Después de una buena primera mitad, los blancos fueron arrollados en la segunda con la guinda final de una canasta de Grant sobre la bocina que le daba la victoria a los locales. Partido alocado y con acciones cruciales en el tramo final. Una pérdida de Abalde y una última defensa inexpicable desde la perspectiva de jugadores en pista. Ni el partidazo de Len fue suficiente para poder aguantar la ventaja. 18 puntos, 5 rebotes para 26 de valoración del ucraniano, el mejor del equipo.

La picardía de Sloukas, el talento desde el fadeaway de Grant y los triples oportunos de Juancho fueron demasiado para un Madrid que echó en falta la aportación ofensiva de Lyles o Tavares. Una nueva caída a domicilio, especialmente dolorosa en esta ocasión. Las derrotas de Hapoel, Valencia y Barça podrían haber dado al Madrid un impulso importante en la clasificación.

Pintaba bien…

Puesta en escena muy sólida de los blancos con unos primeros diez minutos de mucho nivel impulsados por cuatro triples consecutivos. Ese acierto desde el arco unido a un gran desempeño en el rebote ofensivo hizo que el Madrid lanzara un total de 13 en todo el cuarto, con buen porcentaje. Esa amenaza exterior hizo que se abrieran espacios para entrar en la pintura. Sin embargo, algunos destellos ofensivos de Shorts, Osman y Sloukas evitaron que la ventaja no fuera mayor.

No pudo hacer mella el conjunto de Scariolo en el momento de zozobra de los griegos, desaprovechando una ventana en la que se podía haber hecho una brecha en el electrónico. A través de la veteranía de Sloukas los griegos se metieron de nuevo en el encuentro, frenando la dinámica ofensiva del Madrid a raíz de dejar de amenazar con el triple. Alex Len aprovechó los minutos siendo muy fiable en las dos pinturas, clave para que el equipo se recuperase a tiempo antes del descanso.

Final de infarto

Sentó bien la charla en el vestuario a los griegos que se colocaron por delante en el marcador con tremendo parcial de 10-0. Cedi Osman se entonó en ataque, Grant se lucía en sus penetraciones y Sloukas seguía tirando de pillería para mermar el ritmo madridista. El escenario se estrechaba con la aportación de los interiores griegos que fueron ganando terreno en el rebote ofensivo. El Madrid mostró signos de supervivencia aguantando el chaparrón con triples de Okeke y Llull en dos momentos cruciales a lo largo del cuarto.

Otro parcial esta vez de 9-0 dejaba a los blancos en su peor momento del partido. Llull enseñaba los dientes con un triple que les mantenía en el choque, pero en las siguientes posesiones erró una bandeja al contraataque y otros dos lanzamientos lejanos liberado. Al otro lado Grant sacaba a relucir el talento con sendas acciones de suspensión con el defensor justo enfrente. Apareció el sol sin embargo para el Madrid gracias a los errores desde el triple de Panathinaikos que abrían una ventana importante. Impecable trabajo de Campazzo en la defensa de bloqueo directo sobre Sloukas. Al otro lado balones en la pintura a Alex Len en el que sin duda estaba siendo su mejor partido como madridista, rematándolo con un 2+1 que expulsaba a Faried y ponía al Madrid 3 arriba con 30 segundos restantes.

Locura total, Sloukas anotaba con facilidad y Abalde la perdía en el saque para que Juancho anotase un triple. Al otro lado, Hezonja sacaba un 2+1 y dejaba 8 segundos para que los griegos hicieran la épica. El encargado fue Grant con una suspensión que ya se había visto varias veces a lo largo del choque.

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Primero Panathinaikos que ganó en Goya y que fue el verdugo de la última final de Euroliga de los blancos, luego Dubai con el reencuentro con Dzanan Musa. Todo ello siendo mirados con lupa ya que al equipo todavía le cuesta horrores ganar fuera de casa. Por si fueran pocos aditivos, ayer el dueño de PAO decidió echar más leña al fuego con otro vídeo de los suyos donde pedía la dimisión de sus jugadores y cuerpo técnico.

En la ida, Panathinaikos controló el choque de principio a fin. Kenneth Faried acababa de llegar al conjunto de Ataman y se marcó un partidazo. «Nos retumban todavía los oídos de los mates que nos metió Faried aquí» bromeaba Sergio Scariolo en la previa.

Scariolo informa que Deck es baja

El argentino no viajará con el resto del equipo sino que se quedará trabajando junto al cuerpo médico en Madrid con las expectativas de llegar sano a la Copa. Eso vino como respuesta a la pregunta de MadridistaReal por las molestias de Abalde y Feliz: «Andrés y Alberto están tocados pero estarán. El que no estará es Gaby Deck que dentro del protocolo que tenemos para cuidarle, necesita parar unos días.»

La derrota en París dolió especialmente por el momento en el que llegaba el equipo. Esto respondía el técnico italiano sobre esa faceta: «Asignatura pendiente el rendimiento fuera de casa en Euroliga, una materia donde no estamos donde queremos estar. Honestamente desde mi punto de visto no lo veo en nada diferente en cuanto al rendimiento en casa. Es una cuestión más de confianza, de valentía, de prioridad, muy individual.»

El mal momento de los verdes

Situación extraña la que vive el club griego en el mes de enero con balance de 3-4 pese a tener un calendario asequible. La lesión de Nunn, que no llega para este partido, y la de Osman que ha estado un tiempo fuera, han sido claves.

«No tenéis idea de dónde estáis jugando. Espero que cuando volváis, si tenéis la decencia de volver, dimitáis». Esas eran las palabras del ¡¡Propietario!! del Panathinaikos, Dimitrios Giannakopoulos, tras la derrota de los suyos en Salónica contra Aris. Todo eso hace que llueva sobre mojado (buena expresión para los días que vivimos en Madrid) en la cabeza de Ataman. El técnico turco ya ha protagonizado varias polémicas en estas semanas, incluyendo el enfrentamiento con los hinchas de Maccabi, las críticas a sus propios jugadores en Villeurbanne o la expulsión por lanzarse a por un árbitro el pasado domingo en el partido que enfureció a Dimitrios.

Para Sergio, por donde pasará el partido está claro: «La clave es proteger nuestra pintura, es un equipo que va a tener un volumen muy alto de pick&roll y aclarados. Es el equipo que menos tira y mete de 3, hay que saber que hay buenos tiradores, pero proteger la pintura siempre es un punto de salida fuerte del equipo.»

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TJ Shorts y Kenneth Faried (en su segundo partido con PAO) se dieron un festín con 19 y 16 puntos respectivamente. La zona 3-2 vuelve a ser un coladero como se vio en Valencia dejando las esquinas totalmente libres y en esta ocasión especialistas como Osman no perdonaron. La pizarra de Scariolo sigue sin funcionar y la paciencia del madridismo (Se escucharon tímidos pitos) se va agotando.

Muchos jugadores señalados incluido el cuerpo técnico en una mala racha que le deja tocado en Euroliga con balance 5-6. Muy poco de Campazzo y Hezonja, jugadores que está llamados a ser líderes pero que llevan un tramo para olvidar. Andrés Feliz fue el mejor, acabando con 16 puntos, tan sólo superado por Tavares que a pesar de que sufrió de lo lindo con el físico de Faried, se fue a los 20 puntos y 10 rebotes. Llull también quedó muy señalado por la afición tras unos minutos muy pobres.

Ya tenía mala pinta…

TJ Shorts y Nunn apretaron desde el inicio aplicando ritmo al movimiento de balón encontrando al jugador liberado en la esquina. El Madrid estuvo jugando a fogonazos sin una base sólida que explotar. Feliz marcó la primera estocada ofensiva, pero a partir de ahí apagón. Aunque llegaron a colocarse con diez puntos de ventaja, varias desconexiones de Faried brindaron a los blancos la oportunidad de recortar. Lo hicieron llegando al segundo cuarto a seis puntos.

Theo Maledon consiguió sostener al equipo durante unos minutos, con destellos enormes de talento en el uno para uno. Sin embargo el Madrid se cayó como un castillo de naipes a partir del ecuador del período. Los de Ataman pisaron el acelerador desde el apartado físico con Shorts y Faried dejando escenas dignas de póster. Una vez más la zona 3-2 fue fácilmente expuesta por los griegos, encontrando las esquinas demasiado fácil. Llull en pista muy disgustado con el desempeño defensivo del equipo se lo explicaba a Scariolo en un tiempo muerto. Los blancos acababan el primer cuarto a 14 puntos.

No hubo milagro del Real Madrid

Panathinaikos no dio tregua con un parcial de 2-9 a su favor conseguía establecer la máxima diferencia rozando los 20 puntos. Sin embargo llegó el tigre (Anotó 9 puntos en el 3C), en su mejor encuentro de lo que va de temporada siendo el mejor a ambos lados de la cancha. No le bastaron al equipo las penetraciones de Andrés Feliz, porque en apenas unos minutos, la situación se revertía al guión del partido. Scariolo probó con un quinteto conformado por 3 bases (Maledon, Campazzo, Feliz) y 2 aleros (Okeke, Hezonja), pero no consiguió mejorar. El Madrid se marchaba al último cuarto con la misma diferencia con la que estaba al descanso.

En los últimos minutos, el Madrid no solo tuvo que enfrentarse con los cinco de verde sino que se frustró con el arbitraje. La ardua tarea de remontar quince puntos no daba margen y el trío arbitral truncó los planes. Cánticos de Euroliga Mafia tras tres señalizaciones descaradas que enfurecieron a Scariolo. El cuadro madridista intentó meterse en el encuentro y tuvo un triple para ponerse a 8 a falta de 3 minutos, pero no entró. Juancho sí que acertó dando el golpe de gracia en una noche de las que duelen.

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Un ‘statement’ como dicen los americanos para reivindicar que el Real Madrid no se ha ido a ningún parte y que este mal tramo ha sido circunstancial. Brillaron Musa (15 puntos) y Abalde (13 pt) destacando en los momentos más importantes del partido. Sin embargo, el más destacado fue Facundo Campazzo una vez más. Magistral el base argentino tras perderse el choque del martes. Fue una exhibición acabando con 19 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias para 28 de posesión.

Un festival frenado por la polémica

El Madrid cuajó el mejor cuarto de la temporada, no sólo por los picos de ritmo sino porque además lo hacía contra el vigente campeón. Los primeros cuatro minutos del choque fueron un vendaval madridista, especialmente desde el triple. Ndiaye, Musa y Campazzo lideraron un juego rápido con efectividad desde fuera del arco, poniendo un colchón de dobles dígitos sobre los griegos. La entrada de Juancho hizo sufrir al Madrid anotando 8 puntos en pocos minutos . Con Abalde acumulando faltas, Chus dio entrada a Hugo González aportando mucha energía a ambos lados de la cancha en su defensa sobre Nunn primero y Sloukas después.

Segundo cuarto lleno de tensión del Madrid con el arbitraje. Varias decisiones polémicas favorables a Panathinaikos encendían a la afición blanca gritando «Euroliga mafia». La actuación del trío colegial en el segundo cuarto fue dantesca, cortando las buenas sensaciones que había dejado el Madrid en el primer período. Además de la polémica, el ritmo del conjunto de Chus cayó sin Facu en pista. No encontraron los tiros abiertos del primer cuarto, pero gracias a buenas acciones individuales, se marcharon al descanso con ventaja de 5 puntos.

Tercer cuarto brillante para sufrir en el último

Dos minutos frenéticos dieron arranque a la segunda mitad con un duelo de pistoleros entre Nunn y Musa. El equipo se sintió cómodo desde la defensa, provocando errores para intentar atacar en transición. Sensacional actuación de todo el quinteto madridista, aunque Abalde y Musa estuvieron a un nivel superior. Excelso el gallego en ambos lados de la cancha, interpretando el juego a las mil maravillas y combinándose a la perfección con Musa y Facu. Los blancos fueron un rodillo durante todo el tercer cuarto llegando a estar con 17 de ventaja. Un arreón final de los griegos mandaba el partido al último asalto con 70 – 58.

Se hicieron cambios pero el Real Madrid siguió dominando el encuentro hasta que emergió la figura de Kendrick Nunn. Minutos soberbios del base estadounidense que fue el gran motivo de que la diferencia se recortara a siete puntos en la primera mitad del cuarto. Sin embargo, Campazzo se volvió a echar el equipo a la espalda en ataque y Tavares fue la contraportada perfecta en defensa con dos tapones consecutivos. La recta final se le hizo larga a los blancos en ciertos tramos, pero Chus acertó con los cambios dando relevo a Facu y Deck completamente exhaustos. El equipo se respaldó en el marcador para sacar adelante una trabajada e importantísima victoria que sirvió como venganza por la final de Berlín.

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Pintaba bien…

Los primeros seis minutos del encuentro fueron una oda al baloncesto, puro ritmo, incluso el espectador agradecía el tiempo muerto de televisión para coger aire. Ndiaye volvía al cinco inicial en una final y salió enchufado, los primeros ocho puntos fueron suyos. La nota amarga, una dudosa falta de Edy Tavares (La segunda) enfurecía a Chus cayéndole la técnica. Musa se adueñaba de los ataques madridistas llegando a los diez puntos en ocho minutos. La labor defensiva y el acierto desde el perímetro ponían al Madrid con dobles dígitos de ventaja, momento en el que Chus daba entrada a Rudy. El primer cuarto concluía con la vieja guardia en pista y con la máxima diferencia del partido 36 – 25.

Rudy masterclass para arrancar el segundo cuarto, salva una bola lanzándose al vacío y da una asistencia a Causeur bajo el aro. El ritmo del choque bajó considerablemente, muchas faltas, revisiones… El Madrid se quedaba sin recursos en ataque y Lessort se comía a Poirier, el Uber Arena se encendía de color verde. El equipo necesitaba a alguien con puntos en las manos, por eso Chus sacó a Hezonja. El momentum era de los griegos, que con una falta antideportiva de Musa se colocaban a cuatro. El factor sorpresa Vildoza conseguía dejar el partido a uno, pero Musa primero y Facu después encadenaban triples para escaparse. Sloukas con triple dejaba el partido a cinco a descanso y arengaba a los suyos a los que no le hacía falta eso para entonarse. 54 – 49.

Una auténtica pesadilla

Se reanudó el juego pero el Madrid seguía por detrás en lo anímico y en el juego. Un parcial de 9 a 2 ponía por primera vez en el partido a Panathinaikos por delante obligando a Chus a pararlo. El tercer cuarto de los blancos estaba siendo una auténtica pesadilla. Dos puntos en seis minutos y 0/9 desde el triple. La mejor noticia para el equipo madridista fue que el tercer cuarto llegaba a su fin con sólo 3 puntos de diferencia. En diez minutos los blancos había visto el aro tapado mermando en lo mental. El Madrid empataba el récord negativo de menos puntos en un cuarto en la historia de la Euroliga (7).

El último cuarto seguía la misma narrativa, el Madrid estaba en la lona y Panathinaikos subía la intensidad. En la segunda parte prácticamente todos los balones divididos cayeron del lado griego. Grant con un tiro sobre Tavares colocaba la máxima diferencia del partido para los griegos, +9. Cuando todo te sale mal, lo único que te queda hacer es pasar la bola al 23. Llull con dos triples consecutivos recuperaba algo de chispa para los blancos, sin embargo, Sloukas hacía lo mismo en el otro lado. Panathinaikos castigaba con dos entradas y Facu que llevaba fuera del partido mucho tiempo, se iba al banco tras protestar una falta. Los griegos se ponían a 10 y el partido estaba prácticamente sentenciado.

Insistencia en el triple

El Madrid recurrió demasiado a los lanzamientos desde el arco cuando no estaban dando resultado. En concreto Hezonja echó pocas veces el balón al suelo cuando recibía abierto. El croata acabó 1/7 desde la línea pero no fue el único. El porcentaje desde más allá del 6,75 fue desastroso en la segunda mitad. Además, el desacierto en el triple se extendió hasta las anotaciones desde dentro de la pintura. La pizarra de Chus carecía de sistemas que funcionaran ante los griegos, pero el equipo llevaba tiempo desquiciado con el arbitraje y eso se traducía en los ataques.

No fue el día de nadie

El equipo no se pudo agarrar a ninguna de las individualidades que le habían impulsado en muchas ocasiones. Campazzo estuvo fuera del choque en todo momento y Tavares, desquiciado con los árbitros (con razón). Yabusele que durante todo el finde dejó muchas dudas en defensa, tampoco tuvo la noche, acabó con un +/- de -21. Los chispazos de Hezonja no entraban y Musa que había destacado en la primera mitad también quedó aislado.

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‘Avisados estáis’

El Madrid consiguió sobrevivir al intento de remontada griega, pero vivió momentos de agonía con una parte de la grada volcada con los rojos. Igual que en la semifinal, el equipo madridista parte de favorito, pero la segunda parte de ayer hace que vaya con más cautela. No importa que pongas un colchón de 20 puntos de por medio, toda distancia es salvable. Chus explicaba en la rueda de prensa posterior a la semifinal de que en el vestuario eran conscientes de que Olympiacos iba a volver. Sin embargo, los campeones también tienen que sufrir a veces.

La voz de la experiencia

En concreto, el Madrid tiene un factor diferencial respecto a los verdes, jugadores que ya saben lo que es estar ahí, competir y ganar en contextos muy diferentes. Llull, Chacho, Rudy están curtidos en mil batallas, pero es que este equipo viene de tres finales consecutivas. En el lado contrario encontramos a jugadores con recorrido NBA, pero ante su primera gran prueba en Euroliga como Nunn o Juancho. No obstante, el líder de los griegos no es otro que Sloukas y a los mandos Ataman, el último entrenador que le arrebató una Euroliga al Madrid. El turco ya avisó a Chus que de momento él ya tiene un back to back.

Chus por su parte está listo para entrar en los libros de historia. Segunda temporada a los mandos y segunda final. A pesar de que en algún tramo de su primer año su puesto estaba en duda, ahora es irrebatible que el proyecto madridista pasa por sus manos.

Los cara a cara

Bien se podrían sacar póster al estilo de los púgiles para la batalla de este domingo. Posición por posición el duelo tiene un elenco amplio de estrellas. Empezando por el uno, Campazzo y Sloukas. El argentino puede poner el broche a un retorno soñado al Madrid. La pieza que faltaba en la maquinaria y que ha supuesto un salto de nivel baloncestístico. Al otro lado, Sloukas que este verano no cambió de ciudad pero sí de colores. Con Panathinaikos ha cogido las riendas desde el minuto uno, se ha sentido líder y los ha llevado a la final. De ser odiado a ser amado entre los verdes.

Tavares y Lessort, el duelo de gigantes que llegan en el mejor momento de la temporada. El caboverdiano ha tenido una temporada complicada, pero ahora cuando más importa vuelve a sacar músculo. El francés por su parte ha vivido un gran año en Atenas y busca poner la guinda con su primer título europeo. Y así con muchos más, los anotadores Nunn y Musa haciendo una sensacional temporada. El bosnio sabe que una gran final le coloca como MVP de Final Four, recordemos que es su segundo año y podría recoger su segunda Euroliga, casi nada.

Las claves

Por primera vez en mucho tiempo, la final enfrenta a primero y segundo de la clasificación. Los duelos que hemos visto en temporada regular han sido dispares, uno para cada lado en cancha contraria, pero como ya han avisado los entrenadores, no se puede comparar. Sin embargo, sobre algo nos tenemos que fundamentar para buscar los posibles cauces por los que fluya este partido.

Nunn es una certeza ofensiva está claro, pero el que mueve los hilos es Sloukas. En el partido del Wizink no sólo anotó mucho (17 puntos) sino que además orquestó los ataques helenos a la perfección. Su asociación con Lessort está casi a la altura del dúo Chacho – Poirier. Está claro que hay que centrar objetivos. Hace unos meses Chus habló en una rueda de prensa sobre cómo «controlar» las individualidades. En concreto se refería a Mike James antes de un partido ante Mónaco y vino a decir que es casi imposible manejar talentos tan grandes durante todo un partido, pero tienes que estar seguro de que eres capaz de aislarlo. Es por ello que es clave que jugadores como Juancho, Grigonis o Mitoglou (Que ya hizo un gran partido en temporada regular), no se encuentren cómodos.

El acierto desde el triple puede ser más importante que nunca. La afición de Panathinaikos aprieta con fuerza y en esos momentos, acciones como las del inicio ante Olympiacos de Hezonja o Musa ayudan a reducir decibelios. Triples en los que piensas: Ahí no puedo hacer nada… En este tipos de escenarios, personalidad y talento salen a relucir en tiros bajo presión, que se lo digan a Llull.

Primer y segundo clasificado en temporada regular de Euroliga frente a frente en Berlín, aunque dentro del Uber Arena se podrá respirar Atenas. Los griegos son mayoría y se nota, el ambiente que se vivirá en el pabellón será muy exigente para los blancos. Aunque en los últimos años el Madrid nos tenga acostumbrados a este tipo de heroicidades, nunca es mal momento para recordar la grandeza de un club destinado a la gloria siempre que pisa la cancha.

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No nos volvemos locos con el partido de ayer que fue un buen partido para nosotros. Pero saber que nos queda un partido para terminar el trabajo. Ahora sólo hay un foco, un partido en el que rival viste de verde y vamos a intentar ganarlo.

Sobre la baja de Deck y los ajustes defensivos

Ya veremos cómo se hace ese ajuste (defensas sobre Grant o Mitoglou), no se lo voy a decir a Ataman (risas). Veremos como lo hacemos, todavía tenemos un rato para pensar y aunque no va a ser fácil porque son grandes jugadores, buscaremos la manera de defenderlos como hemos hecho en otras ocasiones. Si no es con uno será con otro, es una labor de equipo para conseguir que entre todos consigamos sumar.

Jugadores como Eli Ndiaye o Causeur, cómo de importante es que tengan minutos de calidad

Suma a Alberto Abalde, al final es uno de los jugadores que nos ha traído hasta aquí haciendo muchas veces el trabajo sucio. Tenemos que estar con todos listos y preparados para que en el momento en el entrenador les diga que salgan a la cancha, den el máximo. Siempre lo hacen no me cabe duda, están preparados todos que sea uno o sea otro el que sume me da igual, lo importante es que ganemos.

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