El Real Madrid y el Manchester City, o lo que es lo mismo, el campeón y el principal aspirante, se enfrentaban en la noche del miércoles, a partir de las 21.00 horas en el Etihad Stadium, por un puesto en la final de la Champions en Estambul. Los pupilos de Ancelotti nunca habían ganado allí, por lo que el reto era aún más complicado.

Con un gol de Rodrygo en el tiempo añadido el Santiago Bernabéu y el madridismo llegaron al éxtasis más absoluto en su competición fetiche el pasado curso. Una noche de Champions para la historia con el, para muchos, mejor equipo del mundo en frente. No era la primera de las grandes noches europeas de los blancos, pero muy probablemente haya sido la más redonda.

El balón volvió a rodar en el estadio del Manchester City con el Real Madrid en busca de otra leyenda que escribir, porque el fútbol no entiende de memoria y eso, el Madrid, lo sabe mejor que nadie. Ya lo dijo Modric en la previa del encuentro: «Este equipo tiene mucha hambre y ganas».

Y con los 22 protagonistas citados y sin un asiento libre en el Etihad echó a rodar el balón que decidiría quién sería el acompañante del Inter en la final de Estambul. El Real Madrid salió sin complejos, con una defensa más alta que en el Bernabéu y dispuesto a discutirle la pelota al City, que buscaba alargar sus posesiones para alejar a los blancos de su área.

Una incursión de Haaland, que le ganó el sitio a Militao y por velocidad a Alaba, fue el primer aviso del City que abortó Courtois con una buena salida. Luego vino una maniobra individual de Rodri, que culminó con un disparo cruzado que se marchó a la derecha de la meta del Real Madrid. Apretaba el Etihad y Guardiola aparcaba aviones para alentar a la grada.

FP: @ManCityES 4-0 @RealMadrid
Bernardo Silva 23', 37', Militão 76' (p. p.), 90'+1' Julián Álvarez#UCL pic.twitter.com/8twd3HVmn3

— Real Madrid C.F. (@realmadrid) May 17, 2023

El Real Madrid comenzó a defenderse ya no en el área sino casi detrás de la portería. Apenas cinco minutos le había durado el descaro a Ancelotti, lo mismo que tardó en asomar su vena italiana. En el 12 debió llegar el 1-0 en un remate a bocajarro de Haaland que sacó Courtois milagrosamente con la cadera cuando ya estaba vencido. El Etihad y Guardiola ahogaron el grito de gol. El Madrid volvía a sostenerse en su gigantesco portero.

Guardiola tenía el partido donde quería. El Manchester City también. Sufría el Real Madrid, hundido en su área y achicando más agua que los marineros del Titanic. En el 18 De Bruyne ejecutó un libre directo que lamió por fuera el palo izquierdo de Courtois. Y en el 20 otra vez Haaland se topó con Courtois en su camino hacia el gol. De nuevo un cabezazo a bocajarro, de nuevo un contrapié y de nuevo el brazo incorrupto del meta del Real Madrid que evitaba lo inevitable, que el City se adelantara en el marcador.

Se cumplió la ley del fútbol y a la vuelta Bernardo Silva hizo el segundo. Fue un centro al área de Grealish que despejó Militao con el tacón tras perderle la cara a la pelota. El balón cayó en la cabeza del portugués, que hizo una vaselina perfecta para batir a Courtois en medio de un enorme descontrol en la defensa del Real Madrid.

El Real Madrid acusó el 2-0 y en los minutos finales pudo encajar el tercero si no llega a ser porque Alaba lo evitó al echarse al suelo y evitar que el disparo de Grealish acabara en gol. A los de Ancelotti les salvó la campana. Se fueron al descanso eliminados, eliminadísimos, muertos y enterrados pero con 45 minutos por delante para intentar lo imposible, especialidad de la casa.

Del descanso regresamos con los mismos protagonistas. El Real Madrid, lejos de salir picado, parecía hundido. El partido de Modric era para retirarle la renovación. Igual que el de Benzema. Ancelotti ponía a calentar a sus efectivos del banquillo, lo que lejos de sumar esperanzas, las restaba. En el 50 una falta lejana de Alaba hizo lucirse a Ederson con una palomita espectacular.

El City jugaba con sus dos golitos de ventaja sin necesidad de acelerar. El Real Madrid era una oda a la impotencia. Guardiola echó atrás a su equipo y entregó el balón al equipo de Ancelotti, que seguía sin noticia de Benzema ni Rodrygo ni Vinicius. Bueno, ni nadie menos Courtois. Pep y sus muchachos tenían el partido absolutamente bajo control. En el 62 Ancelotti metió a Rüdiger por un desdibujadísimo y resignado Modric. Alaba se iba al lateral izquierdo y Camavinga pasaba al centro.

En el 72 al que se le aparecieron los fantasmas fue Haaland, que se topó con Courtois en el mano a mano. El pie del belga evitó el 3-0 a pachas con el travesaño, que repelió el tiro del noruego.

En el 75 sí que llegó el tercero por obra y gracia de Militao, que sin querer desvió un remate de Akanji y despistó a Courtois. El brasileño abrochaba otro partido deplorable. Con el 3-0 y el billete para la final en el bolsillo Pep quitó a Gundogan por Mahrez.

Ancelotti metió a Tchouaméni y Ceballos por Carvajal y Rodrygo. En los minutos finales el Manchester City no quiso hacer más sangre, sólo Haaland tenía interés en engordar una estadística que le dejaba a cero en los 180 minutos. Pep le quitó en el 88 ante la ovación de un Etihad entregado. En las postrimerías del duelo no estaban pasando cosas hasta que Julián Álvarez aprovechó una torrija entre Tchouaméni y Rüdiger para hacer el cuarto y abrochar una de las noches más negras en la Champions de la historia del Real Madrid.

Foto: OLI SCARFF/AFP vía Getty Images

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El Real Madrid se enfrentaba en las semifinales de Champions al Manchester City en el Estadio Santiago Bernabeú. El conjunto blanco volvía a verse las caras con el conjunto de Pep Guardiola, que buscaría revancha después de lo ocurrido el año pasado.

Los de Ancelotti veníancon muy buena dinámica después de alzarse con la Copa del Rey frente a Osasuna. Además, los ‘reyes de Europa’ tienen esa unión Bernabeú – equipo que en tantas noches de Champions han doblegado a gigantes europeos como es el Manchester City de Pep Guardiola.

Otro dato para el optimismo blanco son las 11º semifinal de Champions que ha jugado el Real Madrid de las últimas 13 ediciones de Copa de Europa. Un dato que solo los de Carlo Ancelotti han conseguido alcanzar. Sin embargo, el optimismo de Pep Guardiola llega desde el buen momento que está pasando en la Premier League donde ya ocupan la primera posición a falta de 3 jornadas de liga. Todo estaba servido en el Bernabéu para vivir otra noche mágica, esas noches de Liga de Campeones que tanta gloria le ha dado al club merengue.

Un Bernabéu a reventar rugió cuando la pelota echó a rodar. Lo hizo con ritmo y vértigo. Grealish le metió una tarascada a Rodrygo a los 36 segundos que no fue amarilla de chiripa. Lo propio hizo Rüdiger con Haaland un poco después. El City trataba de acunar la pelota y el Madrid buscaba la autopista de Vinicius a la portería.

Foto: realmadrid.com

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Once Inicial

Thibaut Courtois 9

Salvó la eliminación en varias ocasiones. Si ya con 0-0 evitó un par de veces que el City se adelantase, su pie con 0-1 en la ocasión de Grealish fue clave para seguir teniendo esperanzas

Dani Carvajal 7 65’

Buen partido de Carvajal que, además, completó con un grandísima asistencia para el gol de Rodrygo que mandaba el choque a la prórroga.

Eder Militão 7,5 84’ 115’

Muy serio partido del brasileño que ante la ausencia de Alaba lograba erigirse como líder de la defensa y se ha vaciado hasta tener que ser sustituido al final de la prórroga

Nacho Fernández 7

Gran partido también de Nacho que logró que el Madrid no echase de menos a Alaba en un partido muy exigente.

Ferland Mendy 7,5

El francés volvió a dar buenas sensaciones tras unos cuantos partidos muy flojo. Es verdad que en el gol tal vez falló en la marca a Mahrez, pero lo compensó con creces salvando un gol debajo de la línea que habría sentenciado la eliminatoria.

Carlos Henrique Casemiro 6 75’

Paró la mayoría de las contras Del City durante la primera parte y, probablemente fue el mejor de la CKM.

Toni Kroos 5 68’

El alemán dio tranquilidad y control al juego en una primera parte en la que lo importante era evitar que pasara lo que en Manchester y el City se hiciera con el tempo del partido. Sin embargo, una vez por debajo el partido pedía más punch como se pudo ver a posteriori

Luka Modrić 5,5 9’ 75′

Partido muy parecido al de Kroos. Dio mucho control cuando hacía falta pero hoy no estaba nada inspirado.

Fede Valverde 7 96’

Cuando todo el mundo pensaba que sería uno de los sustituidos, Ancelotti sorprendió dejándole en el campo y, desde luego, acertó. La fuerza del Halcón fue muy importante.

Vini Jr. 6 115’

No fue el mejor partido de Vini. Anulado por Walker en muchas ocasiones, aunque no dejó de intentarlo, no tuvo su mejor noche fallando incluso un par de remates clarísimos.

Karim Benzema 7,5 95′ 104’

Los balones de oro se demuestran en las grandes noche, incluso cuando parecen que no lo van a tener y el perfecto ejemplo se llama Karim Benzema. En lo que apuntaba ser una noche aciaga del francés, Monsieur Benzema apareció con un pase perfecto para el empate de Rodrygo y con una ejecución perfecta del penalti que dio el pase a París.

Suplentes

Rodrygo Gøes 9,5 68’ 90′ 91′
Su entrada cambió el futuro de la eliminatoria. Dio una profundidad que pareció que el resto del equipo era incapaz de dar y, sobre todo, se vistió de Benzema para con dos goles en apenas 1 minuto sacar al Madrid del abismo.

Eduardo Camavinga 8,5 75’

Partidazo del francés que se hizo él solo con el medio del campo cuando parecía que el City totalmente controlado. Este también tiene 19 años pero este sí que se mete en una final de la Champions.

Marco Asensio 6 75’
Salió para intentar lo que parecía una remontada imposible y aunque no tuvo incidencia directa en los goles (más allá de una peinada involuntaria en el segundo) se vació.

Dani Ceballos 6 104’

Salió ya con 3-1 en el marcador para intentar controlar algo el partido y aunque el City no dio mucha opción sí que su trabajo fue importante.

Lucas Vazquez 5,5 115’

El gallego salió en los últimos minutos para defender.

Jesús Vallejo 5,5 115’

La lesión de Militão hizo que Vallejo tuviese que jugar los 5 minutos más importantes de su carrera y lo hizo muy bien.

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