El conjunto de Chus Mateo contó con Bruno Fernando en su primera convocatoria blanca, quedándose en Madrid sin convocar tanto Dennis Smith Jr, algo que ya avisó Chus Mateo en la rueda de prensa previa, como Serge Ibaka y Gabriel Deck.

Una primera parte que mostró las dos caras del equipo

Los primeros minutos del choque se vio a dos equipos decididos en el ataque, pero que no estuvieron especialmente acertados en sus decisiones ofensivas. Con el tiempo muerto de televisión y restando alrededor de 4 minutos y medios del final del primer periodo, fue Nick Calathes con dos triples anotados el que decantó el partido de primeras para los suyos, con un marcador de 12-9. Le costó arrancar al conjunto blanco, a pesar de la igualdad de inicio, ya que no encontraba su nivel ofensivo. Alberto Abalde mantuvo al equipo en defensa y Edy Tavares en ataque, anotando algunos puntos en la zona tras rebote ofensivo. No tardó en llegar el debut del nuevo número 20 del Real Madrid: Bruno Fernando pisó la pista faltando dos minutos y medio del primer cuarto, anotando en prácticamente su primera intervención. Terminaron los primeros diez minutos con un marcador que reflejaba el mal rendimiento del equipo de Chus Mateo, 20-13, con un devastador 1 de 10 en triples y necesitando elevar el nivel para entrar en partido.

Fueron los primeros minutos del segundo cuarto similares a lo que vimos en el primero. El equipo no estaba fino y solo le mantenía en partido el buen nivel defensivo por momentos y el desacierto del equipo monegasco desde el tiro libre. Chus Mateo decidió parar el partido para hacer despertar al equipo, pero la dinámica era la misma y el equipo negro logró su máxima diferencia en el partido: +13 con el 32-19 cerca de la mitad del periodo. Fue Mario Hezonja el que cortó la racha negativa con dos triples consecutivos para despertar al equipo y acercarlo hasta el -7. Hugo González fue el encargado de defender a la máxima estrella de Mónaco y máximo anotador de la historia de la competición, Mike James, haciéndolo bastante bien y enchufando a sus compañeros, que elevaron el nivel defensivo y consiguieron meterse en partido con un 0-9 de parcial. El partido avanzó con un gran nivel de los blancos, que con un triple de Hugo González y un 3+1 de Sergi Llull lograron recuperar la ventaja llevando el marcador hasta el 36-39 final.

En la segunda parte cayó cruz

La segunda mitad comenzaba con un ritmo similar a los últimos minutos: los equipos se intercambiaban canastas de pura calidad, pero las defensas eran las que se imponían, además de ciertas imprecisiones, e intercambiándose el mandato en el marcador. Volvimos a ver a Bruno Fernando hacer la rotación con Edy Tavares. Mónaco hizo parar el partido al cuerpo técnico madridista con un 9-0 de parcial yéndose a 5 puntos de ventaja, 47-42, obligando al equipo a reaccionar. Esto hicieron los de blanco, que con un quinteto de buen nivel defensivo con Feliz, Campazzo, Abalde, Hezonja y Fernando logró igualar el partido. Desde aquí el partido entró en un terreno de intercambio de golpes con el que llegamos al final del tercer cuarto, con un marcador que reflejaba la igualdad del encuentro: 59-56.

La batalla de los últimos diez minutos comenzó con la misma igualdad que con la que transcurrió el tercer cuarto, pero con ambos equipos algo más acertados y con un ritmo de anotación mucho mayor. El partido se calentó de una manera innecesaria cuando el técnico monegasco, Vassilis Spanoulis, con la ayuda de muchos de los jugadores de negro, hicieron que Mario Hezonja perdiera los nervios y accediera a las provocaciones, yéndose expulsado con una doble técnica y haciendo que el marcador se desigualara hasta el 66-60. Las defensas comenzaron a mandar y el marcador se estancó en el +6 durante varios ataques, con el 69-63. El equipo monegasco dio la estocada final con dos canastas importantes de Calathes y James que llevaron el partido hasta un +10 que hacía el equipo blanco tener que volver a confiar en la épica para ganar el partido cuando solamente restaban 3:19 para el final. El partido navegó con ciertos intentos del equipo madridista de acercarse al marcador, que se colocó a tres de distancia con 24 segundos por disputarse (75-72). Un tiro libre fallado de Mike James y una falta de tres tiros para Sergi Llull alargaron la esperanza de los de Chus Mateo, pero solo logró el capitán del Madrid anotar 1 de 3. El partido finalizó con un 77-73.

Darle la vuelta y a Estambul

Con un partido importante de Liga Endesa de por medio ante un rival de nivel como es el Juventus de Badalona el domingo, el Madrid viaja a Estambul para medirse a los dos equipos de la ciudad: Anadolu Efes el martes y Fenerbahçe el jueves. Dos partidos que, con esta derrota, se antojan claves para poder competir por los puestos que dan acceso directo a los Playoffs.

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Visitas muy complicadas y ritmo de competición alto

El conjunto dirigido por Chus Mateo se enfrenta en las próximas semanas a partidos de lo más exigentes, además de una carga similar a la que se vio en las primeras semanas del año. Por Euroliga, el Real Madrid va a visitar pabellones de muchos equipos que, o bien pelean por los puestos punteros, o están en situaciones similares a los del equipo de la capital española para pelear puestos de playoffs. En Liga Endesa el calendario es quizá más llevadero, pero igualmente el ritmo de competición será alto y cada vez los equipos juegan con mayor intensidad de cara a conseguir los resultados. Además, desde el 13 de febrero se disputará la Copa del Rey.

Desde este mismo momento hasta la disputa de la competición copera en Gran Canaria, el Madrid se enfrentará a Mónaco, Anadolu Efes y Fenerbahçe, todos como visitante y disputando ambos partidos contra equipos turcos en la misma semana (4 y 6 de febrero). Además de esto, recibirá el próximo fin de semana a Joventut de Badalona para en la siguiente jornada visitar Lleida.

La Copa del Rey volverá a hacer que los equipos estén al máximo de su nivel, pero más aún cuando hablamos del Real Madrid: por primera vez en años el conjunto madridista juega su cuarto de final (ante Manresa) un viernes. Esto hace que, en caso de que dispute la final, sus partidos sean en días correlativos: viernes, sábado y domingo. Por suerte, se toma una semana de descanso entre la Copa y la vuelta al calendario, pero dicha vuelta no puede ser de mayor tensión y exigencia: Clásico de Euroliga en el Movistar Arena.

Marzo y abril, partidos de todo o nada

Es más que posible que el equipo de Chus Mateo vaya a tener partidos en estos meses en los que tenga que darlo todo para poder clasificarse, como mínimo, al Play-In de la Euroliga para tener opciones de llegar a la Final Four. Esto hace que los partidos sean, como decimos, de todo o nada. Además, los rivales no son para nada sencillos: Panathinaikos como visitantes será el primer plato, acompañado de visitar a la Virtus, recibir en casa a Asvel, Olimpia Milán y París y visitar en dos ocasiones Belgrado: Estrella Roja a finales de marzo y Partizan como colofón a la temporada regular de la máxima competición europea.

Por parte de la competición nacional, el Madrid se colocó líder con la victoria ante Coruña del pasado domingo. Con esto, deberá ganar el máximo de encuentros hasta el final de la liga regular en el final del mes de mayo, encontrando como choques clave la visita ante Unicaja y ante el Barça y recibir a Valencia Basket.

Los fichajes, claves para el Real Madrid

El Real Madrid necesitará que los fichajes anunciados durante las pasadas semanas gocen de buen nivel y sintonía lo antes posible. Está claro que un cambio de aires tal como dejar la NBA y comenzar a jugar con reglas FIBA no es poco, pero que Dennis Smith Jr y Bruno Fernando adquieran un nivel de competitividad y juego óptimo cuanto antes será clave para saber si los de Chus Mateo pueden levantar el máximo número de trofeos posibles.

Además de esto, debe ser importante que ciertos jugadores con roles clave en la plantilla puedan llegar a los partidos decisivos con el mejor estado de forma posible. Parece que el técnico blanco ya piensa en esto, pues en los últimos partidos la segunda unidad está tomando cada vez más minutaje, sobre todo en Liga Endesa, donde el Madrid tiene una mejor clasificación.

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Los blancos vienen de conseguir triunfos importantes ante Baskonia y Granada en Liga Endesa y con una buena racha en Euroliga, donde encadenan 4 victorias consecutivas.

Una visita traicionera pero importante

Zalgiris Kaunas fue el culpable de la última derrota del conjunto blanco en la máxima competición continental, donde los de Chus Mateo «tocaron fondo» con un resultado de 83-92 para los de Andrea Trinchieri. Un fantástico Lonnie Walker IV, una de las sensaciones de la competición desde que llegó al equipo lituano procedente de la NBA y levantando el interés de varios equipos (incluido el Real Madrid), decidió el partido a favor de los suyos. Venía de buena racha y de un gran arranque de campaña. Desde entonces, vencieron en su visita a ALBA Berlín y han encadenado 3 derrotas, lo que les ha hecho perder varios puestos en la tabla hasta situarse por detrás del conjunto madridista. 8º está ya el Real Madrid con récord positivo (10-9), mientras Zalgiris, con el mismo récord, se sitúa 11º y fuera de puestos de playoff.

El conjunto de la capital española viene de remontar un partido que se le atascó bastante ante uno de los últimos clasificados en Liga Endesa, Granada, que se colocó por encima del marcador durante prácticamente la totalidad del encuentro, pero que vio como el Real Madrid, con sendas segundas partes de Mario Hezonja, Serge Ibaka y Hugo González, le remontaba en los últimos minutos y se llevaba una victoria importante para ser cabeza de serie en la Copa del Rey. El equipo viene en racha después de ganar en el Movistar Arena a Bayern Múnich plácidamente y de llevarse la victoria en la visita liguera al Buesa Arena.

Parece que todos los jugadores están siendo importantes. Cada día es uno de los jugadores de Chus Mateo el que asoma la cabeza para poder ayudar a su equipo en la victoria. Los pilares del equipo, Musa, Hezonja y, por supuesto, la dupla Campazzo-Tavares, están completando partidos magníficos para encadenar victorias y poder dar pasos hacia delante. La mejoría de la segunda unidad también es una gran noticia y hace que la convocatoria del técnico blanco sea importante a la hora de saber qué estrategias asumirá para vencer en territorio lituano.

Pendientes del basket average

Viendo la clara igualdad de la zona media de la Euroliga esta campaña, el Real Madrid tiene dos retos en su visita al Zalgiris Arena: el primero, por supuesto, una victoria que alejaría al equipo lituano y que haría al conjunto de Chus Mateo mirar más hacia arriba en la clasificación; y, segundo y no menos importante, el basket average directo con el equipo verde. El Madrid, como hemos comentado, cedió en el todavía WiZink Center por aquel entonces por 9 puntos. En caso de que el Madrid venciera, algo que esperamos, debería vencer por 10 puntos o más y recuperar el basket average de un equipo que pelea por tu mismo objetivo: clasificar a playoff.

La defensa del Real Madrid, mucho mejor desde aquel partido

El partido del pasado 12 de diciembre fue el último «esperpento» vivido por el equipo a nivel defensivo. Desde entonces, el Madrid está basando sus victorias en grandes defensas y en dejar que la calidad de los jugadores que se tienen en plantilla y que están demostrando también mejoría en ese aspecto. De hecho, la remontada en Granada del pasado miércoles viene dada por una gran defensa a partir de la mitad del tercer cuarto. Debe ser este el punto de base de un Madrid que, como siempre se dice, debe basar sus aspiraciones de títulos en ser un equipo rocoso e incómodo para sus rivales.

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