El Real Madrid viaja a Vitoria para enfrentarse este martes al Bitci Baskonia (21:00 horas, #Vamos) con el objetivo de cerrar con un contundente 3-0 su semifinal de los playoff por la Liga Endesa de esta temporada. El equipo blanco viene de vencer en los dos choques previos disputados en el Wizink Center. Algo que hace pensar que tiene todo en su mano porque siempre que tuvo esa dferencia en la ronda acabó siendo uno de los dos finalistas por el título. El equipo además querrá regalarle esta victoria y esta clasificación a Pablo Laso que tuvo un infarto el pasado domingo.

El equipo madridista venció en los dos encuentros en casa con dos victorias reseñables: el primer duelo lo venció por 10 puntos, 94-84; y el segundo consiguió la victoria con un 83-71. Dos buenos partidos que hacen pensar que podría acabarse rápido esta ronda ante un equipo que históricamente ha dado muchos quebraderos de cabeza al equipo madridista.

El sustito de Pablo Laso, que esperemos que sea temporal por las circunstancias, Chus Mateo dio buenas noticias de cara a la recuperación del exjugador y técnico al decir que las nuevas informaciones eran «optimistas» y que se encontraban contentos por ello. En relación al choque, Mateo dijo que iban a tratar hacerlo lo mejor posible: «Solo hay un partido que ganar».

Una nueva victoria haría que el Real Madrid llegara a la décima final de Liga Endesa en once temporadas. Casualmente, las mismas victorias consecutivas que lleva el equipo en la competición liguera, siendo además la mejor racha de la campaña.

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Empezaron los blancos con buen pie en Estambul anotando en sus dos primeras posesiones. No tardaron en colocar el 0-8, haciendo un gran trabajo en defensa y obligando a solicitar el primer tiempo muerto a Ergin Ataman. La reacción de los turcos fue meter a Larkin, lo que les hizo entrar en el partido. Tal fue la activación de Efes que lograron reducir la ventaja de los blancos llegando a colocarse por delante con un gran triple de Simon. Había bajado el Madrid su nivel en ataque, sumando 6 pérdidas en los 10 primeros minutos que recayeron directamente sobre la anotación, aunque dominaron el rebote. La falta de acierto de los madridistas en determinadas acciones que debieron acabar dentro, y la gran reacción de los de Ataman, propiciaron el 20-18 con el que terminó el primer cuarto.

Inicio muy flojo del segundo periodo en el apartado ofensivo del Real Madrid, demasiadas imprecisiones mientras Anadolu Efes no perdonaba. Los turcos lo aprovecharon, colocándose 7 arriba en los dos primeros minutos (29-22). Thompkins y Rudy redujeron a 1 la renta de los otomanos desde el perímetro, y los de Laso empezaron a carburar tras su mal comienzo en este segundo cuarto. Mejoró el Madrid, mucho más serio atrás y con mayor acierto delante; y Laprovittola, signo de su gran momento de confianza, empataba el choque de 3 a falta de dos minutos para el descanso. Las pérdidas de balón seguían castigando a los blancos, y los turcos se marcharon a vestuarios volviendo a mandar en el electrónico (44-40).

La segunda mitad empezaba cuesta arriba para el Real Madrid con dos triples seguidos de Sanli, lanzando con muy poca oposición. Casi 3 minutos tardó en estrenar Tavares el marcador para los suyos en este tercer cuarto. Le estaba costando mucho al Madrid entrar en el partido tras el paso por vestuarios, y los turcos llegaron a colocarse 17 arriba. Se juntó el buen hacer defensivo de Efes con la acentuada falta de acierto de los de Laso, que tan solo convirtieron dos puntos en 7 minutos de periodo. Sanli causó estragos en la defensa madridista durante todo el cuarto, y un Real Madrid muy incómodo sobre la cancha se marchó 14 abajo al periodo decisivo (64-50).

En el comienzo del último cuarto no cambió el guion, con una seria dificultad de los blancos para producir en ataque y más de lo mismo para defender. Efes comenzaba la sangría, y se ponía con 18 de ventaja a falta de 7 para el final, por lo que solo valía un milagro para remontar a un equipo que pierde tan pocos balones (71-53). El correctivo no hizo más que ir aumentando, había que achicar agua para que los turcos no siguieran ampliando su ventaja. Un Madrid desconectado del partido, muy concesivo en defensa y totalmente desacertado en ataque, disputó los últimos minutos con la mente ya puesta en la siguiente batalla que tendrá lugar este jueves (90-63).

Foto de portada: Real Madrid

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A pesar de un comienzo con dudas y cierta irregularidad, los turcos acabaron firmando una gran primera fase en la competición continental. El equipo fue de menos a más, y terminaron terceros con un 22-12, a dos victorias del líder. Los hombres de Ergin Ataman llegan en un gran momento de forma, siendo uno de los mejores equipos de Europa en la actualidad y figurando entre los favoritos para alzarse con el título. Acumulan cuatro victorias en sus últimos cinco encuentros europeos, una de ellas cosechada ante el Real Madrid. En forma llegan también sus hombres más importantes. Micic, promediando 16.1 puntos; Dunston, con 8.3 puntos y 4.0 rebotes, y el dolor de muelas de las defensas Shane Larkin, que promedia 15.3 puntos por encuentro. Juntos suponen el mejor ataque del campeonato, ante el que se deberá estar muy activo en el apartado defensivo para no decir adiós a la competición.

A Estambul llegará un Real Madrid que logró terminar 6º clasificado con el factor cancha en contra, pero con ganas de sumar la Undécima. Los blancos han demostrado que, cuando la situación lo requiere, son uno de los equipos más competitivos de Europa. Tenían que vencer en sus dos últimos choques europeos a vida o muerte a Olympiacos y Fenerbahce, y así lo hicieron. Entre todas las competiciones, los de Laso acumulan una racha de 6 victorias consecutivas, siendo una de ellas ante el líder de la Euroliga. El vitoriano seguirá sin poder contar con Randolph, baja a la que se suma la marcha de Deck a la NBA. El equipo atraviesa una buena dinámica, sabiendo anteponerse a situaciones adversas como el difícil partido ante Joventut del que sacaron un peleado triunfo.

El histórico de duelos entre estos dos gigantes de Europa deja un 23-9 favorable para el Real Madrid. Con Laso en el banquillo, los suyos han logrado la victoria en 16 de las 22 ocasiones en las que se han enfrentado a los turcos. Esta temporada, los blancos tomaron el Sinan Erdem Sports Hall en la jornada 17 (65-73), mientras que los de Ataman hicieron lo propio en el WiZink el pasado mes. También existen precedentes en el playoff, teniéndonos que trasladar hasta la temporada 14-15, en la que el Madrid se impuso 3-1 conquistando finalmente la Novena.

Uno de los duelos más atractivos será el protagonizado por Larkin y Laprovittola. El argentino llega en uno de sus mejores momentos de forma desde que viste la elástica blanca, siendo el jugador más destacado en los últimos partidos del Madrid. Los de Pablo Laso quieren su cuarta Final Four consecutiva, y llegar a ella pasará por firmar dos buenas actuaciones en las dos primeras salidas a Turquía. Aunque el rival es uno de los favoritos de la edición, este Real Madrid nos ha demostrado su capacidad para rendir al mejor nivel cuando más falta hace.

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Comenzó el partido con ambos equipos muy activos. Un triple de Deck que fue respondido con otro de Hollins estrenó el luminoso. Empezaron muy activos 5º y 7º clasificado, se notaba que ambos necesitaban la victoria. Pero un descomunal Real Madrid obligó a Xavi Pascual a pedir un tiempo muerto tras colocarse los blancos 10 arriba en los 6 primeros minutos de encuentro. Frenaron el ritmo los de Laso en los últimos minutos del primer cuarto ante un Zenit que no conseguía anotar en sus ataques. Fin del primer periodo con un Madrid muy enchufado y un Tavares monumental en ataque y en defensa (13-24).

En el segundo cuarto el técnico blanco daría descanso a caboverdiano, hombre del partido hasta el momento. Seguía la buena actitud de los madridistas y Thompkis anotando de 3 a los dos minutos iba a colocar la máxima diferencia en el marcador hasta el momento (15-29). Empezaron a revelarse los locales, y con un triple de Pangos que dejaba un parcial de 7-5, Laso iba a solicitar el primer tiempo muerto para reorganizar al equipo. Las fuerzas se igualaron con un Pangos, mejor jugador del Zenit en el primer tiempo, que empezaba a enchufarse. Pero la vuelta de Tavares ayudó a que el Madrid lograse frenar la respuesta de los rusos, aunque también cayó el ritmo anotador en el final de la primera mitad. Otro triple de Pangos sirvió de cierre y mandó al descanso el partido con 29-38.

Se acercaba el Zenit a la vuelta del descanso con un parcial de 9-0 eliminando la renta de un Real Madrid que no encontraba el ritmo del comienzo. Entró en bonus el conjunto blanco en poco más de minuto y medio, lo que condicionaría su defensa durante el resto del periodo. Pequeña respuesta del los de Laso que anularía Will Thomas de 3 y Poythrees con un rebote ofensivo colocando 2 arriba a los rusos en el 5´(43-41). El técnico madridista tenía que parar la tremenda réplica de los locales, y pareció mejorar la defensa de los suyos pero no el ataque. Una cuestionable 4ª personal de Tavares le obligó a volver al banco cuando más le necesitaban su equipo. Baron con un triple cerraba el cuarto y otorgaba la mayor ventaja del Zenit (58-52). Le costó mucho anotar al Madrid y concedió mucho en defensa con demasiadas faltas, muy buena respuesta de los de San Petesburgo; giro radical del partido.

Necesitaba reaccionar el Real Madrid en el último cuarto y la respuesta existió, pero no era suficiente, había que mejorar atrás. +4 para Zenit con 6 minutos por delante para revertirlo, y Laso introdujo a la cancha a Tavares y Garuba, los dos mejores del primer cuarto. Laprovittola encontraba una autopista y colocaba al Madrid 1 arriba a falta de 1´30” tras recortar poco a poco la ventaja de los rusos (69-70). Un taponazo del mejor jugador de blanco acompañado del mate del partido ampliaba la renta madridista, y Causeur desde la línea de tiros libres ponía con una ventaja de 5 puntos a su equipo. El Zeinit conseguiría recortarla a 4, pero el Real Madrid se alzó con la victoria en un trabajadísimo partido (71-75).

Otro partidazo de Tavares con un espectacular primer cuarto, 16 puntos, 9 rebotes y 19 de valoración. El de Cabo Verde mejor jugador de la primera de las 6 finales restantes para alcanzar los playoffs. Los jugadores de Pablo Laso demostraron haber escarmentado del desastre de la anterior jornada en el primer, segundo y último cuarto, tras la remontada del los locales a la vuelta del descanso.

Las próximas dos jornadas de Euroliga serán especialmente duras a la vez que decisivas para el Real Madrid. Los blancos necesitan dejarse la piel ante líder y segundo clasificado para terminar entre los 8 mejores. Barcelona y CSK visitarán el Wizink el jueves 11 y jueves 18 respectivamente.

Foto: Euroliga

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