La diferencia en la pista fue aplastante desde el inicio, sin ni siquiera tener que mantener a sus pesos pesados mucho tiempo en pista. Vezenkov y Fournier marcaron las diferencias en momentos clave, fueron secundados por McKissic y Vildoza brillantes en sus roles y un efectivo Alec Peters que calmó las aguas cuando el Madrid intentaba la épica. Por parte del Real Madrid, Hezonja fue el más constante de los suyos mientras que Llull fue la resistencia en la recta final (16 puntos y 12 valoración, líder del equipo). Chus Mateo frustrado con el arbitraje fue expulsado nada más iniciar el tercer cuarto. El equipo no encontró en ningún momento la manera de hacer daño a los griegos, Tavares se cargó de faltas muy pronto y los demás interiores no pudieron suplirlo. 

Mucho por mejorar de cara al viernes ante un equipo que ha dejado claro por qué ha sido el mejor de la temporada regular. Tampoco hizo falta un partido colosal de sus estrellas que si bien estuvieron acertadas y oportunas, también tuvieron tiempo para descansar. La rotación profunda de los del Pireo mantuvo un ritmo inalcanzable para el Madrid.

La primera mitad dejó claras las distancias

El conjunto blanco sufrió un atropello en los primeros minutos. Olympiacos se dio un festín ante una defensa inoperante y rozó los veinte puntos de distancia. Tavares cargado de faltas, los griegos rematando los 2v2 a placer y una diferencia palpable tanto en el marcador como en sensaciones. Mario Hezonja pudo reconducir un rumbo que iba directo al precipicio, con dos acciones propiciadas por activación en defensa el Madrid conseguía salvar los muebles por el momento. El primer cuarto concluyó con un 27-14 que no reflejó del todo la tremenda superioridad griega. 

Los de Chus Mateo sostuvieron a Olympiacos por algunos momentos, sobre todo gracias a que Vezenkov y Fournier estaban en el banco. En ataque sin embargo, era otra historia. Apagón total ofensivo, sin noticias de Musa y poca magia de Facu o Llull, lo único que salvaba a los blancos eran los ganchos de Ibaka. Pero el regreso a cancha de las referencias griegas, puso al Madrid de nuevo en su sitio. Otro vendaval imparable que mandaba el choque al descanso con la máxima diferencia del encuentro. “Tenemos que mejorarlo todo, estamos siendo horribles”. Esas eran las palabras de Mario totalmente frustrado con el atropello recibido en la primera mitad. Los griegos doblaron en tiros intentados y más allá de los números, las sensaciones era paupérrimas. La pizarra de Chus era inútil frente a un juego fluido que apenas encontraba resistencia al otro lado de la cancha. 

Sin tiempo ni juego para milagros

La frustración del equipo se reflejaba en Chus Mateo. Enfurecido tras varias acciones dudosas del trío arbitral, cayéndole su segunda técnica y abandonando el partido con toda la segunda parte por delante. Con Andrés Feliz en pista el Madrid mejoró el rendimiento defensivo y consiguió puntos fáciles a través de bombas cerca del aro. El dominicano fue acompañado por Hezonja y Llull para reducir la ventaja, aunque la sensación era que los griegos podían recuperar la ventaja si se veían apurados. 

El Real Madrid amenazaba con romper la barrera de los diez puntos, pero poco tardaron los de Bartzokas en volver a dar un puñetazo en la mesa con dos tiros consecutivos de Alec Peters. Cuando uno no se puede aferrar a lo baloncestístico, siempre quedará lo místico y en eso nadie lo hace mejor que Llull. El capitán del Madrid encadenaba dos triples que encendían una minimísima chispa de esperanza. Aferrándose a lo imposible, el equipo competía contra el tiempo. El movimiento de balón de Olympiacos encontraba al hombre desmarcado por las rotaciones desesperadas de los blancos en defensa. Peters nuevamente desde la esquina daba la puntilla al primer episodio de la eliminatoria. 

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La defensa en la segunda parte fue clave, con un formato inédito en la temporada para el Madrid que buscaba cambiar en cada bloqueo (Tavares incluido) para puntear los triples de Howard. Casi todos los interiores de la plantilla jugando a la vez acompañando a Campazzo en los minutos finales. Yabusele se marchó a los 23 puntos y Hezonja a los 16, junto al Facu todos en 26 de valoración. La reacción del Madrid no se entendió sin los brillantes minutos del Chacho en el último cuarto.

El partido. Arranque de infarto.

Baskonia salió consciente de que de este partido dependía su temporada europea, la intensidad con la que abrieron el choque fue muy distinta a la que se vio en Goya. Con muchísimo ritmo el equipo de Dusko seguía encontrándose cómodo sin embargo, el Madrid no le perdió la cara al choque y seguía pisándole los talones. McIntiyre era el referente del ataque local que a pesar de mostrarse algo contrariado con su hombro, era el que metía dinamismo a los suyos. Con la entrada de Howard el juego cambió, buscando el uno para uno del base en cada ataque. Espectacular primer cuarto de basket que culminaba con un empate a 22.

Fallo en el marcador que paraba el choque haciendo que los jugadores salieran a calentar. Con la reanudación del juego Markus Howard montó un monólogo. Espectacular el base de Baskonia poniendo todas las alertas sobre él y dejando al Madrid aturdido. Una antideportiva de Campazzo, una técnica de Paco Redondo y un despiste de Llull le daban a Baskonia una renta de dobles dígitos.

El Madrid rejuveneció con la salida del Chacho. El tinerfeño impulsó al Madrid en ataque mientras que Deck se encargaba de Howard en defensa. El tiempo muerto de Ivanovic enfrió al Madrid que seguía concediendo una barbaridad en defensa. Markus Howard se marchó al banco, pero en su ausencia Cody Miller seguía controlando al juego y era Rogkavoupoulos quien hacía el papel de Markus. La defensa del Madrid en la primera mitad fue un auténtico despropósito, concediendo rebotes ofensivos y dejando tiros de tres a Baskonia. Con la anotación por las nubes nos íbamos al descanso con 56 – 52.

Rectal defensivo en la segunda mitad

El conjunto de Chus Mateo tuvo oportunidades para adelantarse en el choque, pero Tavares y Hezonja no estuvieron precisos de cara al aro y Baskonia lo castigó por medio de Marinkovic dejando a los locales a dobles dígitos. Reaccionó el Madrid tras el tiempo muerto de Chus Mateo que coincidió con la salida de Markus Howard. Campazzo empezaba a aparecer en ataque y Tavares estaba más reconocible en defensa bajo los tableros. Baskonia perdonaba desde el arco, pero el Madrid era incapaz de adelantarse en el electrónico y el partido se iba a los últimos diez minutos con la mínima ventaja para los locales 74 – 73.

Siete a tres de parcial para Baskonia obligando a parar el partido a Chus Mateo. Ataque estáticos y sin ideas del Madrid que obligaron al técnico madrileño a cambiar la dirección del juego para dejarla a las manos del Chacho. La creatividad del canario le daba a los blancos un lavado de cara en ataque. A pesar de que en defensa podría perjudicarle el emparejamiento con McIntyre, las ayudas funcionaron a las mil maravillas. Trece a cero de parcial especialmente acertados desde el triple en el lado derecho de la cancha con Yabusele ejecutando.

La reacción de los vascos llegó a falta de tres minutos con Cody Miller inspirado. El partido se quedaba a dos puntos de diferencia con dos minutos en el crono, Campazzo salía a pista para el crunch time. El Madrid jugaba con todos sus ‘4’ en pista, empleando una defensa agresiva con cambio en cada bloqueo, todo ello para que Howard no se levantara para tirar. Una defensa espectacular de Tavares sobre Howard dejaba al Madrid con el control del partido. El Facu con una penetración repleta de técnica ponía el choque a cinco cuando restaban veinte segundos. Defensa espectacular con robo de Yabusele y Campazzo le ponía la guinda, el Madrid está en la Final Four de Berlín.

Tercera Final Four consecutiva para el equipo y trigésima victoria en Euroliga, la temporada y los años recientes del Madrid son espectaculares.

Foto: Euroleague

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Pie y medio en Berlín, pero el trabajo no está terminado

El conjunto dirigido por Chus Mateo demostró la semana pasada por qué han sido los mejores durante toda la temporada y han aprovechado sus fortalezas para adelantarse en la eliminatoria. El Buesa Arena es un pabellón complicado, pero el equipo ha demostrado estar hecho para este tipo de escenarios. Campazzo está metiendo ritmo de crucero al resto de la plantilla que de momento se ha lucido en el juego colectivo.

El panorama no podría ser mejor, pero que le pregunten a Partizan si eso es suficiente. El Madrid tiene en su mano la clasificación, pero enfrente tiene a un equipo que juega en casa su partido más importante en años.

Baskonia al borde de la eliminación

A Dusko le quedan pocas alternativas para salvar la temporada de Baskonia a pesar de haberse colado en los Playoffs. Alejados de los ocho primeros en la competición nacional y a una derrota de salir de Euroliga. Parece que el as en la manga que tenía el técnico serbio todavía no está listo. Hablámos de Chima Moneke, que acabó lesionado en el partido de Play In y que todavía no ha aparecido en la serie. Es más que probable que siga sin aparecer por pista, dejando el frontcourt de los vascos muy mermado, uno de los puntos débiles de esta eliminatoria. Baskonia no ha tenido ni capacidad ni profundidad de frenar a las torres del Madrid y eso ha dado muchas oportunidades a los blancos.

Las claves pasan por el duelo de bases

No descubrimos la pólvora a estas alturas, pero Markus Howard y Campazzo tienen en su mano el juego de cada equipo. Al estadounidense todavía no se le ha visto a su nivel habitual en los dos partidos de Goya. Es un jugador microondas y si él está desafinado, el resto del equipo se resiente. Hasta seis jugadores del Madrid se fueron a dobles dígitos de anotación en el segundo partido, demostrando una profundidad de plantilla que les ha llevado hasta dónde están ahora.

Esta noche tenemos un nuevo asalto y veremos si definitivo de esta eliminatoria de Playoffs. Vitoria se viste con sus mejores galas para vivir una noche de eliminatorias 5 años después. El Madrid tiene en su mano ser el primer equipo en coger el billete para Berlín y defender el título.

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El Madrid muestra su mejor versión en la primera mitad

Imperioso arranque por parte de ambos equipos. Estamos en Playoffs de Euroliga y se nota, la energía era palpable tanto dentro como fuera de la cancha. La puntería de los blancos estaba más afinada que nunca. Tras un tiempo muerto, el Madrid salió con los ojos inyectados en sangre. Triple de Mario Hezonja, su tercero de la noche, canasta de Musa y contraataque de Showtime para mate espectacular de Yabusele. Ventaja de dobles dígitos y puñetazo en la mesa. 26 a 17 en el electrónico para finalizar el primer cuarto.

Aún sin el quinteto titular en pista, el conjunto blanco supo controlar los arreones de Markus Howard. La vieja guardia (Llull, Chacho y Rudy) impusieron su veteranía para poner la máxima (+14) en el marcador cuando Baskonia parecía empezar a carburar. El partido se enfrió, la diferencia seguía en dobles dígitos pero la sensación de superioridad madridista ya no era tan abrumadora. Manejó bien la situación el equipo de Chus Mateo para marcharse al descanso con 48 – 37.

Un rodillo blanco

El Madrid mostró una vez más una facilidad tremenda para anotar de la mano de Dzanan Musa. El bosnio se marchaba a los 16 puntos dejando al equipo con 21 de diferencia. Interesante el ajuste defensivo que hizo Chus poniendo a Gaby Deck sobre Markus Howard. Sorprendió a Dusko que viendo que no le salían las cosas al base estadounidense le dio relevo a los tres minutos de comenzar. El Madrid movía la bola con un ritmo frenético dejando y encontrando a los tiradores libres.

Sergio Rodríguez no supo mantener el ritmo que había impuesto Facu tras el descanso y el ataque madridista se volvía más estático. Chus quiso hablarlo con los suyos y tras el parón el Madrid volvió a entonarse. Salió por primera vez en Playoffs la conexión Chacho – Poirier para castigar con canasta y adicional. El partido se marchaba al último asalto con 70 – 53 en el marcador.

Una vez más, el ritmo que imponía el Madrid al salir a pista era inigualable para Baskonia. Chacho sacaba su versión más virtuosa conectando con sus compañeros para hacer que la primera mitad del cuarto fuera un monólogo. Goya era una fiesta, Llull empataba el récord de Navarro. Acto seguido volvía a castigar desde más allá del arco convirtiéndose así en el máximo triplista de la historia de la competición. Los último minutos fueron un mero trámite para confirmar la primera victoria del Madrid en los Playoffs de Euroliga.

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