Sin regularidad

El Madrid no hizo un partido regular en el tercero el pasado martes ante Hapoel Tel Aviv. Después de ver la gran versión en los primeros dos choques, el nivel del cuadro blanco en Botevgrad no fue el esperado y estuvo en todo momento lejos de tener ese nivel durante 40 minutos que desniveló la eliminatoria a favor en Madrid. El equipo de Scariolo volvió a mostrar la cara de la irregularidad que vimos en momentos de fase regular en Euroliga, especialmente como visitante. Sin fluidez en ataque, con errores de mucho peso y sin estabilidad defensiva, notándose mucho más en este partido la baja de Edy Tavares.

Usman Garuba, además, fue baja durante prácticamente toda la segunda mitad por un golpe en su mano izquierda, de la que el Madrid no ha informado lesión. Se espera pues que el pívot madridista sea de la partida en el 4º partido. Necesario, por otro lado, pues Alex Len no puede asumir todos los minutos en la eliminatoria, además de que Garuba está siendo el que le da otra cara, sobre todo con energía en la segunda unidad, que le ha servido al Real Madrid para endosar parciales definitivos a Hapoel.

Esa es la única duda en la convocatoria, ya que si Garuba no pudiera ser de la partida la rotación del Madrid se vería muy mermada en la posición de pívot y tendría que ajustar con minutos para Izan Almansa y la adaptación de jugadores como Trey Lyles o Chuma Okeke.

El ritmo, clave

Uno de los condicionantes que impuso Itoudis y si Hapoel en el tercer partido fue la adecuación al partido de su ritmo: más sosegado, mandando más en el estático, encontrando las esquinas y haciendo daño en el 2vs2. No le permitió correr al Real Madrid, que cuando lo hizo se acercó en el marcador en algunos momentos de la segunda mitad. Supo darle la vuelta rápidamente el cuadro israelí para asegurar su primer punto en la eliminatoria, pero debe tener claro Scariolo que en estos puntos es donde debe mejorar.

El ataque en estático, la defensa del aro y el rebote fueron los puntos que más penalizaron los madridistas en el tercer choque, además del excesivo desacierto desde el tiro libre y el triple. Enfocarse en estas mejores y tener un día algo más efectivo pueden ser las claves para que el Real Madrid vuelva de Bulgaria con su clasificación a la Final Four, evitando un 5º partido que, como hemos dicho, sería tedioso y muy peligroso de cara al futuro madridista en la Euroliga.

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Irregular primera mitad

Comenzó el choque muy serio el Real Madrid, que defendía con mucha intensidad y agresividad y hacía que Hapoel tuviera que sudar para anotar, con un parcial inicial de 2-7 donde no supo aprovechar del todo su superioridad el equipo de Scariolo. En un partido en el que el contacto se permitió de inicio por parte de los tres árbitros, no encontraban ninguno de los dos equipos la fluidez ofensiva y el partido se estancó pasada la mitad del primer periodo. Ambos equipos engrasaron sus ataques con la entrada de la segunda unidad, donde la energía blanca se impuso, para mandar al final de los primeros 10 minutos de partido (18-21).

Un 0-5 de entrada en el segundo cuarto obligó a Itoudis a pararlo con un tiempo muerto porque el Madrid poco a poco comenzaba a imponer su ritmo de la mano de buenos minutos de Deck y Garuba. La máxima a favor de los blancos llegó con el 23-33 restando 5:15 de primera mitad, en grandes minutos defensivos ahora sí aprovechados con distancia en el marcador en un mejor ataque. Hubo en nuevo frenazo en el ritmo del partido, donde supo acercarse con puntos desde el tiro libre el cuadro israelí, en un ritmo que le convenía (30-33, 2:10). Un triple de Hezonja cortó la racha sin anotación de más de 4 minutos y medio sin anotar y el parcial de Hapoel poco antes del descanso, al que nos fuimos con el marcador ligeramente favorable (34-36).

Sin mejora en la segunda mitad

En el regreso de vestuarios mismo guión: un ritmo accidentado, de mucha falta y pérdida, donde el Madrid no podía imponer un ritmo favorable y Hapoel crecía en el choque, más fluido en ataque en los ataques en estático (43-40, 8:31). Muy estancado el conjunto blanco veía como un 12-0 de parcial y con un golpe de Garuba en la mano que parecía que no volvería a jugar en el choque el momento blanco era muy preocupante (48-40, 4:38). Tras 7 minutos sin anotación Loles cortó la sangría y el parcial israelí, que ponía en total alerta al cuadro blanco (52-42). Pasó a defensa zonal el Real Madrid, que no le sirvió para frenar a un Hapoel que había dominado durante todo el tercer cuarto (parcial total de 21-10) y mandaba con autoridad cuando el partido se fue a los últimos 10 minutos (55-46).

Con un 0-5 de salida en grandes acciones de Lyles y Deck conectaron rápidamente al equipo blanco al choque. Pagaba muy caro hasta el momento el desacierto desde el tiro libre el Real Madrid (6/13 hasta el comienzo del último cuarto). Lo recortó el Madrid hasta los 4 con buenas acciones defensivas, que se antojaba clave para poder aspirar a sellar el pase a la Final Four en este choque (59-55, 7:01). En otra fase de indecisión ofensiva de los de Scariolo tras ponerse a 1 con el 59-58, Hapoel volvió a imponer su ritmo con un 6-0 de parcial restando menos de tres y medio de choque (65-58). Se acercó hasta los 4 el Madrid con el 65-61 en un buen momento de Lyles. Pero Hapoel defendió duro el aro en los últimos minutos y aprovechó sus oportunidades para sellar la victoria y mandar la eliminatoria al 4º partido (76-69).

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Superioridad para el 2-0

El Real Madrid ha puesto la eliminatoria muy a su favor con un 2-0 en el que ha sido muy superior a Hapoel haciendo valer su factor cancha. Un factor cancha que ha pesado finalmente y en el que el Madrid pudo gozar de parte de su afición, clave para alzar al equipo en dos grandes partidos que han valido, como decimos, el 2-0. El Madrid ha sido capaz de hacer daño con la segunda unidad, algo que pone en valor que la profundidad de plantilla del conjunto blanco es superior a la del israelí.

Ahora falta acabar el trabajo y sellar un 3-0 que sirve para ver que este Real Madrid es capaz de todo. Teniendo en cuenta que será muy complicado: Hapoel quiere presionar, poner el 2-1 y por qué no llevar la eliminatoria a un quinto partido en el que todo puede pasar. A toda costa lo querrá evitar un Real Madrid que tiene muchos motivos deportivos para demostrarle al Hapoel que es mejor equipo y que quiere pelear esta Final Four después de perdérsela la pasada campaña.

En cuanto a la convocatoria parece que no habrá sorpresas y que será de nuevo Procida el que sustituya al lesionado Tavares, por lo que serían los descartes Almansa y Krämer.

Cerca del objetivo pero con trabajo por hacer

Sergio Scariolo así ha opinado en sus declaraciones previas al tercer partido de la serie de Playoffs ante Hapoel: «Es cierto que estamos un poco más cerca del gran objetivo de la temporada, pero todavía tenemos por delante mucho trabajo contra un rival con mucho talento y que seguramente en su cancha será capaz de dar lo mejor de sí mismo».

Mencionó también los peligros del cuadro de Itoudis: «No solo la capacidad anotadora sino una estructura física que, si consiguen emplear con continuidad, puede ponernos en dificultad. Pero si estás precavido, si sabes que te va a esperar un partido largo, que tienes que tener mucha paciencia al inicio, no esperar a ir ganando durante bastante parte del partido y llegas al final bien, en condiciones, con confianza, con frescura, ahí creo que puedes tener una oportunidad de ganar».

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