Un día antes de El Clásico (domingo, 16.15 horas, DAZN y Orange TV), la Comisión de Designaciones de la Real Federación Español de Fútbol (RFEF) ha sacado a la luz el nombre del árbitro que dirigirá uno de los partidos más esperados temporada tras temporada en el firmamento futbolístico.

Cesar Soto Grado, natural de Candeleda (Ávila) pero adscrito al colegio riojano, va a ser el encargado de impartir justicia en el Santiago Bernabéu. A cargo del VAR estará Javier Iglesias Villanueva. La decisión ha sido tomada exclusivamente por tres piedras angulares dentro de la entidad presidida por Rafael Louzán, que son las siguientes: Fran Soto, el nuevo presidente del CTA, el técnico Gregorio Manzano y el ex colegiado Fernando Teixeira Vitienes.

Un árbitro internacional para El Clásico

El trencilla castellanoleonés, a sus 45 años, afronta el segundo Real Madrid – FC Barcelona de su carrera en una campaña 2025/26 en la que pondría poner punto final al mundo del arbitraje. Salvo un giro de timón importante, Soto Grado dejará la profesión allá por el mes de mayo, momento en el que culmina la competición doméstica.

Su primer Clásico, dirimido el 21 de abril del 2024, acabó con un 3-2 favorable para el cuadro madridista. Vinicius, Lucas Vázquez y Bellingham fueron los anotadores de un envite frenético y cargado de turbulencias, amén de épica. En los postres, Jude consiguió un gol sobre la bocina para sumar los tres puntos. Unas semanas después, el conjunto de Carlo Ancelotti rellenó las vitrinas del feudo de Chamartín gracias a la consecución de la Liga y la UEFA Champions League.

Soto Grado, que hace unos años logró la escarapela de árbitro internacional, se ha visto las caras con el Madrid en 22 ocasiones. Y así se recita el balance: 14 victorias, seis empates y dos derrotas. Por otro lado, sus guarismos con el Barça se reparten en cuatro victorias, cinco empates y cinco derrotas.

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Kylian Mbappé, dos días después de ver una roja clarividente en Vitoria, ya conoce su sanción: finalmente, el Comité de Disciplina de la Federación ha decido castigar al de Bondy con un partido al realizar una entrada dura sobre Antonio Blanco, ex canterano madridista.

«1 partido de suspensión por producirse de manera violenta con ocasión del juego o como consecuencia directa de algún lance del mismo, con multa/s accesoria/as en aplicación del artículo 52CD», reza el comunicado del Comité de Competición.

El ‘9’ de Carlo Ancelotti, por tanto, no podrá vestirse de corto en el enfrentamiento contra el Athletic Club del domingo venidero en el Santiago Bernabéu, compromiso enmarcado en la jornada número 32 de LaLiga EA Sports. Así las cosas, su presencia en el Clásico copero no corre peligro, situación que en un primer momento había instaurado un galimatías en el cuadro merengue.

El acta de Soto Grado sobre la acción de Mbappé

Aunque… la tranquilidad llegó una vez que Soto Grado, colegiado del encuentro en Mendizorroza, redactó el acta, que expresaba lo siguiente: «En el minuto 38 de partido, el jugador Kylian Mbappé fue expulsado por el siguiente motivo: Por entrar con el pie en forma de plancha a la altura de la espinilla de un contrario, en la disputa del balón, usando fuerza excesiva».

Teniendo en cuenta que el trencilla castellanoleonés había puesto en consideración que en la acción se encontraba el balón de por medio, la sanción iba a ir de uno a tres partidos. Con lo que Mbappé se ha librado de recibir una pena más amplia justo cuando el Real Madrid afronta el tramo mollar de la temporada. El ariete merengue, ya en las entrañas del feudo del Alavés, pidió disculpas a Antonio Blanco, tal y como confesó el propio jugador local.

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«El Comité Arbitral de la Competición Profesional (CACP) cambia por motivos personales la designación del árbitro Juan Martínez Munuera, colegiado designado inicialmente para dirigir el encuentro Alavés – Real Madrid de la jornada 31 de Primera División», reza el comunicado oficial que ha publicado la RFEF en la víspera del duelo liguero en Mendizorroza (domingo, 16.15 horas, Movistar LaLiga).

Así las cosas, la responsabilidad cae sobre Soto Grado, que va a ser el encargado de impartir justicia. El de Candeleda (Ávila), que podría estar viviendo su última temporada como trencilla en el primer escalafón del fútbol español, ha arbitrado tres veces al cuadro madridista en lo que va de temporada. Y el balance se traduce en dos empates (frente a Mallorca y Atlético de Madrid) y una victoria (ante el Valencia).

Mientras tanto, en lo que respecta al VAR no ha habido mutación de cara a la visita del Madrid a Vitoria. En este caso, Gil Manzano cumplirá su función de juez en la sala VOR. El partido, en clave blanca, llega en un momento de turbulencias tras los dos derrapes contra Valencia y Arsenal.

Por ello, el Real Madrid de Carlo Ancelotti debe reencontrarse con el triunfo para intentar colocarse en la cresta de la ola. De todos modos, el FC Barcelona, a falta de ocho encuentros para el epílogo de la competición doméstica, sigue con la velocidad de crucero. No se vislumbran trazas de cambio radical.

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En plena vorágine por la vuelta de los cuartos de Champions, se asoma por el horizonte uno de esos partidos que capitalizan todas las miradas y hacen que el reloj se pare durante noventa minutos en cada rincón del planeta. Un Real Madrid – FC Barcelona que puede certificar virtualmente el título de Liga -a favor blanco- a costa de un Barça que quedaría, en caso de doblar rodilla, a una distancia prácticamente insalvable. Y quien apunta para colgarse el silbato, según Relevo, no es otro que César Soto Grado (Candeleda, Ávila, 1980).

El colegiado castellanoleonés, pero inscrito en el Comité Riojano, bien sabe todo lo que rodea a un enfrentamiento de estas dimensiones al haber estado en el VAR en un total de dos Clásicos: uno se saldó con triunfo azulgrana (2-1) y, el otro, acabó con una goleada del Madrid en la pasada Supercopa de España (4-1).

Soto Grado, de esta forma, arbitraría su primer Clásico como juez principal tras cinco temporadas en Primera División. En lo que respecta a la actual, la 23/24, el avilés ha pitado al conjunto de Carlo Ancelotti en tres ocasiones, todas ellas en la competición doméstica. El balance, positivo para el club capitalino, habla de dos victorias (ante Las Palmas y la Real Sociedad) y un empate (frente al Betis).

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