Dentro de todo lo que significa una semifinal de UEFA Champions League, con sus decenas de historias particulares como telón de fondo, emerge un enfrentamiento vis a vis entre dos auténticas fieras del panorama futbolístico: una afincada en la defensa, Antonio Rüdiger, y la otra, nacida para destronar a cada rival que pasa por su frente, Harry Kane. Un combate que se postula picante justo a las puertas de la final de Londres que se disputará el próximo 1 de junio.

El central madridista, tras sobrepasar de forma contundente a Haaland, está obligado a volver a ponerse el mono de trabajo si quiere desactivar al artefacto inglés… que aglutina 42 tantos en lo que va de temporada. A su lado, para intentar ganar el pulso, tendrá la ayuda de Nacho o Tchouaméni, elección que depende solo y exclusivamente de Carlo Ancelotti.

Kane, que firmó con el club bávaro el pasado verano a cambio de algo menos de 100 millones de euros, no ha dejado de hincharse a marcar goles. Con la cabeza, con el pie izquierdo o derecho, en escorzo o de la manera más clandestina, todo lo que toca acaba besando las redes. Características típicas de un matador del área que a nadie deja ya indiferente.

En la Bundesliga apenas ha tenido un central capaz de amargarle la existencia, misma situación que en la Champions, donde el Bayern superó a la Lazio y al Arsenal en octavos y cuartos de final, respectivamente. Pero, con el Real Madrid encima, dispondrá de un auténtico dolor de muelas como lo es Rüdiger, un seguro de vida capaz de mantenerse firme durante los 90 minutos. Pronto se ganó el corazón de la afición blanca y, de seguir por estos derroteros, llamado está para marcar una época gloriosa en el club de Chamartín.

Al sacar el bisturí, una de claves de la eliminatoria pasa por frenar a Harry Kane. Frente al City, la directriz de secar a Erling Haaland se cumplió con creces, dejándole con números rojos en su cuenta anotadora, algo que da plena confianza al Madrid de cara a la batalla ante un ex del Tottenham que, ya con 30 primaveras, quiere conquistar por primera vez la Liga de Campeones.

Rüdiger, con la Champions entre ceja y ceja

Si Kane busca moldear su carrera con la consecución de la Orejona, Rüdiger oposita para levantar su segunda Champions League (con el Chelsea se coronó como campeón de Europa en la campaña 20/21 después de hacer hincar rodilla al Manchester City de Guardiola), que sería el colofón a dos años de matrícula de honor vistiendo la elástica merengue. El alemán es puro carisma, nervio y corazón. Insustituible. En Múnich y en la vuelta (miércoles, 8 de mayo, 21.00 horas) en el Santiago Bernabéu… el Madrid necesita su mejor versión.

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Ayer el trueno fue uno que ha sonado varias veces estos últimos años, Karim Benzema. Bajó un balón incontrolable y lo convirtió en obra de arte. Conozco a pocos jugadores a los que le sienta tan bien aquello que dice “soy lucha, soy belleza”. Dijo alguna vez que él jugaba para la gente que sabe de fútbol, pero en mi opinión juega para la gente que jamás ha visto ni un solo partido, pues bastan 20 minutos viéndole jugar para enamorarse de este deporte.

Andaba el otro día en el tren mientras hablaba por WhatsApp con mi madre. Es uno de mis pasatiempos favoritos: escribirle a mi madre lo que normalmente iría corriendo a contarle. Le dije que, si llegábamos a la final, el 29 de mayo me tenían en casa. Todas las he visto con mi padre y no me imagino presenciar un evento así lejos de él. La pandemia me ha robado muchas cosas, pero lo que no me va a robar es una final de Copa de Europa del Real Madrid junto a mi padre. No me da miedo estar solo si la pierde, pero lo que no quiero es guardarme mi euforia para mí en el caso de que la gane.

Ayer, el equipo de Baloncesto remontó a un equipazo con un parcial de 16-0 en el último cuarto alargando la opción de Final Four unos días más. Para mí el Madrid es eso, más que cualquier otra cosa. Decía Javier Aznar, en el podcast de Coco Dávez (la mejor dupla de la actualidad por delante de la que forman Harry Kane y Son), que él de Santander no echaba tanto de menos el mar, como el saber que lo tiene delante. Me pasa lo mismo con la Copa de Europa. Yo al Madrid solo le pido que sobreviva, que me siga dando la posibilidad de. Ante el Chelsea lo consiguió, llevando la eliminatoria a Stamford Bridge. Optó Zidane por un partido de bajo ritmo, que es lo que en mi opinión tiene más sentido jugando en casa, porque te duele más un gol en contra de lo que te alegra un gol a favor. Cosa que ocurre también en la vida, donde uno guarda las formas en casa y se desfasa cuando se va de viaje, porque no tiene una reputación que perder.

En Italia para desear suerte te mandan a la boca del lobo, “in boca al luppo” (peor son los alemanes, que te desean que te partas el cuello y las piernas), y ahora que tenemos a los aficionados de la Juve de nuestra parte (lideran el club de fans anti-Ceferin), me ha parecido adecuado rescatar esa expresión. Porque hacia ahí se dirige el Madrid, a un partido que es un todo o nada, un abismo sobre el que este equipo se ha balanceado tantas veces. Con mil y una lesiones (y con mesas electorales), envueltos en la batalla de la Superliga y con varios jugadores más fuera que dentro del club.

Podemos sentirnos dichosos, porque si nos dicen hace un par de meses lo que daríamos por jugar otra final de Champions, seguramente habríamos optado por matar un dragón, cortarnos un dedo o sacrificar a un familiar lejano. Nunca habríamos imaginado que sería mucho más sencillo que eso, que de otra final solo nos separa algo muy sencillo que en el fútbol suele darse con cierta frecuencia: un empate a 2.

Texto: @apuntesflaneur
Foto: Real Madrid

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