Fin a la espera. A partir de la próxima semana, Franco Mastantuono ya formará parte de la plantilla del Real Madrid. A cambio, 63 millones de euros directos a las oficinas de River Plate. Su eclosión en el cuadro argentino no dejó indiferente a nadie en Valdebebas, por lo que el club blanco decidió rubricar el fichaje. Dicho y hecho.

La llegada a la capital de España ha generado una ola de opiniones halagüeñas en el firmamento futbolístico. Gabriel Orlando Rodríguez, director de las categorías inferiores del Millonario, ha atendido al Diario AS para hablar acerca del joven jugador.

La primera toma de contacto tuvo lugar en 2014: «Cuando él tenía 11 años vino a prueba y nos convenció enseguida, pero llegó la pandemia y todo se detuvo. Tuvimos que esperar casi dos años para volver a verlo de nuevo e incorporarlo a Casa River, el hogar donde residen las jóvenes promesas del club», asegura Rodríguez.

Con apenas, 17 años (el jueves 14 de agosto cumplirá la mayoría de edad), Mastantuono ha demostrado ser un futbolista con galones. No le tiembla el pulso. «Es un jugador muy maduro a pesar de su edad. Cuando uno lo ve en la cancha parece que tenga diez años más. A nivel cerebral, de inteligencia y entendimiento del juego, es un veterano en el cuerpo de un joven. Casi un veterano diría. Está muy bien preparado y con una gran personalidad», añade Gabriel Orlando.

Además, considera que la afición madridista va a deleitarse rápido con el internacional con Argentina: «Mastantuono va a enamorar a la afición del Madrid. La va a conquistar. No tengo ninguna duda sobre ello. Su manejo del balón, su pausa y su claridad llaman mucho la atención y le hacen un jugador especial. Será un futbolista de gran jerarquía en el Madrid».

Sobre la posibilidad de optar al Balón de Oro en el futuro, el coordinador de las categorías inferiores de River apuesta por ir con pies de plomo. «Por talento puede serlo, pero no de entrada. Necesitará tiempo. Confío mucho en Xabi Alonso para saber guiarlo y transmitir su experiencia y conocimientos con el fin de que Franco pueda lucir y mostrar todo su nivel. Es un elegido para jugar al fútbol», comenta.

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El River Plate de Marcelo Gallardo partía esta noche hacia su debut en el Mundial de Clubes ante el Urawa Red Diamonds (campeón de la Champions asiática 2022), un duelo disputado en el Lumen Field de Seattle. Para River, el partido abre la llave del Grupo E un tramo que también integra Inter y Monterrey y es una oportunidad clave para afirmar sus aspiraciones de avanzar en un certamen que mezcla tradición con ambición. Franco Mastantuono, el zurdo de 17 años, afronta su última prueba con la Banda antes de enfundarse la elástica blanca. El técnico Gallardo ya lo incluyó en la lista y recalcó que sigue siendo un jugador esencial para el equipo. El desafío era doble para el joven talento: enfrentar a un rival disciplinado y ordenado, y hacerlo mientras se despide de River con la vista puesta en un nuevo horizonte.

 Mastantuono muestra su talento y River, de menos a más en la 1ª parte

Comenzó River asumiendo el mando con naturalidad, como quien ya conoce los secretos del escenario. La pelota fluía desde el fondo con paciencia, y fue Franco Mastantuono quien, en su primer contacto con el balón, recibió también la primera falta del encuentro. No era casual: los japoneses, férreos y atentos, sabían bien a quién vigilar. Plantados con serenidad, buscaban su oportunidad al contragolpe, como quien espera el momento justo para lanzar un golpe preciso.

La primera clara del partido llegaría pronto, al minuto 8: Dirussi, con un disparo cruzado, estremecía la madera y anunciaba el peligro. Y fue entonces cuando Mastantuono encendió la chispa. Desde la medular, inició una conducción serena y vertical, como si el tiempo se curvara a su paso. Cedió a la izquierda para que Acuña colocara un centro medido, y Colidio lo transformó en el primer rugido de la noche.

Con el 1-0, River se hizo dueño del balón y del ritmo. Pero los hombres de Urawa, silenciosos en apariencia, no se rendían: desde la grada, su aliento parecía un canto antiguo, y en el campo resistían con nobleza. Aunque no generaban peligro real, daban batalla. Mastantuono, mientras tanto, seguía dejando destellos: se animaba a encarar, a filtrar entre líneas, a buscar espacios por dentro con la audacia de quien ya empieza a jugar en otra dimensión.

Poco a poco, los japoneses se animaron. Se acercaron a la frontal con mayor decisión, y un gol les fue anulado por fuera de juego en una jugada a balón parado. Matsuo, ágil y desequilibrante por la banda izquierda, fue el más insistente: desde sus pies nacieron las acciones más peligrosas, incluso una que obligó a Armani a intervenir con firmeza. Así se cerró una primera mitad vibrante, donde River y su joya ese chico que parece entrenar en gravedad aumentada fueron de más a menos, pero dejaron claro que aún hay relato por escribir.

Mucho fútbol en la segunda mitad

Apenas comenzaba el segundo tiempo cuando Gallardo decidía agitar el tablero. Con nuevos rostros en el campo, River encontró el segundo tanto casi sin buscarlo: un error grosero de la zaga japonesa dejó a Driussi frente al arco, y el delantero no perdonó. Era su séptimo grito en la temporada, pero vino teñido de amargura. En el mismo movimiento del gol, su tobillo derecho dijo basta, y el goleador se marchó con gesto torcido hacia los vestuarios, dejando su lugar y algo más en el aire.

Urawa, sin embargo, no se quebró. Como en los viejos cuentos de honor samurái, respondieron con entereza. Una entrada tardía de Acuña derivó en un penalti claro, y Matsuo el más insistente, el más eléctrico lo transformó en gol al minuto 56. De pronto, el partido tenía nuevo pulso.

Matsuo, que parecía decidido a discutirle el relato a Mastantuono, volvió a aparecer: una carrera por dentro, una zancada que partía en dos la defensa de River. Tuvo que ser Pezzella quien lo frenara con falta, ganándose una amarilla que sabía a obligación. El duelo estaba en su punto más alto: ida y vuelta, errores y espacios, un campo convertido en tablero de ajedrez abierto.

Y entonces volvió a aparecer Franco. Desde lejos, desde esa distancia donde sólo algunos se atreven, soltó un zurdazo con intención, pero le faltó filo. El balón fue directo al centro, como si aún se estuviera cargando de energía, como si esta vez el Kamehameha hubiera salido a medio formar. El partido seguía abierto. 

Cuando más apretaban los dragones de Urawa, cuando el ritmo se inclinaba hacia el arco de Armani y el viento parecía soplar desde oriente, fue Maxi Meza quien devolvió el equilibrio. Un córner bien servido por Acuña, preciso como un susurro, encontró la cabeza de Meza para marcar el tercero y regalarle algo de alivio al banco argentino, que comenzaba a sentir el peso del asedio.

Franco Mastantuono se quedó sin su gol

Y casi llegaba el momento soñado para Franco Mastantuono. Fue de cabeza, a contrapié, con intuición más que con fuerza: un remate que acarició la cepa del palo antes de perderse por milímetros. Era su intento por ponerle nombre propio a la noche, por dejar tallada su firma en el marcador.

Ya en los últimos compases, el chico se adelantaba unos metros. Se lo veía libre, más suelto, como si jugara a otra velocidad. Se movía entre líneas con esa naturalidad que tienen los distintos, y hasta dejó un sombrero delicado, de esos que no se ensayan, sino que nacen. River sentenciaba el partido, y Franco, que ya sabe que de estas noches le quedan pocas como jugador de River, seguía regalando belleza.

Ficha técnica

Urawa Reds: Nishikawa; Danilo, Ishihara, Hoibraten; Watanabe, Gustafson, Yasui, Naganuma; Sávio, Matsuo y Kaneko.

River Plate: Armani; Montiel, Pezzella, Martínez, Acuña; Fernández, Enzo, Castaño; Mastantuono, Driussi y Colidio.

Goles: Colidio (12´) | Driussi (47´) | Matsuo (58´) | Meza (73´)

Tarjetas: Enzo Perez (24´) | Gustafsson (34´) | Acuña (57´) | Pezella (59´) | Galoppo (90´) |

Colegiado: Zwayer.

Estadio: Lumen Field

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«Vi el fichaje de Franco Mastantuono al Real Madrid, la verdad es que me alegro por él. Es un jugadorazo. Le vi entrenando y no parece que tenga 17 años. Le deseo lo mejor», aseguró Giuliano Simeone en la víspera del inicio del Mundial de Clubes, título que anhela el Atlético de Madrid después de una campaña desteñida en lo que a logros se refiere.

El hijo del Cholo, que conoce de buena tinta a Mastantuono por su presencia con la selección argentina, sabe que el nuevo fichaje del Real Madrid tiene duende. Con apenas 17 ‘primaveras’, edad que, en palabras del atacante colchonero no aparenta debido a la madurez que atesora, ha dejado deslumbrado al mundo del fútbol.

De ahí que la entidad presidida por Florentino Pérez se haya descantado por reclutarlo cuanto antes. La operación, finalmente, se cerró en más de 63 millones de euros, rubricando así un vínculo que une al joven mediapunta con los blancos hasta 2031. Futuro asegurado.

Por lo pronto, Mastantuono intentará seguir encandilando a la afición madridista durante el Mundial de Clubes, competición que la va a disputar con la elástica de River Plate. Y si el fútbol quiere dar una bocanada de extravangancia al asunto, podría llegar a enfrentarse con el elenco de Xabi Alonso una vez superada la fase de grupos.

La pareja de Fede Valverde, boyante con el fichaje

Más allá del elogio de Giuliano, el internacional con Argentina ha recibido incontables felicitaciones en las últimas horas por parte de entrenadores, futbolistas, figuras contrastadas del balompié y allegados. Una de ellas llegó de la familia de Fede Valverde.

Y es que, su pareja, Mina Bonino, fiel seguidora de River Plate, publicó en su cuenta de Instagram un mensaje de bienvenida. «La familia en casa», espetó. Cabe destacar que el texto iba acompañado de un ‘emoji’ de emoción y dos corazones (uno blanco y otro rojo, en referencia a su club de origen).

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El centro del campo del Real Madrid ya tiene un integrante más: Franco Mastantuono aterriza en la capital de España para enrolarse en el club de las 15 Copas de Europa. Pese a que las negociaciones han tenido momentos turbulentos a lo largo de los últimos meses, finalmente, la entidad merengue ha logrado hacerse con los servicios del joven jugador tras pagar más de 63 millones de euros a River Plate.

Tras el anuncio oficial de la salida de Luka Modric, la medular de Xabi Alonso se quedó algo desangelada. Por lo que se postulaba clave adentrarse en el mercado a fin de fortalecer esa parcela de campo. Así las cosas, las redes se extendieron sobre Mastantuono, mediapunta, de tan solo 17 ‘primaveras’, que ha encandilado al firmamento futbolístico a una velocidad pasmosa.

Estampa su rúbrica en el Madrid (hasta, como mínimo, 2031) después de jugar dos temporadas con la elástica de River Plate, cuadro que ha recibido un buen ramillete de ofertas. Sin embargo, el futbolista ha terminado decantándose por el Rey de Europa, que ve en el argentino una oportunidad ineludible de recluir talento para el equipo.

Franco Mastantuono atesora técnica, pausa y verticalidad. En definitiva, una de terna de condiciones poco vistas en la actualidad. Además, recibió la llamada de la selección absoluta de Argentina, comandada por el estratega Lionel Scaloni. Así pues, el equipo madridista une a sus filas un centrocampista que puede dar mucho brío al plantel del preparador tolosarra.

El internacional con Argentina ha declinado propuestas de otros conjuntos de renombre del Viejo Continente. Sin ir más lejos, el reciente campeón de la UEFA Champions League, el Paris Saint-Germain, intentó convencerle. En cambio, Mastantuono ha optado por firmar en el Real Madrid. Hay trenes que solo pasan una vez en la vida.

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Con apenas 16 años, Franco Mastantuono es una de las grandes jóvenes promesas argentinas y es por ello que el Real Madrid, según informa TNT Sports, se ha fijado en él para ficharle en un futuro, cuando cumpla los 18 años, a mediados de 2025. Sin embrago, sus grandes condiciones han despertado el interés de grandes clubes europeos y esta vez, la entidad blanca, podría estar detrás de él, después de que Barcelona y PSG ya lo hicieran con anterioridad.

Además, no solo estos clubes se han interesado en los servicios de Mastantuono, también lo han hecho el Manchester City, El Borussia Dortmund, Benfica e Inter, tal y como informa el medio de televisión argentino.

El joven futbolista de River debutó en este 2024 en el Millonario y actualmente tiene contrato con River hasta diciembre de 2025 (que sería la fecha de salida a Madrid), por eso mismo, en Nuñez buscarán mejorar la cláusula de 30 a 40 millones de Euros. Según Transfermarkt, el valor del jugador es de 4 millones de euros en la actualidad.

Hasta la fecha, el centrocampista zurdo jugó 9 partidos en River y 3 de ellos fueron en el once titular. Marcó su único gol ante Excursionistas en la Copa Argentina y hasta tuvo minutos en el Superclásico argentino.

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