Vinicius Júnior por fin vio la luz al final del túnel. Encallado en el fango por su bajo rendimiento –que se tradujo en una pitada tremebunda el pasado sábado–, el crack brasileño logró cerrar el grifo de las críticas frente al Mónaco en el Santiago Bernabéu (6-1).

En cuestión de días, Vini ha podido darle la vuelta a la tortilla. Un giro copernicano que quedó patentado con su partido sublime de anoche. Recibió el premio de MVP. Además de firmar un hat-trick de asistencias de gol, el atacante madridista se marchó a casa con una diana colosal en la mochila.

Superada la hora de envite, en el marco de la jornada número 7 de la fase de liga de la UEFA Champions League, el ‘7’ del Madrid irrumpió en el área para poner el lazo a la acción mediante un chut indetectable. Directo a puerta. Y entre los tres palos. El Bernabéu se quedó anonadado. Era el 5-0.

Una vez finiquitado el encuentro, Vinicius habló en la televisión oficial del club: «Los últimos días han sido muy complicados para todos los compañeros y sobre todo para mí, por los pitos y todo lo que se habló mí». Añadió que «siempre estoy en el foco y no quiero estarlo por cosas de fuera del campo. Quiero estarlo por las cosas que hago dentro y por todo lo que he hecho por este club».

En zona mixta, el pupilo de Arbeloa, al ser interrogado por su ampliación de contrato, verbalizó: «Se habla mucho de la renovación, pero me queda otro año más. Así que estamos muy tranquilos. Confío en el presidente y él confía en mí. Tenemos muy buena relación y, en su momento, solucionaremos las cosas. No tenemos prisa».

La noche fue oro molido para un Vinicius Júnior que tenía el ansia de limar asperezas ante su afición, demostrando que la presencia de detractores ha ayudado a catapultarle. A levantar el ánimo y rendir sobre el terreno de juego. La gente confía en que su actuación contra el cuadro monegasco le sirva para mantener en el tiempo ese colmillo que había perdido por motivos variopintos. Con Vini en modo apisonadora, la panorámica muta. No cabe duda.

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Álvaro Arbeloa vivió una noche de ensueño en el Santiago Bernabéu (6-1). Aunque en los prolegómenos se olisqueaba un sensación de incertidumbre tras sonar los tambores de guerra ante el Levante, el equipo respondió sin estridencias durante la visita del Mónaco al Paseo de le Castellana.

Vinicius eclosionó, Mbappé siguió con el punzón en la mano y el juego mejoró. La gente disfrutó. Al igual que un niño en un parque de bolas. La afición necesitaba un partido de este arquetipo. Sin sobresaltos y goleando. Así pues, el debut del técnico salmantino en competición europea fue excelso.

El técnico blanco tomó la palabra en la sala de prensa del coliseo madridista una vez consumida la victoria: «Estoy muy bien, muy contento e ilusionado como el primer día, pero estoy contento por los jugadores, por la afición, por el madridismo, por el club y por todo el mundo. Cuando tenemos una noche así la gente es feliz».

El que fuera recientemente entrenador del Castilla, pormenorizó que «quiero que mis jugadores disfruten. Me hice entrenador para ayudar a los jugadores con mi experiencia y sacar lo mejor de ellos. Les necesito contentos, con alegría y con la unión que han demostrado. Con todo eso vamos a poder luchar por todo».

Arbeloa acertó con el once colocado en liza, dio con la tecla correcta a la hora de las permutas e incluso hizo debutar al canterano Mesonero con el primer equipo. Cierto es que el Mónaco llegaba el encuentro en horas bajas, pero el Madrid escenificó una versión letal… máxime de cara a portería.

Los tres puntos cosechados frente al Mónaco sumergen aún más a la entidad blanca en el top-8. A falta del compromiso en Lisboa, el club de las 15 Copas de Europa tiene en su mano la posibilidad de concluir la liguilla en los puestos nobles de la clasificación. Algo que supondría un cheque directo a los octavos de final, declinando, por tanto, la ronda de playoff.

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El Real Madrid goleó, se divirtió y limó asperezas frente a su afición. Destacó sobremanera la puesta en escena de Vinicius, toda vez que recolectó un hat-trick de asistencias y un tanto monumental. Mutó los abucheos del pasado sábado en aplausos. Mbappé, por partida doble, Mastantuono y Bellingham también descifraron la clave del gol en la penúltima jornada de la fase de liga de la UEFA Champions League. El Mónaco quiso reaccionar a las embestidas, pero el club de las 15 Copas de Europa selló un choque formidable.

Día 1 de Álvaro Arbeloa como técnico madridista en competición europea. Pero la mirilla estaba puesta en los jugadores, máxime sobre aquellos que recibieron sinfonía de viento ante el Levante. El público del coliseo de Chamartín es taxativo. Cuando hay que cargar las tintas… no escatima. En el once ante el cuadro francés cohabitaron Vinicius, Valverde, Bellingham, Huijsen y Camavinga, que estaban obligados a quitarse espinas. Objetivo: una catarsis. Tocaba levantar el vuelo. Picar piedra. Y así fue.

Un día más en la oficina para Kylian Mbappé

El conjunto blanco salió al tapete con el cuchillo entre los dientes. No hubo ningún tipo de sesteo. Tanto es así que el gol llegó en un pestañeo. Corría el minuto cinco: Mastantuono porfió por banda derecha para conectar con Valverde, que encontró a Kylian Mbappé. El crack de Bondy empleó la ley del ex mediante un disparo seco y teledirigido entre los tres palos. Pim, pam pum. Se había quitado pronto el tapón de la bañera, una coyuntura de suma importancia a tenor de los últimos malos inicios de partido de los blancos.

Ipso facto, Vinicius, con ganas de redimirse, entró dentro del área como cuchillo en mantequilla. Sin embargo, su envío murió cerca de la portería. El Mónaco no quiso entregar la cuchara, por lo que respondió con un contragolpe canalizado por Balogun. Tras ese acercamiento, el bloque de Arbeloa continuó con le meta entre ceja y ceja. Mastan y Tchouaméni –a través de una testarazo a quemarropa–, intentaron meter tierra de por medio en el electrónico.

El envite siguió rezumando ocasiones. Y, esta vez, le tocó a los foráneos. Ansu Fati marró en boca de gol libre de marcas, lanzando por la borda un centro musical a manos de Caio Henrique. Tuvo en sus botas el empate. Más tarde, Mbappé volvió a sacar el aguijón. Vio puerta gracias a un buen pase lateral de Vinicius. Y el ’10’ madridista no se puso nervioso. Eso sí, la jugada nació en las botas de Güler… que habilitó a Vini. El turco comienza a recobrar las sensaciones de antaño. Si está entonado, muy pocos rivales consiguen frenarle.

Con más de un cuarto de hora por delante hasta el tiempo de asueto, los pupilos de Sébastien Pocognoli se toparon con el larguero en un lanzamiento lejano por parte de Teze. También pudieron recortar distancias tanto Akliouche como Balogun. De todas formas, Thibaut Courtois soslayó ambas situaciones bajo palos. Pese a que el Madrid estaba dejando dudas atrás, el primer periodo acabó con un remate de cabeza de Jude Bellingham. Imprimió demasiada fuerza a la pelota.

Asedio blanco

En el reinicio, el técnico salmantino introdujo a Ceballos en detrimento de Asencio (sufrió un fuerte golpe en la tibia). Una permuta que devolvió a Tchouaméni a la retaguardia, formando pareja con Huijsen. El Madrid socavó por tercera vez en la herida del Mónaco. Así las cosas, Mastantuono colocó el 3-0 en el marcador burlando la estirada de Philipp Köhn. Vinicius asistió a la perla argentina, que anotaba su primera diana en Chamartín.

A partir de ahí, el Rey de Europa percutió sin tregua sobre el área rival. El cuarto de la noche lo firmó Kehrer en propia puerta al querer despejar un centro de Vinicius. El gol suponía el hat-trick de asistencias para el brasileño. El asedió continuó al alza, y Vini Jr se vistió de héroe: rubricó un obús directo a la escuadra de la portería. El Bernabéu explotó en aplausos. Era la mejor manera de reivindicarse.

A continuación, en el 71′ de partido, Ceballos regaló el 5-1 a Teze. El ex del Betis falló en la salida de balón y el futbolista monegasco convirtió sin problemas. No culminó en ese momento el carrusel de goles, dado que Jude Bellingham transformó delante del guardameta tras un pase al hueco de Valverde. En el tramo final destacó el debut del canterano Mesonero con el primer equipo. Con esta victoria, el Real Madrid llega a la última jornada de la liguilla adentrado en el top-8.

Ficha técnica 

XI de Real Madrid: Courtois; Valverde (Mesonero, 83′), Asencio (Ceballos, 45′), Huijsen, Camavinga (Fran García, 75′); Tchouaméni, Bellingham, Güler (Carvajal, 75′); Mastantuono (Gonzalo, 70′), Vinicius y Mbappé.

XI del Mónaco: Philipp Köhn; Vanderson (Outtara, 61′), Thilo Kehrer, Eric Dier, Caio Henrique; Teze, Denis Zakaria (Ilenikhena, 73′), Ansu Fati (Coulibaly, 61′); Akliouche, Golovin y Balogun (Bamba, 73′).

Tarjetas (árbitro, Espen Eskås): Zakaria (amarilla, 32′) y Bellingham (amarilla, 44′).

Goles: Mbappé (5′), Mbappé (26′), Mastantuono (51′), Kehrer (propia puerta, 55′), Vinicius (63′), Teze (72′) y Bellingham (80′).

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El Real Madrid afronta la séptima jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League en un contexto extraño, casi contradictorio. La victoria del pasado fin de semana ante el Levante sirvió para aliviar mínimamente una situación que venía muy cargada tras la derrota en la final de la Supercopa de España y la eliminación copera ante el Albacete. Además, el pinchazo del FC Barcelona ha vuelto a comprimir la pelea por el liderato liguero, dejando a los blancos a solo un punto de la cima. Sin embargo, ni siquiera el triunfo logró apagar el malestar de la grada.

El Santiago Bernabéu mostró su cara más exigente, con pitos constantes durante el encuentro, especialmente dirigidos a futbolistas como Vinicius, Bellingham o Valverde. Las heridas siguen abiertas y el ambiente es tenso, aunque en lo estrictamente deportivo el Madrid se mantiene firme en Europa: séptimo clasificado, dentro del top 8, con 12 puntos y con margen para asegurar su presencia directa en la siguiente ronda. El duelo ante el Mónaco se presenta como una oportunidad para estabilizar sensaciones e intentar una reconciliación definitiva con el aficionado.

Un rival histórico en plena caída libre

Si el Real Madrid llega entre dudas emocionales, el Mónaco aterriza en el Bernabéu sumido en una crisis profunda. El conjunto del Principado vive una de las temporadas más grises que se recuerdan en su historia reciente. Noveno en la Ligue 1 y decimonoveno en la clasificación de la Champions, el proyecto encabezado por Pocognoli parece completamente agotado. La derrota de este fin de semana ante el Lorient (1-3) no ha hecho más que confirmar una dinámica alarmante.

Los números son demoledores: siete derrotas en los últimos ocho partidos ligueros y una sensación general de desconexión total. Más allá de las lesiones, que han castigado duramente a la plantilla, la imagen del equipo es preocupante. La falta de presión ambiental, con un estadio prácticamente vacío en sus encuentros como local, refleja una desconexión total entre club y afición. El mercado de fichajes ha sido un fracaso y no se han asumido responsabilidades, lo que convierte al Mónaco en un histórico del fútbol francés atravesando horas bajísimas.

Un precedente europeo con sabor amargo para el Real Madrid

El historial entre ambos equipos es escaso, pero muy significativo. Solo existe un enfrentamiento oficial, que se remonta a los cuartos de final de la Champions League de 2004. En la ida, disputada en el Santiago Bernabéu, el Real Madrid se impuso por 4-2, dejando la eliminatoria bien encarrilada. Sin embargo, la vuelta en el Mónaco fue una pesadilla para los blancos.

Los franceses vencieron por 3-1 y, gracias a la entonces vigente norma del valor doble de los goles fuera de casa, eliminó al conjunto madridista. Aquella noche quedó grabada como una de las decepciones europeas más recordadas de principios de siglo. Desde entonces, ambos clubes no han vuelto a cruzarse en competición oficial.

Tsunami de ausencias

El partido estará marcado también por un importante número de bajas. En el Real Madrid, Álvaro Carreras no podrá participar por sanción, mientras que la enfermería sigue siendo protagonista. Militão, Trent Alexander-Arnold, Ferland Mendy, Rodrygo y Antonio Rüdiger continúan fuera. Tanto el central alemán como el atacante brasileño apuraron opciones para llegar, pero el cuerpo técnico ha preferido no asumir riesgos innecesarios. A ello se suma la ausencia de Brahim Díaz, que acaba de finalizar su participación en la Copa África.

El Mónaco tampoco llega en mejores condiciones. Minamino, Hradecky, Marisa y Salisu permanecen fuera por lesiones de diversa gravedad, mientras que Michal es baja por enfermedad. Especial mención merece el caso de Paul Pogba, fichaje estelar que apenas ha disputado 30 minutos esta temporada debido a problemas físicos en el gemelo, convirtiéndose en uno de los grandes fracasos del curso.

Con este escenario, el Bernabéu será juez y parte en un duelo que enfrenta a un Madrid necesitado de calma con un Mónaco que busca, casi desesperadamente, una reacción que evite el naufragio total en Europa.

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El Real Madrid encara el penúltimo encuentro de la liguilla de Champions (martes, 21.00 horas, Movistar Liga de Campeones y Orange TV). Adentrados en el top-8, los blancos quieren afincarse entre los ocho mejores para soslayar la eliminatoria de play-off de acceso a octavos de final. En la víspera el choque frente al Mónaco, UEFA ha dado a conocer el árbitro para el envite. Uno con el que los blancos han ganado todos sus partidos.

Espen Eskås (37 años) será el encargado de impartir justicia en un Santiago Bernabéu que afronta el segundo partido en apenas tres días. Tras la victoria frente al Levante, el caldo de cultivo se ha rebajado un poco. Aun así, parece que la afición emitirá ruido de sables a jugadores como Vinicius, Huijsen o Valverde, entre otros.

El trencilla noruego estará acompañado en el terreno de juego por sus asistentes –y compatriotas– Jan Erik Enga e Isaak Elias Bashevkin. Por lo demás, el holandés Pol van Boekel cumplirá con sus funciones en el VAR. A lo largo de su carrera en el arbitraje, Eskås se ha visto dos veces las caras con el Real Madrid en competición europea. El balance es de dos victorias.

El exitoso historial de Espen Eskås con el Real Madrid

• Real Madrid 1-0 Unión Berlín (Fase de Grupos, UEFA Champions League 2023/24).
• Brest 0-3 Real Madrid (Fase de Grupos 2024/25, UEFA Champions League).

El partido se presenta para el Madrid como una oportunidad clave para consolidarse en los escalafones nobles de su competición fetiche. Una vez superado el compromiso frente al Mónaco, los de Álvaro Arbeloa cerrarán la fase de liga en Lisboa. El reencuentro con Mourinho, a la vuelta de la esquina (miércoles 28 de enero, Estádio da Luz).

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Una vez más, el Forum Grimaldi de Mónaco fue testigo del sorteo de la fase liga de la UEFA Champions League 2025/26. 36 clubes en liza, cuatro bombos formados por nueve equipos y un sistema de software informático que repartió la suerte por segundo años consecutivo. La emoción, a flor de piel.

Con todo ello en la coctelera, el Real Madrid conoció a sus ocho rivales para una edición venidera que va a tocar su fin el próximo 30 de mayo en Puskás Aréna de Budapest. En la ansiada senda hacia la ‘Decimosexta’, los de Xabi Alonso tendrán que verse las caras, en la liguilla, a Manchester City (Santiago Bernabéu), Liverpool (a domicilio), Juventus (Santiago Bernabéu), Benfica (a domicilio), Olympique de Marsella (Santiago Bernabéu), Olympiacos (a domicilio), Mónaco (Santiago Bernabéu) y Kairat Almaty (a domicilio). Este último, de Kazajistán, supone un viaje de más de 6.000 kilómetros (hace frontera con Rusia, Mongolia y China).

Los equipos clasificados directamente del 1º al 8º puesto obtienen billete a octavos de final, mientras que los del 9º al 24º dirimen un ‘playoff’ de acceso a octavos, eliminatoria que el Madrid tuvo que disputar el curso pasado frente al Manchester City de Pep Guardiola. Por último, los conjuntos encuadrados del 25º en adelante quedan eliminados. Es decir, ya no existe la opción de antaño de caer a la Europa League.

Una vez fue explicado el procedimiento del sorteo y del funcionamiento del mismo, Zlatan Ibrahimovic y Kaká se encargaron de sacar las bolas que contenían el nombre de cada entidad. ‘Ipso facto’, el software compuso los distintos enfrentamientos de manera automática. Una de las novedades a partir de ahora en el torneo de UEFA pasa por la final, dado que cambia de horario de forma definitiva: se celebrará a las 18.00 horas.

Fechas de la fase liga

• Jornada 1: 16/18 de septiembre de 2025
• Jornada 2: 30 de septiembre–1 de octubre 2025
• Jornada 3: 21/22 de octubre de 2025
• Jornada 4: 4/5 de noviembre de 2025
• Jornada 5: 25/26 de noviembre de 2025
• Jornada 6: 9/10 de diciembre de 2025
• Jornada 7: 20/21 de enero de 2026
• Jornada 8: 28 de enero de 2026

Cabe destacar que el calendario exacto de los partidos de la liguilla (orden de los encuentros, hora y día) saldrá a la luz este próximo sábado 30 de agosto.

Fechas de las rondas eliminatorias

• Play-offs eliminatorios: 17/18 y 24/25 febrero de 2026
• Octavos de final: 10/11 y 17/18 marzo de 2026
• Cuartos de final: 7/8 y 14/15 de abril de 2026
• Semifinales: 28/29 de abril y 5/6 de mayo de 2026
• Final: 30 de mayo de 2026

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