El Real Madrid Castilla ponía rumbo a Inglaterra para medirse al Southampton en el St. Mary’s Stadium, en la segunda jornada de la Premier League International Cup. El conjunto blanco encaraba el encuentro con el objetivo de mantenerse en lo alto de la clasificación del grupo A tras derrotar al Wolverhampton por 0-1 con un golazo de Bruno Iglesias.

Arbeloa optó por dar descanso a varios jugadores clave que se quedaron en Madrid: Fran González, David Jiménez, Joan Martínez, ‘Valde’, Jorge Cestero y Loren Zúñiga.

Por su parte, los Saints se estrenaban en la competición. El cuadro británico se aseguraba el apoyo incondicional de su afición, ya que dos días antes del choque se habían vendido 8.000 localidades.

Control sin recompensa

Tocaba una de esas noches frías y mágicas a la vez. De esas que en el Real Madrid gustan mucho. En este caso, en el St. Mary’s Stadium, el feudo del primer equipo del Southampton. Uno que no iba a poder disfrutar de danzar en este escenario era Fortea. En un contraataque, el lateral realizó un mal apoyo al ir a bloquear un centro, lastimándose el tobillo derecho. Todo hacía indicar que no se trataba de algo extremadamente grave. Solo un esguince de tobillo, pero un esguince importante. El valenciano lo intentaba, pero era incapaz de apoyar el pie.

Tres minutos después, fue Fry quien dio el susto. El defensa sufrió un extraño en su rodilla que le dejó K.O. sobre el verde. Se llevaba las manos a la cabeza y clamaba de dolor. Sus compañeros se quedaron congelados. El Castilla defendió con uñas y dientes con 10, hasta que finalmente, Fortea no pudo continuar. En su lugar ingresó Manu Serrano, provocando un movimiento de piezas: Diego Aguado cruzó el campo de un costado a otro para situarse como lateral derecho. Si al filial blanco le acechaba la mala suerte, el cuadro británico ni mucho menos se iba a librar. Fry tampoco estaba en condiciones de seguir y en el 19′ abandonó el terreno de juego.

Seguidamente, los blancos reclamaron un penalti sobre Yáñez, donde se apreciaba cierto contacto. De todas formas, Ross Martin no consideró que fuese suficiente como para señalarlo. Con el paso de los minutos, los de Arbeloa empezaban a hacerse dueños del encuentro. Cristian David se incrustó entre los centrales formando una línea de tres, y Mesonero asumía el rol principal en la creación. En una de las pocas oportunidades en las que pudieron echar a correr, el Southampton enganchó una combinación ágil para plantarse en el área rival. Mestre se hizo enorme. Achicó perfectamente el espacio, evitando el primer tanto de la noche.

Avanzaba el tiempo y el Castilla controlaba pero no ‘picaba’. Al final del primer tiempo, Yáñez fue el protagonista de la ocasión más clara. Mesonero se internó por el costado derecho y cedió el balón al extremo. Yáñez, incomprensiblemente, la mandó fuera de la portería. Una oportunidad de oro que se marchó al limbo. Clarísima.

Drama final

La segunda parte arrancó con las misma tónica: el Real Madrid Castilla dominaba sin encontrar el gol. Superioridad total de los pupilos de Arbeloa. Manu Serrano avisó con un disparo certero, despejado por el guardameta rival. Yáñez tenía ganas de gambetear. Fabricó una jugada propia de fútbol sala. Quiebro y pisada para adentrarse en el área. Desafortunadamente, no la transformó. Otro que estaba juguetón era Mesonero. Tiros colocados con todo la mala intención del mundo, la bola cosida al pie y un talento para dar y regalar. La mejor noticia. Ya recuperado tras romperse el cruzado.

El Southampton no olía el esférico. Embotellado, tratando de frenar a duras penas el asedio y las acometidas del Castilla.

Después de masticar durante un mundo el partido, llegó la recompensa. Aleluya. Arbeloa puso toda la carne en el asador, dando entrada a ‘Mami’, César Palacios y Thiago Pitarch. El ’27’ del Castilla se sacó de la chistera un disparo tenso y preciso que se coló por el poste derecho. La llave para abrir la muralla inglesa. Se hizo justicia. Este gol redujo las pulsaciones en el banquillo blanco.

Para poder ganar hay que sufrir; si no, que se lo digan a Sergio Mestre. El arquero se vistió de héroe en un primer instante, pero nada pudo hacer en los últimos suspiros para evitar las tablas. Okunola puso el 1-1 definitivo. Con muy poco castigaron al Castilla. El equipo se desinfló en el tramo final y encajó el primer empate en la Premier League International Cup.

Ficha técnica:

RM Castilla: Mestre; Fortea (Manu Serrano 16′), Mario Rivas, Lamini Fati, Diego Aguado; Mesonero (Manuel Ángel 69′), Cristian David, Bruno Iglesias; Yáñez (César Palacios 69′), Álvaro Ginés (Thiago Pitarch 69′) y Castrelo (Álvaro Leiva 61′).

Southampton: Bazunu; Boot (Vallance 46′), Okunola Dobson-Ventura, Fry (Whittaker 19′); Boot, Robinson (Dipepa 65′), Bragg, Williams (Kakay 84′); Oyekunle, Merry y Akachukwu (Rohart-Brown 84′).

Goles: Thiago Pitarch (76′), Okunola (94′).

Árbitro: Ross Martin.

Estadio: St. Mary’s Stadium.

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