Más de veinticinco años después de aquel histórico momento, Mijatovic atiende a madridistaReal y rememora aquella mágica noche para el madridismo.

¿Cómo fueron tus inicios en el mundo del fútbol? ¿Cómo era vivir en Titogrado, ahora Podgorica, en los años ochenta?

Empecé como todos los niños con la ilusión de ser futbolista y jugando con mis amigos en el barrio. Poco a poco destaco y empiezo a jugar en el equipo de mi pueblo. Ahí avancé muy rápido: cuando era infantil yo ya jugaba en una categoría superior, y así sucesivamente. Nunca pensé que fuese a ser futbolista profesional, es un camino muy largo y complicado, pero cuando me fui acercando a la mayoría de edad me di cuenta que a lo mejor si podía conseguirlo. Firmé mi primer contrato profesional en un equipo que se llama Budućnost, equipo de Titogrado (actualmente Podgorica), y ahí empieza todo.

Probablemente tu primer escaparate a nivel internacional fue el Mundial sub-20 que ganaste con Yugoslavia en 1987. En aquel equipo compartías vestuario con gente como Suker, Boban, Jarni o Prosinečki…

Teníamos dieciocho años, éramos muy jóvenes, con ganas de hacer cosas importantes y triunfar. Ha sido una estupenda generación, repleta de gran talento sobre todo, y aquello fue nuestro primer escaparate internacional, donde partíamos de Belgrado como alguien que seguramente volvería rápido y luego resulta que nos quedamos hasta la final y ganamos el Mundial, que ha sido el mayor éxito del fútbol yugoslavo en toda su historia.

Fuimos allí totalmente desconocidos y volvimos veinticinco días después como auténticos héroes. Ahí empieza la carrera de todos nosotros y la gente se dio cuenta que había una generación importante, y que había que prestarle un poquito más de atención. Después del Mundial y como campeones del mundo, en nuestros clubes ya teníamos otro trato. Fue un exitazo y una muy buena carta de presentación.

Compartiste selección con croatas, bosnios, serbios, etc. ¿Cómo te afectó el conflicto de los Balcanes a nivel personal y deportivo?

La Guerra de Yugoslavia y todo lo que pasó después nos afectó a todos. Como país unido vivíamos en un ambiente de respeto y amistad. No importaba si eras croata, serbio o montenegrino. Éramos yugoslavos todos. Pero luego ya con el nacionalismo y con todo lo que ha pasado en los años noventa, pues ya empezamos a tener problemas, no tanto entre los deportistas sino entre la gente normal.

“En los noventa jugaba en el Madrid con Davor Suker, éramos compañeros de habitación y nunca hemos tenido ningún problema”

Pedja Mijatovic

Nacionalismos y religiones conviviendo en un territorio muy pequeño, eso desencadenó en una guerra muy desagradable, algo que no le deseo vivir a nadie. Y ahí ya empecé a coger mi postura. Yo, como montenegrino, pues estaba junto con los serbios diciendo “que les pasa a estos croatas”, y ellos también pensarían “qué les pasa a estos serbios”. Pero yo personalmente y mucha gente que conocía en el mundo del fútbol, nunca hemos tenido ningún problema. En los noventa jugaba en el Madrid con Davor Suker, éramos compañeros de habitación y nunca hemos tenido ningún problema.

Luego por otra parte hubo mucha manipulación periodística; con algunas declaraciones que hacía gente que no conocía muy bien las culturas de los países de los Balcanes, cosas que pasan a día de hoy también. La propaganda…

En las filas del Partizan de Belgrado te consolidaste definitivamente como uno de los delanteros más prometedores del panorama europeo, ¿cómo era la rivalidad con el Estrella Roja?

Era igual como hoy en día. El fútbol no conoce de ningún límite. La gente suele cambiar de compañía telefónica, de pareja o de ropa, pero nunca cambia los colores de su equipo. Si eres madridista, lo eres desde el minuto 1 hasta el minuto 90. Y eso ocurre igual allí. Entonces con todos los problemas que estábamos teniendo en nuestro país, cuando se acercaban los partidos de fútbol, pues parecía todo normal, ¿no?… Y evidentemente la rivalidad de un derbi entre Partizan y Estrella Roja es incluso más que un Real Madrid vs Atlético de Madrid. Fútbol entre dos equipos grandes.

A mí se me daba muy bien jugar esos grandes partidos. Yo tenía más problemas cuando el campo no estaba lleno y el ambiente era más frío, pero jugar en ambientes calientes, campos llenos y con mucha presión, a mí me encantaba.

“Jugar en ambientes calientes, campos llenos y con mucha presión, a mí me encantaba”

Pedja Mijatovic

En el verano de 1996 eres uno de los fichajes estrella del nuevo Real Madrid de Fabio Capello, siendo el fichaje más caro de la historia del fútbol español. ¿Cómo recuerdas aquellas negociaciones con el Real Madrid?

Como sabes muy bien, mi salida de Valencia ha sido muy turbulenta. En un momento determinado, por no tener la experiencia suficiente, en una Asociación de Peñas del Valencia, cometo el error de decir que no me iba a marchar. Entonces pocos meses después llegan muchas ofertas, entre otras la del Real Madrid, que a mí evidentemente me ilusiona mucho y tomo la decisión de marcharme.

“Se entera Jose María García, le chivan que ya soy jugador del Real Madrid y ahí empiezan mis problemas en Valencia”

Pedja Mijatovic

Todo ha sido muy rápido, de verdad. Llegó el vicepresidente Nacho Silva, firmamos en un papel un precontrato, llamamos a Lorenzo Sanz, todo bien, y luego mucha presión porque se entera Jose María García, le chivan que ya soy jugador del Real Madrid y ahí empiezan mis problemas en Valencia. De tanto amor a tanto odio de un día para otro. Y eso no es fácil de llevar. Y luego mucha presión porque era el traspaso más alto en la historia del fútbol español con el pago de una cláusula de rescisión tan alta.

En tu primera temporada el equipo gana la Liga de manera brillante bajo la dirección de Fabio Capello. ¿El italiano era un entrenador tan exigente como se decía?

Fabio era exigente, eso sí que es cierto, pero lo que pasó en aquellos años cuando llegó al Madrid es que trajo muchas novedades del fútbol italiano que en España todavía no habían llegado. Por ejemplo, la obsesión con la comida, mucho entrenamiento táctico, sesiones de vídeos muy cortitos del equipo contrario sin ver ningún gol, solo temas tácticos… Por otro lado, entrenamientos muy duros, por ejemplo viene y te prohíbe jugar el rondo, que incluso hoy en día muchos equipos lo hacen. Es el Madrid y lo tienes que aceptar. No hay rondo, pues no hay rondo. Pero luego te das cuenta que estás haciendo algo que realmente es bueno y de otro nivel. Estás avanzando, aprendiendo, y eso es muy bueno.

En la temporada 1997-1998, con Jupp Heynckes en el banquillo, el equipo se hunde y no compite nada bien en Liga. Sin embargo, en Champions ofrecía su mejor versión. ¿Por qué?

Jupp Heynckes era todo lo contrario a Fabio. Te dejaba un poco más de libertad a la hora de desarrollar tu propia creatividad, sobre todo si eras delantero. Él también tenía sus cosas tácticas, evidentemente, pero era otro trato, más como un amigo o compañero que realmente un entrenador exigente y pesado. Y eso no resultó muy bueno para la Liga, porque nosotros ya habíamos sido campeones el año anterior, pero luego en la Champions supo manejar muy bien todas las emociones. Cuando las cosas no iban bien, te daba algún consejo, porque ha sido un gran jugador y con esa mentalidad alemana de no rendirse nunca y que el partido dura 90 minutos más la prórroga. Son cosas que quizás no piensas demasiado durante los entrenamientos pero luego cuando llega el partido al minuto 89, ya sabes que en los próximos minutos puedes marcar, ¿por qué no?.

Yo le tengo mucho aprecio a Jupp. Lo ha demostrado no sólo en el Real Madrid sino que en donde ha trabajado siempre ha conseguido éxitos y ha sido muy querido. Fue todo lo contrario a Fabio pero con su encanto también.

Cuando llegas al Madrid el equipo llevaba más de 30 años sin ganar una Copa de Europa. ¿De qué manera sentíais esa presión por parte de club, prensa y aficionados?

La verdad es que no sentíamos ninguna presión porque no se hablaba nada de esto. Yo me acuerdo muy bien en mi llegada al club y luego en mi renovación de contrato que entonces podías poner bonus o primas extra personales: por ejemplo, si ganamos la Liga aparte de la prima colectiva, pues tú puedes negociar tu prima personal. Entonces siempre se hablaba si ganábamos la Liga, la Copa o la Supercopa, pero nunca se te ocurría decir “y qué pasa si ganamos la Champions?”.

“Era un tema tabú. Se llevaba 32 años sin ganarla, con tantas generaciones muy buenas, sobre todo la Quinta del Buitre, y ahora tú piensas que vas a venir y la vas a ganar”

Pedja Mijatovic

Era un tema tabú. Se llevaba 32 años sin ganarla, con tantas generaciones muy buenas, sobre todo la Quinta del Buitre, y ahora tú piensas que vas a venir y la vas a ganar. “Chaval, por favor…”. Pero, fíjate como es la vida, me acuerdo en mi renovación de contrato con Lorenzo Sanz y Juan Onieva, cuando terminamos y nos levantamos de la mesa, les dije “¿y la Champions? Hay alguna prima de Champions?”. Y me miraron los dos como si fuera un loco. Y me preguntaron “¿qué es lo que quieres?”, yo dije tanto y me contestaron “pues vale, vamos”. Como diciéndome, te podemos prometer incluso el Bernabéu porque como no lo vas a ganar pues no pasa nada. Y resulta que ese mismo año yo marco el gol en la final y ganamos la Séptima. Es increíble. Una anécdota muy divertida.

En Champions os enfrentáis en cuartos y semis a dos equipos alemanes, el Bayer Leverkusen y el Borussia Dortmund. ¿Cómo recuerdas aquellas eliminatorias?

Lo primero que me acuerdo es lo de la portería y todo lo que ha pasado. Madre mía. Ha sido mucha presión…

En estas eliminatorias de cuartos y semis la experiencia y el conocimiento de Jupp Heynckes sobre el fútbol alemán nos ayudó muchísimo. Tú juegas contra los alemanes y los alemanes son como son. Y quizás puedes preparar muy bien el partido pero a lo mejor se te escapa algo, y como Jupp es alemán y conoce la mentalidad alemana yo creo que eligió, primero, muy buenos onces titulares, y luego, los cambios. También nos colocó muy bien, esperando y no volvernos locos. Aparte de los goles y del episodio de la portería, yo creo que Jupp Heynckes ha jugado un papel muy importante.

Os clasificáis para la final y el rival es la gran Juve de Lippi, Zidane, Del Piero y Deschamps. Nadie os daba como favoritos…

¡Qué va! Éramos todo menos favoritos en aquel partido. Además contra la Juve repleta de grandes futbolistas. Si no me equivoco era la tercera final consecutiva de aquella generación. Ellos eran los amos en Champions y nosotros un equipo grande que llevaba 32 años sin ganar.

“Ellos eran los amos en Champions y nosotros un equipo grande que llevaba 32 años sin ganar”

Pedja Mijatovic

Todos los pronósticos eran a favor de ellos. Nadie daba dos duros por nosotros. Antes de un partido piensas muchas cosas. Haces como una simulación de todo lo que puede pasar. Al final salimos al campo diciendo “vamos, esta es nuestra oportunidad, ¿por qué no?” y cuando ya crees en ti mismo y tienes un buen grupo… Sobre todo cuando tienes calidad futbolística, porque si tú ves a los jugadores que jugaron aquel partido, imagínate. Podemos hablar de grandes futbolistas. A lo mejor no eran Zidane y Del Piero, pero eran Seedorf y Raúl.

Estabas lesionado pero querías jugar

Estaba lesionado pero me daba igual, yo quería jugar, y si se me cae la pierna al final pues no pasa nada, porque juego esta noche y no sé si voy a volver a jugar una final más, y sobre todo con el hecho de llevar 32 años sin ganar esta competición.

“Quería jugar, y si se me cae la pierna al final pues no pasa nada, porque juego esta noche y no sé si voy a volver a jugar una final más”

Pedja Mijatovic

Cuando en el minuto 66 marcas el gol, lo primero que haces es correr hacia el banquillo y abrazarte a Fernando Sanz.

Durante toda aquella Champions no había marcado ningún gol. Incluso marcó Karembeu, que había marcado dos goles en total en su vida… Entonces, a la hora de comer Fernando Sanz estaba en la mesa junto a Guti, Suker, alguien más y yo.  Y de repente me dice, “bueno, hermano, hoy marcarás”. Y yo me preguntaba de dónde venía tanta confianza sabiendo que no había marcado ninguno. “No, no, tengo este feeling…”, me responde. Y yo ahí le prometo que si sucede eso, voy hacia el banquillo y lo celebramos juntos. Y así ha sido. En un momento determinado, después de marcar el gol, me acordé de que le había hecho una promesa y me fui hacia él.

“Después de marcar el gol, me acordé de que le había hecho una promesa y me fui hacia Fernando Sanz”

Pedja Mijatovic

¿Qué le dirías a aquellos que siguen pensando que tu gol fue en fuera de juego?

Pues que lo sigan pensando… ¿Qué más les podemos decir? No ha sido fuera de juego, primero porque se queda Pessotto en la banda y después el rechace viene de parte de Torricelli, un jugador de la Juve. Ahí se rompe el fuera de juego. Pero que sigan pensando… (risas)

Se afirma muchas veces que la celebración de la Séptima en Madrid fue la más multitudinaria en la historia de la capital. ¿Cómo recuerdas aquel recibimiento de la afición?

Varias veces he dicho que son momentos inolvidables. Llegar a Barajas y ver esa marea de gente, desde el aeropuerto hasta la Plaza de Cibeles se veían cordones de personas en la autovía, celebrándolo con nosotros y cantando. Al volver a Madrid me sentía como el Mariscal Tito en los años setenta en Yugoslavia. Además a mí me cantaron esa canción que siempre me cantaban. Era una cosa verdaderamente inolvidable.   

“Al volver a Madrid me sentía como el Mariscal Tito en los años setenta en Yugoslavia”

Pedja Mijatovic

Apenas unos meses después de conquistar la Séptima, la siguiente temporada del Real Madrid fue un fracaso. Con Toshack tu relación no era buena y decidiste irte a final de temporada a la Fiorentina. ¿Te arrepientes de esta decisión?

Marcharme del Real Madrid fue el mayor error que he cometido como futbolista profesional. Ahora siempre digo que aprendí de mi error. Al Real Madrid es difícil llegar, tienes que hacer muchas cosas importantes para llegar, pero marcharte del Real Madrid es muy fácil.

“Marcharme del Real Madrid fue el mayor error que he cometido como futbolista profesional”

Pedja Mijatovic

Yo quise marcharme porque tenía mala relación con Toshack, sabiendo que él tampoco tenía mucho futuro en el club por su forma de ser, pero era joven y no tenía a nadie al lado que me dijera “¿Dónde vas a ir, tonto? Quédate aquí”. Insistí en marcharme y al final ya sabes cómo funciona el Real Madrid. Si no estás contento aquí, te abre la puerta, trae la pasta que necesitamos y hasta luego. Evidentemente cometí un error. Al poco de pasar un mes de mi salida, ya empiezas a decir “madre mía lo que he hecho”. Pero luego no hay vuelta atrás. 

En 2006 vuelves al Real Madrid, esta vez como director deportivo. ¿Sentiste más o menos presión que cuando fichaste como jugador?

En primer lugar, son dos tareas totalmente distintas. Es muchísimo mejor ser futbolista profesional, evidentemente. Por muchos motivos pero uno en concreto es que la responsabilidad está dividida entre once compañeros más los que entran en el partido, así que tú puedes hacer un mal partido pero tu compañero marca dos goles y ganas. Cuando eres un directivo o director deportivo, todas las decisiones que tomas, a priori, son mal vistas por parte de mucha gente. “¿A quién ha fichado este?”, “¡yo lo haría mejor!”. El fútbol y la política son dos oficios donde todos lo saben hacer todo mejor que tú.

Ahí he sufrido, me tocó hacer un trabajo complicado, me encargué del equipo en una situación deportiva bastante complicada – yo de hecho creo que la más complicada en toda su historia porque llevábamos tres años sin ganar nada – y había que cambiar muchas cosas. Con la mayoría de los jugadores era amigo o había jugado con algunos de ellos, y tomar decisiones con alguien así no es nada fácil pero tienes que tomar las decisiones porque si no las tomas, mañana no estarás.

“Nuestro último trato fue el fichaje de Cristiano Ronaldo, que lo dejamos todo hecho y depositado ante notario”

Pedja Mijatovic

A raíz de eso cada noche tomo una pastilla para el colesterol y muchas otras cosas, pero fue una experiencia inolvidable. Hemos acertado y hemos cometido algún error, pero en definitiva yo creo que hemos hecho un gran trabajo. Cambiamos una generación, ganamos dos Ligas consecutivas y digamos que pusimos cemento en todo lo que después vino. Nuestro último trato fue el fichaje de Cristiano Ronaldo, que lo dejamos todo hecho y depositado ante notario, y luego resultó que acabaría marcando una época en el Real Madrid. Creo que hicimos un buen trabajo, porque pienso también en mi equipo, nunca puedes hacer todo solo.

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Entrevista realizada por Brais Iglesias Castro (@Bricepinkfloyd)

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El Real Madrid se enfrenta al Celta de Vigo este domingo (21:00 horas en Movistar LaLiga). El conjunto madridista además lo hará volviendo a su estadio, el Santiago Bernabéu, tras más de un año y medio en el que su coliseo, aprovechando el parón de la pandemia, fue remodelado. Durante este tiempo, tanto la vuelta a la Liga de hace dos temporadas como la temporada pasada al completo los merengues jugaron en el Alfredo Di Stéfano, campo que es usado de forma regular por el Castilla.

Pero este encuentro, además de la vuelta al Bernabéu tendrá varios reencuentros, algún debut y algún acto muy especial. Uno de ellos, además de la vuelta por supuesto de la afición al estadio madridista, es el caso de la vuelta de Carlo Ancelotti ocho años después que vuelve como técnico madridista. El italiano tras pasar por el Bayern Munich y el Everton, coge el testigo del que durante su temporada en la etapa anterior fue su segundo, Zinedine Zidane. El preparador galo a pesar de conseguir la Liga en la temporada que tuvo que pararse a consecuencia de la COVID-19, no tuvo una segunda temporada fácil y decidió dar, de nuevo, un paso al lado.

Otro caso es el de la primera vez que pisarán el césped los dos nuevos fichajes del club de Chamartín. Eduardo Camavinga llega procedente del Rennes francés donde ya había disputado minutos esta campaña (un total de 141 minutos en los cuatro partidos que ha jugado) y junto a la otra nueva adquisición, David Alaba, se presentarán por primera vez a la afición madridista en su estadio. El austríaco que llega procedente del Bayern, ya sabe lo que es jugar además en el Bernabéu ya que lo hizo en un total de cuatro ocasiones y en ninguna de las veces supo lo que es vencer en el coliseo madridista. Ahora, por supuesto buscará la victoria pero como local y en lugar de tener la presión del estadio en su contra, recibirá el apoyo del aficionado. Además el ex jugador del club muniqués ya ha jugado un total de tres partidos con la elástica madridista disputándolos por completo.

El equipo madridista ha disputado ya un total de 126 encuentros ante el equipo gallego entre los que ha vencido en un total de 71 y ha caído en un total de 34. Las dos últimas veces que ambos se han enfrentado en estadio madridista han sido un empate y una victoria local.

Homenaje especial a Lorenzo Sanz

Cabe reseñar, además de estos ingredientes, que el partido contará con otro muy especial. Será el homenaje previo al choque que el club madridista hará al que durante cinco años (1995-2000) fue su presidente, Lorenzo Sanz. Con él como máximo mandatario el club ganó 2 Champions con esa ansiada Séptima en 1998, una Liga, una Supercopa de España, una Liga ACB y una Recopa de baloncesto. El expresidente falleció el pasado 21 de marzo de 2020 y será en el estadio Santiago Bernabéu donde debía, y donde se le hará, ese sentido y merecido homenaje. Junto a él también serán homenajeados los fallecidos por la pandemia.

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Predrag Mijatovic nació el 19 de enero de 1969 en Podgorica, Montenegro, antigua Yugoslavia. La península balcánica le vería crecer como jugador y como persona, pues allí se inició en el mundo del fútbol y desde los Balcanes emprendió su viaje hacia otra de las penínsulas europeas, la Ibérica. Con el Buducnost, el delantero comenzó a desarrollar su conocido instinto goleador, aspecto de su juego que no pasó desapercibida para el Partizan de Belgrado.

Pedja apuntaba a ser una de las grandes promesas del fútbol europeo, y desde España, el Valencia no dudó en hacerse con sus servicios. Con Pasieguito en el banco y Paco Roig al frente de la presidencia, el club ché se fijó en el balcánico, lo que le trajo al país donde lograría los mayores éxitos de su carrera deportiva. Pero estos no llegarían en sus tres temporadas en la escuadra valencianista, sino que lo harían en la capital, vistiendo la elástica del rey de Europa.

En Mestalla, sus números fueron cuanto menos importantes. Mijatovic anotó 56 goles en los 104 partidos que disputó. No tardó en ganarse a la afición del Valencia, convirtiéndose en uno de sus ídolos durante su estancia allí. En la temporada 1995-1996, su última en la capital del Turia, el montenegrino logró ser reconocido como el mejor jugador de la Liga. Sus destacadas actuaciones que despertaron el interés de Lorenzo Sanz, quien no dudó en convencer al futbolista de que su lugar estaba en el Santiago Bernabéu. Su polémico fichaje por 1.486 millones de pesetas se dice que fue el desencadenante de la animadversión valencianista hacia el Real Madrid.

Pedja llegó a la casa blanca con Fabio Capelo en el banquillo y un vestuario plagado de grandes futbolistas como lo estaba el de la temporada 1996-1997. Su elección de fichar por el club de las 13 Champions (6 en ese momento) se debió a que aquí iba a ganar títulos, como afirmó tras haberse quedado a las puertas de hacerlo en su anterior equipo. Y así fue. En su primer año como madridista, el ariete aportó 14 tantos indispensables para ganar la Liga, su primer trofeo con el club de Chamartín. Aunque su primera campaña fue buena, el momento álgido de su paso por la capital llegaría en el final de la segunda, concretamente el 20 de mayo de 1998.

Tras 32 años de sequía en el viejo continente, el Madrid tenía la oportunidad de volver a alzarse con la orejona. En el Amsterdam Arena esperaba la poderosa Juventus de Zidane, Del Piero o Deschamps entre otros, que se intuía como favorita para llevarse la final. Mijatovic no se encontraba con la plenitud física requerida en un encuentro de tal magnitud, pero, aun así, decidió formar sobre el verde. Lejos de ser una carga para sus compañeros, la decisión del balcánico resultó un acierto, pues en el minuto 68 de la gran final europea llegaría el momento más importante de su carrera deportiva. El 8 de los blancos recogía el rebote de un disparo de Roberto Carlos, recortaba hacia su pierna izquierda y batía a Peruzzi llevando la Séptima a las vitrinas del Bernabéu.

En este minuto

A esta hora

Tal día como hoy

Hace 19 años…

66' | GOL DE MIJATOVIC | Real Madrid 1 – 0 Juventus#CarruselOrejona pic.twitter.com/PWhPNMRftG

— Carrusel Deportivo (@carrusel) May 20, 2017

En esta segunda temporada, su papel sería más discreto en cuanto a cifras de anotación. El montenegrino logró 11 dianas en 26 partidos, pero su papel en la final de Ámsterdam hizo que esta se convirtiera en su campaña más destacada con la elástica blanca.

La 1998-1999, su último año en Madrid, se puede resumir como una temporada de luces y sombras. Pedja cosechó algunas buenas actuaciones y otras no tan buenas, anotando tan solo 7 tantos en los 32 encuentros que disputó. Aún así, el delantero iba a título por temporada, y antes de poner fin a su etapa blanca pudo conocer la sensación de levantar la Intercontinental. Finalmente acabó marchándose a Italia, eligiendo a la Fiorentina para pasar sus próximas 3 campañas. Su balance con el Real Madrid fue de 44 goles en 144 partidos (tanto oficiales como amistosos), una Liga, una Champions y un título Intercontinental.

Mijatovic volvió a España para militar durante una temporada en la plantilla del Levante, pero el punto final a su carrera como jugador lo puso en 2005 tras completar dos ejercicios en el Estrella Roja.

A pesar de haber regresado a su segundo país para vestirse de granota, su vuelta definitiva llegaría con la candidatura a la presidencia de Ramón Calderón en 2006. El exfutbolista se convertiría de esta manera en director deportivo del club en el que había hecho historia. Desde este cargo propició la llegada de importantes jugadores como Higuaín, Marcelo o Pepe.

El de Montenegro es historia del Real Madrid por su gol en la Séptima. Pero también lo es por su elegancia, su clase, su talento, su hambre de gol y por todo lo que aportaba al ataque madridista. Para Pedja Mijatovic, jugar en el Madrid “no se trataba de dinero, quería ganar títulos”, y el club de Chamartín era el mejor lugar para conseguirlos.

Fotos del reportaje: Real Madrid

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Esta semana se cumplen 20 años desde que Florentino asumió las riendas de un club que no marchaba bien en asuntos extradeportivos. Tras estas dos décadas, hablamos de nuestro actual Presidente como el mejor de la historia de la entidad, con permiso de don Santiago Bernabéu. No creo que ambos sean comparables, aunque sí es cierto que Pérez parece hecho a imagen y semejanza de Bernabéu, pero con las dotes de modernidad imprescindibles en nuestros días. Florentino ha sido capaz de manejar el club como una empresa, lo cual ha significado una gestión económica y financiera ejemplar y envidiable, tremendamente perfecta. Ahí está la gestión del club con el COVID-19, que ha esquivado ERTEs y demás medidas del estilo. En el año 2000 la posibilidad de que el club dejara ser de sus socios era real, y eso fue lo que empujó a Florentino a tomar las riendas de la institución, aplicando sus conocimientos empresariales a la estructura diaria del club. Gracias a ello el Madrid sigue siendo de sus socios. Y gracias a esa tarea a nivel financiero, vienen los éxitos deportivos. Es una sinergia que en el fútbol actual, aunque guste más o guste menos, resulta inevitable y necesaria. No se puede prescindir de ella y nosotros tenemos al mejor gestor en ese sentido. Florentino lo vio antes que nadie. Siempre ha sido un adelantado a los tiempos, supo prever la situación del fútbol moderno igual que a día de hoy está sabiendo leer mejor que nadie el contexto de un mercado inyectado por petrodólares y riquezas ajenas a lo que un club es capaz de generar por sí mismo. Es el mejor reinventando. De ahí que estemos reclutando a los mejores jugadores jóvenes y la puesta en marcha del nuevo Bernabéu, del que hablaré enseguida.

Pero lo cierto es que Florentino no es alguien que necesite de ningún tipo de presentación. Sí, a mi modo de ver, es justo cualquier reconocimiento que le haga el madridismo. Nunca me cansaré de pedir que la Ciudad Deportiva de Valdebebas reciba el nombre de Ciudad Deportiva Florentino Pérez. La inmensidad de su legado será valorada en su justa medida con el paso de las décadas, quizás cuando el club no goce de la estabilidad actual o cuando lo deportivo no marche como toca, algo que a día de hoy no es una preocupación, pues no tenemos la certeza de que cada partido y cada competición que disputa el Madrid vaya a ser un paseo triunfal, pero sí sentimos que ganar es más que una posibilidad. Algunos socios compromisarios han dicho en la Asamblea que «para qué queremos el mejor estadio si no sabemos competir», algo que me sorprende porque es faltar a la verdad habiendo sido dicho en una época donde se han conquistado 4 Champions en 5 años. Los resultados están ahí. No hay equipo que gane más que el Madrid.

El legado de Florentino es inmenso, pero para mi se resume en esa frase que con insistencia ha repetido con reitero como gran objetivo de su trabajo: situar al Real Madrid en el lugar que le corresponde, en el primer lugar en el mundo. Sus 45 títulos entre fútbol y baloncesto avalan este hecho. Tenemos un prestigio mundial gracias a nuestros éxitos deportivos, y gracias también a que Florentino y su junta directiva ha sabido explotar mejor que nadie la universalidad que tiene la masa social madridista, porque hay hinchas blancos alrededor de todo el mundo.

Al Real Madrid le corresponde ser el club más laureado del mundo, el que domine en Europa. Hace 20 años, cuando llega Florentino, el Madrid tiene 8 Copas de Europa. A día de hoy no las podemos contar con los dedos de las manos. 13, es una absoluta locura. Además de ser el club con mejor coeficiente UEFA durante los últimos años sin ningún tipo de oposición. Y nos corresponde también tener el mejor estadio del mundo. Parece que la reforma de nuestro templo será la guinda al pastel de la etapa de Florentino en la presidencia. Y no hay nada mejor. Lo que ha costado conseguirlo, pero es ya una realidad. Nos emocionaremos todos en la inauguración de nuestra casa renovada. El Presidente podría dedicar sus esfuerzos únicamente a que el Madrid tenga éxitos inmediatos. Sin embargo, con muy buen tino el club está preparando al club para cuando ya no tengamos al mejor gestor posible. Trayendo a los mejores jugadores del futuro y construyendo ese estadio que va a ser la principal fuente de ingresos del club. El presidente de un club como el Real Madrid no tiene solo la obligación de mantenerle arriba en el presente, si no que tiene que velar por asegurar el futuro de la entidad, y Florentino está dejando preparado el Madrid para los próximos 50 años.

Le agradeceremos en el futuro haber traido a Vinicius, a Rodrygo, a Take, a Odegaard, etc. tal y como hoy agradecemos los fichajes del pasado. Es el culpable de que Zinedine Zidane se enamorase locamente de este club. Nos ha dado todo, como jugador, como segundo entrenador y como entrenador. Tamaña leyenda sale una cada 50 años. Lo mismo con Cristiano Ronaldo, el jugador que se ha puesto a la altura de Di Stèfano. O Luka Modric, que a quién se le podía ocurrir traerlo teniendo a Alex Song, Miguel Cuevas o Santi Cazorla en el mercado, a Sergio Ramos, que viene siendo un niño y se irá siendo un capitán legendario, o Karim Benzema, esa mezcla de Ronaldo y Zizou al que Florentino fue a buscar a su casa en Francia. Dirán que no tiene proyecto deportivo, o que no sabe de fútbol, pero estos nombres que han escrito páginas doradas en nuestra historia, son apuestas de nuestro Presidente. Entre tantas presiones mediáticas, recuerdo por ejemplo que con buen criterio supimos resistir a las presiones de aquellos que pedían vender a Karim para quedarse a Morata.

Sin olvidarnos de la sección de fútbol femenino. Un gran paso para la historia de este club y que a buen seguro será un equipo que nos emocionará y nos hará vibrar a todos los madridistas. El himno de la Décima dice «Historia que tú hiciste, historia por hacer». Hay algunos que ven a nuestro equipo únicamente desde la perspectiva de la historia ya hecha y, en cambio otros como Florentino, no dejan de trabajar con vistas al futuro, buscando crear, construir y hacer historia. Así se engrandece todavía más algo que ya de por sí es inmenso.

A ningún madridista nos emociona pensar qué será del club una vez Florentino decida poner punto y final a su historia aquí. Más bien nos asusta, nos atormenta. Su legado será eterno y los madridistas estaremos siempre agradecidos. Pero lo que sé es que el próximo que venga, lo tendrá muy fácil porque el Madrid del futuro ya lo está modelando con precisión miliméteica don Florentino Pérez. Muchas gracias Presidente por estos 20 años de dedicación, esfuerzo y éxitos a nuestro Real Madrid, por colocarle en el lugar que le corresponde y por hacernos disfrutar del equipo. Enhorabuena y ojalá sean muchos años más.

Texto: Víctor Ortíz
Foto: Getty Images

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El coronavirus está trayendo muy malas noticias. Nos ha dejado Lorenzo Sanz, presidente entre 1995 y 2000. ¿Te gustaría tener unas palabras hacia él?
Es una persona muy especial, vino a Brasil personalmente a ficharme en 1997. Un ser humano fantástico, que me dio la oportunidad de jugar en el Real Madrid. ¡Gracias Lorenzo Sanz!

¿A qué se dedica Savio Bortolini en la actualidad?
Soy empresario: trabajo en las áreas deportiva, yo y Siqueira (ex jugador del Atlético de Madrid, Granada y Valencia) que somos socios de la You First Sports, empresa española, de futbolistas y marketing deportivo. Actúo también en la áreas de inmobiliaria y alimentos (supermercados).

En la primera entrevista que te hice comentaste que no te gusta entrenar. ¿Pero te gustaría hacer algo ligado al fútbol? Siendo comentarista, por ejemplo.
La verdad que nunca pensé en estar otra vez en el campo entrenando. Tuve alguna veces la experiencia de comentar en canales como ESPN, Esporte Interativo (comenté durante 2 años la Champions), pero no tenía mucho tiempo con una agenda tan llena.

Te formaste en las categorías inferiores del Flamengo, llegando a jugar con el primer equipo, antes de dar el salto a Europa. ¿Qué diferencias notaste entre el fútbol de Brasil y el europeo? ¿Fue difícil la adaptación?
No ha sido difícil, apenas al principio por el tema del frío, llegué justo en el mercado de invierno. Pero después me fui adaptando bien, fui muy bien recibido por los jugadores, por el club y principalmente por la afición. Creo que en el campo, el cambio principal en la época fue la parte táctica, cosas que no hacía en Brasil y que aprendí mucho en Europa, en Brasil jugaba de delantero y no tenía mucho que volver a marcar por ejemplo, en España aprendí otras funciones.

¿Piensas que para los futbolistas actuales ese cambio sigue siendo igual o tal vez ha cambiado
Siempre es un cambio y hay que adaptarse, es normal. Pero hoy creo que menos, sabemos aquí en Brasil hoy mucho más del fútbol europeo, vemos todos los partidos, todas las noticias en directo, hoy podemos aprender. Por ejemplo podemos aprender cómo es el país, la cultura y todo más, antes era casi imposible

Allí en Brasil formaste un gran equipo con Romario y Edmundo. Pero, aun así, ¿te impactó en nivel que había en el Real Madrid y en Europa al llegar?
Tenía en Brasil grandes jugadores, pero faltaba la estructura, algo importante en un club. En Madrid encontré un grupo de jugadores fantásticos, de mucha calidad.

Un grupo muy fuerte técnicamente, en la parte psicológica y un nivel técnico impresionante en Europa, equipos y jugadores fantásticos.

Después de 32 años sin ganar la Copa de Europa, ayudaste en tu primer año a conquistar la Séptima. ¿Cómo de especial fue aquel título y cómo lo viviste?
La verdad, creo que fue uno de los momentos más impresionantes que viví en el fútbol. Partidos complicados ya desde cuartos de final contra el Bayer Leverkusen, después la semi contra el Borussia Dortmund y la gran final contra la Juventus. Cuando llegamos a Madrid después de la final no creía lo que estaba viendo, tanta gente en las calles, llorando de alegría, de emoción y yo allí, con todos mis compañeros entrando para la historia de un club como el Real Madrid.

Tras una época siendo titular y ganando títulos, Del Bosque no te dio demasiada confianza y eso se juntó con la llegada de Zidane. ¿Asumiste que debías salir del equipo o te marchaste por decisión del club?
La última temporada fue difícil, habíamos ganado la Liga en la temporada anterior y yo jugando práticamente casi todos los partidos. La llegada de Zidane también fue determinante, él pasó a jugar un poco más por la izquierda y con eso yo pasé a jugar menos. Todavía así tuve momentos, marqué goles en la fase de grupos de la Champions y algunos otros momentos especiales, pero a mi lo que me hacía feliz era jugar, estar en el campo. Después de la conquista en la Champions de 2002, vi que era mejor salir en mi último año de contrato.

Roberto Carlos habló hace no mucho del comportamiento del Madrid de los galácticos. ¿Situaciones como las que narró él se dan en el fútbol más a menudo de lo que creemos?
Yo no vi la entrevista de Roberto. No sé lo que dijo.

Eras un jugador rápido, con un fantástico golpeo a balón parado, técnico y muy habilidoso. Y además muy profesional. ¿Consideras que has sido un futbolista infravalorado?
¿La verdad? No lo sé. Ya me preguntaron otras veces, no esperaba nunca el reconocimiento, yo quería hacer mi trabajo, mi juego, me divertía jugando al fútbol, y lo mejor, sentía que la gente se divertía también, pero siempre antes pensando en el club, en el equipo, en ganar títulos. Algunas cosas siempre queda, yo tuve el reconocimiento del Maracaná con la inmensa afición del Flamengo, del Santiago Bernabéu que siempre estuvo conmigo apoyando, en mi último partido con el Real Zaragoza yo di una vuelta olímpica en La Romareda con toda la afición de pié aplaudiendo, en Anoeta después de fallar un penalti en un partido muy importante que nos costó prácticamente el descenso, la afición me aplaudió y reconoció lo que intenté hacer por el club.

Entonces, para mi eso es lo queda de principal en mi etapa como futbolista.

Tampoco las lesiones te ayudaron. ¿Crees que la presión de la prensa puede influir en la recuperación de un jugador cuando está lesionado?
Creo que la presión es más del propio futbolista, una presión interna de querer jugar y no poder porque se lesionó una vez más, es muy difícil, la parte psicológica es muy importante en momentos complicados, si no estamos bien de cabeza, nos afectará mucho más.

Marcelo ha hecho historia en el Madrid pero ahora está muy cuestionado. ¿Crees que Zidane va a ser capaz de recuperarle como pretende?
¡Marcelo tiene una historia fantástica en el Real Madrid! Lo que hizo en el club son muy pocos los que lo hacen. Es muy difícil mantener un nivel alto durante mucho tiempo, es normal algunas veces tener momentos que bajas el nivel, está en un club muy grande, de mucha presión, pero es un futbolista extraordinario con una historia muy importante en el club.

El que sí tiene gasolina para muchos años es Casemiro. ¿Qué valoración haces de tu compatriota?
Increíble lo que está haciendo Casemiro, desde hace tiempo. Tiene equilibrio, técnica, talento, me encantas como juega y la historia que está haciendo en el club.

Vinicius se ha echado al Madrid a la espalda siendo un recién llegado muy joven. Apunta a crack mundial. Aun así está cuestionado. ¿Crees que se está siendo injusto con él en ocasiones? ¿Qué destacarías de él?
Es un jugador muy, muy joven. Hay que dar un poco más de tiempo, pero sé también que en un club como el Madrid no hay mucho tiempo para mostrar su potencial, tiene talento y un pronto importante también, personalidad. ¡Tiene mucho futuro!

Rodrygo tampoco ha empezado con mal pie. Aquel hat trick ante el Galatasaray nos ilusionó a todos. ¿Qué cualidades le ves?
Como Vinicius, es un jugador joven y de mucha calidad, con el tiempo va demostrar cada vez más su valor.

Tú que viviste ese cambio de Brasil al Real Madrid, ¿qué consejos les darías tanto a ellos dos como a Reinier Jesús?
Son épocas muy distintas, ha cambiado bastante, pero un consejo que tuve cuando llegué en el Madrid fue, no cambiar la forma de jugar, la forma que me trajo aquí. Hay que adaptar al estilo de juego, la forma de jugar del equipo, la parte táctica, pero la forma individual no puede cambiar nunca.

¿Qué valoración te merece el VAR? ¿Te gusta?
Me gusta, creo que es más justo para todos, el fútbol ha cambiado mucho, es un proceso natural.

¿Triunfará Hazard en el Real Madrid?
Por la calidad que tiene, sí, a mi me gusta mucho. Tiene talento, técnica, velocidad y gol. Pero el fútbol tiene otras cosas que son imprevisibles, como las lesiones y otras cosas más.

¿Crees que acierta el Real Madrid no entrando en el juego de un mercado loco y apostando por jugadores jóvenes?
Es un cambio en la forma de fichar, es una apuesta, no sabemos lo que va a pasar, pero son futbolistas de mucho talento.

Y para terminar, ¿te veremos pronto por el estadio Santiago Bernabéu? Tal vez el club pueda valorar invitarte a uno de los próximos Corazón Classic Match…
A mi me encanta siempre volver a España, fueron 10 años viviendo en el país. A mi me encantaría volver al Bernabéu, jugar un partido especial e importante.

La entrada Entrevista a Savio Bortolini | «Lorenzo Sanz era un ser humano fantástico» se publicó primero en madridistaReal.

Una lacra que está azotando con una fuerza inusitada a todo nuestro territorio nacional, sin excepción, provocando una situación que jamás, ni siquiera en la peor de mis pesadillas, había imaginado vivir.

Sin embargo, este virus salvaje y asesino, que sigue de máxima actualidad y, por desgracia, todo apunta a que seguirá así durante mucho tiempo, me ha sacado precisamente de mi propio marasmo personal al cobrarse la vida del ex presidente madridista Lorenzo Sanz.

Una noticia dura, no por esperada, ya que su estado había empeorado sensiblemente desde su ingreso hospitalario en la madrileña Fundación Jiménez Díaz hace unos pocos días y, viendo la virulencia y letalidad del malhadado Covid-19 con las personas mayores y con problemas de salud previos, como era el caso, lo cierto es que todo hacía presagiar que la cosa podría acabar así.

Por este motivo, he decidido escribir unas breves pero sentidas palabras sobre la figura de Lorenzo Sanz Mancebo, el hombre bajo cuyo mandato muchos pudimos sentir por vez primera aquello de lo que tanto nos hablaban nuestros mayores sobre los triunfos europeos del Real Madrid.

Y es que, sin querer entrar en disquisiciones más o menos “extradeportivas”, hoy me centraré sólo en su faceta como presidente del Real Madrid y con el que el madridismo pasó, por derecho propio y tras 32 años de ausencia, del blanco y negro al color cuando Mijatovic alojó la pelota en el fondo de las mallas de Peruzzi un lejano 20 de mayo de 1998 en Amsterdam.

Y no sólo eso, sino que nos llevó a repetir apenas un par de años después las mieles del éxito con aquella inolvidable final en París ante el Valencia y la Séptima, la ansiadísima Séptima, pasó rápidamente a “mejor vida” para dar paso a la Octava… y de ahí a la Novena y, a pesar de ese bache de 12 años, a la Décima…y así hasta la Decimotercera.

Porque, que a nadie se le escape, que si hay Decimotercera es porque hubo una Séptima. Y una Octava y esas dos Champions tienen un claro nombre y unos apellidos. Los de Lorenzo Sanz, que construyó un equipo sólido y ganador. Pero es que además sentó las bases para que el Real Madrid volviese a una élite de la que nunca debió haber salido.

Sanz, el hombre que nos devolvió el orgullo perdido

Si todo lo anteriormente indicado sobre Lorenzo Sanz y aquellas dos Champions, ni qué decir tiene que esos triunfos devolvieron la grandeza a un club como el nuestro y, sobre todo, la ilusión y el orgullo a varias generaciones.

Unas generaciones, como la mía, que crecimos con la absoluta certeza de que nunca veríamos al Real Madrid ganar más Copas de Europa y que nos sentíamos ya bastante por poder haber visto ganar aquellas dos Copas de la UEFA de forma consecutiva en 1985 y 1986 como nuestros máximos logros continentales.

Y es que, aunque muchos madridistas no lo sepan, especialmente los más jóvenes, los famosos “millenials”, muchos aficionados que ahora peinamos muchas canas sobre nuestras cabezas, crecimos en nuestro madridismo sufriendo las derrotas, muchas de ellas, dolorosas como la final perdida ante el Liverpool de 1981, la eliminación sin perder un solo partido ante el PSV Eindhoven de 1988 o aquel 5-0 ante aquella apisonadora que era el Milan de Arrigo Sacchi en 1989.

También fuimos los que vivimos cómo el Odense nos pintaba la cara en nuestro propio estadio en la primera ronda de la antigua Copa de Europa o el Bayern Munich se convertía una y otra vez en nuestra bestia negra europea, entre otros pequeños y grandes fracasos continentales.

Por tanto, aquellas lágrimas de victoria que muchos dejamos escapar por nuestras mejillas cuando vimos a Sanchís, como capitán del Real Madrid, levantar aquella Copa plateada, tuvieron un sabor muy especial. Pero, sobre todo, supieron muy diferente a las que habíamos derramado en otras ocasiones a cuenta de nuestras derrotas.

1996 y el verano de nuestras vidas

Pues bien, fue el equipo forjado por Sanz entre el verano y el invierno de 1996, con la que, en mi modesta opinión fue, junto a la “summeriana” de 2009, la mejor y más fructífera pesca en cuanto a fichajes se refiere, que ha realizado el Real Madrid en sus casi 120 años de historia.

Recuerdo como si fuese ayer aquel verano y la ilusión generada entre todo el madridismo que supuso la llegada, a golpe de talonario, de Fabio Capello al banquillo y de jugadores como Suker, Mijatovic, Roberto Carlos, Seedorf o Illgner en verano, así como de Panucci tan sólo unos meses después.

Un grupo de futbolistas, que unidos a la llegada de Karembeu o Ze Roberto una temporada más tarde y al despertar al fútbol de ese fenómeno llamado Raúl, supusieron la columna vertebral del equipo que en 1998 volvería a traerse a la capital un trofeo como la Champions League, hasta ese momento vedada al Real Madrid.

Y el único o al menos, no puedo por menos recalcar que el principal artífice de aquel pequeño gran milagro no fue otro que Lorenzo Sanz. El hombre que desde hoy, ahora que se ha marchado para siempre, deberá ocupar un lugar especial en el corazón de esa generación de madridistas, como la mía, que volvió a sentir la grandeza y el orgullo de amar con fe ciega al club de ese escudo redondito, con forma de despertador y que representa la historia viva del deporte mundial.

Su único lunar, la gestión económica, disparatada y que, unida al despilfarro de su antecesor, dejó al club en la quiebra técnica, con una deuda elefantiásica y con pie y medio para convertirse en S.A.D., pero quizás ni sea el lugar ni, sobre todo, el momento adecuado para recordarlo.

En estos amargos momentos, sólo cabe recordar la figura de Lorenzo Sanz con el cariño y la alegría que supusieron aquellas dos Champions casi seguidas, en especial la primera y no perder la sonrisa de felicidad que él tanto mostraba al recordar lo que aquel gol de Mijatovic nos hizo sentir a todos hace ya 22 años.

Pero sobre todo, lo más importante es mandarle desde aquí un caluroso saludo y nuestras condolencias como madridistas a su familia y amigos.

Feliz viaje, Presidente y donde quiera que esté ¡Hala Madrid!

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Con él a los mandos del club yo viví mis primeros títulos de baloncesto, una Recopa de Europa lograda en Nicosia y, sobre todo aquella histórica final en el Palau Blaugrana que acabó con el equipo recibiendo el trofeo de campeones de Liga en vestuarios y Shasha Djordjevic con los dedos al cielos mientras recibía los empujones del siempre maleducado Nacho Rodríguez.

Claro que si por algo será recordado Lorenzo Sanz es por el fútbol y, ahora que caigo, algunos de ustedes por edad ni se acordarán de él. En un mundo, el del fútbol, en el que el hoy ya es pasado y casi que el mañana también, retrotraernos más de 20 años atrás es totalmente impensable, pero yo lo voy a hacer. Y lo voy a hacer porque, en parte se lo debemos. Porque durante años se han destacado más sus errores (que los tuvo, por supuesto) que sus aciertos. Porque es más fácil decir que durante su gestión hubo que vender a estrellas o, incluso, se planteó cerrar la sección de baloncesto por la falta de dinero (problema, por cierto, que ni mucho menos se gestó en esos últimos años del Siglo XX) que reconocer que es más que probablemente que sin sus 5 años de presidencia tal vez ahora no es que no tendríamos 13 Copas de Europa en fútbol, es que tal vez no habríamos roto esa maldición y seguiríamos «únicamente» con esas 6 Copas en blanco y negro que tanto tuvimos que escuchar cómo nos las echaban en cara los culés tras su entorchado en Wembley.

Y es que mucho antes de que nadie supiese quién era Messi o Cristiano, en una época en la que no consultábamos apps sino que escuchábamos la radio, en la que veías los partidos que te televisaban en abierto porque no tenías suficiente dinero para eliminar esas incómodas rayas de Canal + y ya te dolían los ojos de intentar descodificarlo, en la que la taquilla era tan o más importante que los ingresos por televisión, en la que Mourinho lejos de ser un polémico entrenador no era más que un traductor o en la que una camiseta no te valía 120 € sino poco más de 2.000 pesetas (unos 12 €). En esa época el Madrid no sólo no ganaba Copas de Europa como churros sino que llegar lejos en la máxima competición continental no era más que una quimera para un equipo que justo el año en el que don Lorenzo Sanz Mancebo alcanzaba la presidencia a mitad de temporada tras la dimisión de Ramón Mendoza se quedaba por segunda y, afortunadamente hasta el momento, última vez fuera de Europa.

En ese momento tan complicado y tras 10 años como vicepresidente del club Sanz alcanzaba la presidencia de un equipo que buscaba su identidad. Tras el desastre de la temporada anterior, el primer verano con Sanz en la presidencia no sería nada fácil y hubo que tomar decisiones muy complicadas como la de deshacerse de dos de los héroes de la liga lograda dos años antes (Zamorano y Laudrup) o reponerse de la traición de Luis Enrique. Ante esta situación, Sanz decidió arriesgar la maltrecha situación del club realizando el mayor desembolso de la historia hasta la fecha(2.400 millones de pesetas) en un fichaje que a la postre sería histórico como el de Pedja Mijatovic además del de un Davor Suker formando una dupla que estaba llamada a hacer historia.

Pero ahí no quedaba la cosa y tras traerse al entrenador del histórico 4-0 al Barça en la final de la Champions de 1994 (Fabio Capello), Sanz decidía trabajar mano a mano con el italiano para realizar algunos de los mejores fichajes relación calidad-precio de nuestra historia como fueron el de Bodo Illgner, Clarence Seedorf o, sobre todo, el de un desconocido brasileño que apenas jugaba en el Inter de Milan y de nombre Roberto Carlos da Silva. A ellos pronto se unirían los nombres de Christian Panucci (en sustitución de un desacertado Secretario) y Zé Roberto ese mismo año o Savio y Morientes al siguiente verano. Con estos fichajes el Madrid no solamente ganaría una Liga que parecía predestinada al Barça de Ronaldo sino que pondría las bases de todos los éxitos de las siguientes décadas.

Tras la marcha de Capello al final de esa temporada y, pese a la conquista de la Supercopa de España ante el Barça, la siguiente temporada no empezó bien para los blancos en la competición nacional. Sin embargo, el conjunto dirigido por Jupp Heynckes comenzó a pasar fase tras fase en la Champions League de la siguiente temporada. tras deshacerse en la fase previa de Rosenborg, Olympiacos y Oporto en la primera fase y del Bayer Leverkusen en cuartos, el Madrid sufriría lo indecible para superar al vigente campeón como era el Borussia Dortmund. Una eliminatoria que ya comenzaría torcida con el famoso episodio de la portería (episodio tras el que, por cierto, a Sanz no le tembló la mano para trasladar al gallinero a Ultra Sur en una época en la que los Ultras tenían muchísimo poder) pero que el Madrid supo superar gracias al 2-0 conseguido en el Bernabéu.

Y allí estábamos 17 años después en una final de la Copa de Europa. En una final, por cierto, en la que nadie nos daba por favorito. Si las apuestas hubieran estado tan de moda como ahora probablemente habrían rozado el 10 a 1 para una Vecchia Signora que venía de subcampeonar el año anterior y que tenía a figuras mundiales en sus filas como Deschamps, Davids, Del Piero, Inzaghi o el mismísimo Zinedine Zidane. Sin embargo, los blancos lograron imponerse a sus nervios y tal y como la noche anterior a la final le había dicho Fernando Sanz (central blanco e hijo de Lorenzo) a Pedja Mijatovic, el montenegrino marcaría para que el Madrid se alzase con la ansiada Séptima 32 años después.

Para los que no lo viviérais (yo a mis 13 años la vivi en el Pabellón Raimundo Saporta junto a muchos otros madridistas) ganar aquella final supuso quitarse una losa histórica, unas cadenas que nos venían oprimiendo durante décadas y, como he dicho antes, quitarse el sanbenito de que todas nuestras Copas de Europa eran en blanco y negro. Eso ya era tanta historia como historia fue ese gol de Pedja, la narración del mismo por parte del añorado Gaspar Rosety, el beso que Lorenzo le plantó a la primer entorchado europeo en era Champions del Real Madrid o el baile de la Macarena que el presidente blanco se marcaría en el palco del Bernabéu durante la celebración de la Séptima. La alegría fue tal que cientos de miles de personas salieron a la calle a celebrarlo. Sinceramente creo que a día de hoy ni ganando una Copa de Europa en una final al Barça por 5-0 podría superar aquello.

Como digo aquel título en el Amsterdam Arena fue decisivo para que el Madrid se quitase ese mal fario y reconquistase «su» competición. Lo que lograron aquellos jugadores (muchos de ellos fichados por Sanz) fue clave en que ya nadie mirase al equipo blanco por encima del hombro. Pero ahí no pararían los éxitos en esta corta pero fructífera etapa deportiva, sino que apenas unos meses después el Madrid colocaba en la cima del mundo tras llevarse su segunda Intercontinental en una final ante el Vasco de Gama que pasaría a la historia por el aguanís de Raúl.

Sin embargo, el año no acabaría muy bien y el siguiente empezaría aún peor lo que llevó a Lorenzo Sanz a destituir a John Benjamin Toshack y apostar por un hombre de la casa como Vicente del Bosque. Esta decisión fue polémica pero no tardaría en dar resultado y aunque no dio tiempo a remontar del todo en la Liga, sí que sirvió para dos cosas. En primer lugar para asentar en la portería a, probablemente, el mejor portero de nuestra historia (Iker Casillas) y, sobretodo, para lograr un nuevo entorchado continental en Paris pese a que, nuevamente, nadie nos daba como favoritos. Una Octava Copa de Europa que ya dos años antes Sanz dijo que se iba a conquistar y a la que yo personalmente tuve la fortuna de acudir entre otras cosas gracias al propio presidente. Algo que jamás le pude agradecer lo suficiente por cierto.

De esta forma se consumaba algo que a su llegada parecía totalmente imposible. Dos Copas de Europa en apenas tres años que llevarán sin duda alguna la firma de un hombre que si era algo, es, ante todo madridista. Un padre y abuelo de familia numerosa que nos ha dejado este pasado 21 de Marzo y al que nunca le podremos agradecer lo suficiente el haber devuelto al Madrid a lo más alto del fútbol mundial. Descansa en Paz, Lorenzo.

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Lorenzo guarda silencio,
las batas blancas de guardia,
los hijos rezan al cielo
al Padre de su esperanza.

Corona lleva el escudo,
orgullo lleva en su sangre,
la sangre de aquel que pudo
con brujas y con gigantes.

Mi infancia la conquistó
la noche del yugoslavo,
viví lo que no soñé,
soñé cual señor y esclavo.

Aquel señor presidente
en hombros de sus soldados,
la copa la levantaba
con Clarence y con Fernando.

Recuerdos de aquel chiquillo
gritando por Chamartín,
corbata de Bernabéu,
bufandas en buena lid.

Nos fuimos hacia el Oriente
bebiendo aquel aguanís,
besé de nuevo a Cibeles,
baliamos en Saint Denis.

Un hombre de los de antes,
moderno de buen andar,
eternas gracias abuelo,
la casa aguarda a mamá.

Antonio Carrasco Martín

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