Real Madrid – Manchester City, el nuevo Clásico de la Champions League
Aitor Alcalde/Getty Images
Cinco temporadas seguidas cruzándose en eliminatorias no se explican por casualidad. Real Madrid y Manchester City vuelven a citarse en la Champions League con un historial reciente cargado de épica
El cruce entre Real Madrid y Manchester City se ha convertido con el paso de los años en el enfrentamiento más esperado en cada edición de la Champions League. Durante cinco temporadas consecutivas, ambos clubes se han cruzado en eliminatorias, dejando noches inolvidables en la historia de la competición y van marcando a toda una generación que son testigos de la consolidación del mejor partido que se puede ver en Europa.
Del milagro de Rodrygo a la debacle en el Etihad
Todo arrancó en la 2021-22 con una semifinal que pareció escrita por los mejores guionistas. En la ida, el City impuso un ritmo frenético en Manchester y se llevó una mínima ventaja tras un intercambio de golpes. En la vuelta, el Bernabéu volvió a hacer de manicomio en una de esas noches que explican la historia del Madrid. Reacción en el último minuto, prórroga y billete a la final. Aquel partido sería el inicio de toda esta historia de la rivalidad entre ambos conjuntos.
En la 2022-23, la semifinal quedó marcada por el 1-1 de la ida en el Bernabéu con goles de Vinícius Júnior para el Real Madrid y De Bruyne para el Manchester City y por la exhibición total del City en la vuelta en el Etihad, un 4-0 incontestable con doblete de Bernardo Silva, un tanto de Akanji y el cierre final de Julián Álvarez, que dejó el global en 5-1 y sentenció la eliminatoria con una de las noches más duras del Madrid en Europa en la última década.
El Real Madrid se toma la revancha
En los cuartos de final de 2023-24, Real Madrid y Manchester City firmaron una eliminatoria que pareció una final anticipada. La ida en el Bernabéu terminó 3-3 en un intercambio de golpes constante. Bernardo Silva abrió el marcador para el City pero el Madrid respondió con los tantos de Eduardo Camavinga y Rodrygo. El conjunto inglés volvió a adelantarse con dos disparos lejanos de Foden y Gvardiol; y, cuando el partido se inclinaba, Valverde igualó con una volea que dejó la eliminatoria en el aire.
La vuelta en el Etihad bajó el ritmo, pero no la tensión: el Madrid se adelantó con un tanto de Rodrygo tras un rechace en el área y el City empató con un disparo seco de De Bruyne, llevando el cruce a la prórroga y, después, a los penaltis. Desde los once metros, el Madrid mostró más temple y se llevó la tanda, cerrando una serie que confirmó lo que ya era evidente en esta rivalidad.
Mbappé destroza al Manchester City
El cuarto capítulo, ya en la 2024-25, volvió a poner frente a frente a dos equipos que parecían condenados a encontrarse siempre cuando la Champions se ponía seria. Cuando la eliminatoria parecía ponerse cuesta arriba en Inglaterra, los goles de Brahim y Bellingham en los últimos minutos de la ida pusieron en ventaja al equipo de Ancelotti. En la vuelta, un hat-trick de Mbappé apeó al City del camino hacia la final de Múnich.
