Fue una apuesta arriesgada y no salió bien, pasar del Enisey a uno de los grandes de la Euroliga es un salto abismal y XRM no terminó de encajar. Era evidente que Chus Mateo no confiaba en él, pero parece que su salida no ha cambiado los planes del club de buscar terminar su contrato al que restaba una temporada.

Rol secundario

Rathan-Mayes tuvo algunos destellos en los primeros compases de temporada, pero desde bien temprano se vio que su estilo de juego no era lo que necesitaba el equipo. Necesitado de amasar el balón durante mucho tiempo en ataque, ralentizando los ataques del Madrid y provocando tiros a la desesperada. Además de eso, su rendimiento desde el tiro exterior no ha sido el esperado. No era a priori ese perfil, pero desde luego sus porcentajes eran demasiado erráticos como para ser una baza fiable en la pizarra de Chus. Todo eso además de sus pobres números desde el tiro libre, le han relegado al banquillo durante prácticamente toda la temporada.

Una salida beneficiosa para ambos

‘XRM’ sale en búsqueda de más protagonismo y el Madrid consigue recuperar la plaza de extracomunitario que ocupaba el canadiense ( Tiene pinta que será Chuma Okeke el que lo sustituya en ese aspecto). Chema De Lucas fue el primero en anunciar su salida y nombrar al Bayern como el destino. Se le vinculó con equipos de ACB, pero finalmente seguirá en Euroliga. El escolta firma por X temporadas y será la quinta salida del mercado. De momento sólo se han producido dos llegadas oficialmente, pero las de Procida y Okeke están cerca de ser anunciadas.

Fin a un extraño y breve capítulo de la sección. Rathan-Mayes se despide tras una misteriosa llegada y un rendimiento decepcionante. Ojalá pueda sacar su mejor versión en Alemania.

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El jueves derrota en el Wizink Center 7 meses después y lo que prometía ser una mañana plácida de domingo, casi acaba en una catástrofe. Había mucha atención para la rueda de prensa de Chus Mateo tras el drama ante Lleida y allí estuvimos para escucharle.

Susto para reflexionar

«Estoy contento porque hemos ganado un partido que se nos había puesto complicado en el tercer cuarto. El camino es recuperar gente, meter más jugadores en la rotación. Hay que ser optimistas en este sentido. Estamos mal acostumbrados de años pasados, que todo sea una balsa de aceite, pero este año es muy diferente.»

«Nos hemos venido abajo cuando la ventaja aún era grande, teníamos que seguir jugando. La temporada va a ser difícil, larga, dura, ya lo sabemos pero lo que sí tengo claro es que cuando llegue el momento vamos a competir. Hay que pasar por estos momentos.»

Chus Mateo: «Pensábamos que todo era fácil, ni lo fue el año pasado ni lo es ahora»

«Yo lo dije desde el primer día. El camino esta por hacer bien las cosas atrás y atacar con criterio. Nos vendrá bien el patrón para recuperar fuerzas que falta nos hace y refrescar la cabeza porque esa exigencia que siempre nos ponemos pues este año no va a ser así, intentaremos estar a tope cuando haya que estarlo, pero mientras hay que pelear y hay que luchar respetando al rival. Pensábamos que todo era fácil, ni lo fue el año pasado ni lo es ahora.» 

Esto que estamos viviendo ahora como no lo hemos vivido en mucho tiempo nos llama la atención y pensamos que todo es fácil, que ganar es fácil. Pero no, ni el año pasado lo era cuando perdimos 12 de 86 partidos ni este lo va a ser desde el principio que lo sabíamos. Son maneras diferentes de llegar. Yo insisto que tenemos que estar nadando hasta llegar a la orilla, hasta llegar el momento de competir hay que sufrir, pero nos va a hacer más fuertes. A veces perderemos que no nos haga daño levantarnos seguir trabajando y ser más tenaces que nunca y estar preparados.»

Lío con Rathan-Mayes

Tras el partido hubo polémica en redes con Xavier Rathan-Mayes. El canadiense hizo el mejor partido desde que viste de blanco siendo la resistencia del equipo en la reanudación de la segunda parte. Abrió el tercer cuarto con 7 puntos consecutivos en plena reacción de Lleida, fue relevado y no volvió a pisar la cancha. En MadridistaReal quisimos saber el motivo de la ausencia de Xavier en el tramo final y le preguntamos a Chus Mateo por ello.

«Podría haber entrado él pero he preferido que gente con más temple en un momento determinado estuviera. Alberto ha hecho una buena aportación en el final. No tiene mayor importancia. Xavier ha hecho un muy buen partido en general pero el hecho de que no haya contribuido al final no tiene ninguna importancia. Ha estado bien y así lo valoro yo.»

Una explicación que no parece haberle gustado al jugador que salía a X escribiendo una cita sobre una foto con Tavares. «Controla sólo lo que puedes controlar y continúa mejorando cada día».

Tavares y Hezonja reaccionaron al tweet. El caboverdiano citándolo con una cruz y dos corazones y el croata respondiendo con un emoji de meditación, imaginamos que para calmarse?

Mala racha la del Real Madrid, parece pronto para tomar decisiones drásticas e incluso sería injustificable, pero el runrún ya esta en el horizonte. El tiempo dirá si el equipo consigue remontar el vuelo, recuperar a los lesionados y volver a demostrar por qué es uno de los candidatos a ganar la Euroliga.

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Tanto Chus como el equipo concedieron mucho tras el pase por vestuarios y por poca le sale caro. Lo que parecía un partido para dar rotación a los que se llevaron minutada el jueves se convirtió en justo lo contrario. Rathan-Mayes fue el máximo anotador del Real Madrid con 16 pero vió el último cuarto y gran parte del tercero desde el banco.

Este equipo sigue dejando más dudas que certezas. Chus no confió en los jugadores de la segunda unidad cuando el partido se le puso cuesta arriba incluso cuando Xavier demostró que podía hacer mucho daño. Una ventaja de 26 puntos que casi es retornada ante un equipo recién ascendido. Dos actuaciones pobres consecutivas que siguen alimentando el enfado que gran parte de la afición arrastra en este inicio de temporada.

Puño de hierro en el inicio

El Real Madrid estuvo intratable en el inicio del choque. A dos marchas más que el rival en el primer cuarto para marcar distancia a ritmo del Facu. Los minutos de Serge Ibaka comandando la segunda unidad fueron colosales, con once puntos el congoleño se reivindicaba tras su ausencia en la segunda parte del jueves. Lleida pudo maquillar los primeros diez minutos pero la distancia era considerable. Feliz pudo volver a coger ritmo de juego, aunque se mostró algo estático, cosa completamente normal.

Chus quería dinamitar el choque en la primera parte. Metió a Campazzo y Tavares en cancha pero el que marcó las diferencias fue Hugo González. No le habían entrado los tiros hasta hoy, pero arrancó el choque con 2/2 desde más allá del arco. Sin el argentino dirigiendo el juego de los blancos el ritmo cayó en picado, pero en cuanto se vieron apurados empezaron a hacer daño desde el triple. Con dos consecutivos cerraron un primer tiempo abultado y solvente, dejando un marcador de 51 a 25.

Un susto importante

Tras el pase por vestuarios llegó la reacción de Lleida con un parcial de cero a nueve que enfureció a Chus. El ataque del conjunto banco pasó a las manos de Rathan-Mayes que fue el artífice de los primeros nueve puntos de los suyos en la segunda parte. Lleida se había conectado al partido, la afición trasladada desde tierras catalanas se hacía notar en el Wizink tras romper la barrera de diez puntos dejando el partido a sólo nueve de diferencia. Chus decidió jugar sin pívot, colocando a Ndiaye en el emparejamiento con Oriola y viéndole las orejas al lobo, sacó de nuevo a Campazzo. El balance del tercer cuarto fue de 13 a 32 favorable a los visitantes.

Con el Facu en cancha el Madrid controló mejor el ritmo del encuentro. Seguían concediendo en defensa, especialmente con el duelo interior, pero el argentino es un maestro en hacer correr el tiempo manteniendo el control. El regreso al choque de Ibaka fue clave para que Campazzo encontrar un socio en la pintura y el juego del Real Madrid volviera a ser reconocible. Parecía que el choque ya iba a terminar sin sobresaltos, pero Lleida volvió a endosar un buen parcial para colocarse a tres con 14 segundos en el crono. Una antideportiva de Caicedo sobre Deck dejaba ya el choque sentenciado.

Gran partido de Ibaka que acabó con 15 puntos y 6 rebotes. También de Rathan-Mayes que tuvo sus mejores minutos de blanco con 16 puntos en un 4/5 en triples.

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Los de Chus impusieron una defensa inexpugnable en la primera mitad, dejando a Manresa en 21 puntos para que a partir de ahí todo fuera rodado. Cuatro jugadores del Real Madrid en dobles dígitos en anotación: Rathan-Mayes (14), Hezonja (14), Tavares (10) y Musa (13). Hugo González (8 puntos) tuvo una magnífica primera parte asentándose en la rotación de Chus al menos en Liga Endesa.

La defensa marcó las diferencias

Tavares dependencia en los primeros minutos de partido, sus ocho puntos en la pintura fueron el detonante para que el equipo cogiera soltura. El cuadro madridista sacó rédito de su juego en transición con Llull y Musa lanzándose a correr tras el rebote. El primer cuarto se saldaba con una ventaja de nueve puntos.

Apareció el factor Hugo González con cinco puntos consecutivos pesando cada vez más en el juego del Madrid. Gran defensa sobre Derrick Alston Jr, la referencia ofensiva del equipo catalán y que erró sus primeros cinco lanzamientos gracias a la gran labor de Ndiaye, Hezonja y Deck. El nivel defensivo de los blancos y la imprecisión de Manresa hizo que el partido estuviera sentenciado incluso antes del descanso. Ventaja de 47 – 21 dejando una oportunidad perfecta para dar descanso a los pesos pesados y minutos a los jóvenes.

Cómoda segunda parte

La relajación y el marcador jugó en la contra del Real Madrid tras el pase por vestuarios. Parcial de 5 a 14 y cuarta personal de Tavares para que Chus tomara cartas en el asunto. El técnico cambió a Facu por Llull. Mucho mejor el aeroplano de Mahón en el día de hoy supo dar lo que el equipo necesitaba en cada momento, ya fuera correr a la contra en la primera parte o tener más control en la segunda.

El encuentro siguió por los mismos derroteros en el último cuarto, manteniendo el colchón con aportación de jugadores como Rathan-Mayes y Hugo. La polémica surgió con una acción entre Hezonja y Saint-Supery. El croata cae el suelo eso desequilibra al español y en el intento por levantarse del madridista, el base de Manresa cae al suelo. Antideportiva señalada a Hezonja y enfado monumental tanto de él como de Chus que pidió la revisión sin que eso sirviera para cambiar la opinión del trío arbitral.

Los últimos minutos del choque fueron un mero trámite, la noticia positiva fueron los buenos minutos de Xavier Rathan-Mayes sacando puntos sobre bote. También fue interesante ver a Abalde ejercer de base en el tramo final de partido, un rol que ya ha demostrado ser capaz de asumir en otras ocasiones.

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El encuentro

De mano de los recién llegados el Madrid marcó distancias con el equipo portugués desde el inicio. Ibaka y Rathan-Mayes tenían ganas de vestir de blanco y lo demostraron en Badajoz. A partir de ahí, mucho más cómodo y menos exigente un partido que mantuvo esa diferencia hasta el final. También había muchos ojos en el regreso de Deck que en pocos minutos demostró que vuelve a estar a tono. Llull, Abalde, Campazzo y compañía están empezando a carburar pero empiezan a jugar con los nuevos fichajes. Los canteranos pidieron paso, especialmente Hugo que incluso intentaba sacar ventajas sobre bote, dando una pista de que este año va a tener un rol mucho más relevante.

En Extremadura se vibró con este nuevo Madrid y su victoria. Ya queda menos para la Supercopa y el Madrid tiene unas sensaciones espectaculares. Aún quedan dos amistosos más por disputarse.

Los canteranos

Hugo va a tener muchos más minutos este año y eso es una gran noticia. El madridismo le sigue de cerca con ilusión. Físicamente se puede ver desde ya que Hugo está en un nivel increíble, acabó con 8 puntos. Tuvo buenas acciones para anotar con unas penetraciones repletas de calidad y recursos. Además también sacó la muñeca a pasear y una capacidad asombrosas para adaptar su despliegue atlético en defensa.

Eli Ndiaye ya forma parte del primer equipo desde la temporada pasada, pero en esta será mucho más relevante. Su habilidad para el tiro quizás ha pasado de puntillas, pero por lo visto hoy (10 puntos y 2 triples), lo ha mejorado muchísimo. Poco me extrañaría que se convirtiera en un especialista 3&D que podría ser muy útil a Chus.

En cuanto a Gueye y Duru, tuvieron menos protagonismo que los otros dos. Siguiendo su trayectoria en la cantera son dos jugadores espectaculares. Especialmente siento debilidad por el alemán que siempre aporta un plus de físico en ambos lados de la cancha. Gueye es un perfil que ya hemos visto antes, quizás por físico todavía no esté listo para dar el salto al primer nivel, pero el potencial es muy prometedor.

Los fichajes

Mucha gente daba por casi retirado a Ibaka y se va a sorprender con su rendimiento. Espectacular Serge en la primera muestra de su regreso vistiendo de blanco. Un recurso excepcional desde el triple, una intimidación que conserva su efectividad de sus días NBA y un toque cerca del aro digno de un jugador top a nivel europeo. El congolés nacionalizado español sigue en un estado de forma espectacular que lo convierten en un arma más para Chus, sobre todo por su amenaza desde el triple.

Xavier Rathan-Mayes es un killer, ha venido a aportar puntos en la segunda unidad y lo ha dejado claro en su carta de presentación. Una grata sorpresa la del canadiense con una actitud impecable desde que firmó con el Madrid. Es un jugador de equipo que conoce su rol y lo asume. Muy decidido a tomar protagonismo cuando el equipo le necesita buscando siempre ventanas para amenazar con el tiro e incluso lanzándose al aro. Sin embargo, no sólo es un anotador, buena interpretación del juego y muy comprometido en defensa. Tenía muchas ganas de verle en el Madrid y este partido alimenta mi curiosidad por seguirle viendo cuando comience la temporada.

Algo más discreto Andrés Feliz en su estreno. Un jugador que en mi opinión encaja perfectamente en este Madrid. Tiene unas cualidades espectaculares, hoy sin embargo, le costó tomar protagonismo en el encuentro, pero sirve de toma de contacto.

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Segundo fichaje

Era un secreto a voces pero XRM se convierte en el segundo fichaje tras Andrés Feliz. Lucirá el dorsal #8 que dejó Hanga. El Madrid sigue trabajando desde las oficinas preparando la próxima campaña tras las salidas de Rudy, Chacho, Alocén y Poirier. Tras este anuncio, se espera que Ibaka sea el próximo en salir. La plantilla sigue enriqueciéndose con más efectivos aunque en este caso, la llegada de la irrupción en la liga rusa es más una incógnita que una certeza. El madridismo está impaciente por descubrir lo que puede hacer Xavier. Por lo visto en el extranjero su llegada es prometedora, aunque está por ver si es trasladable a la liga española y especialmente a la Euroliga.

Incógnita en las cifras y lo que supone su llegada

Mucho se está hablando de que Rathan-Mayes sería una alternativa low-cost a Kyle Guy u otros nombres del mercado. También se rumorea que su llegada condiciona la renovación o salida de Fabien Causeur y que podría ejercer de tercer base en caso de urgencia. No se conoce hasta el momento las cifras del contrato, pero seguramente se conozcan a lo largo del día.

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La polivalencia como su mayor atributo

Xavier es un dos con muchos recursos. Puede que atléticamente no sea espectacular, pero es rápido sobre bote y sorprende con el primer paso. A primera vista impresiona su mecánica de tiro, fluida y eficiente, quizás su arma favorita. Es destacable la facilidad con la que arma el tiro sobre bote tras stepback aprovechando la distancia con el defensor en décimas de segundo. Su tiro tras recibir es igual de limpio y ordenado. Sus porcentajes en los primeros meses de liga rusa, asustaban: 66.1% en tiros de dos y 52.6% desde el triple. Eso le llevó a convertirse en MVP del mes de octubre.

Sus promedios han sido muy llamativos en su primer año en Rusia, con 25.7 puntos y 4.4 asistencias por encuentro, Xavier ha sido nombrado mejor recién llegado del año en la VTB. Obviamente la situación de Rusia en términos baloncestísticos es la que es, el nivel ha bajado considerablemente con la expulsión de sus equipos en competiciones europeas. En su carrera al título, fueron barridos en primera ronda ante CSKA con Xavier promediando 22,3 puntos en la serie.

Un auténtico trotamundos

Tras su paso por la universidad de Florida State, en la que hasta esta temporada militaba el ex-canterano Baba Miller, Xavier dejó una decente carrera en college. Tres temporadas estuvo en los Seminoles promediando 12.4 puntos por encuentro. Decidió apostar por sí mismo e intentarlo en la NBA a pesar de ser undrafted. No salió bien el experimento, cortado por los Knicks tras la Summer League firmó con Memphis un contrato de 10 días. Terminó jugando cinco partidos antes de ser cortado nuevamente. Se marchó al AEK de Atenas tras otra experiencia en G League a la que volvió en 2019. Luego puso rumbo a Israel, al Bnei Herzliya y cuando acabó el curso volvió a casa. En su breve estancia por los Honey Badgers de Brampton, llegó a la final, perdiéndola. Volvió a la G League, a Texas, acabando año y medio después en la liga de Rumanía.

De Rumanía voló a Australia recalando en los Illawarra Hawks, sí, el equipo de Lamelo Ball. Volvió una vez más a su país natal, a los Shooting Stars de Toronto. Sin embargo, debió de gustarle el baloncesto australiano, por lo que volvió a la liga esta vez con Melbourne United. Tras su segunda etapa en oceanía, marchó a Turquía para acabar en el Belediyesi Basket. Por último, cogemos aliento, acabó en el Enisey ruso. Si nos mareamos de pensarlo, imaginaros él de vivirlo en primera persona. En total 14 equipos y 8 países.

Encaje en la plantilla

Xavier no está probado en el primer nivel europeo, pero llega para enriquecer el fondo de armario de la plantilla. Parece que Causeur saldrá en verano y con las dudas que hay sobre el dos, no está mal coger más mano de obra. Es un perfil diferente al del francés, con menos tintes defensivos y con la incógnita de si sabrá asumir un rol con menos balón y minutos. Es una extraña estrategia la que ha seguido el club con este movimiento, dejando de lado a nombres como Kyle Guy o Korkmaz jugadores con más renombre continental pero con mayor coste. Puede que otras operaciones hayan influenciado en esta, sin embargo parece que está a punto de materializarse. Una vez acabe la temporada analizaremos los movimientos de mercado del equipo blanco, que parece que no serán pocos. La Final Four es el pistoletazo de salida al mercado de fichajes.

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