Difícil, pero nunca imposible

La situación con la que afronta el Real Madrid el partido más importante de la temporada es muy difícil de asumir. Después de estar buena parte de la temporada sin bajas por lesión, en el último mes el destino se ha cebado con el vestuario del conjunto de la capital española, especialmente con la posición de pívot. Edy Tavares cayó lesionado de su rodilla en el primer partido de playoff ante Hapoel, Len se lesionó en un partido de Liga Endesa de su fascia plantar y ahora Usman Garuba ha caído lesionado, aparentemente de gravedad, en su pie izquierdo, donde todo hace indicar que puede ser una baja de larga duración.

Con todo esto, el Real Madrid ha sido capaz, de la mano de Sergio Scariolo y su staff, de seguir buscando soluciones y motivaciones para seguir compitiendo al máximo nivel. Con esto, el Madrid se ha plantado en su cuarta final en cinco años, donde buscará ganar la que sería su 12ª Copa de Europa, habiendo conseguido la última hace tres años en Kaunas con el imborrable lanzamiento final de Sergio Llull.

Y enfrente no estará cualquier rival. Es Olympiacos, que espera tras haber sido líder de la Euroliga, posiblemente siendo el mejor equipo del año en Europa, y habiendo pasado por encima de Fenerbahçe en una semifinal que no tuvo mucha historia. El equipo de Bartzokas llega en buen momento y puede aprovechar las bajas en la zona de un Real Madrid que intentará compensarlo con minutos al 5 de Trey Lyles y la casi asegurada rotación (veremos el minutaje) de Izan Almansa.

El equipo no pierde el ADN

En la previa de la final de la Euroliga, Scariolo y Hezonja han alabado el trabajo del Real Madrid y destacado, sin ninguna duda, el gran nivel del rival al que se enfrentarán para conquistar la máxima corona del baloncesto europeo.

Scariolo: «Estamos muy contentos de estar aquí pero al mismo tiempo nos demandamos mucho a nosotros mismos y no vamos a parar de prepararnos, luchar y competir. Nuestro rival es probablemente el mejor y peor, dependiendo del punto de vista de como lo mires, pero al mismo tiempo estamos aquí por una razón y queremos seguir creciendo. Sabemos que Olympiacos será un rival muy duro por el equipo que tiene y por dónde jugamos, pero estamos en buena dinámica y jugaremos nuestras cartas hasta el final del partido».

Hezonja: «Es una final entre dos equipos históricos. Este equipo tiene experiencia. Desafortunadamente las circunstancias de plantilla nos han hecho reinventarnos y esto es un partido a vida o muerte, la semifinal también lo fue. Tenemos que estar preparados para dar una versión regular desde el principio y los pequeños detalles marcarán el encuentro».

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Mal inicio y reacción, de nuevo

Finalmente pudo ser de la partida Trey Lyles, quedándose fuera de la convocatoria una vez más por Euroliga Procida, Krämer y Almansa.

Olympiacos impuso de inicio un rápido ritmo de partido, que aprovechó encontrando a sus hombres más acertados, especialmente Vezenkov, para mandar por 12-2 tras dos minutos y medio de partido. Sergio Scariolo lo tuvo que parar. El juego del Madrid, marcado por las pérdidas en el inicio, no mejoraba con el paso de los minutos, sin encontrar tampoco acierto desde fuera. Frenó la sequía Facu Campazzo ya mediado el primer cuarto para reconectar a los suyos, algo que impulsó al equipo a acercarse con algo más de fluidez en ataque a los griegos (15-9, 4:29). Desde entonces fue un martillo Olympiacos, especialmente Dorsey, con 4/6 en triples, para distanciarse en el marcador acabado el primer periodo (31-19).

Andrés Feliz con su energía y Trey Lyles con sus triples eran los que mantenían a los de Scariolo en partido, que con un parcial de 0-13 aterrizó en Atenas e igualó el choque (35-35, 5:24). 4/5 de Trey Lyles desde el triple, que con mucha personalidad jugaba su primer partido en el imponente pabellón de Olympiacos y le daba al equipo la primera ventaja del choque: 35-38. Desde entonces se igualó el choque, pues el cuadro de Bartzokas mejoró sus sensaciones con la vuelta de los titulares a cancha (42-40, 2:29). Con esto nos fuimos al descanso con un marcador final de 49-42 tras buenos minutos de los griegos.

No mejoró en el segundo tiempo

Comenzó más dominante Olympiacos el tercer cuarto, imponiendo con su defensa aunque menos acertado en los tiros, lo que le sirvió al Madrid para mantenerse en el choque pese a su errático comienzo de segunda mitad (56-49, 6:15). De nuevo Dorsey y Vezenkov rompieron el choque con su acierto exterior y ponían en apuros a los de Scariolo (65-49). Aunque logró mejorar de nuevo el conjunto merengue con la entrada de la segunda unidad no lograba acercarse del todo, pues Oly mantuvo su nivel ofensivo (68-55, 1:49). El tercer periodo acabó con el 72-57 y el Madrid tenía mucho que remar en los últimos 10 minutos de choque.

A pesar de una mejoría en el comienzo del último cuarto no aprovechó el Madrid algunas oportunidades desde el tiro libre que le hubieran puesto a menos de 10 puntos, lo que aprovechó Olympiacos para, en un nuevo miniparcial, mantener la ventaja cómoda (77-62, 7:30). Lo paró de nuevo Scariolo cuando la distancia parecía ser insalvable: 84-65 y sensaciones negativas. Sin reacción desde el lado madridista, el marcador no hacía más que elevarse a favor de los de El Pireo y la derrota se asumía. Lo único que parecía que se podía pelear era el average, que era de +12, de lo que tampoco fue capaz un Madrid que acabó cayendo finalmente por 102-88.

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Duelo histórico en la cumbre

Un Olympiacos – Real Madrid de Euroliga se vende solo. No hace falta excederse en detalles: es uno de los partidos del año en el panorama baloncestístico en Europa. Y si, además, se juega restando únicamente tres partidos para el final de la liga regular en la Euroliga y ambos equipo se juegan su futuro próximo en la competición, el partido toma un nivel superior.

En lo que es, fácilmente hasta ahora, la semana más importante del año para el Real Madrid, el conjunto de Scariolo viaja hasta la capital griega para medir fuerzas con uno de los favoritos para llevarse la corona europea. Un Olympiacos que fue su verdugo en la pasada edición de la Euroliga, eliminando al equipo madrileño por 3-1 en el playoff sin muchos apuros, pero que no pudo con los blancos en la visita griega al Movistar Arena, en la que venció el Real Madrid por 89-77. Quedaos bien con el resultado porque esos 12 puntos de ventaja pueden ser claves de cara a la clasificación final.

En lo que incumba al conjunto merengue, no llega en su mejor momento: viene de caer ante Baskonia en Vitoria en un duelo que no supo gestionar de la mejor manera y de sufrir más de lo esperado ante un Andorra que vendió muy cara su piel el domingo en Madrid. También será importante la convocatoria, pues Trey Lyles ha sido baja de estos dos últimos choques y puede ser baja también en esta semana.

Scariolo y Llull valoraron el difícil choque

Sergio Scariolo: «El objetivo es ir a jugar exactamente con la misma actitud, preparación, personalidad que hemos tenido durante los partidos fuera de casa en los últimos meses, pero obviamente si se genera un final igualado ser más acertados, agudos y atentos, para poder esta vez llevarnos el partido hacia nuestro lado».

El técnico italiano añadió también que «será un partido de máxima dificultad, de los que gusta jugar y los jugadores estarán como siempre, porque no recuerdo un partido fuera de casa en el que no hemos salido preparados o que no hemos jugado el 90 por ciento bien o muy bien. Contra un rival muy fuerte, ya solo eso conlleva una dificultad superior».

Sergio Llull: «Lo afrontamos como si fuera una final, para intentar conseguir el objetivo de quedar entre los cuatro primeros. Es un rival directo que ahora va primero, lleva una racha muy buena de resultados, está jugando a gran nivel y va a ser un partido muy difícil, como siempre en Grecia, pero el equipo está con ganas de hacerlo bien y sacar una victoria».

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