuanto más la bajas, más tardas en levantarla y necesitamos hacerlo pronto. No es solo cuestión de mentalidad, es de baloncesto. De entender dónde podemos mejorar, cómo podemos competir con una plantilla totalmente diferente a la que nos ha llevado a disputar una gran temporada. Hay cuestión también técnicas, tácticas, físicas que tenemos que tener en cuenta. La Liga ACB es muy competitivo y no te perdona. Hay que seguir adelante».

Faltas de Campazzo: «Lo hemos tenido que cambiar antes de lo previsto. Hemos hecho un gran partido teniendo en cuenta que Maledon es un jugador joven y que debutaba a este nivel. La segunda y la cuarta de ‘Facu’ han sido faltas que nos han hecho daño, así como la cuarta de Lyles también. El tamaño de los quintetos que podíamos poner en campo. Creo que una evaluación más seria hay que hacerla después de volver a ver el partido. Pero esos tres hechos, dentro de la economía del partido, han tenido un peso fundamental».

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Empezó disparado pero Olympiacos se levantó

Comenzó el partido de una forma muy enérgica el Real Madrid, poniendo un gran nivel físico y defendiendo con todo para hacer mandar un mensaje a Olympiacos. Fue Lyles el que de inicio empujó al Real Madrid para poner una puesta en escena inmejorable para el equipo blanco (1-9, 7:27). Continuó enchufadísimo el equipo de Scariolo, que anotaba de tres al mismo ritmo que en la semifinal ante Valencia. Reaccionaba Oly anotando por dentro, aprovechando la situación del Real Madrid y recortando la distancia inicial hasta los tres. Permitían muchísimo contacto los árbitros, endureciendo aún más el choque y aprovechando el cuadro heleno para sacar rédito del tiro libre, aunque un Madrid acertado sabía aguantar (15-20, 3:04). Terminó el primer cuarto igual que lo comenzó: con una defensa muy enérgica y aprovechando los tiros para marcharse al segundo cuarto con ventaja (19-26).

Mejoró el cuadro de Bartzokas para acercarse, en un comienzo de segundo cuarto mucho más rápido, con un guion de intercambio de canastas que le convenía y que supo aprovechar con la calidad de su segunda unidad, especialmente Peters (25-29, 7:20). Pero encontró de nuevo el Real Madrid resquicio en la energía de un Feliz que estaba realizando una Final Four espectacular. No dejaba de empujar Olympiacos, que conectaba a Fournier y encontraba en su profundidad de banquillo la forma de igualar el choque (36-36, 2:46). Permitió mucho más atrás el conjunto madridista en el final del segundo cuarto, con ciertos errores importantes, que permitió a Olympiacos conectar a la grada a base de triples. Pero supo aguantar y reaccionar cuando le tocó y nos fuimos al descanso con un marcador igualado (46-44).

Lo peleó hasta el final, con polémica

Insistió demasiado desde el triple el Real Madrid, siendo quizás algo previsible y facilitando el trabajo defensivo de Olympiacos de inicio. Pero comenzó a trabajar por dentro y sacó cuatro faltas en los tres primeros minutos para amenazar y poder visitar la línea de tiros libres. En un altercado entre McKissic y Campazzo el partido se calentó, con el jugador de Oly provocando al argentino y calentando el partido, metiendo a la grada aún más si se podía (54-53, 4:57). Un día más, Don Andrés Feliz con un rebote tremendo y 5 puntos consecutivos aupó al Real Madrid para reaccionar al altercado y ponerse por delante (54-60, 3:51). Pero volvió el cuadro griego por enésima vez, que se empeñaba en demostrar el enorme equipo que es e igualó el choque con un buen parcial. Terminó el tercer cuarto con buenos minutos defensivos de los de blanco, que se fueron a los últimos 10 minutos con el 61-65. Todo por decidirse.

Muy fuerte volvió a comenzar el cuarto Olympiacos, especialmente atrás, que aprovechó con dos triples para ponerse muy pronto por encima (67-65, 8:08). Volvió a cargar muy pronto el Madrid mediante penetraciones a su rival, forzando Maledon y Feliz con éxito. Los de Bartzokas con bonus desde 6:34. Los de Scariolo, también desde 5:08, con el partido en un hilo (70-71). Muchos problemas en las faltas para el Madrid, con Okeke y Lyles con 4 faltas para el final del choque. Comezó a hacer daño por dentro el cuadro heleno, aprovechándose para tomar una mínima ventaja con los errores del tiro libre de los blancos (76-75, 3:27). Comenzaron los cracks a aparecer, empatándolo Hezonja a 80 con solo dos minutos para el final. En una falta inexistente, Walkup puso a Olympiacos más cerca del título (84-80, 1:22). Tomaron de nuevo protagonismo los árbitros con otra falta muy dudosa a favor de Fournier, que parecía cerrar el título para los griegos.

Cuando parecía sin opciones al final, Campazzo obtuvo tres tiros libres para ponerse solamente a 2 con 18,8 segundos por disputarse. Metió dos y recuperó el rebote ofensivo, teniendo tiro Feliz para igualarlo a 88. Lo falló y Olympiacos tuvo otros dos tiros libres para liquidarlo, no perdonando Alec Peters (89-85). No hubo milagro y Olympiacos ganó la Euroliga (92-85).

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Muy igualada primera mitad

Empezaron fallones ambos equipos, que insistieron en el lanzamiento triple con ataques que no eran fluidos y en el que las defensas se imponían con cierta facilidad. Algo más acertados según avanzaban los minutos estuvieron los jóvenes jugadores, encontrándose poco a poco en la pista del OAKA, igualándose el marcador y las sensaciones mediado el primer cuarto (8-8, 5:45). Ya con soltura, los ataques fueron siendo de mejor calidad, donde Kusturica comenzó por el lado del Barça disparado, anotando 8 puntos en su primera rotación. Por parte del Madrid, también comenzó bien Grinvalds, con 6. Acudió con asiduidad el cuadro culé a la línea de tiros libres, que lo aprovechó para terminar el primer cuarto mandando en el marcador por una mínima ventaja (22-24).

Se imponía con puntos en la zona un Barça que aprovechaba mejor sus oportunidades por dentro, mientras que el Madrid lo intentaba compensar con Diarra, que comenzó con buenas sensaciones en la segunda unidad para mantener a su equipo en el partido (26-29, 7:02). El Barça cayó muy pronto en bonus, con 5 y medio por jugarse de segundo cuarto. La defensa blanca era cada vez mejor y con puntos a la contra supo darle la vuelta al marcador, teniendo que pararlo el técnico culé (34-31, 4:15). Le sirvió esta pausa al equipo catalán, que igualó el partido en intensidad defensiva de nuevo e hizo que el marcador al descanso fuera de lo más igualado (38-39).

Intensidad hasta el final

Con mucha intensidad se mantuvo el choque al inicio del tercer cuarto, en la que ambos equipos, eso si, no tuvieron el acierto del primer cuarto y siguieron con una igualdad tensa que marcaba la final hasta el momento (43-43, 6:47). Era tal dicha igualdad que la mayor ventaja del partido había sido como máximo de 5 puntos. Un intercambio de golpes cerca del final del tercer cuarto subió el nivel de la final, encontrando ambos conjuntos a sus lanzadores con mayor facilidad, llevando el marcador a los diez minutos finales con todo por definirse, aunque esta vez con cierta ventaja para el cuadro blanco (62-60).

La tensión aumentaba en el partido, con ambos equipos perdiendo balones con cierta constancia, algo que aprovechó algo mejor el equipo madridista, que penalizó mucho más los puntos tras pérdida rival. Ninguno de los dos era capaz de dar un paso adelante y el marcador se frenó en el 64-63 por varios minutos. Amosov y Kusturica compartían los 16 puntos con 5:25 por jugarse, siendo los jugadores que tiraban del carro de sus equipos. 17 cambios de liderato en el marcador dictaban también que la final estaba siendo igualadísima. Pero el Barça dio un paso adelante y se colocó con la máxima ventaja: 69-75, +6 y alarma en el banquillo blanco. A pesar de mejorar en defensa, no pudo aprovechar sus oportunidades en ataque para igualar el partido y el Barça mantuvo una buena ventaja (74-79, 1:51). A pesar de tener su oportunidad de ponerse por delante con un tiro de Kayser, el equipo blaugrana volvió a poner buena ventaja con menos de un minuto por disputar (77-81). Demasiado apresurado jugó los últimos minutos el cuadro blanco, que vio como se le acabó escapando el título (77-85).

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Difícil, pero nunca imposible

La situación con la que afronta el Real Madrid el partido más importante de la temporada es muy difícil de asumir. Después de estar buena parte de la temporada sin bajas por lesión, en el último mes el destino se ha cebado con el vestuario del conjunto de la capital española, especialmente con la posición de pívot. Edy Tavares cayó lesionado de su rodilla en el primer partido de playoff ante Hapoel, Len se lesionó en un partido de Liga Endesa de su fascia plantar y ahora Usman Garuba ha caído lesionado, aparentemente de gravedad, en su pie izquierdo, donde todo hace indicar que puede ser una baja de larga duración.

Con todo esto, el Real Madrid ha sido capaz, de la mano de Sergio Scariolo y su staff, de seguir buscando soluciones y motivaciones para seguir compitiendo al máximo nivel. Con esto, el Madrid se ha plantado en su cuarta final en cinco años, donde buscará ganar la que sería su 12ª Copa de Europa, habiendo conseguido la última hace tres años en Kaunas con el imborrable lanzamiento final de Sergio Llull.

Y enfrente no estará cualquier rival. Es Olympiacos, que espera tras haber sido líder de la Euroliga, posiblemente siendo el mejor equipo del año en Europa, y habiendo pasado por encima de Fenerbahçe en una semifinal que no tuvo mucha historia. El equipo de Bartzokas llega en buen momento y puede aprovechar las bajas en la zona de un Real Madrid que intentará compensarlo con minutos al 5 de Trey Lyles y la casi asegurada rotación (veremos el minutaje) de Izan Almansa.

El equipo no pierde el ADN

En la previa de la final de la Euroliga, Scariolo y Hezonja han alabado el trabajo del Real Madrid y destacado, sin ninguna duda, el gran nivel del rival al que se enfrentarán para conquistar la máxima corona del baloncesto europeo.

Scariolo: «Estamos muy contentos de estar aquí pero al mismo tiempo nos demandamos mucho a nosotros mismos y no vamos a parar de prepararnos, luchar y competir. Nuestro rival es probablemente el mejor y peor, dependiendo del punto de vista de como lo mires, pero al mismo tiempo estamos aquí por una razón y queremos seguir creciendo. Sabemos que Olympiacos será un rival muy duro por el equipo que tiene y por dónde jugamos, pero estamos en buena dinámica y jugaremos nuestras cartas hasta el final del partido».

Hezonja: «Es una final entre dos equipos históricos. Este equipo tiene experiencia. Desafortunadamente las circunstancias de plantilla nos han hecho reinventarnos y esto es un partido a vida o muerte, la semifinal también lo fue. Tenemos que estar preparados para dar una versión regular desde el principio y los pequeños detalles marcarán el encuentro».

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Dominio español

Los dos equipos han sido capaces de ganar con cierta solvencia sus grupos. En un formato de torneo en el que 8 equipos divididos en dos grupos de 4, siendo solo el campeón del grupo el que pasa a la final directamente, Madrid y Barça han mandado y se han dado cita en la brillante final.

El Real Madrid ganó en la primera jornada a Cedevita Olimpja Ljubljana por 109-58, en la segunda al Pole Francés INSEP París, por 97-63 y en la jornada final al local Panathinaikos por un aplastante 126-48.

El Barça, por su parte, ha conseguido clasificar ganando su grupo, aunque de una forma no tan contundente como el equipo blanco. En la jornada 1 le ganó a Zalgiris Kaunas en la segunda por 110-80 y en la última jornada le ganó al conjunto Next Gen Team 3SSB por 101-84.

Con esto, tendremos Clásico U18 en uno de los torneos más demandantes del panorama juvenil del baloncesto europeo, citándose por 6ª vez en la historia, habiendo ganado en 4 de las otras 5 ocasiones el cuadro madridista.

En la antesala de la gran final

Ha visto bien la Euroliga darle la máxima importancia a la final del torneo, celebrándose en esta campaña en el OAKA, escenario de la Final Four, y previo a la gran final de la Euroliga que mide a Real Madrid y Olympiacos.

El choque será el domingo 24 de mayo a las 17:00, viéndose en directo en España en Movistar Plus+.

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El Real Madrid logró una victoria ante Valencia Basket de esas que se pueden clasificar como ‘pírricas’. Los blancos jugarán su cuarta final de Euroliga en los últimos cinco años, pero por el camino pierden a un Usman Garuba que se lesionó en el tramo final de la semifinal. Otro golpe al castigado juego interior madridista, que tendrá que enfrentarse a Olympiacos sin ninguno de sus tres principales pívots de la plantilla. De todo esto habló Sergio Scariolo ante los medios de comunicación, en la rueda de prensa en el OAKA de Atenas.

Valoración: «Muy contento por haber llegado a la final y más aún por ganar a un gran equipo. Valencia nunca se rindió, siempre volvían al partido. Hay que darles crédito. Muy orgulloso del esfuerzo de mis jugadores. Como hemos reaccionado a cada gran problema que nos ha pasado. Ha sido divertido porque en enero la encuesta de los General Managers de la Euroliga no nos ponían en el Top 6-7. Tengo un gran respeto por Valencia y su entrenador, pero ha sido muy divertido y quizá nos ha dado gasolina extra. Probablemente necesitemos otro depósito entero para el domingo. No contestaré preguntas sobre la final. Hoy es momento de celebrar, aunque sea de una manera contenida».

Garuba: «Honestamente, no sé nada. Lógicamente está 100% descartado para el domingo».

Planteamiento: «Hemos tenido que reinventarnos por completo. Nuestro equipo tiene una identidad clara, que nos ha llevado a la temporada que he hemos hecho, con Tavares y con Len. Obviamente, si no están, tenemos que inventarnos alguna idea diferente. No estaba preocupado por la parte ofensiva, pero sí en la defensiva con el rebote. Hasta que no hemos controlado el rebote en el tercer cuarto, no hemos sido capaces de tomar una ventaja clara. Sinceramente, una gran ejecución de los jugadores de lo que habíamos preparado y un gran esfuerzo para coger 17 rebotes más que el Valencia. Chapeau».

Sensaciones y dudas durante la temporada: «Nosotros no hemos tenido ninguna y los que saben de baloncesto tampoco las han tenido. Todo el mundo puede opinar, los que saben y los que no saben. Nosotros tenemos que escuchar nuestras propias opiniones, que al final son las que nos guían. A partir de noviembre hemos sido un gran equipo. Hemos jugado muy bien al baloncesto, hemos encontrado una identidad y un equilibrio de roles. Hemos perdido algún partido por minucias fuera de casa y hemos ganado alguno por minucias en casa. Sí es cierto que es triste ver tres compañeros sin poder ayudar al equipo. Son dos cosas diferentes, pero a partir de mañana solo hay sitio para el plan de partido, lo que podemos hacer… Lo pensaremos a partir de esta noche».

Carácter del equipo: «Es un equipo con jugadores de carácter. Que ha conseguido consolidarse como un equipo cohesionado en el que todo el mundo conoce y acepta su rol. Donde hay mucha disciplina y confianza en el trabajo que estamos haciendo entre todos. Yo confío mucho en la mentalidad y en la capacidad de entender el juego y de competir de mis jugadores. Estoy contento con ellos. Confían en lo que les proponemos y el resultado es el que ha sido. Los dos golpes que hemos recibido han sido muy duros. Nos habíamos reacoplado después del de Tavares, porque Alex nos había dado mucho contra Hapoel. Luego ha pasado también lo de Alex, hemos respondido. Ahora ha pasado lo de Usman, y yo creo que responderemos. Me extrañaría muchísimo que no lo hiciéramos».

Aprendizaje de este partido: «Nada nuevo. Hemos sido un equipo resiliente, cohesionado, competitivo… Un equipo comprometido en trabajar y confiar sobre el plan de partido. Obviamente, hemos acertado con los tiros. Está claro que en esta inferioridad física teníamos que acertar. Nos hacemos fuertes en nuestro sentimiento de que podemos ser un buen equipo y en el que los jugadores confían y se ayudan entre ellos».

Ambiente de los aficionados de Olympiacos: «Respeto. Un gran ambiente, un gran estadio… El domingo será un gran ambiente, es divertido y será un honor estar ahí. Veremos. Gracias por su deportividad (aplaudir a Garuba tras marcharse lesionado)».

Lyels y Almansa: «No es el momento de los nombres propios. Obviamente razonaremos sobre lo que conviene al equipo hacer para intentar contrarrestar a nuestro gran oponente el domingo».

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Altísimo nivel ofensivo

El Madrid comenzó atacando mucho el poste mediante Mario Hezonja sobre Brancou Badio, que se cargó con dos faltas en los dos primeros minutos de partido. Algo más enchufado en el 5vs5, el Madrid se puso por encima en el primer instante del choque (6-13, 6:02), aprovechando también sus buenos minutos de inicio en defensa. Rotó rápidamente en los puestos interiores Scariolo, con Lyles y Deck sustituyendo a Garuba y Okeke a los 5 minutos de choque. En un buen parcial de la segunda unidad de Valencia el partido se igualó hasta el 13-13. El ritmo de partido se elevó con ambos equipos enchufados y anotando en la pintura, lo que intentó limitar Scariolo con la vuelta de Garuba a cancha moviendo a Deck al alero y Lyles al ala-pívot (19-19, 2:19). Un primer cuarto de gran nivel ofensivo terminó con el 28-26.

Muy agresivo en ataque y con buenos porcentajes arrancó Lyles, que con 8 puntos seguidos lanzó al Real Madrid en los primeros minutos del segundo cuarto (31-31, 8:26). El momento Feliz también llegó al partido, que aprovechó dos desconexiones en Valencia defensivamente puso el +4 con dos triples consecutivos de mucho mérito (35-39). Siguió defendiendo a un altísimo nivel el cuadro madridista, que junto a su gran acierto en el triple (9/13) puso la primera distancia importante del choque a su favor (35-47, 4:50). Siguió enchufando triples el Real Madrid, con un espectacular 11 de 16 mantenía la ventaja con un gran nivel de todos sus jugadores (47-59, 2:08). Mejoró Valencia Basket en los últimos instantes de la primera mitad, que redujo la ventaja madridista hasta el 56-62.

Muy trabajada segunda parte

Empezó conectado en el rebote ofensivo el Real Madrid, que con el trabajo de Okeke y Garuba obtuvo segundas oportunidades importantes. Esto, además de, de nuevo, aprovechar el ataque de Mario Hezonja al poste, esta vez ante Kameron Taylor, hizo que el equipo blanco aumentara su ventaja al inicio del tercero (59-68, 6:47). Con un gran trabajo defensivo le dio la vuelta a la situación el cuadro taronja, que se acercó hasta 4 puntos de diferencia (66-70). Pero volvió el Real Madrid a trabajar el rebote ofensivo, esta vez con Abalde y Deck, que dieron algo de aire. La segunda unidad, un día más, conectó al conjunto blanco en ataque, que mejoraba en ambos lados de la pista después del buen momento valenciano. El tercer cuarto terminó con un 73-86 que reflejaba el buen trabajo blanco.

La mala noticia vino en el comienzo del último cuarto: Usman Garuba se marchó aparentemente lesionado del talón de Aquiles izquierdo, con una imagen que parecía preocupante. Desconectó durante algún momento al equipo el palo de perder a un compañero, pero supo responder con buenas acciones defensivas de Feliz y Deck (76-88, 7:35). El partido se ajustó con buenos minutos de Valencia, que con el 80-88 hizo a Scariolo pararlo para intentar reconectar a los suyos. Feliz, de nuevo, con una gran importancia en los dos lados de la pista, empujó a su equipo a una nueva reacción que acercaba la final al lado blanco. (80-91, 3:23). Feliz también dio el susto siendo retirado por problemas en el gemelo. Trabajó el Real Madrid durante los últimos minutos de partido, que confirmó su pase a la final con el 90-105.

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Sobrevivió Fenerbahçe a un pésimo inicio

Los primeros instantes del choque fueron comandados por los nervios, con ambos equipos realizando tiros precipitados y sin conectar buenos ataques de forma consecutiva, donde mandaban las pérdidas. Y bien lo mostraba el marcador, que era de 2-0 para Olympiacos ya con 3 minutos y medios disputados de semifinal. Se enchufó entonces el primer crack de la Final Four: Tyler Dorsey conectó dos triples consecutivos para poner a su equipo con el 8-0, que ahora sí aprovechaba su excelente defensa para ponerse en ventaja. No dudó en frenarlo pronto Jasikevicius. Abrió la lata Birch para poner el 12-2 tras… ¡7 minutos! Fue Nando De Colo el que le dio otro aire al cuadro turco, que comenzó a carburar en ambos lados de la pista (13-7, 2:03). El primer periodo terminó con el 18-12, con 11 puntos de Dorsey para Olympiacos.

La diferencia del choque venía de la defensa griega, que provocaba que Fenerbahçe forzara en la mayoría de sus ataques (1/8 en triples) y vio en el comienzo del segundo cuarto como volvía a dominar cuando llegó la máxima ventaja (26-12, 6:34). La sequía del equipo de Estambul no frenaba, que vio como Olympiacos seguía defendiendo durísimo y no le permitía mover los 12 puntos del final del primer cuarto en el ecuador del segundo periodo. Biberovic fue el que conectó en este cuarto a los suyos, que tardó esta vez 6 minutos en estrenar los aros. Esta vez si vio como enfrente estaba un equipo que ya había alzado el vuelo comandado por un espectacular Alec Peters con 9 puntos sin fallo en 7 minutos (32-17, 2:48). Mejoró en los minutos finales de primera mitad el campeón y recortó la distancia hasta el 33-24 con el que llegamos al descanso.

Olympicaos aguantó y cerró la victoria

En un calco de lo que fueron los dos primeros cuartos, Olympiacos salió lanzado, esta vez de la mano de Vezenkov y Milutinov, que con un 9-0 de parcial volvieron a poner a su equipo muy por delante en el partido en otra pájara de los de Jasikevicius (42-24). Pero volvieron a aparecer De Colo y Biberovic para colocarse a 10 tras un 0-10 de parcial en buenos minutos, de nuevo, tras verse muy superados (44-34, 4:45). Poco a poco mejoraba Fenerbahçe, que igualó en intensidad defensiva el partido para mantenerse vivo antes del los últimos 10 minutos. Pero cuando mejor estaba defendiendo el equipo de Estambul aparecieron los cracks de Olympiacos para marcharse con una ventaja muy cómoda a la batalla final (56-41).

Biberovic volvió a aparecer para darle alas a su equipo: 6 puntos en el primer minuto y el partido más apretado (56-47). En el primer intercambio de golpes de ambos equipos volvió a mandar Olympiacos reponiéndose del pobre inicio de cuarto, ya que los lanzadores del equipo turco no eran capaces de anotar los tiros abiertos en las múltiples oportunidades que tuvieron en los primeros minutos del último cuarto (61-52, 6:45), aunque el partido se había igualado en intensidad. En ataque se deshizo pasado el ecuador del cuarto Fenerbahçe, que no encontraba buenas opciones y seguía acumulando errores desde fuera, dándole una ventaja que parecía poder ser definitiva para los de Bartzokas (69-52, 4:25). Aunque no dejó de intentarlo el cuadro turco, vio como Olympiacos no levantó el pie del acelerador hasta el final del choque para sellar su billete para la final del domingo (79-61).

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Con dudas, pero con motivación

Es un hecho. El Real Madrid llega al momento clave de la temporada con muchas certezas, pero también con alguna duda. Y es que la posición de pívot viene muy mermada. Las lesiones de Edy Tavares (rodilla) y Alex Len (fascia plantar) son muy sensibles. Más aún después de ver que, tras la lesión del pívot caboverdiano, clave en los planes de temporada de Sergio Scariolo, el nivel del ucraniano, fichado con la temporada comenzada con la baja de Bruno Fernando, estaba funcionando y acoplándose a un rol importante en el equipo.

Con todo esto, llega el Madrid después de caer en los últimos tres partidos que ha disputado. Las derrotas ante Breogán, Bilbao y Joventut hacen que, quizás, el equipo pueda tener alguna duda para la disputa de este importantísimo choque. Pero si algo ha demostrado durante el devenir de la temporada tanto Sergio Scariolo como los jugadores es que son capaces de darle la vuelta a las situaciones negativas y sacar un gran nivel baloncestístico para lograr los objetivos.

En cuanto a la convocatoria del choque, parece poco probable que el técnico italiano del Real Madrid sorprenda. Izan Almansa y Procida entrarían en la convocatoria, siguiendo las «pruebas» que Scariolo ha ido haciendo en los partidos previos al evento. Se quedaría fuera David Krämer.

Los protagonistas, listos para el choque

Sergio Scariolo atendió a los medios en el evento previo a la semifinal, donde destacó el trabajo del equipo: «Estamos contentos de estar aquí y preparados para competir. La clave siempre es tener el equilibrio, alejarte lo máximo posible de lo emocional y poner toda la concentración en el plan de juego. Si vas al lado emocional puedes perder parte del control y, si no tienes esa motivación adicional de estar al mayor nivel, puedes perder algo».

Facu Campazzo también respondió preguntas, alabando el nivel de Valencia para llegar a la Final Four: «Hicieron un gran trabajo individual y colectivamente. Tienen capacidad atlética e inteligencia. Va a ser un partido muy difícil y se va a definir al final en pequeños detalles».

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De vuelta a la cita final

Tras perderse el conjunto madridista la Final Four celebrada en Dubai la pasada temporada, vuelve a citarse en la semifinal de la Euroliga tras disputar una campaña en Europa en la que ha ido de menos a más. Comenzó con muchas dudas el equipo de Sergio Scariolo la temporada, pero poco a poco fue creciendo. A pesar de sus notorios problemas para ganar partidos como visitante, realizó una gran campaña regular en la que solamente perdió en el Movistar Arena ante Panathinaikos, contando el resto de partidos por victorias.

Esto le bastó para ser tercer clasificado con el final de la disputa de los 38 partidos, en los que ganó 24 partidos y perdió 14, quedándose a dos partidos del liderato, ocupado por Olympiacos, y a uno de la segunda posición, que se quedó el sorprendente Valencia Basket. Con esto se clasificó para la temporada, venciendo en 4 partidos (3-1) a un duro Hapoel Tel-Aviv ante el que venció en los dos primeros partidos en Madrid con su público y, a pesar de que cayó en el tercero, selló su pase a la Final Four con la victoria en el 4º.

Será la cuarta cita en las últimas cinco campañas para el equipo de la capital española. Además, es la undécima desde 2011. Son datos espectaculares, que hablan del enorme éxito en la historia reciente de la sección.

Con bajas sensibles

Y especialmente en las posiciones interiores. Porque, como seguro que ya sabéis, Edy Tavares y Alex Len se pierden la cita más importante de la temporada por sus lesiones en la rodilla y fascia plantar respectivamente. Además de esto, Usman Garuba, única opción restante para Sergio Scariolo, está tocado tras un golpe en su mano izquierda en el penúltimo partido de la serie ante Hapoel Tel Aviv.

Con todo esto, Sergio Scariolo ha ido probando en los últimos partidos disputados las opciones de reconvertir a Trey lyles al pívot y ciertos minutos en la rotación para un Izan Almansa sin muchos minutos disputados durante la temporada.

Complicadísimo reto

No podría ser de otra forma. En un evento de tal importancia y nivel como la Final Four, el Madrid tendrá que realizar dos encuentros a un altísimo nivel para alzarse con su 12ª Copa de Europa. En la semifinal le espera un reto difícil: Valencia Basket. Y no un Valencia que se haya clasificado de cualquier manera. Se ha unido al Real Madrid como únicos equipos que remonta un 0-2 en las series ganando los últimos tres encuentros de la serie ante posiblemente la plantilla más cara y completa de Europa, el Panathinaikos de Ergin Ataman.

Y por si el primer paso pareciera poco, la final, en caso de que los de Scariolo sean capaces de eliminar a los taronja, será ante dos clásicos del baloncesto del viejo continente: Olympiacos, líder de la competición, y Fenerbahçe, actual campeón. En definitiva, un camino complicadísimo que bien valía salir campeón.

Fechas y horarios: tres días de pura pasión

El imponente pabellón de Panathinaikos, bajo el nombre de Telekom Center Athens, aunque conocido como OAKA, acoge la cita en la que 4 aficiones tratarán de imponerse durante los tres partidos que se disputan, habiéndose eliminado el partido entre los perdedores de las semifinales por el tercer puesto.

La Final Four se distribuye entre el viernes 22 de mayo y el domingo 24 de mayo de la siguiente manera:

Semifinales

• Olympiacos – Fenerbahçe: viernes 22 de mayo a las 17:00 hora peninsular española (18:00 en Grecia).
• Valencia Basket – Real Madrid: viernes 22 de mayo a las 20:00 hora peninsular española (21:00 en Grecia).

Final

• Ganador semifinal 1 – Ganador semifinal 2: domingo 24 de mayo a las 20:00 hora peninsular española (21:00 en Grecia).

Dónde ver la Final Four de la Euroliga 2026

Los tres partidos se verán en España en Movistar Plus, concretamente en su canal M+ (dial 7), que realizará un seguimiento del evento exhaustivo del evento. Además, podréis encontrar todas las noticias relevantes en MadridistaReal.

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El Real Madrid de Baloncesto afronta sus últimos encuentros de la campaña 25/26. Por ello, Trey Lyles ha reconocido ante el medio blanco la trascendencia de esta recta final: “Es el momento más importante de la temporada, especialmente ahora en la Final Four«.

Sobre esto último, Lyles ha incidido en el camino recorrido hasta ahora: “Está siendo una gran experiencia. Es una temporada larga, pero está siendo buena. Hemos vivido diferentes ambientes, países, equipos y aficionados, y ha sido genial. Los playoffs han ido muy bien para nosotros; fuimos capaces de ganar rápidamente. Hemos trabajado toda la temporada para estar en la Final Four y ya estamos aquí. Es fantástico”.

Asimismo, también ha reflejado la relevancia que supone acabar con éxito la ACB: «Tenemos dos partidos más y hay que salir al cien por cien para ganar”.

A por un nuevo sueño europeo

Los de Scariolo viajarán a Atenas para jugar la Final Four entre el 22 y el 24 de mayo. El conjunto blanco disputará las semifinales de Euroliga el viernes a las 20:00 ante Valencia Basket. Los taronjas vienen de remontar de forma milagrosa un 0-2 frente a Panathinaikos. Además, terminaron segundos en la fase regular del torneo con un balance de 25-13. Por su parte, el Real Madrid eliminó 2-1 al Hapoel Tel Aviv y firmó la semana pasada al gigante otomano Ömer Yurtseven, procedente de los Golden State Warriors de la NBA.

A su vez, después del partido contra Joventut y de las lesiones de Tavares y Len, el técnico italiano habló sobre la posible presencia en la Final Four de Izan Almansa y no lo descarta como opción: “Veremos si es capaz de sacar ese punto de dureza, sería injusto darle ahora tanta responsabilidad, pero estará y nos podría ayudar en algún momento”.

En la entrevista, Lyles ha subrayado la fortaleza del equipo ante las adversidades. Acerca de los dos tropiezos seguidos en Euroliga en el mes de febrero, Lyles ha comentado que «el equipo dio un paso adelante después de la derrota en Dubái».

El interior madridista ha confesado la difícil situación que atravesó la plantilla en ese momento y cómo han logrado reponerse: «Perdimos dos partidos seguidos y tuvimos una conversación en equipo. Desde entonces hemos jugado muy bien, en la dirección correcta. Llegamos en el momento justo a la Final Four”.

También, Lyles ha recalcado la importancia del palmarés a nivel individual y colectivo en clave Real Madrid: “Vine aquí para ganar títulos y ahora tengo la oportunidad de ganar uno. Significa mucho y también para el equipo”. Por último, el jugador canadiense ha agradecido el apoyo de los madridistas a lo largo de la temporada. Lyles cree en la conquista de la Euroliga.

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Len y Tavares, caídos

Después de una temporada en la que las lesiones prácticamente no han llegado en el cuadro de Sergio Scariolo, dos de los tres pívots de la rotación habitual del Real Madrid se han visto por lesiones que parece que les van a hacer perderse la cita más importante de la temporada: la Final Four de Atenas.

El equipo madridista comunicó en el día de ayer el parte médico de Alex Len, confirmando que se le ha «diagnosticado una lesión en la fascia plantar del pie izquierdo». Rápidamente se ha transmitido en los medios de comunicación que el jugador ucraniano será baja para la cita final de la Euroliga y para el comienzo de los playoffs de Liga Endesa.

A esto se suma la baja ya confirmada de Edy Tavares después del primer partido de Playoff ante Hapoel Tel-Aviv. Tavares sufre una lesión en el ligamento lateral interno de la rodilla izquierda. Sobre el caboverdiano se rumoreaba que podría estar en la Final Four, pero también en la mañana de hoy Pilar Casado de Cadena COPE ha citado que Tavares no estará en la cita de Atenas y parece difícil que vuelva a jugar durante la temporada.

¿Qué opciones tiene Scariolo?

Pasa al principal rol de pívot Usman Garuba, que aunque está tocado por un golpe en su mano izquierda después del tercer partido ante Hapoel, es el único pívot habitual de la rotación blanca. Tranquiliza el gran nivel que Usman Garuba ha estado dando en los partidos que ha disputado esta temporada, especialmente en el último tramo, donde ha sido incluso de los principales protagonistas.

La opción más cuerda es la de Izan Almansa, que a pesar de que es el interior menos habitual en la temporada del Real Madrid, puede asumir minutos desde ahora mismo hasta la celebración de la Final Four.

Pero necesitará Scariolo «inventar» algo para poder gozar de una rotación más larga, necesaria en este tipo de partidos tan decisivos. Por eso no sería raro ver minutos de Lyles u Okeke en esta posición de aquí a que se celebre el evento para poder adaptar de alguna forma a los jugadores en la posición.

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Hay partidos a los que la estadística no hace justicia y el de Usman Garuba en el Botevgrad Arena es uno de ellos. El Real Madrid venció a Hapoel Tel Aviv (81-87) y regresa a la Final Four de la Euroliga, tras ausentarse en 2025. El pívot de Azuqueca de Henares contagió con su energía y pundonor a sus compañeros y, escoltado por Campazzo, Maledon y Feliz, asaltó Bulgaria para garantizarse su presencia entre los cuatro mejores equipos de Europa.

El partido arrancó con los dos equipos siendo muy agresivos y verticales en ataque y Oturu reinando en la zona, anotando diez de los trece primeros puntos de Hapoel. La fluidez en los blancos tardó en aparecer, combinando fallos desde el triple y pérdidas por doquier (13-4). Campazzo y Hezonja lideraron un parcial de 0-8 para reducir diferencias rápidamente. Okeke, con un triple y un mate, también se unió a la mejoría madridista hasta recuperar el mando (17-19). Bryant dio la réplica, pero dos bandejas de Maledon permitieron cerrar los primeros diez minutos por delante (21-23).

El acelerón del Real Madrid continuó gracias al soberbio trabajo de Feliz y Garuba, que brillaron en los dos aros para extender el parcial blanco hasta el 0-12 (21-31). Marcador similar con el que comenzó la desconexión hace 48 horas. El show de Usman continuó con un brutal tapón a Edwards, al que Lyles puso la guinda con un triple. Micic, que hoy estaba especialmente inspirado, acudió al rescate en el peor momento de Hapoel. Los de Itoudis aprovecharon los minutos sin Garuba y con Len en pista para sumar un parcial de 8-0, pero Feliz dio otro paso adelante y Campazzo ‘rompió’ los tobillos de Timor en la última jugada para poner el 36-46 al descanso.

El Real Madrid gestiona bien la ventaja

Feliz y Garuba lideraron el inicio del Real Madrid tras el paso por vestuarios, siendo decisivos con su energía e intangibles. Sin embargo, el equipo entró en bonus con más de cinco minutos de cuarto por delante (44-52). Micic, con cinco puntos consecutivos, siguió empujando al Hapoel en busca de la remontada que forzase el quinto partido. Los árbitros pitaron una técnica a Scariolo, que contribuyó a que los israelíes siguieran acechando (49-54). Garuba, con una canasta y otra gran acción defensiva ante Oturu, puso freno al aluvión local. Maledon, con un 2+1, volvió a consolidar la renta hasta el 53-63 tras 30 minutos.

Lyles abrió de manera inmejorable el último cuarto, anotando un triple forzado sobre la bocina de la posesión. Un mate de Len puso en el marcador la máxima ventaja madridista en toda la noche (53-68). Micic y Oturu volvieron a activar su conexión, liderando un parcial de 8-0 para tratar de revertir la situación límite. Campazzo se sacó de la chistera un espectacular 2+1 para cortar el arreón rival, pero Bryant contestó con un triple y Hezonja anotó tres tiros libres importantes (66-76). Hapoel pagó su frustración subiendo el nivel físico y cometió algunas faltas duras en el tramo final. Garuba, con mucho dolor en su mano, anotó tres canastas seguidas para sentenciar el triunfo y hacer el check-in para Atenas.

El Real Madrid jugará su undécima Final Four en las últimas quince ediciones. Los blancos se medirán en semifinales, el próximo 22 de mayo en Atenas, al ganador de la eliminatoria entre Valencia Basket y Panathinaikos (1-2 favorable a los griegos hasta el momento).

Ficha técnica:

Hapoel Tel Aviv – 81 (21-15-17-28): Bryant (12), Randolph (3), Micic (18), Wainright (0), Oturu (29) -quinteto inicial- Motley (0), Jones (9), Palatin (0), Timor (0), Edwards (10), Odiase (0) y Madar (0).

Real Madrid – 87 (23-23-17-24): Campazzo (11), Abalde (0), Hezonja (14), Okeke (7), Len (4) -quinteto inicial- Lyles (10), Procida (0), Maledon (14), Deck (2), Garuba (16), Llull (0), Feliz (9).

Árbitros: Sasa Pukl, Emin Mogulkoc y Olegs Latisev.

Pabellón: Arena Botevgrad (Bulgaria).

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Sin regularidad

El Madrid no hizo un partido regular en el tercero el pasado martes ante Hapoel Tel Aviv. Después de ver la gran versión en los primeros dos choques, el nivel del cuadro blanco en Botevgrad no fue el esperado y estuvo en todo momento lejos de tener ese nivel durante 40 minutos que desniveló la eliminatoria a favor en Madrid. El equipo de Scariolo volvió a mostrar la cara de la irregularidad que vimos en momentos de fase regular en Euroliga, especialmente como visitante. Sin fluidez en ataque, con errores de mucho peso y sin estabilidad defensiva, notándose mucho más en este partido la baja de Edy Tavares.

Usman Garuba, además, fue baja durante prácticamente toda la segunda mitad por un golpe en su mano izquierda, de la que el Madrid no ha informado lesión. Se espera pues que el pívot madridista sea de la partida en el 4º partido. Necesario, por otro lado, pues Alex Len no puede asumir todos los minutos en la eliminatoria, además de que Garuba está siendo el que le da otra cara, sobre todo con energía en la segunda unidad, que le ha servido al Real Madrid para endosar parciales definitivos a Hapoel.

Esa es la única duda en la convocatoria, ya que si Garuba no pudiera ser de la partida la rotación del Madrid se vería muy mermada en la posición de pívot y tendría que ajustar con minutos para Izan Almansa y la adaptación de jugadores como Trey Lyles o Chuma Okeke.

El ritmo, clave

Uno de los condicionantes que impuso Itoudis y si Hapoel en el tercer partido fue la adecuación al partido de su ritmo: más sosegado, mandando más en el estático, encontrando las esquinas y haciendo daño en el 2vs2. No le permitió correr al Real Madrid, que cuando lo hizo se acercó en el marcador en algunos momentos de la segunda mitad. Supo darle la vuelta rápidamente el cuadro israelí para asegurar su primer punto en la eliminatoria, pero debe tener claro Scariolo que en estos puntos es donde debe mejorar.

El ataque en estático, la defensa del aro y el rebote fueron los puntos que más penalizaron los madridistas en el tercer choque, además del excesivo desacierto desde el tiro libre y el triple. Enfocarse en estas mejores y tener un día algo más efectivo pueden ser las claves para que el Real Madrid vuelva de Bulgaria con su clasificación a la Final Four, evitando un 5º partido que, como hemos dicho, sería tedioso y muy peligroso de cara al futuro madridista en la Euroliga.

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Irregular primera mitad

Comenzó el choque muy serio el Real Madrid, que defendía con mucha intensidad y agresividad y hacía que Hapoel tuviera que sudar para anotar, con un parcial inicial de 2-7 donde no supo aprovechar del todo su superioridad el equipo de Scariolo. En un partido en el que el contacto se permitió de inicio por parte de los tres árbitros, no encontraban ninguno de los dos equipos la fluidez ofensiva y el partido se estancó pasada la mitad del primer periodo. Ambos equipos engrasaron sus ataques con la entrada de la segunda unidad, donde la energía blanca se impuso, para mandar al final de los primeros 10 minutos de partido (18-21).

Un 0-5 de entrada en el segundo cuarto obligó a Itoudis a pararlo con un tiempo muerto porque el Madrid poco a poco comenzaba a imponer su ritmo de la mano de buenos minutos de Deck y Garuba. La máxima a favor de los blancos llegó con el 23-33 restando 5:15 de primera mitad, en grandes minutos defensivos ahora sí aprovechados con distancia en el marcador en un mejor ataque. Hubo en nuevo frenazo en el ritmo del partido, donde supo acercarse con puntos desde el tiro libre el cuadro israelí, en un ritmo que le convenía (30-33, 2:10). Un triple de Hezonja cortó la racha sin anotación de más de 4 minutos y medio sin anotar y el parcial de Hapoel poco antes del descanso, al que nos fuimos con el marcador ligeramente favorable (34-36).

Sin mejora en la segunda mitad

En el regreso de vestuarios mismo guión: un ritmo accidentado, de mucha falta y pérdida, donde el Madrid no podía imponer un ritmo favorable y Hapoel crecía en el choque, más fluido en ataque en los ataques en estático (43-40, 8:31). Muy estancado el conjunto blanco veía como un 12-0 de parcial y con un golpe de Garuba en la mano que parecía que no volvería a jugar en el choque el momento blanco era muy preocupante (48-40, 4:38). Tras 7 minutos sin anotación Loles cortó la sangría y el parcial israelí, que ponía en total alerta al cuadro blanco (52-42). Pasó a defensa zonal el Real Madrid, que no le sirvió para frenar a un Hapoel que había dominado durante todo el tercer cuarto (parcial total de 21-10) y mandaba con autoridad cuando el partido se fue a los últimos 10 minutos (55-46).

Con un 0-5 de salida en grandes acciones de Lyles y Deck conectaron rápidamente al equipo blanco al choque. Pagaba muy caro hasta el momento el desacierto desde el tiro libre el Real Madrid (6/13 hasta el comienzo del último cuarto). Lo recortó el Madrid hasta los 4 con buenas acciones defensivas, que se antojaba clave para poder aspirar a sellar el pase a la Final Four en este choque (59-55, 7:01). En otra fase de indecisión ofensiva de los de Scariolo tras ponerse a 1 con el 59-58, Hapoel volvió a imponer su ritmo con un 6-0 de parcial restando menos de tres y medio de choque (65-58). Se acercó hasta los 4 el Madrid con el 65-61 en un buen momento de Lyles. Pero Hapoel defendió duro el aro en los últimos minutos y aprovechó sus oportunidades para sellar la victoria y mandar la eliminatoria al 4º partido (76-69).

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Superioridad para el 2-0

El Real Madrid ha puesto la eliminatoria muy a su favor con un 2-0 en el que ha sido muy superior a Hapoel haciendo valer su factor cancha. Un factor cancha que ha pesado finalmente y en el que el Madrid pudo gozar de parte de su afición, clave para alzar al equipo en dos grandes partidos que han valido, como decimos, el 2-0. El Madrid ha sido capaz de hacer daño con la segunda unidad, algo que pone en valor que la profundidad de plantilla del conjunto blanco es superior a la del israelí.

Ahora falta acabar el trabajo y sellar un 3-0 que sirve para ver que este Real Madrid es capaz de todo. Teniendo en cuenta que será muy complicado: Hapoel quiere presionar, poner el 2-1 y por qué no llevar la eliminatoria a un quinto partido en el que todo puede pasar. A toda costa lo querrá evitar un Real Madrid que tiene muchos motivos deportivos para demostrarle al Hapoel que es mejor equipo y que quiere pelear esta Final Four después de perdérsela la pasada campaña.

En cuanto a la convocatoria parece que no habrá sorpresas y que será de nuevo Procida el que sustituya al lesionado Tavares, por lo que serían los descartes Almansa y Krämer.

Cerca del objetivo pero con trabajo por hacer

Sergio Scariolo así ha opinado en sus declaraciones previas al tercer partido de la serie de Playoffs ante Hapoel: «Es cierto que estamos un poco más cerca del gran objetivo de la temporada, pero todavía tenemos por delante mucho trabajo contra un rival con mucho talento y que seguramente en su cancha será capaz de dar lo mejor de sí mismo».

Mencionó también los peligros del cuadro de Itoudis: «No solo la capacidad anotadora sino una estructura física que, si consiguen emplear con continuidad, puede ponernos en dificultad. Pero si estás precavido, si sabes que te va a esperar un partido largo, que tienes que tener mucha paciencia al inicio, no esperar a ir ganando durante bastante parte del partido y llegas al final bien, en condiciones, con confianza, con frescura, ahí creo que puedes tener una oportunidad de ganar».

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El Real Madrid está a solo una victoria de la Final Four de Atenas. Los blancos arrollaron a Hapoel Tel Aviv (102-75) en el segundo partido de los playoffs, haciendo valer el factor cancha para encarrilar la serie. Los israelís plantaron mucha cara durante los dos primeros cuartos, ante un conjunto blanco que funcionó mejor con los suplentes que con los titulares. En la segunda mitad, los madridistas encontraron su mejor baloncesto de la mano de Campazzo y pusieron rumbo directo hacia el triunfo.

Scariolo mantuvo su apuesta por Len y el ucraniano dio el salto al quinteto inicial ante la ausencia de Tavares. Los dos equipos empezaron con mucho acierto, con un Hezonja que fue de más a menos y Oturu castigando la ausencia del caboverdiano, aunque Len firmó una espectacular acción con dos tapones consecutivos (11-13). Los de Itoudis empezaron a marcar diferencias desde el triple y con el rebote, ante un Real Madrid atascado salvo por Campazzo (13-19). La entrada de la segunda unidad blanca cambió totalmente la dinámica y permitió cerrar el primer cuarto a lo grande tras un brutal mate de Garuba (24-21).

El público, pese a las restricciones de seguridad, volvió a convertir el Movistar Arena en una caldera. Garuba seguía desatado en los dos lados de la cancha y Jones era el único capaz de dar respuesta en Hapoel. Un triple de Maledon puso la máxima ventaja madridista hasta el momento en el marcador (33-26). Sin embargo, el trabajo en el rebote de Bryant y las canastas de Oturu y Blakeney neutralizaron rápidamente la renta con un 0-8 de parcial (33-34). Un 3+1 de Blakeney, unido al desacierto madridista en el tramo final salvo por un siempre fiable Campazzo, puso el 40-42 al descanso.

Una segunda parte para enmarcar

El Real Madrid salió de vestuarios con Feliz y Garuba de inicio, buena muestra de que la segunda unidad se estaba ganando tener más protagonismo hoy. El dominicano y Campazzo comandaron el buen arranque blanco, remontando la desventaja en pocos minutos (49-46). La inspiración del ‘Facu’ y la energía de Garuba y Feliz continuaron apretando el acelerador y amenazaron seriamente con romper el marcador (60-51). Los blancos continuaron brillando en ataque, al que también se unió Maledon, hasta poner el broche a uno de los mejores cuartos de la temporada. Malcom, con un 2+1 sobre la bocina, dio algo de esperanza a Hapoel (73-62).

Una trabajada canasta de Len cortó el intento de parcial israelí en busca de la remontada. Micic recibió una técnica que suponía su quinta falta a 7:57 para el final, desatando las protestas del banquillo visitante. Dos triples de Campazzo y Lyles asestaron un golpe definitivo al choque (83-67). Las revisiones arbitrales eternizaron el desenlace de un duelo ya sentenciado, con los de Scariolo jugando a placer y Hezonja y Procida asumiendo el protagonismo ofensivo.

La serie viajará a Bulgaria con 2-0 en la eliminatoria. El próximo martes 5, a las 18:00, los dos equipos se volverán a enfrentar en el tercer partido. El cuarto, en caso de ser necesario, se disputaría el jueves 7, a las 20:00, en el mismo escenario.

Ficha técnica:

Real Madrid – 102 (24-16-33-29): Campazzo (23), Abalde (2), Hezonja (11), Okeke (6), Len (2) -quinteto inicial- Lyles (8), Procida (5), Maledon (13), Deck (6), Garuba (13), Llull (2), Feliz (11).

Hapoel Tel Aviv – 75 (21-21-22-13): Blakeney (9), Bryant (11), Micic (4), Wainright (6), Oturu (19) -quinteto inicial- Motley (0), Jones (10), Edwards (3), Malcom (9), Randolph (2), Odiase (0) y Madar (2).

Árbitros: Emin Mogulkoc, Mehdi Difallah, Marcin Kowalski. Eliminado: Micic.

Pabellón: Movistar Arena (Madrid). Asistencia: 6.588 espectadores.

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Entre bajas y tensiones

El partido número 2 de la serie ya está condicionado. Nada más terminar el primer choque con victoria de un Real Madrid que dominó pero que tuvo un susto final, el partido del viernes cogía un tinte mucho más caliente y descafeinado a nivel deportivo al mismo tiempo. Descafeinado a nivel deportivo porque dos de las estrellas de ambos equipos, Edy Tavares y Elijah Bryant, parece que podrán perderse el segundo choque y, quizás, la eliminatoria. Y caliente a nivel extradeportivo por las declaraciones de Dimitris Itoudis en rueda de prensa, recalcando hasta en tres ocasiones la diferencia de tiros libres que han lanzado Madrid y Hapoel en los tres choques que han jugado en esta campaña de Euroliga.

Sergio Scariolo, también en rueda de prensa varios minutos después del técnico griego del Hapoel, calmó las aguas. Entendemos y esperamos que es de lo que se trate el juego del Real Madrid en este segundo partido: el cuadro madridista dominó durante 35 minutos el choque pero se despistó 5 y lo pudo pagar caro. Esto no puede volver a ocurrir, como mencionaron los protagonistas en sus declaraciones tras el choque, y tratará Scariolo de controlar el partido para cerrar un 2-0 en la primera semana que encarrilaría la clasificación a la Final Four.

Interesante será ver la convocatoria del técnico italiano: Edy Tavares no estará por su lesión en el ligamento lateral interno de la rodilla izquierda y su puesto lo tendrá que ocupar uno de los descartes habituales en Euroliga, cogiendo fuerza el nombre de Procida, pues la rotación al 5 está cubierta con Garuba y Len, que realizaron un buen primer encuentro ante Hapoel.

Protagonistas al habla

Sergio Scariolo ha hablado en la previa del segundo choque ante Hapoel: «Espero un partido de máxima dificultad. El segundo partido siempre es el que tiene más presiones y más exigencia para el equipo de casa. El equipo visitante sabe que perderlo pondría la clasificación muy cuesta arriba y normalmente da el cien por cien y más».

Añadió también que «tenemos que ajustar cosas, acoplarnos con una situación de plantilla diferente. Es importante parecernos al equipo de los primeros 36 minutos y lo menos posible al de los últimos cuatro».

Facu Campazzo también ha dejado sus sensaciones de cara a este segundo choque del cruce: «Esperamos un partido igual de difícil que el primero, con la misma exigencia mental y física. Cada partido de playoff parece diferente. Cada vez que entras a ese partido no importa tanto qué haces sino cómo lo haces».

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Se confirman las malas noticias sobre Edy Tavares. El pívot del Real Madrid sufre una lesión en el ligamento lateral interno de su rodilla izquierda, según ha desvelado el propio club en un parte médico publicado en su web. Un problema físico que le deja en el dique seco cuando la competición entra en el momento más importante de su temporada, con el billete para la Final Four de Atenas en juego.

El infortunio se produjo en los primeros compases del partido ante Hapoel Tel Aviv. Tavares saltó a por un rebote con Oturu y se hizo daño en su rodilla izquierda en la caída. Trató de continuar durante algunas jugadas, con visibles gestos de dolor, pero tuvo que terminar pidiendo el cambio al banquillo. No tardó en marcharse al vestuario, acompañado por uno de los médicos del equipo blanco, y de allí no regresó en toda la noche.

Garuba y Len, obligados a dar un paso adelante

La lesión del pívot abre un problema en el juego interior del Real Madrid. El de Cabo Verde es el líder del equipo en la competición en rebotes, tapones y valoración. Los 22 minutos que promediaba por partido Tavares se tendrán que repartir entre Usman Garuba y Alex Len, con Trey Lyles en la recámara como opción de emergencia en el puesto de ‘5’. El jugador español ha estado por delante en la rotación de Scariolo durante toda la temporada, sin embargo fue el ucraniano quién estuvo más tiempo en pista en el primer duelo de la serie ante Hapoel.

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Contundencia desde el inicio

Comenzaba el Playoff sin sorpresas en la convocatoria por parte de Scariolo, pues fueron los descartes Procida, Krämer y Almansa.

El susto del partido vino muy pronto: en una fea caída Edy Tavares se tuvo que retirar con un visible dolor por un golpe en su rodilla derecha, marchándose a vestuarios para ser atendido. El ritmo del partido fue elevado desde su comienzo, encontrando ambos equipos a sus principales amenazas ofensivas y llevando el tanteo alto desde el inicio mediado el primer cuarto (14-9). Con un Facu Campazzo estelar con 4 triples en 6 minutos y medio el Madrid disfrutaba y daba el primer golpe del partido (21-11, 3:27). Solo Oturu era capaz de hacer daño a la defensa blanca e hizo que el marcador no se distanciara más con el fin del primer periodo (27-18).

Se encontraba cómodo un Real Madrid al que le salían las cosas en ataque, con gran fluidez de la mano de Feliz y Maledon en los primeros minutos del segundo cuarto. La energía del Palacio contagió al equipo también defensivamente, lo que permitió al Madrid seguir corriendo y distanciarse en el marcador cuando restaban 5:46 de primera mitad (40-24). No levantó el pie del acelerador el equipo de Scariolo, que mostraba una de sus mejores versiones de la temporada y ampliaba la ventaja aún más, llegando a los 20 con el 46-26. Con una leve mejoría isarelí llegamos al descanso con un valioso +15 para los blancos (48-33).

Suspense hasta el final

Elijah Bryant, principal jugador de Hapoel, no salió a disputar la segunda mitad tras retirarse en el descanso con aparente dolor en el tobillo izquierdo, uniéndose a la baja en el choque de Edy Tavares. Okeke resaltó en el inicio de la segunda mitad con grandes rebotes ofensivos para mantener la ventaja en un buen momento de Hapoel (57-46, 5:35). Poco a poco volvió a sus buenas sensaciones de la primera parte el Real Madrid, que controlando el ataque del cuadro de Tel Aviv volvió a gozar de oportunidades corriendo la contra (66-50, 2:10). Sin bajar el ritmo el partido llegó al final del tercer cuarto con el 70-55.

Muy sólido comenzó el último periodo el Real Madrid, que seguía defendiendo a un gran nivel y le permitía mantener una diferencia cómoda para encarar los últimos minutos de choque. Una antideportiva aprovechada con 5 puntos y un tiro libre más de una técnica a Scariolo acercaron a Hapoel en el marcador hasta el 75-64. Controló el intento de acercamiento del cuadro israelí el Madrid, de nuevo, a través de una gran defensa, y puso el +15 con algo menos de 5 y medio por jugarse (79-64). Con un Madrid algo más desconectado atrás, Hapoel recortó hasta los 7 cuando restaban minuto y medio de juego. Un Madrid nervioso se vio superado en los últimos instantes, que vio como le recortaban hasta el 86-82. Así terminó el partido a pesar de algunos tiros abiertos del cuadro de Israel.

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La importancia del primer partido

Es clave el primer encuentro del playoff para el equipo que goza del factor cancha. El Real Madrid se ha trabajado, tanto deportivamente como en los despachos para tener público, disputar los dos primeros partidos como local en su fase de clasificación para la Final Four y debe dar un golpe sobre la mesa en este primer partido. Hapoel viene dispuesto a robar una victoria de territorio madrileño para poder disputar en «su» pabellón los partidos decisivos para su clasificación. Es ahí donde debe estar el Madrid: frenar las esperanzas israelíes son claves de cara a la clasificación.

Y el equipo de Sergio Scariolo viene en un buen momento tras la gran victoria que cosechó el sábado en el Roig Arena ante Valencia Basket. Parece que buena parte de la rotación blanca está enchufada y preparada físicamente, con un gran momento de forma de jugadores que con total seguridad serán protagonistas de la serie: Tavares, Hezonja y Lyles hicieron grandes partidos en Valencia. Debe el Real Madrid utilizar a toda su rotación, como ha hecho en sus múltiples victorias como local esta temporada por Euroliga, para mantener un buen nivel durante 40 minutos y llevarse el primer punto de la eliminatoria.

En cuanto a la convocatoria, parece difícil pensar que Sergio Scariolo pueda dar alguna sorpresa. Cuenta con toda su plantilla para el partido y los descartes podrían ser los ya comunes por Euroliga Procida, Krämer y Almansa.

Scariolo al habla

El técnico italiano valoró el primer partido de la serie ante Hapoel: «Llegamos bien, sabiendo que habrá obstáculos, pero podremos superarlos. No tenemos ninguna razón para confiarnos, pero podemos jugar muy bien al baloncesto en equipo como hemos hecho en los últimos cuatro o cinco meses».

Ha valorado también Scariolo la importancia de tener a la afición: «Quiero reiterar el llamamiento a nuestros abonados para que llenen todo lo posible porque es un momento trascendente de la temporada. Es fundamental que hagan notar ese apoyo a los jugadores tras una excepcional temporada en cada en la Euroliga. Habrá sufrimiento por el altísimo nivel del rival, que nos propondrá los 40 minutos».

Sobre los peligos de Hapoel, ha añadido que «estamos delante de un equipo al que, si tú defiendes normal, con el talento anotador que tienen, con la capacidad de jugar uno contra uno y su pick&roll probablemente no tengas posibilidades de ganar. Tienes que tener una defensa sobresaliente contra esas acciones en las que son extremadamente buenos».

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Noticia positiva, a falta de confirmación oficial

La noticia que todo el mundo estaba esperando parece haber tenido solución. Según ha compartido en su perfil oficial de X Pilar Casado, periodista de COPE, los partidos Real Madrid – Hapoel Tel Aviv se jugarán con público bajo ciertas condiciones, aún faltando la confirmación oficial del Real Madrid:

• Primeras filas sin ocupación.
• Permitido acceso a abonados con DNI y abonos cedidos con DNI junto al documento de cesión del propietario del abono.
• Palcos VIP. Con identificación de asistentes.
• Sin venta de entradas ni presencia de aficionados visitantes.
• Refuerzo del control en la entrada. Restricción de elementos de animación solo al ámbito deportivo.
• Apertura de accesos con mayor antelación.
• Dispositivo de seguridad con 450 efectivos policiales.
• Refuerzo de seguridad privada.

Unas condiciones parecidas a lo que hizo Valencia Basket en su día para recibir al cuadro israelí en casa y que parecen lógicas, asegurando cierto aforo que es más que bienvenido.

Cerca de 8.000 abonados podrán asistir como público

Se entiende que el Real Madrid ha aceptado estas condiciones que, como decimos, son positivas. Cierto número de aforo está más que asegurado con la entrada de los abonados y el ambiente del Movistar Arena parece que será el adecuado. Esta medida viene como resultado de que ciertos grupos de aficionados y de animación del Real Madrid, tales como Berserkers, que se movilizaron y a través de comunicados exigían su derecho a presenciar el choque y a ver el Palacio lleno, ya que vieron como los partidos de fase regular ante el mismo Hapoel y también Maccabi Tel Aviv se disputaron sin público.

La serie comienza el próximo miércoles 29 de abril a las 20:45h, donde veremos de qué manera afectan las restricciones tomadas para el choque. El segundo será el viernes 1 de mayo, también a las 20:45h, y no sería hasta el 12 o 13 de mayo, con fecha y hora por determinar, el quinto y último partido que determinaría el desempate de la serie en caso de que fuera necesario.

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Objetivo cumplido para el Real Madrid. Los blancos tendrán factor cancha a favor en los playoffs de la Euroliga, después de ganar a Estrella Roja (103-82) en el Movistar Arena. El gran acierto serbio igualó el primer cuarto. A partir de ahí, el equipo de Scariolo sacó el rodillo a pasear. Un triple sobre la bocina de Llull al final del tercer parcial ajustició el último intento de remontar de los de Belgrado. El Dubai – Valencia determinará si los madridistas acaban segundos o terceros.

El partido comenzó con tres pérdidas consecutivas, claro ejemplo de que el nivel defensivo iba a ser muy alto por lo que había en juego para ambos equipos. Los errores no tardaron en convertirse en aciertos desde el triple, con Okeke y Nwora como grandes protagonistas (12-14). Los rojiblancos siguieron tremendamente inspirados durante todo el cuarto y, además de dominar el rebote, anotaron cinco de sus seis primeros lanzamientos desde el 6,75. Feliz, que asumió galones en la segunda unidad, y Maledon, al que le costó conectarse al partido, pusieron a los locales por delante (27-25).

El segundo cuarto arrancó como acabó el primero, con un 2+1 de Maledon para ampliar el parcial abierto del Real Madrid hasta el 11-0. Estrella Roja neutralizó la pequeña brecha en el marcador a base de triples de Kalinic y Miljenovic. Los de Scariolo comenzaron a hacer daño en el juego interior, gracias al trío compuesto por Deck, Lyles y Garuba. Campazzo, tras un robo del pívot de Azuqueca de Henares, puso con un triple la máxima ventaja blanca (45-36). Ojeleye y Nwora trataron de contener el empuje madridista, pero Campazzo -con una genialidad para asistir a Hezonja- y Tavares brillaron para cerrar un gran primer tiempo (56-44).

Una ‘mandarina’ de Llull cambia la noche

Hezonja dio un paso adelante tras el paso por vestuarios, anotando cuatro de los seis primeros puntos madridistas. Sin embargo, las pérdidas evitaron que el Real Madrid rompiese el partido cuando amenazaba con hacerlo. Moneke, Izundu y Miller-McIntyre pusieron nombre a un parcial de 1-7 para reducir distancias (63-53). Varios errores de Campazzo y Hezonja en el tiro colapsaron el ataque blanco, ante un Estrella Roja cada vez más crecido y enchufado en busca de la remontada. Cinco puntos de Feliz y una ‘mandarina’ marca de la casa de Llull sobre la bocina volvieron a poner orden el electrónico (77-63). Doncic y Djokovic, presentes en primera fila, alucinaban.

El espectacular triple del capitán dio un impulso más al Real Madrid, que subió el listón en defensa para tratar de sentenciar el partido. Dos acciones de 2+1 de Maledon y Lyles colocaron un +20 (85-65), que se antojaba definitivo. Garuba, que como es habitual no se ahorró ni un gramo de esfuerzo (cuatro tapones y tres robos), también tuvo tiempo para destacar en ataque.

El Real Madrid certifica el factor cancha en los playoffs y conocerá este viernes, tras el Dubai – Valencia, si acaba segundo o tercer clasificado. Los de Scariolo cierran una temporada regular de la Euroliga prácticamente inmaculada ante su afición, con un extraordinario balance de 18 victorias y una sola derrota. El billete a la Final Four de Atenas pasará por el fortín de Goya.

Ficha técnica:

Real Madrid – 103 (27-29-21-26): Campazzo (16), Abalde (0), Hezonja (19), Okeke (8), Tavares (6) -quinteto inicial- Lyles (9), Maledon (12), Deck (6), Garuba (10), Llull (5), Feliz (10) Len (2).

Estrella Roja – 82 (25-19-19-19): Miller-McIntyre (4), Carter (3), Nwora (15), Moneke (14), Bolomboy (0) -quinteto inicial- Miljenovic (3), Butler (10), Kalinic (3), Dobric (10), Rivero (2), Izundu (10) Ojeleye (8).

Árbitros: Borys Ryzhyk, Jabuk Zamojski y Rain Peerandi.

Pabellón: Movistar Arena (Madrid). Asistencia: 10.812 espectadores.

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Todo por decidirse en la Euroliga

La fase regular de la Euroliga toca su fin. Esta semana es la última jornada de esta fase, donde se dictaminan los puestos de Playoff y Play-In, formato que se estrenó hace varias temporadas y que ha tenido un gran éxito. El Real Madrid, que el año pasado sufrió un Play-In en el que se juega la vida a todo o nada en dos choques, lo ha evitado este año: se ha clasificado directamente para los Playoffs.

Eso sí, no tiene asegurado el factor cancha a favor, que pasa por quedar entre los cuatro primeros clasificados. A pesar de que hay mil combinaciones posibles, dependiendo por supuesto de si el Madrid gana o pierde y de lo que hacen sus perseguidores, el cuadro madridista tiene en su mano asegurar este clave condicionante.

No es menos lo que se juega Estrella Roja. El cuadro serbio viene a Madrid a disputarse una plaza de Playoff a la que todavía tiene opciones: es 7º, primera plaza del Play-In, pero una victoria en Madrid y al derrota de Zalgiris lo colocaría 6º y evitaría pasar por la difícil fase previa. Un Estrella Roja que logró ganar en el partido que ambos equipos disputaron en Belgrado de forma contundente.

En cuanto a la convocatoria del Real Madrid se esperan pocas sorpresas. Lo más lógico, y a lo que nos tiene habituados el técnico italiano, es que los descartes sean Procida, Krämer y Almansa.

Scariolo y Campazzo tienen claro lo que hay en juego

Sergio Scariolo ha hablado en la previa del choque: «Todos somos conscientes de la importancia del partido. Es el último de la temporada regular. ya ha sido un buen resultado clasificarnos para el playoff directamente y ahora queremos dar un paso más e intentar ganar este último partido». Además, ha añadido el técnico italiano que «es un partido en el que sabemos que va a haber buena y ruidosa representación de la afición rival y esto tiene que activar más aún a nuestra afición, que ha podido disfrutar de casi una irrepetible temporada de su equipo en casa».

Facu Campazzo también habló en la previa: «Nosotros tenemos cosas por jugar, queremos terminar en el top 4. Ellos también se juegan mucho. Es un partido peligroso porque saben jugar bien este tipo de partidos. Tenemos que estar concentrados al cien por cien desde el arranque y no podemos comenzar mal porque Estrella Roja maneja bien las diferencias. Es otro gran reto para nosotros».

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La Euroliga entra en su semana clave con todo por decidir. Cinco equipos, entre ellos el Real Madrid, llegan a la última jornada con el billete asegurado para los playoffs, pero ninguno de ellos tiene asegurada su posición definitiva en el cuadro de eliminatorias. También está todavía abierta la zona de Play-In, donde Barcelona y Dubai pelean por la última plaza para llegar vivo a la postemporada.

En medio de toda la vorágine, el Real Madrid recibe al Estrella Roja este jueves en el Movistar Arena. Un partido decisivo en el que los blancos necesitan ganar para asegurar el ansiado factor cancha para la eliminatoria de playoffs. El feudo de Goya se ha convertido en el fortín más inexpugnable de Europa, con un sobresaliente balance de 17-1. Sin embargo, en el choque de la primera vuelta en Belgrado, los serbios ganaron por 90-75.

Si el Real Madrid gana a Estrella Roja

El triunfo ante los serbios facilitaría mucho las cuentas. La posición final de los madridistas en la clasificación solo dependería del duelo entre Dubai Basketball y Valencia Basket, que se disputa el viernes a las 20:00:

• Victoria de Dubai: 2º puesto.
• Victoria de Valencia Basket: 3º puesto.

Si el Real Madrid pierde contra Estrella Roja

Una derrota frente a Estrella Roja complicaría y mucho el camino del Real Madrid hacia la Final Four de Atenas. En función del resto de resultados que se den en la jornada, su plaza en la tabla podría oscilar entre la tercera y la sexta plaza. Los partidos de los que dependería su futuro serían ASVEL – Fenerbahçe (jueves a las 20:00), Zalgiris – Paris (viernes a las 19:00) y Mónaco – Hapoel (viernes a las 19:30).

• Derrotas de Fenerbahçe, Hapoel y Zalgiris: 3º puesto.
• Victoria de Zalgiris y derrotas de Fenerbahçe y Hapoel: 4º puesto.
• Victoria de Hapoel y derrotas de Fenerbahçe y Zalgiris: 4º puesto.
• Victoria de Fenerbahçe y derrotas de Hapoel y Zalgiris: 4º puesto.
• Victorias de Hapoel y Zalgiris y derrota de Fenerbahçe: 5º puesto.
• Victorias de Hapoel y Fenerbahçe y derrota de Zalgiris: 5º puesto.
• Victorias de Fenerbahçe y Zalgiris y derrota de Hapoel: 5º puesto.
• Victorias de Fenerbahçe, Hapoel y Zalgiris: 6º puesto.

Los posibles rivales

El Real Madrid puede enfrentarse en los playoffs hasta a ocho rivales diferentes. Sin embargo, las probabilidades señalan a Hapoel Tel-Aviv como el oponente más factible. Los blancos han ganado ambos partidos en la fase regular, pero el cruce podría tener un hándicap inesperado. El choque disputado en España se tuvo que jugar a puerta cerrada por motivos de seguridad. Una situación que, de repetirse, anularía el factor cancha y aumentaría las opciones de los israelís.

Otro de los equipos que el madridismo quiere evitar es Panathinaikos. El equipo de Ergin Ataman ha sido una de las decepciones de la fase regular. De hecho, todavía podría tener que pasar por el Play-In para garantizarse su plaza entre los ocho mejores. Sin embargo, la indudable calidad de su plantilla, sumado a que es el único equipo que ha ganado en su visita al Movistar Arena y al gran condicionante de que la Final Four es en Atenas, les convierte en un rival muy poco apetecible.

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Mejores sensaciones, aunque costó arrancar

Los dos equipos salieron sabiendo perfectamente lo que se jugaban, lo que se demostró en el marcador con el compromiso de ambos, dictando el 11-11 con el primer tiempo muerto del choque aunque el Madrid empezó algo desacertado y se supo reponer. El feeling de ambos con el partido se mantenía y el primer cuarto terminó con un 21-19 que marcaba la igualdad.

No conseguía el Real Madrid hacerse fuerte en defensa, pues el equipo turco encontró en el comienzo del segundo cuarto tiros sencillos y penetraciones para coger una ligera ventaja (29-21, 7:56). Sergio Scariolo se vio obligado a pararlo. Desde este tiempo muerto el Madrid reaccionó con grandes minutos y un parcial de 0-11 para ponerse por delante en el choque (29-32). La intensidad defensiva madridista crecía y hacía que los puntos de Fenerbahçe solo llegaban en grandes acciones individuales. Tavares y Campazzo asumieron entonces el protagonismo para poner la máxima renta madridista (34-40), marcador con el que terminó el segundo cuarto.

El oficio mandó en la segunda parte

Un triple de Okeke conectó a un Madrid que en los primeros minutos del cuarto sufrió con el nivel físico de los jugadores de Fenerbahçe (40-43, 7:10). Facu Campazzo estaba desatado desde el tiro exterior, con 4/4 liderando a un Madrid que llevaba 8/12, acierto tremendo. Poco a poco fue igualándose el partido en intensidad y físicamente en la defensa, algo que hizo que el Madrid pudiera retomar esa mínima ventaja que había tomado al descanso (46-51, 4:19). Boston Jr fue quien aupó a Fenerbahçe, que pudo igualar el choque con el 51-51, atravesando el equipo blanco un momento de dudas que se prolongó hasta el final del tercer cuarto. El parcial del equipo de Estambul en los últimos minutos fue de 12-3 y el marcador al final del periodo 58-54. Había que remar.

Las defensas fueron las protagonistas del comienzo del último cuarto, pues ninguno de los dos equipos consiguió anotar con facilidad en los dos primeros minutos y medio (58-56). Fue Lyles el que empujó al Real Madrid a igualar el choque con cuatro grandes acciones ofensivas de un gran nivel (62-62, 5:06). 3 minutos le restaban al choque y el encuentro seguía igualado: todo por decidirse en un día clave.

Mejoró defensivamente el conjunto de Scariolo, que por medio de Campazzo y Hezonja tomó ventaja con 1 minuto y medio por jugarse (65-69). Boston Jr dispuso entonces de dos tiros libres, anotando solo 1 y colocando el 66-69. Hezonja anotó su primer triple en 8 intentos y puso al Madrid con una ventaja jugosa: 66-72. Boston Jr lo apretó con un triple para el 69-72, pero Lyles anotó una suspensión brutal para el 69-74. Erró entonces Fenerbahçe y pudo cerrar una victoria clave.

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Sin tiempo para las lamentaciones

No vale lamentarse. El equipo de Scariolo debe tragar las duras derrotas que ha tenido en las dos últimas jornadas de la máxima competición continental y conectarse rápidamente para disputar un durísimo partido en Estambul. Fenerbahçe, además, tampoco viene en buena dinámica: ha perdido sus cuatro últimos partidos, lo que le ha hecho pasar de ser líder con distancia a caer a la tercera posición en Euroliga. Una clasificación que deja clara la vital importancia de este choque, pues es 5º el Real Madrid con una victoria menos que el conjunto de Saras Jasikevicius.

El equipo español no hizo un buen partido en Atenas, lo cual hace que la complicación para el playoff con el factor cancha a favor ahora mismo no dependa completamente de los blancos: deben ganar sus dos choques y esperar a que los de arriba cedan algún partido. Robarle esta victoria a Fenerbahçe se antoja clave para el futuro próximo, pues viendo el saldo de derrotas como visitante del Real Madrid en Euroliga gozar de factor cancha puede ser determinante.

Altibajos en plantilla del Real Madrid

Viendo el choque en Atenas, solo Lyles fue destacado en el choque, con 22 puntos y la sensación, junto con algunos minutos de Hezonja o Campazzo, de que era el único que podía hacer daño a la defensa helena. Volvió a defender lejos de su nivel un Real Madrid que, como hemos dicho en muchas ocasiones, basa su nivel general en defender con intensidad y hacer valer su calidad en ataque, algo que no pudo competir ante un Olympiacos que, si algo tiene en plantilla, es calidad.

Andrés Feliz se antoja como clave en este choque y en la reconexión blanca: ha sido el jugador que más conectado ha estado a lo largo de toda la temporada, mejorando su versión de la pasada campaña y ganándose sus minutos con grandes actuaciones que le hacen ser un jugador clave de la plantilla y, muchas veces, el ejemplo a seguir en la intensidad defensiva y en la conexión a los choques.

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Mal inicio y reacción, de nuevo

Finalmente pudo ser de la partida Trey Lyles, quedándose fuera de la convocatoria una vez más por Euroliga Procida, Krämer y Almansa.

Olympiacos impuso de inicio un rápido ritmo de partido, que aprovechó encontrando a sus hombres más acertados, especialmente Vezenkov, para mandar por 12-2 tras dos minutos y medio de partido. Sergio Scariolo lo tuvo que parar. El juego del Madrid, marcado por las pérdidas en el inicio, no mejoraba con el paso de los minutos, sin encontrar tampoco acierto desde fuera. Frenó la sequía Facu Campazzo ya mediado el primer cuarto para reconectar a los suyos, algo que impulsó al equipo a acercarse con algo más de fluidez en ataque a los griegos (15-9, 4:29). Desde entonces fue un martillo Olympiacos, especialmente Dorsey, con 4/6 en triples, para distanciarse en el marcador acabado el primer periodo (31-19).

Andrés Feliz con su energía y Trey Lyles con sus triples eran los que mantenían a los de Scariolo en partido, que con un parcial de 0-13 aterrizó en Atenas e igualó el choque (35-35, 5:24). 4/5 de Trey Lyles desde el triple, que con mucha personalidad jugaba su primer partido en el imponente pabellón de Olympiacos y le daba al equipo la primera ventaja del choque: 35-38. Desde entonces se igualó el choque, pues el cuadro de Bartzokas mejoró sus sensaciones con la vuelta de los titulares a cancha (42-40, 2:29). Con esto nos fuimos al descanso con un marcador final de 49-42 tras buenos minutos de los griegos.

No mejoró en el segundo tiempo

Comenzó más dominante Olympiacos el tercer cuarto, imponiendo con su defensa aunque menos acertado en los tiros, lo que le sirvió al Madrid para mantenerse en el choque pese a su errático comienzo de segunda mitad (56-49, 6:15). De nuevo Dorsey y Vezenkov rompieron el choque con su acierto exterior y ponían en apuros a los de Scariolo (65-49). Aunque logró mejorar de nuevo el conjunto merengue con la entrada de la segunda unidad no lograba acercarse del todo, pues Oly mantuvo su nivel ofensivo (68-55, 1:49). El tercer periodo acabó con el 72-57 y el Madrid tenía mucho que remar en los últimos 10 minutos de choque.

A pesar de una mejoría en el comienzo del último cuarto no aprovechó el Madrid algunas oportunidades desde el tiro libre que le hubieran puesto a menos de 10 puntos, lo que aprovechó Olympiacos para, en un nuevo miniparcial, mantener la ventaja cómoda (77-62, 7:30). Lo paró de nuevo Scariolo cuando la distancia parecía ser insalvable: 84-65 y sensaciones negativas. Sin reacción desde el lado madridista, el marcador no hacía más que elevarse a favor de los de El Pireo y la derrota se asumía. Lo único que parecía que se podía pelear era el average, que era de +12, de lo que tampoco fue capaz un Madrid que acabó cayendo finalmente por 102-88.

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Duelo histórico en la cumbre

Un Olympiacos – Real Madrid de Euroliga se vende solo. No hace falta excederse en detalles: es uno de los partidos del año en el panorama baloncestístico en Europa. Y si, además, se juega restando únicamente tres partidos para el final de la liga regular en la Euroliga y ambos equipo se juegan su futuro próximo en la competición, el partido toma un nivel superior.

En lo que es, fácilmente hasta ahora, la semana más importante del año para el Real Madrid, el conjunto de Scariolo viaja hasta la capital griega para medir fuerzas con uno de los favoritos para llevarse la corona europea. Un Olympiacos que fue su verdugo en la pasada edición de la Euroliga, eliminando al equipo madrileño por 3-1 en el playoff sin muchos apuros, pero que no pudo con los blancos en la visita griega al Movistar Arena, en la que venció el Real Madrid por 89-77. Quedaos bien con el resultado porque esos 12 puntos de ventaja pueden ser claves de cara a la clasificación final.

En lo que incumba al conjunto merengue, no llega en su mejor momento: viene de caer ante Baskonia en Vitoria en un duelo que no supo gestionar de la mejor manera y de sufrir más de lo esperado ante un Andorra que vendió muy cara su piel el domingo en Madrid. También será importante la convocatoria, pues Trey Lyles ha sido baja de estos dos últimos choques y puede ser baja también en esta semana.

Scariolo y Llull valoraron el difícil choque

Sergio Scariolo: «El objetivo es ir a jugar exactamente con la misma actitud, preparación, personalidad que hemos tenido durante los partidos fuera de casa en los últimos meses, pero obviamente si se genera un final igualado ser más acertados, agudos y atentos, para poder esta vez llevarnos el partido hacia nuestro lado».

El técnico italiano añadió también que «será un partido de máxima dificultad, de los que gusta jugar y los jugadores estarán como siempre, porque no recuerdo un partido fuera de casa en el que no hemos salido preparados o que no hemos jugado el 90 por ciento bien o muy bien. Contra un rival muy fuerte, ya solo eso conlleva una dificultad superior».

Sergio Llull: «Lo afrontamos como si fuera una final, para intentar conseguir el objetivo de quedar entre los cuatro primeros. Es un rival directo que ahora va primero, lleva una racha muy buena de resultados, está jugando a gran nivel y va a ser un partido muy difícil, como siempre en Grecia, pero el equipo está con ganas de hacerlo bien y sacar una victoria».

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