Brotes verdes

El choque comenzó con un Zalgiris Kaunas que quería ser fiel a su idea y correr la cancha cada vez que atrapaba un rebote defensivo, aunque estuvo atento el Real Madrid. El equipo transitó bien y Tavares defendió el aro blanco en los primeros minutos con un par de tapones. En ataque, Facu Campazzo comenzó el primer periodo con 8 puntos en los primeros minutos atacando a Francisco. Todo esto llevó el encuentro al 14-8 cuando restaban 3:48 para que finalizara el primer periodo. Tras esto y sentarse Campazzo con 12 puntos, la segunda unidad del equipo blanco no supo encontrar buenos ataques y el cuarto terminó con el 22-16.

Feliz y Garuba comenzaron el segundo cuarto a un gran nivel defensivo, robando balones y haciendo correr al Madrid, algo que le sienta fenomenal y que hizo que la diferencia se elevara en los primeros minutos del segundo cuarto. Reaccionó el cuadro lituano con dos triples seguidos y la diferencia volvió a los 6 (28-22). El Madrid se volvió a conectar con lo más habitual de esta temporada: tapones de Tavares y puntos en la pintura de Lyles. Una nueva desconexión de los de Scariolo volvió a meter a Zalgiris en partido, que recortó la distancia hasta el 33-31 restando algo más de tres minutos y medio de primera parte. Mejoró el conjunto blanco con la entrada de Facu y Tavares para irse al descanso con una corta ventaja (43-37).

De más a menos

Comenzó más entonado el equipo verde este tercer cuarto, elevando el nivel físico en defensa. El Madrid era en los primeros minutos incapaz de enlazar buenas jugadas en ataque y Zalgiris se puso por delante con merecimiento (44-45). El choque se igualó en todos los sentidos, siendo el equipo de Kaunas el que iba poco a poco sumando en la pintura y llegó a mandar por 7, 47-54. Buscó Scariolo la reacción con Maledon y Hezonja, pero volvió a ser Tavares el que mantenía vivo a los madridistas. Fue Maledon quien empezó a encontrar huecos en la defensa verde y aprovechó para viajar al tiro libre en los minutos finales del cuarto, que terminó con el 62-62.

El último periodo empezó con un intercambio de golpes que mantenía el choque igualado, pero en el que comenzó a resaltar la figura de Francisco en Zalgiris. Usman Garuba y Andrés Feliz volvieron a ser los protagonistas del encuentro, con el dominicano controlando y el pívot español haciendo daño a la pintura lituana. La defensa madridista dio un paso adelante en estos últimos minutos, pero Zalgiris persistió y encontró sus tiros, por lo que no consiguió alejarse un Madrid que vivía de Maledon en esta segunda mitad. Restando algo menos de tres minutos si que consiguió el conjunto blanco una distancia interesante, 87-81. Dos triples consecutivos de Zalgiris pusieron interesantes el minuto y 46 segundos restantes cuando el marcador iluminaba el 89-87 y le tocaba al Madrid volver a remar para llevarse la victoria. Después de un triple de Francisco para el 91-90, Maledon volvió a echarse el equipo a las espaldas para anotar un 2+1 que ponía 4 puntos de ventaja que podrían ser claves (94-90). Ulanovas replicó el 2+1 y la distancia volvió al +1. El partido, por decidir.

Con solo un punto de ventaja tras un tiro fallado por Trey Lyles, Facu Campazzo sacó una falta en ataque a Lo, que además recibió una falta técnica por su protesta. El partido dictaba un 95-93 favorable para los de Scariolo, que además contaban con la posesión restando 16 segundos para el final del encuentro. Francisco se empeñó en que el partido fuera cardíaco y con dos triples espectaculares al final del cuarto el partido se puso 100-99. Restaban 2 segundos y medio cuando Facu Campazzo falló los dos tiros libres, pero Brazdeikis no pudo anotar y el Madrid se llevó una agónica victoria.

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Los blancos vienen de conseguir triunfos importantes ante Baskonia y Granada en Liga Endesa y con una buena racha en Euroliga, donde encadenan 4 victorias consecutivas.

Una visita traicionera pero importante

Zalgiris Kaunas fue el culpable de la última derrota del conjunto blanco en la máxima competición continental, donde los de Chus Mateo «tocaron fondo» con un resultado de 83-92 para los de Andrea Trinchieri. Un fantástico Lonnie Walker IV, una de las sensaciones de la competición desde que llegó al equipo lituano procedente de la NBA y levantando el interés de varios equipos (incluido el Real Madrid), decidió el partido a favor de los suyos. Venía de buena racha y de un gran arranque de campaña. Desde entonces, vencieron en su visita a ALBA Berlín y han encadenado 3 derrotas, lo que les ha hecho perder varios puestos en la tabla hasta situarse por detrás del conjunto madridista. 8º está ya el Real Madrid con récord positivo (10-9), mientras Zalgiris, con el mismo récord, se sitúa 11º y fuera de puestos de playoff.

El conjunto de la capital española viene de remontar un partido que se le atascó bastante ante uno de los últimos clasificados en Liga Endesa, Granada, que se colocó por encima del marcador durante prácticamente la totalidad del encuentro, pero que vio como el Real Madrid, con sendas segundas partes de Mario Hezonja, Serge Ibaka y Hugo González, le remontaba en los últimos minutos y se llevaba una victoria importante para ser cabeza de serie en la Copa del Rey. El equipo viene en racha después de ganar en el Movistar Arena a Bayern Múnich plácidamente y de llevarse la victoria en la visita liguera al Buesa Arena.

Parece que todos los jugadores están siendo importantes. Cada día es uno de los jugadores de Chus Mateo el que asoma la cabeza para poder ayudar a su equipo en la victoria. Los pilares del equipo, Musa, Hezonja y, por supuesto, la dupla Campazzo-Tavares, están completando partidos magníficos para encadenar victorias y poder dar pasos hacia delante. La mejoría de la segunda unidad también es una gran noticia y hace que la convocatoria del técnico blanco sea importante a la hora de saber qué estrategias asumirá para vencer en territorio lituano.

Pendientes del basket average

Viendo la clara igualdad de la zona media de la Euroliga esta campaña, el Real Madrid tiene dos retos en su visita al Zalgiris Arena: el primero, por supuesto, una victoria que alejaría al equipo lituano y que haría al conjunto de Chus Mateo mirar más hacia arriba en la clasificación; y, segundo y no menos importante, el basket average directo con el equipo verde. El Madrid, como hemos comentado, cedió en el todavía WiZink Center por aquel entonces por 9 puntos. En caso de que el Madrid venciera, algo que esperamos, debería vencer por 10 puntos o más y recuperar el basket average de un equipo que pelea por tu mismo objetivo: clasificar a playoff.

La defensa del Real Madrid, mucho mejor desde aquel partido

El partido del pasado 12 de diciembre fue el último «esperpento» vivido por el equipo a nivel defensivo. Desde entonces, el Madrid está basando sus victorias en grandes defensas y en dejar que la calidad de los jugadores que se tienen en plantilla y que están demostrando también mejoría en ese aspecto. De hecho, la remontada en Granada del pasado miércoles viene dada por una gran defensa a partir de la mitad del tercer cuarto. Debe ser este el punto de base de un Madrid que, como siempre se dice, debe basar sus aspiraciones de títulos en ser un equipo rocoso e incómodo para sus rivales.

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