Con los rescoldos del adiós de Luka Modric del Real Madrid, Toni Kroos, otro jugador de postín que abandonó la entidad antes de tiempo, ha hablado en El País en una extensa entrevista. A sus 35 años de edad, el astro alemán ve el fútbol con distinta lente. Detrás de la barrera. Fuera de los terrenos juego. «Me retiré en un nivel muy alto. Creo que es difícil hacerlo mejor de lo que lo hice en mi última temporada en el Real Madrid. Me fui tras ganar la Champions y la Liga», asegura.

A pesar de que la afición blanca sigue sin entender su retirada tan prematura, el propio Toni tenía claro que se acercaba el momento de colgar las botas: «La decisión de retirarme la maduré mucho, durante varios meses. No me levanté una mañana de la cama y me dije: ‘me retiro'».

Kroos: «Mi idea siempre fue la misma, retirarme así, y por suerte lo conseguí»

De hecho, estuvo cerca de poner punto final una temporada antes. Es decir, tras el curso 2022/23. «El año anterior ya pensé en la retirada pero el Madrid insistió mucho y decidí renovar. Pero mi idea siempre fue la misma, retirarme así, y por suerte lo conseguí», apostilla el eterno ‘8’ madridista.

Una vez que el Madrid ha cerrado la campaña sin cosechar títulos contrastados (más allá de la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental), la teoría de Kroos que se traduce en marcharse estando en la cresta en la ola gana fuerza: «Lo mejor es dejarlo en lo más alto. Te vas con una sensación magnífica porque eres tú quien ha tomado la decisión».

El ex de Madrid y Bayern, entre otros, continúa la explicación afirmando que «antes de que me mandaran al banquillo porque ya no era tan bueno o porque no era tan importante para el equipo, como lo fui hasta el final… pues prefería dejarlo yo. Quería evitar todo eso. Ni mi entrenador, ni mi familia, ni mi cuerpo me iban a decir cuándo retirarme».

Eso sí, nunca es fácil tomar ese tipo de decisiones: «Dejé lo que llevaba haciendo desde que tenía seis años. Toda mi vida ha dependido del fútbol, los horarios, los viajes, la comida, cuando ver a mi familia… Es un cambio radical», asevera Toni Kroos.

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Desde que Toni Kroos decidió colgar las botas durante el pasado curso (decisión que dejó desangelado al madridismo), el alemán no se ha desmarcado del fútbol, ese deporte en el que logró tocar el cielo de forma ininterrumpida… tanto que su nombre quedó registrado en el Olimpo del balompié. Un total de 23 títulos y un juego mastodóntico le avalan.

Aunque esté lejos de los terrenos de juego, el que fuera jugador de Real Madrid o Bayern de Múnich, entre otros, sigue poniendo sobre la palestra todos los conocimientos que adquirió con la pelota cosida al pie. Ahora, Kroos se ha convertido en accionista de Sports 360, la agencia deportiva que le representaba hasta que decidió poner punto y final a su periplo como futbolista.

«Estoy entusiasmado de ser socio de la familia Sports 360 después de mi etapa con ellos en activo. Intentaré ofrecer consejos a algunos jugadores en su trayectoria deportiva y compartiré mis experiencias con ellos», ha comentado el eterno ‘8’ del club capitalino tras entrar de lleno en la compañía.

Del mismo modo, Sascha Breese, uno de los directores generales de la empresa, ha aseverado que «hemos recorrido juntos un camino especial. Me enorgullece enormemente que este viaje juntos continúe. Como agencia, nos beneficiaremos enormemente de la experiencia futbolística de Toni».

La ‘Academia Toni Kroos’, fábrica de talentos

Kroos, que esta misma temporada se dejó ver en las gradas del Santiago Bernabéu (en el choque frente al Villarreal), donde se llevó un baño de masas sin parangón, también se encuentra sumido en la ‘Academia Toni Kroos’ ubicada en Boadilla del Monte. Puesta en marcha desde septiembre de 2024, la leyenda blanca ya ha impartido varias charlas a sus alumnos, esos que anhelan con llegar al primer escalafón del fútbol mundial. Todos quieren ‘empaparse’ del aura de Toni.

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El Real Madrid mira al mercado ante las continuas lesiones que cada vez están haciendo que la defensa blanca quede mermada. El primero en caer fue Alaba, que al parecer, no tiene fecha de regreso y su lesión de rodilla es más grave de lo esperado. Es cierto que el austriaco ya ha comenzado a correr por el verde de Valdebebas, pero las sensaciones no son positivas e incluso, se comenta que podría no volver al mismo nivel de antes.

Por otro lado, la lesión de rodilla de Carvajal ha sido la más grave, dejando al lateral de Leganés fuera de los terrenos de juego entre 8 y 10 meses como mínimo. Actualmente, Ancelotti cuenta únicamente con dos centrales puros titulares, como son Militao y Rüdiger, más Vallejo, y Lucas como lateral derecho. Esto ha obligado al club a mirar al mercado y buscar opciones para reforzarse.

Desde Alemania, Florian Plettenberg, periodista de Sky Sports, apunta que el Madrid también está siguiendo a Jeremie Frimpong para una posible incorporación el próximo verano. El lateral derecho, que juega como carrilero en el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, es una pieza fundamental del conjunto alemán, tiene una técnica y talento con el balón extraordinario, y un gran ímpetu ofensivo que le permite sumarse como uno más en las jugadas de ataque. Además, defensivamente es un lateral inteligente, que se posiciona bien, que ocupa siempre el espacio correcto y que posee una gran virtud como es la recuperación de balón.

Es cierto que no acaba contrato hasta el año 2028, pero tiene una cláusula de rescisión de 40 millones de euros. Un precio realmente muy bajo, para un jugador de su calidad. Eso sí, en ningún caso se irá en enero, tal y como ha informado el periodista. La pasada temporada, Frimpong sumó 14 goles y 10 asistencias y en el presente curso ya ha estado presente en tres tantos de su equipo. Es el tercer miembro del Bayer Leverkusen que entra en las quinielas para llegar al Real Madrid, tras Xabi Alonso y Florian Wirtz. 

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El partido de Kroos fue de menos a más, sufriendo cuando España le superaba a la espalda pero imperial con el balón, siempre siendo la luz de la selección alemana cada vez que los de Nagelsmann buscaba salir con el esférico jugado, desde atrás. En un encuentro que fue caótico pero muy disputado tácticamente, Kroos ejerció, como siempre, de tercer central, incrustado entre Rüdiger y Tah, y dándole sentido a la posesión de balón de Alemania.

En la primera mitad, una falta del propio Kroos dejó dolorido a Pedri, que no pudo continuar y se retiró en los primeros compases del partido. El futbolista del Real Madrid vivió con mucha intensidad el encuentro, posiblemente, porque al estar jugando sus últimos partidos como jugador, sabía del componente emocional que todo eso conllevaba, y más aún si la Eurocopa se disputa en tu país.

Kroos, en el primer acto, fue el futbolista alemán que más pases realizó, acertando 37 de 41, con un 90% de precisión, 5 pases realizados en el tercio final del campo y 2 recuperaciones de balón. En la segunda parte, España se puso por delante y Alemania se volcó con todo a por el empate, durante más de media hora por delante en el marcador. Kroos, nuevamente, se echó el equipo a la espalda y manejó el timón de los de Nagelsmann. Avisó el combinado germano en varias ocasiones, cuando finalmente, en el 89′, empató Florian Wirtz y mandó la eliminatoria a la prórroga.

En el 112′ de la prórroga, Kroos se tiró al suelo pidiendo asistencia médica debido a unos calambres, por el tremendo esfuerzo físico que había realizado durante todo el encuentro. El susto, para los teutones, no fue a mayores, porque Toni pudo volver al partido. Finalmente, España se clasificó para las semifinales y Kroos disputó su último partido como profesional. Kroos se despido con más de 900 partidos entre clubes y selección, 34 títulos, 6 Champions, 7 Ligas, 6 Mundialitos de Clubes y 1 Mundial.

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Alemania es el país organizador de la Eurocopa. Toni Kroos y Antonio Rüdiger han sido dos de los nombres más importantes de la temporada para el equipo de Carlo Ancelotti, y en el combinado nacional no ha sido diferente.

Ambos jugadores han disputado los cuatro partidos de su selección como titulares y se han conseguido colocar como una de las ocho mejores países europeos hasta el momento. En lo individual Toni luce un 95,8% de precisión en el pase siendo uno de los mejores jugadores con este porcentaje. Mientras que Rüdiger con 33 balones recuperados se coloca como el segundo con la mayor estadística del torneo por detrás de Guéhi.

España y Croacia, luces y sombras

La selección española cuenta con Nacho, Joselu y Carvajal. Nacho comenzó siendo titular, y a pesar de realizar un gran primer partido contra Croacia, la vuelta de Laporte a los terrenos de juego hizo que De la Fuente confiara en el futbolista de Agen. Tan solo ha participado con una titularidad al igual que Joselu, que ha aceptado un rol más secundario y fue partícipe del encuentro frente a Albania en el que no había nada en juego.

Sin embargo, Dani Carvajal es uno de los nombres claves en el combinado español. A sus 32 años sorprende que haya debutado por primera vez en una EURO debido al gran nivel que ha demostrado durante los últimos diez años. En su primer partido ya demostró de lo que es capaz y anotó uno de los tres goles que sumaban la primera victoria para La Roja.

Luka Modric jugaba con Croacia en el mismo grupo que la selección española. En la que posiblemente sea su última participación en una Eurocopa, el veterano centrocampista demostró que aún le queda fútbol en sus pies. Una participación de menos a más que culminó con un tanto en la última jornada, que no fue suficiente para clasificar a su equipo a los octavos de final.

Jude Bellingham hasta el final

El jugador inglés está siendo uno de los nombres del torneo. Inglaterra contaba de primeras con una de las mejores convocatorias para alzar la que sería su primera Eurocopa en la historia. Con tan solo una victoria en los 90 minutos de partido han necesitado la ayuda de Jude hasta en dos ocasiones para anotar el gol que necesitaban para seguir avanzando de ronda. Sin duda la consecución de la Eurocopa para el británico sería el broche final para acercarse aún más al Balón de Oro.

Una Francia por despertar

Francia es la selección con mayor representación del Real Madrid del torneo. Tchouaméni y Mbappé se han convertido en titulares indiscutibles para Deschamps. Mientras que Camavinga y Mendy apenas cuentan para un entrenador que no confía mucho en las rotaciones.

No está siendo la mejor actuación del equipo galo en un torneo de este calibre. Pero la gran cantidad de estrellas, junto a su delantero franquicia Kyllian Mbappé, intentarán conquistar la máxima gloria europea.

Los jóvenes Lunin y Güler

Andriy Lunin no ha tenido el final de temporada que deseaba. Ucrania era una de las posibles selecciones que podía ser revelación del torneo debido a sus jóvenes talentos. Finalmente la decepción llegó por todas partes. Lunin contó con una sola titularidad en la que le metieron tres goles, y los ucranianos no avanzaron de ronda.

En cambio Arda Güler ha demostrado que la edad es solo un número. En su primera participación en la EURO con tan solo 17 años se cargó el equipo a sus espaldas para anotar un auténtico golazo. A día de hoy Turquía sigue viva y se medirá a Holanda en los cuartos de final.

Varios jugadores del conjunto blanco siguen en la lucha por conseguir un nuevo título europeo, junto a la Copa de Europa lograda en el mes de junio. La búsqueda de la cuarta Eurocopa de España, el retiro perfecto de Kroos si la gana, la posible sorpresa de Güler con Turquía. Son algunos de los muchos motivos por los que habrá que seguir esta copa hasta su desenlace final.

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El futuro de Toni Kroos aún es una incógnita, ya que nadie sabe si el alemán renovará con el Real Madrid y si acabará volviendo a la selección alemana para jugar la próxima Eurocopa. El centrocampista merengue tiene pensado comunicar en las próximas semanas si volverá a vestir la camiseta de Alemania, concretamente lo quiere hacer antes del parón internacional que tendrá lugar en marzo.

En caso de que Kroos decida jugar la próxima Eurocopa, deberíamos ver al alemán en la próxima convocatoria de Julian Nagelsmann. La siguiente lista del combinado nacional alemán se comunicará el 14 de marzo, por lo que ese día sabremos si Kroos ha decidido volver a jugar con la selección con la que ganó un mundial. Los alemanes se enfrentarán a Francia el 23 de marzo y recibirán a Países Bajos el 26 de marzo, todos ellos serán partidos amistosos.

Según The Athletic, el bueno de Kroos sigue considerando volver de su retiro internacional y tiene pensado decidirlo más pronto que tarde. El propio Kroos dijo: «Sí, es una posibilidad. Estoy pensando en ello, pero aún no lo sé». El alemán dejó su selección tras la pasada Eurocopa para pasar más tiempo con su familia y rendir al mejor nivel posible en el Real Madrid. Sin embargo, la tentación de jugar una última Eurocopa con su selección y en su país puede hacer que volvamos a ver a Kroos defendiendo los colores de la selección alemana.

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El pasado 1 de marzo, ante la Real Sociedad, Toni Kroos jugó su partido 309 con la camiseta del Real Madrid, superando así a Uli Stielike como el alemán con más partidos en la historia del club. Kroos llegó al Real Madrid en el verano de 2014 procedente del Bayern Múnich, equipo donde, inexplicablemente, no terminaba de encajar en los planes de su entrenador por aquel entonces.

Acompañado por Luka Modric y Casemiro, ha formado el centro del campo de un Real Madrid de leyenda. El alemán se ha adaptado más que a la perfección a España, a Madrid y al club, por lo que, según palabras suyas, espera quedarse durante mucho más tiempo, para felicidad y suerte de los fans blancos.

Debut con el Real Madrid. El 12 de agosto de 2014, el Real Madrid disputó la final de la Supercopa de Europa contra el Sevilla. Toni Kroos, que venía de ser campeón del mundo con Alemania en el Mundial de Brasil, llevaba a penas unos entrenamientos con el Real Madrid, pero fue titular y jugó los 90 minutos de aquel partido, debido en parte a que Xabi Alonso no podía jugar por una sanción.

No pudo estar más acertado Carlo Ancelotti con su decisión de alinear a Kroos, ya que el centrocampista dio un recital. El alemán dio un total de 85 pases, alcanzando una efectividad del 96%, una barbaridad. Toni Kroos acababa de llegar, pero parecía que llevaba décadas siendo la brújula del Real Madrid. Primer partido vestido de blanco y primer título al bolsillo.

Primer gol oficial con el Real Madrid. Toni Kroos ha marcado, hasta la fecha, un total de 21 goles con el Real Madrid. El primer gol llegó el 8 de noviembre de 2014, en el partido que enfrentaba al equipo merengue ante el Rayo Vallecano en el Santiago Bernabéu.

Corría el minuto 55 cuando Kroos logró marcar el tercero de los 5 goles que el Real Madrid endosó a los franjirrojos, el centrocampista recibió un pase atrás en la frontal del área y con una sutileza pasmante golpeó de primeras el esférico, que sin levantar ni medio milímetro del césped se coló rozando el poste. Un pase a la red para el recuerdo.

Primera Champions League de blanco. Desde que el de Greifswald viste los colores del Real Madrid, ha ganado la Champions League en 3 ocasiones. La primera de ellas llegó en Milán tras ganar en la tanda de penaltis al Atlético de Madrid, aquel encuentro terminó con un resultado de 1-1 antes de llegar a la lotería de los 11 metros. El gol del Real Madrid lo anotó Sergio Ramos de cabeza, y ¿quién puso el centro?, el que todos ustedes imaginan, Toni Kroos.

Una falta lateral, un tanto alejada no fue un impedimento para que Toni pusiera un gran balón en el corazón del área con su pierna derecha. El 28 de mayo de 2016, el Real Madrid alzó al cielo de San Siro su decimoprimera Champions League, y Toni Kroos tuvo mucha culpa de ello.

Gol al Nápoles. Una vez más tenemos a Toni Kroos como protagonista en un partido de Champions. Esta vez en la fase de octavos de final de la máxima competición europea. En la temporada 2016/2017, el Real Madrid se cruzó con el Nápoles en la primera ronda de eliminatorias del torneo continental, el partido de ida se jugó en el Bernabéu y terminó con victoria madridista por 3-1.

Kroos contribuyó a allanar un poco el camino del Real Madrid hasta la final, aportando uno de los goles del equipo. Fue un calco de lo que ocurrió en su primer tanto oficial en Chamartín. Cristiano Ronaldo llegó a la línea de fondo y puso el balón atrás para que, sin detener la pelota estrellada, Kroos batiera al portero napolitano. La precisión de cirujano de Toni Kroos volvió a poner en pie al estadio.

Gol al Celta. Al inicio de la temporada marcada por el Covid-19, antes de que el dichoso virus se entrometiera en nuestras vidas, Toni Kroos dejó boquiabiertos a los aficionados del Real Madrid y seguro que a muchos aficionados al fútbol. El 17 de agosto de 2019, el Real Madrid se vio las caras con el Celta de Vigo en Balaídos, en un encuentro en el que el equipo de Zidane se llevó la victoria por 1-3 y en el que Toni Kroos volvió a maravillar. Es casi seguro que nadie se acuerda del gol del Celta ni de los goles de Benzema y Lucas Vázquez, porque su memoria solamente guarda el cañonazo del alemán. En el minuto 60, desde una posición un poco escorada y unos cuantos metros fuera del área, Toni Kroos envió un misil directo a la escuadra, que tras pegar en el larguero con suma violencia alcanzó a tocar las redes de la portería celtista.

No es tarea sencilla señalar los momentos más relevantes de Toni Kroos con el Real Madrid, cada partido que el jugador alemán pisa el césped debería entrar en la lista de mejores momentos. Con mucho peso en la plantilla y en el juego del Real Madrid, Kroos se ha convertido en una pieza clave para cualquier entrenador que esté a cargo del club, tanto dentro del vestuario como en el terreno de juego.

‘Antonio’, como muchos compañeros le llaman de forma cariñosa, es un líder de los que toma la palabra (con un castellano más que decente), de los que anima al equipo en momentos complicados. Es uno de los protagonistas principales de la historia que el Real Madrid ha escrito los últimos años con letras doradas. Desde que es madridista ha logrado 3 Champions League, 4 Mundiales de Clubes, 3 Supercopas de Europa, 2 Ligas y 2 Supercopas de España, pero se puede afirmar con certeza que llegarán más títulos, y es también seguro que Toni Kroos tendrá mucho protagonismo en todos.

Foto de portada y fotos del texto: Imago.

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Mesut Özil nació en la ciudad alemana de Gelsenkirchen el 15 de octubre del 1988. El jugador alemán, de origen turco, comenzó a jugar al fútbol en varios equipos de su ciudad natal hasta que en el año 2005 se incorporó a la cantera del Schalke 04. La temporada siguiente hizo su debut en la Bundesliga frente al Eintracht de Frankfurt, el 12 de agosto del 2006.

El 31 de enero del 2008, el Werder Bremen pagó unos 4 millones de euros por hacerse con los servicios del mediapunta, que en la temporada 2008/2009 fue el protagonista de la final de la Copa de Alemania, anotando el gol de la victoria del club bremense. Fue el curso 2009/2010 el mejor de Mesut Özil en tierras germanas, ya que en total repartió 33 asistencias, algo que le valió para ser convocado por Joachim Löw para formar parte de la selección alemana en el Mundial de Sudáfrica del 2010.

En ese torneo, Mesut Özil se dio a conocer a todo el mundo siendo uno de los mejores jugadores de su selección y del campeonato. Participó activamente siendo titular en todos los partidos y dando asistencias y anotando goles para la escuadra teutona, que llegó hasta las semifinales, donde fue eliminada por España, ganadora de aquel Mundial inolvidable.

Özil, que fue incluido en la lista de 10 candidatos a Balón de Oro de la cita mundialista, llamó la atención de muchos grandes equipos, entre ellos el Real Madrid, que pagó más de 15 millones de euros por su fichaje. El 17 de agosto del 2010 se hacía oficial su incorporación al club blanco por 5 temporadas.

Su debut con la camiseta del Real Madrid se produjo el 22 de agosto en un torneo de verano contra el Hércules. Mesut logró su primer gol oficial como madridista en Liga el 6 de octubre del 2010 frente al Deportivo de La Coruña, y solo 14 días después se estrenó en Champions League ante el AC Milan. Aquel mes de octubre fue mágico para el turco-alemán, ya que también fue incluido por la FIFA en la lista de 23 candidatos para ganar el Balón de Oro.

En las 3 temporadas que Mesut Özil vistió de blanco demostró su gran calidad, y a pesar de no ser del todo regular en su juego, provocó en más de una ocasión que el Santiago Bernabéu se levantara para ovacionar alguna de sus jugadas, asistencias, goles y asociaciones con Cristiano Ronaldo y Karim Benzema. Con su gran golpeo de zurda se metió al coliseo madridista en el bolsillo.

El mediapunta es uno de esos cracks tocados por una varita, con una gran visión de juego, capacidad de dar el último pase que entregue el gol en bandeja al delantero, impecable conducción de balón, ágil y también capaz de desbordar. Durante su estancia en Chamartín, Mesut Özil dejó nada más y nada menos que 73 asistencias y 27 goles.

Para el recuerdo de los aficionados del Real Madrid quedará aquel gol de colocación, de falta por el palo largo del portero frente al Atlético de Madrid, aquel golazo por la escuadra al Real Valladolid, aquel partidazo que se marcó frente al Lyon en la Champions de la temporada 2011/2012 o su recital en el Bernabéu frente al Barcelona en las semifinales de Copa de la temporada 2012/2013, la última de Mesut Özil en Madrid.

La cosa se torció cuando llegó la hora de renovar su contrato. Ni el jugador ni su representante llegaron a un acuerdo con la entidad merengue y, muy a pesar de Özil, el futbolista abandonó el Real Madrid rumbo a Londres para jugar en el Arsenal. El equipo londinense desembolsó una cifra cercana a los 40 millones de euros.

En el Arsenal ha jugado durante 8 temporadas, en las que con demasiados altibajos, se ha ido apagando su magia poco a poco. Con polémicas deportivas y extradeportivas, la relación del jugador con la directiva y con los diferentes entrenadores que han pasado por los ‘gunners’ se fue deteriorando. El final de la historia llegó en el mercado de invierno de la presente temporada, en la que Mesut Özil no había disputado ni un minuto, cuando decidió marcharse a coste cero al Fenerbahçe turco.

Mesut Özil ha sido una de esas estrellas fugaces que ha pasado por el Santiago Bernabéu por un breve periodo de tiempo y que se marchó cuando, quizá, aún no era el momento de hacerlo. Uno de los pocos futbolistas capaces de poner al estadio madridista en pie, capaz de repartir asistencias de todos los colores y de quitarle las telarañas a la portería con un disparo teledirigido desde 30 metros. Özil cambió Madrid por Londres justo antes de que el Real Madrid comenzara su reciente época gloriosa en Europa, pero sin duda el alemán puso su granito de arena en ese equipo de leyenda.

Foto de portada: Imago.

Fotos en el texto: Imago y Real Madrid.

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