Un perfil interesante para Pedro Martínez

El Real Madrid se ha movido en la posición de “4”. Mikael Jantunen ha firmado como nuevo jugador del conjunto de la capital española. 26 años y 2.03 metros de altura, es un perfil de ala-pívot que puede adaptarse al juego propuesto por Pedro Martínez al ser un gran lanzador y buen defensor. Aunque en el Fenerbahçe no ha tenido éxito, explotó en un Paris Basketball dirigido por Tiago Splitter que jugaba un baloncesto parecido al del entrenador ex Valencia Basket.

Se convierte en el refuerzo buscado por el Real Madrid ante las bajas de Mario Hezonja y Trey Lyles, complementándose con el fichaje de Pradilla y la continuidad de Chuma Okeke y Gaby Deck, jugadores todos que pueden pisar pintura pero adaptarse minutos al alero.

Jugador de equipo

Como decíamos anteriormente, viene de completar una temporada discreta en el conjunto de Saras Jasikevicius: 6.4 puntos y 32% de acierto desde el triple en los 38 partidos disputados con el Fenerbahçe en Euroliga, además de 4 rebotes y 7.3 de valoración.

La sensación es de que es un jugador que se adaptar a un perfil diferente en cuanto a los jugadores con los que ya cuenta el conjunto madridista, además de que, como ya hemos comentado, es un jugador que puede crecer con Pedro Martínez como entrenador.

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Puntos para el juego exterior blanco

El conjunto madridista ha hecho oficial la incorporación del alero francés Timothé Luwawu-Cabarrot. Después de verse en una pelea en la que ha tenido que lidiar con las ofertas de media Europa, entre la que parecía que destacaba la del FC Barcelona, finalmente ha sido el Madrid el que se ha hecho con los servicios del talentoso francés.

Después de militar las dos últimas campañas en Baskonia, el jugador de 31 años y 1,98m llega siendo uno de los jugadores más destacados de la temporada en Liga Endesa: 18,1 puntos por partido, siendo el máximo anotador. Ha sido cuarto en la carrera por el MVP y elegido en el mejor quinteto de la competición. Además, fue el verdugo de la final de Copa del Rey que le ganó el equipo de Vitoria al Madrid, con 28 puntos en 28 minutos. Además ha sido el cuarto mejor anotador de Euroliga con 18,2 tantos por choque, solo por detrás de Vezenkov, Hifi y Nunn.

Pasado en NBA y experiencia internacional

Tras formarse como jugador en Olympiacos, Luwawu-Cabarrot se marchó a la NBA donde completó seis campaña repartidas entre Philadelphia, Chicaco, Oklahoma City, Brooklyn y Atlanta. En 343 partidos se quedó en 5,9 puntos, lo que le llevó a volver a Europa. Tras pasar sin destacar por Olimpia Milán y Asvel, se aventuró a lidear Baskonia, donde si ha dado su nivel como jugador. Además, ha logrado una plata olímpica en Paris y una plata en el Eurobasket de 2022 con la selección francesa.

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Nuevo interior… y ‘cupo’

El conjunto de la capital cierra un nuevo fichaje. Jaime Pradilla llega al Real Madrid tras abonar la cláusula de rescisión de un millón y medio de euros. Llega de la mano de su entrenador durante las últimas dos temporadas en el conjunto taronja, donde lograron una histórica clasificación a Final Four tras remontar un 0-2 a Panathinaikos y convertirse en campeón de ACB ganándole al Barça en la final. El Madrid ata con esto uno de los mejores cupos nacionales disponibles en el mercado y firma a un jugador del gusto del entrenador, con el que ha mejorado mucho durante su etapa juntos.

El jugador de 25 años y 2.05m nacido en Zargoza asegura al equipo de la capital de España intensidad, rebote y defensa para optar a volver a ganar títulos durante la campaña 2026/2027. Internacional con la selección española, donde debutó en 2021, ha sido campeón del Eurobasket en 2022 precisamente con Sergio Scariolo, donde también disputó los Juegos Olímpicos de Paris en 2024 y el Eurobasket de 2025, haciéndose un fijo en el combinado de cara a los torneos importantes.

Gustará en Madrid

Es Pradilla un jugador que puede gustar en el Movistar Arena. Compromiso, entrega, intensidad, puntos y rebotes, es un perfil de interior que siempre ha gustado en la casa blanca. Esta pasada campaña, donde, como hemos dicho, ha conseguido ser campeón de Liga Endesa, además de la Supercopa, ha promediado 10,4 puntos, 6 rebotes y 2,5 asistencias en un equipo repleto de jugadores que han explotado y que han aprovechado este basket que parece que veremos en este nuevo Real Madrid, corriendo y aprovechando sus aptitudes físicas.

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Se confirma el ‘bombazo’

El Diario Marca avanzaba que la nueva dirección del Real Madrid Baloncesto había tomado la decisión de despedir a Sergio Scariolo y firmar a Pedro Martínez. Lo hace oficial hoy el conjunto blanco en su ya clásico comunicado oficial. Se convierte esto en el bombazo del verano, pues no parecía que el cambio del conjunto de la capital se diera también desde el banquillo, y haciéndolo haya firmado a un entrenador que ni mucho menos era de los candidatos.

Confirma así el equipo blanco el cambio completo de sentido desde su dirección de la sección, tanto a nivel deportivo como institucional. El fichaje de Pedro Martínez abre un proyecto novedoso en el que el Madrid apostaría por ganar. Ahora, el conjunto blanco estaría enfocado en cerrar los fichajes que han sonado en las últimas horas para ir conformando su plantilla para intentar ser campeón de Europa en la 2026/2027.

Fin a la corta era Scariolo

Con esto, el Madrid ha dado por finalizado el contrato del entrenador italiano. Sergio Scariolo abandona el barco del Real Madrid después de las dimisiones de la dirección deportiva que lo trajo a la capital, comandada por Sergio Rodríguez. Aunque parecía asegurada la continuidad del ex seleccionador español, la nueva dirección de la sección apuesta por un cambio drástico para intentar darle la vuelta a la temporada pasada, donde no se consiguieron títulos.

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Pedro Martínez es el hombre de moda en el baloncesto español. El pasado 24 de junio, su Valencia Basket se coronó campeón de Liga Endesa ante el Barcelona poniendo el broche a una temporada histórica. Nueve días después, nadie hubiese podido adivinar por aquel entonces que su futuro sería bien distinto. Una vez confirmado el adiós de Sergio Scariolo al Real Madrid, el entrenador de Barcelona será su sustituto en el banquillo. Un movimiento que ha desatado mucha polémica y sobre el que se ha sincerado el propio protagonista, en una entrevista de Juan Carlos Villena en Las Provincias.

El técnico quiso explicar de primera mano cómo se gestó la operación. «La Liga la ganamos el 24 de junio. El jueves 25 me llamó una persona del Real Madrid felicitándome por el éxito conseguido y para comunicarme que tenía interés en que nos pudiéramos ver. Quedamos el viernes 26 por la tarde en Barcelona. El sábado 27 de junio, Enric Carbonell (Director General de Valencia Basket) me dijo que tenían mucho interés en que continuara y que iban a hacer una mejora respecto al contrato que habíamos firmado en marzo. Se lo agradecí y un par de horas después me envió un mensaje escrito con las condiciones que ellos me proponían para el nuevo contrato. En ese momento todavía no tenía la oferta por escrito del Real Madrid, que llegaría posteriormente durante la tarde de ese sábado«.

«Durante el Playoff, dos personas cercanas a mí me transmitieron que había dos equipos de Euroliga que estaban interesados en contratarme. Uno de los equipos que mostró interés fue el Real Madrid y el otro era un club extranjero. La única comunicación antes de que terminara la final de la Liga Endesa fue de una de esas dos personas que me dijo que el Real Madrid no veía mal la cantidad a pagar (cláusula de salida) y que podrían tener interés. Yo no hablé con nadie del Real Madrid durante el Playoff ni nadie del club se dirigió a mí«, aclaró el reciente campeón de Liga Endesa.

Sobre los motivos que le han llevado a cambiar el Roig Arena por el Movistar Arena, Pedro Martínez hizo hincapié en el reto que supone entrenar a un equipo de las dimensiones del Real Madrid. «El planteamiento que me hicieron me gustó, era un planteamiento de máxima ambición. Hay una cosa que me gusta y es probarme, hacerlo en un equipo que tiene la máxima ambición y, por lo tanto, también la máxima presión que voy a tener por entrenar a ese equipo. Eso es algo que en mi carrera no había tenido la oportunidad de tener. Me llama mucho la atención«, aseguró al periodista Juan Carlos Villena.

Respecto al aspecto económico, comentó que ambas propuestas eran similares. «Era una oferta muy buena. Le agradecí a Enric Carbonell el esfuerzo que estaba haciendo el Valencia Basket y le di las gracias porque realmente la oferta era una mejora ostensible respecto al contrato que habíamos firmado en marzo. Muy similar a la del Real Madrid en términos económicos«, comentó el técnico de 65 años de edad.

Sin embargo, Pedro Martínez sí reconoció que las bajas en Valencia Basket tuvieron un papel importante en su decisión. El proyecto del equipo de la capital del Turia perderá a muchos de sus baluartes de cara al próximo curso, entre ellos a su gran estrella: Jean Montero. «Cuando Badio y Braxton Key me dijeron que no aceptaban las ofertas que el Valencia Basket les estaba haciendo y un par de días después, antes de tomar mi decisión definitiva, otro jugador me comunicó que creía que no iba a continuar. Reconozco que no ayudó a tomar la decisión», explicó sobre el proyecto deportivo ‘taronja’.

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La Euroliga sigue explorando nuevos formatos con el objetivo de hacer crecer el baloncesto en Europa y más sostenible económicamente. La Junta Directiva ha celebrado este viernes una reunión de la Junta Directiva, en la que se han tomado decisiones importantes. La más llamativa es la creación de una nueva competición: la Supercopa.

Los únicos detalles confirmados oficialmente son las fechas. El evento, que presumiblemente se llevará a cabo bajo el formato de la Final Four, se celebrará el 18 y el 19 de septiembre. La Euroliga, en el comunicado que ha publicado anunciando todas las novedades, asegura que «dará más detalles sobre el formato y los participantes a su debido tiempo».

El Real Madrid es uno de los grandes favoritos a disputarla. El equipo de Sergio Scariolo fue el subcampeón continental, tras caer con polémica en la final ante Olympiacos disputada en Atenas. Por méritos deportivos, tanto los blancos como los helenos apuntan claramente a estar en esta histórica cita y luchar por ser el primer campeón del novedoso torneo.

Aprobada la nueva licencia del Real Madrid

Además de lo ya mencionado, se han tratado otros temas vinculados a la competición. Uno de ellos ha sido la aprobación definitiva de la nueva licencia del Real Madrid. La entidad madridista firma un acuerdo válido durante los próximos 10 años, convirtiéndose en una de las franquicias fundadoras dentro del nuevo proyecto en el que trabaja la organización para aumentar el valor de la competición.

También se ha dado a conocer la lista definitiva de participantes para la temporada 2026-27. La máxima competición de Europa seguirá contando con 20 equipos, con el objetivo de alcanzar los 24 de cara al siguiente curso. La gran novedad es la presencia del Besiktas, subcampeón de la pasada Eurocup ante un JL Bourg que renunció a su plaza. El equipo turco reemplaza al Mónaco, que tras una campaña muy turbulenta con impagos y problemas económicos, ha recibido una licencia de cinco años para jugar la Eurocup.

La Euroliga arrancará el 24 de septiembre, con una larguísima fase regular que se extenderá hasta el 16 de abril. El Play-In se disputará el 20 y el 23 de ese mismo mes. Los playoffs se jugarán entre el 27 de abril y el 12 de mayo. La Final Four, que todavía no se sabe si se podrá jugar en Abu Dhabi por los conflictos bélicos en la zona, será del 28 al 30 de mayo.

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El culebrón del futuro del Real Madrid de baloncesto en Europa se ha terminado, al menos por el momento. El club ha tomado la decisión de mantenerse fiel a la Euroliga, cerrando la posibilidad de jugar la nueva NBA Europa, y firmará un nuevo acuerdo con la competición durante los próximos diez años. Los blancos han sido el último de los grandes clubes en hacerlo, después de que clubes como Barcelona o Fenerbahçe, que también tantearon la opción de dar el salto al nuevo proyecto, certificaran su continuidad en enero.

El nuevo compromiso madridista llega en un momento clave. La organización, impulsada por la llegada de Chus Bueno como CEO, continúa trabajando en aumentar los ingresos y el valor de la Euroliga. Dentro del paquete de medidas para conseguirlo está convertir a los equipos fundadores en franquicias permanentes. Un movimiento valorado en 400 millones de euros y que supondrá un ingreso de 30 millones a las arcas de cada uno de los considerados como ‘fundadores’.

Además, también trabaja en un nuevo plan de expansión para aumentar el número de participantes. Según informa la Agencia EFE, la intención sería ampliar a 24 equipos desde la temporada 2027-28, con el objetivo de llegar hasta los 30. Una decisión que, teniendo en cuenta lo cargado del calendario (actualmente, ya hay más partidos de Euroliga que de Liga Endesa), probablemente provocaría una división por conferencias similar a la que hay en la NBA.

La NBA se queda sin su mayor aliado

La decisión del Real Madrid supone un duro golpe para la NBA en su intento de desembarcar en Europa. El proyecto americano no ha conseguido el compromiso firme de ninguno de los grandes clubes que participan en la Euroliga. Las últimas noticias apuntaban a que la nueva competición arrancaría en octubre de 2027, según confirmó el subcomisionado Mark Tatum.

Mientras tanto, continuarán las reuniones entre todas las partes para intentar alcanzar un acuerdo en el que todos salgan beneficiados y evitar la ruptura en el baloncesto europeo. «Estamos en la fase final de las negociaciones con la FIBA. Hemos progresado en el formato. Crearemos un modelo de negocio más abierto y basado en el mérito. Invertiremos más que nunca en el baloncesto europeo«, deslizó el representante de la NBA en una de sus últimas interevenciones.

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Revolución en los despachos

A pesar de los rumores (no pocos) que se mueven alrededor de despacho y vestuario del Real Madrid, la única noticia oficial hasta el momento es la dimisión de Sergio Rodríguez como director deportivo del conjunto blanco. Así lo confirmaba él mismo en sus redes sociales: «Tras una profunda reflexión, esta tarde he comunicado al Presidente la decisión de finalizar mi etapa al frente de al dirección deportiva de nuestra Sección de Baloncesto». Un comunicado que confirmaba la reestructuración de los despachos y que, según han confirmado ya diversos medios, conlleva consigo la dimisión también de Martynas Pocius y Felipe Reyes, acompañantes del «Chacho» en esta temporada.

Todo esto viene dado, al parecer, por la vuelta de Juan Carlos Sánchez como director de la sección, hombre de plena confianza de Florentino Pérez, quien se marchó en 2025 abriendo paso a un nuevo horizonte (eso parecía) después de múltiples años en el club. Se rumoreó durante varias horas de la posibilidad de que Rudy Fernández fuera el director deportivo, pero él mismo lo negó en sus redes sociales.

¿Y a nivel deportivo?

Es seguro la pregunta que más interesa ahora mismo al aficionado madridista. Con Juan Carlos Sánchez, la visión de la sección a nivel plantilla cambia prácticamente por completo. Según los medios que han confirmado la vuelta del director de sección, Sergio Scariolo se mantendría como el técnico del equipo, pero con importantes cambios a nivel staff y cuerpo técnico, rumoreándose también una posible vuelta de Paco Redondo, ayudante de Chus Mateo y Pablo Laso durante múltiples temporadas en el Real Madrid.

También traería consigo las finalizaciones de contrato de jugadores como Alex Len, David Kramer y Chuma Okeke, el que más ha sorprendido en el aficionado blanco. Trey Lyles ha sido el primer jugador en ‘oficializar’ su salida, a través de su cuenta de Instagram: «Madrid ha sido genial, pero es la hora. Una gran experiencia aquí y todo el amor para los madridistas». Sergio Llull, que después de la noticia del fin de la relación entre «Chacho» y su equipo posteó fotos de celebraciones de títulos cuando compartía plantilla con el jugador canario, donde también aparecía Pocius, lo que parecía un mensaje a la afición. Juan Carlos Sánchez, según se rumorea en varios medios, no tiene la mejor de las relaciones con el capitán blanco, por lo que su continuidad peligra. También peligra, siendo esto lo más grave de todo, la continuidad de Mario Hezonja en el Real Madrid, que se despidió públicamente de Sergio Rodríguez.

Con fichajes aún por determinar y un verano en el que se reestructurará prácticamente media plantilla si esto se confirma, parece que el Real Madrid dará un giro de 180 grados en su estrategia.

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Exteriores

Facundo Campazzo (7): El argentino ha cuajado otro buen curso dirigiendo y liderando al equipo, pero los años pesan. De hecho, en el tramo final el cansancio ha hecho mella en él, lo que también ha condicionado al resto. Debería asumir un rol más rotativo, aunque sin dejar de ser uno de los pilares de la plantilla.

Andrés Feliz (8,5): El Tigre de Guachupita ha dado un paso gigantesco hacia la titularidad. Indudablemente, es el jugador que más ha crecido con respecto a la campaña anterior. Su rendimiento, sobre todo en la Final Four, fue brillante y su carácter innegociable de lucha enamora al madridismo.

Theo Maledon (6,5): A pesar de no haber cumplido del todo las expectativas, Scariolo no le dio el suficiente protagonismo. Ha tenido momentos de brillantez y dominio, por lo que se espera que sea una de las piezas fundamentales de cara a la temporada que viene.

Sergio Llull (5,5): Una de las mayores incógnitas del Real Madrid es la de Llull. El de Mahón cada vez es menos protagonista, como es normal, pero su experiencia resulta clave. Además, es cupo y con tantos partidos es útil para dar descanso a los titulares. Una leyenda a su altura podrá decidir su futuro, tal y como siempre se ha hecho bajo el mandato de Florentino Pérez. Su rendimiento deja que desear.

Gabriele Procida (5,5): El alero italiano ha sido el descarte principal en las convocatorias, pero su proyección y su talento es innegable. Lo más lógico sería una cesión o bien confiar en él para que sea tenido en cuenta. En ACB, ha promediado 6,2 puntos en 13,9 minutos de juego.

David Krämer (3): Una de las grandes decepciones. Krämer venía de ser una de las sensaciones de Tenerife estos últimos cursos, pero no ha cumplido. El equipo ha estado falto de amenaza desde el triple y se esperaba que el teutón fuera el desatascador. Es muy probable que no continúe, ya que firmó hasta junio de este año.

Alberto Abalde (6): Luces y sombras para Abalde. En defensa sigue siendo de nivel élite. Sin embargo, ha estado errático ofensivamente y tampoco parece que muestre una evolución. También hay que decir que ha aparecido y ha aportado en momentos importantes, tanto en ACB como en Euroliga. Debe seguir.

Mario Hezonja (9): Pese a los múltiples rumores de su posible salida, el alero de Dubrovnik es insustituible. Ha sido el capitán del barco durante toda la temporada, siendo asimismo el que más puntos ha promediado en liga y el segundo en Euroliga, detrás de Lyles. Es más, ha sido nombrado recientemente el MVP de la ACB.

Interiores

Gabriel Deck (6,5): El Tortuga ha acabado la 25/26 a un alto nivel, aunque sigue mostrando una gran irregularidad. Su condición de extracomunitario y sus 31 años no ayudan, pero lleva años asentado en el club y es un jugador muy competitivo. Es una duda a tener muy en cuenta.

Trey Lyles (8,5): Su incorporación ilusionó y de qué manera. El interior canadiense es uno de los mejores fichajes de los últimos tiempos del Real Madrid de Baloncesto. Su continuidad está en el aire, pues pide aumentar su salario. No obstante, su elevada ficha está estrechamente ligada a su nivel. En cuanto a calidad-precio es de los mejores jugadores del mercado. Lyles ha comandado, junto con Hezonja, a los blancos y ha protagonizado destacadas actuaciones.

Chuma Okeke (4): El caso totalmente opuesto es el de Okeke. El caché con el que llegó fue mucho mayor a lo que ha demostrado. Se ha sido paciente con él y Scariolo depositó mucha confianza en el norteamericano. Sin embargo, no ha cuajado la temporada que se esperaba y ha decepcionado. Aún con todo ello, su defensa y poderío físico han aupado en más de una ocasión al equipo y ha formado parte de los 8-9 jugadores indiscutibles.

Edy Tavares (8): Al igual que Hezonja, el gigante caboverdiano ha demostrado nuevamente que es indispensable. Asimismo, ha vuelto a ganar el mejor defensor de la ACB y es considerado por muchos el mejor pívot de la historia de la Euroliga. Su campaña ha ido de más a menos, lógicamente por su grave lesión que le ha apartado fuera de las canchas los últimos 2 meses de competición. Sin él, el Madrid no ha sido capaz de dominar la pintura y peor aún: de lograr algún título. Urge un pívot que le compita el puesto y le garantice descanso.

Alex Len (5,5): Ha cumplido cuando se le ha necesitado, un caso similar al de Bruno Fernando en su día. Seguramente, no esté en la confección de la plantilla de la próxima temporada. Tuvo un buen inicio, pero después se apagó. Sus números en liga son de 6,5 puntos y 3,3 rebotes en 12,4 minutos.

Usman Garuba (8): El interior hispano se ha erigido como una de las piezas clave para el futuro del Real Madrid. A Usman se le pedía progresar y así lo ha hecho. Su curso, a diferencia de Tavares, ha ido de menos a más y su energía y garra en la pista convertían al Madrid en imparable. La rotura del Aquiles le mantendrá un año apartado, así que el modo en el que volverá es una incógnita.

Izan Almansa (4): El joven prospecto apenas ha tenido oportunidades. Scariolo no ha contado con él en la mayoría de compromisos y tampoco ha irrumpido como una posible alternativa a Tavares y Garuba. Su futuro está lejos de la capital española: el ala-pívot se dirige a la Universidad de Gonzaga.

Ömer Yurtseven y Mady Sissoko (-): No han jugado lo suficiente como para poder valorar sus puestos en el equipo, aunque ambos han causado buenas sensaciones entre la afición. No se descarta que alguno de los dos continúe.

Entrenador

Sergio Scariolo (4): Es el gran señalado. El técnico italiano llegó con un staff enorme, a su medida y ha contado con todos los fichajes deseados. La derrota inicial en la Supercopa no se tuvo muy en cuenta por ser prácticamente en verano. Después, llegó la eliminación en Copa del Rey frente a Baskonia, la casi épica Euroliga y la catástrofe en ACB ante Tenerife. Podría seguir, pero con otro cuerpo técnico. Scariolo está muy cuestionado por los madridistas y se encuentra en el alambre, pese a su intachable trayectoria como seleccionador.

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Batacazo del Real Madrid en el Movistar Arena. Los madridistas quedaron apeados de la lucha por la Liga Endesa en cuartos de final tras perder el tercer partido ante La Laguna Tenerife (95-107). Marcelinho (23 puntos), Mills (29) y Yebo (22) enterraron la última opción de título madridista para salvar el curso en blanco. Una eliminación en cuartos de final que no se daba desde 2008 y que desató los pitos entre el público presente en el Movistar Arena.

La Laguna Tenerife comenzó con un acierto descomunal desde el triple, comandado por un excepcional Marcelinho Huertas (6-14). Hezonja, como ya ocurrió en el segundo partido, fue el único madridista a la altura y sumó en solitario los diez primeros puntos locales. Los triples de Doornekamp seguían haciendo mucho daño a la defensa local (14-19). La entrada de Yurtseven al parqué mejoró al Real Madrid en los dos lados de la cancha. Los árbitros señalaron una técnica al banquillo tinerfeño, que desató la ira de un Vidorreta que se jugó la descalificación con sus protestas. El pívot turco, con un tiro libre en la última acción, puso el 24-23 tras el primer cuarto.

Feliz quiso prolongar la mejoría blanca y coger una primera ventaja, pero Doornekamp respondió rápidamente con un 3+1. Yurtseven y Kramer sumaron puntos en un tramo del partido en el que las defensas y el contacto físico tomaron protagonismo (33-29). Los blancos entraron en bonus por faltas con más de seis minutos por delante hasta el descanso. Yebo y Mills dieron un paso adelante y pusieron a los canarios por delante después de bastantes minutos por detrás en el marcador (33-35). Deck desatascó a los blancos, que estaban teniendo dificultades para generar ventajas en ataque, pero el australiano se adueñó del partido para seguir encontrando el aro con mucha facilidad (39-44). Sin embargo, cometió su tercera falta y se tuvo que marchar al banquillo. Cuatro puntos seguidos de Marcelinho y un tiro libre de Yebo abrieron hueco, que una bandeja de Campazzo cerró hasta el 45-49.

El acierto de Yebo hunde al Real Madrid

Marcelinho abrió las hostilidades con un triple prácticamente imposible sobre la bocina de posesión, que echó un jarro de agua fría sobre el Movistar Arena. Yurtseven perdonó varias canastas fáciles y la situación empeoró con una técnica al banquillo blanco, que los chicharreros no dejaron pasar para ahondar en la herida (47-55). Abalde, Campazzo y Deck apagaron rápidamente el primer conato de alerta con un parcial de 9-0. Jaime Fernández, que estaba pasando algo desapercibido, comenzó a imponer su ley ante un Real Madrid en el que Hezonja monopolizaba los ataques y recibía faltas (60-61). Feliz subió su nivel y con ocho puntos, una asistencia para un 2+1 de Sissoko y un robo despertó a su equipo (71-66). Marcelinho perdonó un 2+1 para poner el 73-70 antes de los últimos diez minutos.

Sastre equilibró el marcador con un triple nada más arrancar el último cuarto. Los dos equipos intercambiaron canastas, con Hezonja y Mills asumiendo los balones que cada vez eran más importantes. Yebo, con un triple liberado, volvió a encender las alarmas en Goya (79-83). Lyles continuó errando lanzamientos que habitualmente anota, en uno de sus peores partidos desde que viste la camiseta blanca, mientras Marcelinho seguía ampliando su cuenta anotadora. Otro triple más de Mills hacía saltar todas las alertas en el Movistar Arena a poco más de cuatro minutos del final (79-89). Feliz, Hezonja y Campazzo dieron algo de oxígeno, pero Yebo seguía sumando sin oposición (86-93). El francés dio la puntilla en una acción en la que Campazzo realizó una falta sobre Mills mientras la pelota entraba en la canasta (88-97). Hezonja y Lyles, con el partido ya decidido, maquillaron el resultado.

El Real Madrid cierra así una temporada sin títulos, tras perder las finales de Euroliga, Copa y Supercopa y quedar eliminado en cuartos de final de la Liga Endesa. Un tropiezo que también tendrá impacto en la siguiente, ya que no disputará la Supercopa tras 18 años de presencia ininterrumpida.

Ficha técnica:

Real Madrid – 95 (24-21-28-22): Campazzo (11), Abalde (2), Hezonja (22), Deck (10), Sissoko (5) -quinteto inicial- Lyles (7), Kramer (7), Maledon (8), Almansa (-), Llull (0), Feliz (16) y Yurtseven (7).

La Laguna Tenerife – 107 (23-26-21-37): Huertas (23), Sastre (7), Scrubb (3), Doornekamp (12), Abromaitis (3) -quinteto inicial- Fernández (8), Van Beck (0), Fridiksson (-), Bordón (-), Yebo (22), Alderete (0) y Mills (29).

Árbitros: Antonio Conde, Fernando Calatrava y Joaquín García.

Pabellón: Movistar Arena (Madrid). Asistencia: 9.034 espectadores.

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Con mejores sensaciones

El Real Madrid ha mejorado sus sensaciones. La victoria en Tenerife es un puñetazo encima de la mesa para despejar las dudas que tenía tanto equipo como afición, con buen nivel general del equipo y llevado en volandas por un gran Mario Hezonja, que destacó en el partido del jueves con 20 puntos y 7 rebotes hasta alcanzar los 30 créditos de valoración.

Ha tenido el Real Madrid también en este segundo partido buenos minutos de sus interiores. La capacidad física de Sissoko y el buen partido en general de Yurtseven (14 puntos en 15 minutos) le dan esperanza al conjunto madridista, que venció con puño de hierro y mandó un mensaje: sigue muy vivo y quiere pelear esta Liga Endesa.

En términos de convocatoria, no parece que pueda haber sorpresas por parte del técnico italiano del conjunto de la capital. Edy Tavares y Alex Len son baja por lesión, mientras que Chuma Okeke y Gabriele Procida han sido los descartes en los dos primeros partidos de la eliminatoria de cuartos de final.

Scariolo se mostró contento

El técnico madridista destacó el mérito de su equipo tras la victoria en Tenerife y habló del tercero y definitivo: «Sabemos que en un playoff todas las victorias valen igual. Tenemos un punto cada uno y el sábado nos la jugaremos empezando 0-0. Por otro lado, un partido así nos venía bien. En el último mes hemos pasado un estrés nervioso brutal, con tres lesiones graves y la preparación de la Final Four».

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El Real Madrid salvó el primer ‘match ball’ en contra del playoff de la Liga Endesa. Los blancos ganaron en su visita a La Laguna Tenerife en el Santiago Martín (83-118) para mantenerse con vida en la lucha por el último título de la temporada. Mario Hezonja, con 20 puntos y 7 rebotes, fue la gran estrella en un equipo de Scariolo en el que también rindieron a gran nivel Maledon, Yurtseven y Llull.

Era una oportunidad histórica para los tinerfeños, que querían repetir presencia en semifinales de Liga Endesa por segunda temporada consecutiva. El peligro en ataque empezó pasando por las manos de Doornekamp, que anotó ocho de los diez primeros puntos de su equipo. Hezonja asumió los galones en los blancos y minimizó el mal inicio madridista (10-9). Los de Vidorreta trasladaron su acierto desde el triple también al segundo partido, con Yebo sumándose a la buena racha inicial. Hezonja continuó siendo el único madridista con inspiración y Mills firmó una espectacular bandeja para mantener la ventaja de La Laguna Tenerife (19-16). Maledon, que fue de los mejores en el partido de hace 48 horas, sumó cinco puntos rápidamente. Un triple abierto de Alderete, castigando los problemas defensivos de su rival, cerró el primer cuarto con el 24-21.

Las sensaciones mejoraron en el inicio del segundo cuarto, con Maledon y Lyles haciendo daño en ataque (26-30). Sin embargo, en el otro aro seguían sin poder detener a Jaime Fernández que ya había sacado varias acciones de 2+1. Un triple de Van Beek y una ‘bomba’ de Mills volvieron a poner por delante a los canarios en el marcador (34-32). Los blancos seguían echando en falta a más jugadores implicados en anotación, ya que entre Hezonja, Maledon y Lyles sumaban 26 de los 34 puntos tras 14 minutos. La energía seguía favorable a los de casa, como demostró un balón dividido entre Scrubb y Llull que terminó en canasta sencilla del británico. Deck, culminando un parcial de 2-10 con un triple, dio el primer golpe importante de la noche en el marcador (39-46). La Laguna Tenerife recortó en el tramo final comandados por Jaime Fernández, pero cinco puntos seguidos de Llull (con ‘mandarina’ incluida) puso el 45-51 al descanso.

Un tercer cuarto letal

El Real Madrid salió de vestuarios con el acelerador pisado a fondo, poniendo un +10 por primera vez en el partido gracias a las canastas de Llull y Deck. El capitán seguía enchufado, anotando canastas que recordaban a su mejor versión de años atrás. Un triple de Mills rescató a los de Vidorreta cuando el choque amenazaba con romperse por primera vez (51-57). Yebo seguía siendo un auténtico castigo cada vez que podía pisar la pintura blanca, pero Yurtseven mostró sus cualidades en ataque y Hezonja anotó un triple importante tras recuperar él mismo el balón (55-71). Llull siguió muy acertado y alcanzó los dobles dígitos en anotación por segunda vez en los últimos dos meses. Los problemas de faltas en los hombres grandes de La Laguna Tenerife agravaron su mal momento, algo que se encargó de aprovechar Yurtseven en ambos aros (59-80). Van Beck y Mills terminaron el tercer cuarto con dos triples para dar algo de esperanza al público del Santiago Martín: 65-85.

Jaime Fernández, en los primeros compases del último parcial, anotó un espectacular triple forzado. Lyles no quería dar ni una sola opción a la remontada aurinegra. Un 2+1 de Kramer puso la máxima ventaja de toda la noche para los de Scariolo (72-96). Los madridistas se soltaron y desplegaron su mejor baloncesto de toda la serie, como se dejó ver con una espectacular jugada coral que terminó con un pase por la espalda de Hezonja para asistir al mate de Lyles. Campazzo, después del errático 0/8 en triples del martes, se desquitó anotando su primer tiro de tres puntos (79-105). El choque se detuvo durante varios minutos por un problema médico en la grada, que afortunadamente quedó en un susto. Kramer, que volvía a la que fue su casa, aprovechó los minutos de la basura para engrosar sus estadísticas de anotación. Los 118 puntos suponen la máxima anotación histórica del Real Madrid en un partido de playoff ACB.

El tercer y definitivo partido de la eliminatoria se disputará el sábado 6, a las 18:00, en el Movistar Arena. El vencedor se medirá en semifinales al que gane el envite definitivo entre UCAM Murcia y Barcelona, después de que los murcianos hayan asaltado el Palau Blaugrana esta tarde (87-90) para poner también el 1-1.

Ficha técnica:

La Laguna Tenerife – 83 (24-21-20-18): Huertas (0), Sastre (2), Scrubb (4), Doornekamp (8), Abromaitis (6) -quinteto inicial- Fernández (14), Van Beck (11), Fridiksson (0), Bordón (2), Yebo (12), Alderete (3) y Mills (21).

Real Madrid – 118 (21-30-34-33): Campazzo (10), Abalde (3), Hezonja (20), Deck (11), Sissoko (6) -quinteto inicial- Lyles (13), Kramer (7), Maledon (16), Almansa (0), Llull (12), Feliz (6) y Yurtseven (14).

Árbitros: Óscar Perea, Alberto Sánchez Sixto y Vicente Martínez.

Pabellón: Pabellón Deportivo Tenerife Santiago Martín. Asistencia: 5.100 espectadores.

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El cuadro blanco sumó el martes su sexta derrota consecutiva después de caer en el Movistar Arena (97-98) en un encuentro igualado hasta el final. Jaime Fernández fue el protagonista de la debacle madridista con un triple agónico prácticamente sobre la bocina. Todo o nada para los de Scariolo. Si el Real Madrid pierde, estará eliminado de la lucha por la ACB y completará una temporada sin títulos.

Dar cera, pulir cera

En medio del caos de las últimas semanas entorno al club, Sergio Scariolo ha sido cuestionado por el rendimiento y juego del equipo. De hecho, incluso ya se habla de posibles sustitutos. Sin embargo, este Madrid no ha dicho la última palabra. La final ante el conjunto canario resulta fundamental para el futuro del club. Las recientes incorporaciones de Ömer Yurtseven y de Mady Sissoko buscan la exuberancia física y los centímetros que se han perdido con las ausencias de Tavares, Len y Garuba. Los dos nuevos interiores disputaron buenos minutos en el primer partido de playoffs, aunque insuficientes para lograr la ansiada victoria.

Después del partido, el técnico italiano atendió a los medios y, acerca del próximo duelo, afirmó: «No me planteo caer el jueves, el plan es ir a ganar«. Asimismo, sobre el principal problema de los suyos, declaró que «la mejora tiene que empezar por la defensa». También, elogió a La Laguna Tenerife y destacó el carácter del cuadro dirigido por Txus Vidorreta: «Han tenido fe y paciencia, es un equipo muy experto. Nosotros hemos estado delante durante casi todo el partido, pero ellos nunca se han rendido y nunca nos han dejado abrir esa brecha que hubiese podido garantizarnos un final a reparo de su bien conocido acierto en los triples, en el último segundo de la posesión sobre todo, donde han estado realmente muy acertados«. Por su parte, el entrenador bilbaíno valoró positivamente el triunfo a domicilio y resaltó el nivel mostrado por sus pupilos: «Estamos muy contentos por esta victoria cimentada en la fe que hemos tenido durante los 40 minutos».

Si bien es cierto que los merengues cuentan con bajas en la pintura, el conjunto canario no pudo contar ni con Gio Shermadini ni con Fran Guerra. A pesar de este contratiempo, las lesiones de los mencionados han permitido a Tenerife potenciar la velocidad, el dinamismo y el tiro de tres, que castigó de forma severa a los blancos: 16/31 (51,6%) desde el triple frente al 4/17 (23,5%) madridista. Aunque los aurinegros llegaban con una dinámica negativa (1 victoria en los últimos 8 encuentros), nunca puedes dar por muerto a su ‘vieja guardia’, tan experimentada como competitiva. El Real Madrid debe agarrarse una vez más a su historia, pues necesita ganar como sea en territorio insular para no caer eliminado en cuartos de final.

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Competida primera mitad

El partido comenzó con un tono muy físico en defensa. Ambos equipos salieron intensos y pusieron los puntos muy caros en un comienzo dubitativo de los blancos en ataque (4-6, 6:30). A medida que se fue abriendo el partido, Tenerife encontró puntos tras rebote y recuperación y el Madrid acudió a Feliz para frenar el ritmo de los de Vidorreta. Debutaba restando menos de cuatro minutos de primer cuarto con el Real Madrid Mady Sissoko. Encontró en la segunda unidad, comandada por Feliz y Lyles, la respuesta que necesitaba el conjunto madridista para entrar en los playoffs, poniéndose por primera vez por delante en el partido (14-13, 3:01). Terminó con muy buenas sensaciones el cuadro blanco, que con el acierto de Lyles y Kramer puso ventaja al final del primero (26-21).

Comenzó de nuevo enérgico el segundo cuarto, con defensas muy duras de ambos equipos, pero el Madrid encontró ritmo en ataque teniéndolo que parar Txus Vidorreta con la máxima de los de Scariolo (35-26, 7:18). Aunque mejoró defensivamente el equipo canario, el Madrid supo controlar y limitar errores para mantenerse con la ventaja. Theo Maledon comandó a los suyos en su primera rotación, retirándose ovacionado por el Palacio. Mejoró pasada la mitad del segundo cuarto Tenerife, especialmente atrás, para recortar la distancia (46-42, 2:15). No mejoró en los minutos finales el cuadro blanco, que se marchó con una mínima ventaja al descanso (50-48).

Lo perdió al final

En el tercer cuarto subieron el ritmo los dos equipos. Con buenas acciones ofensivas, el nivel del partido subió un escalón y el Madrid supo adaptarse con buenos minutos (muy enérgicos) de Sissoko (59-54, 6:31). El partido se convirtió mediado el tercer cuarto en un intercambio de golpes en los que no cedió ninguno de los dos equipos, encontrando acierto exterior Tenerife para ir aguantando los buenos minutos ofensivos del cuadro madridista (68-63, 2:04). Deck completó un tremendo tercer cuarto, capturando rebotes ofensivos que fueron clave para hacer que su equipo se mantuviera con ventaja. No supo atascar a un buen Tenerife y el partido se fue a los últimos 10 minutos con todo por decidirse con el 75-71.

Ninguno supo romper el partido en el comienzo del último cuarto, intercambiando golpes a pesar de hacer buenas defensas y poner un partido bonito para el espectador. En un buen momento de Jaime Fernández con 5 puntos consecutivos, Tenerife se puso por delante (77-78, 6:59). Continuaba el intercambio de golpes, en los que no se sabía imponer, como en el resto del choque, ningún equipo. Subió la intensidad defensiva del Madrid para los últimos minutos, lo que le permitió poner una ventaja por primera vez desde el final del tercer cuarto (90-86, 3:05). Conectó el equipo con estos minutos a la grada, clave para las opciones de título blanco. Le costaba cerrarlo al Madrid, que no concretó en ataque enormes acciones defensivas (94-89, 1:20). Defendió a un altísimo nivel hasta el final del choque, pero un acertadísimo Tenerife puso el partido a tiro (97-95, 11,8seg). Jaime Fernández puso a Tenerife por delante con otro espectacular triple (97-98, 4,4seg). No anotó Hezonja y el Madrid cayó en casa para el 0-1.

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Muy destacado

El año de Mario Hezonja es sobresaliente. El jugador madridista ha mejorado en muchos aspectos de su juego, especialmente en el de la regularidad, que le ha hecho ser merecedor de este importante premio individual. Los números hablan por sí solos: 17,5 puntos, 4,9 rebotes, 1,9 asistencias, 1 robo y 18,8 de valoración en 23:32 minutos por partido. Unos números que hablan de la constante amenaza que ha sido el croata para los rivales en la competición nacional. Además del premio al MVP, es parte del mejor quinteto de la competición por segundo año consecutivo.

Mario Hezonja ha crecido muchísimo a las órdenes de Sergio Scariolo. El 11 blanco ha sido en muchos momentos de su carrera, también en su etapa en el Real Madrid, un tipo temperamental, que necesitaba entrar en partido en muchos momentos. Pero, con mucho trabajo tanto del staff como del propio jugador durante estas últimas campañas, «Súpermario» ha demostrado que se ha convertido en un jugador maduro, que ha mejorado en la toma de decisiones y que es capaz de sumar en muchos aspectos del juego, como demuestras los números que le han hecho ser MVP.

Además, deja para el recuero de su temporada MVP la mejor actuación de la historia de la competición, logrado en la victoria ante UCAM Murcia: firmó 40 puntos (8 triples), 11 rebotes, 6 asistencias y ¡53 de valoración!

Mario Hezonja, emocionado

Se ha mostrado muy contento el croata en las palabras que ha compartido tras ser coronado MVP de la Liga Endesa: «Muchas gracias al club, al staff, al cuerpo técnico y, sobre todo, a mis compañeros por ayudarme a ganar este trofeo, que es muy grande. Gracias también a la Liga Endesa, porque es una liga muy especial, donde empecé a crecer como jugador, persona y profesional. Significa mucho para mí, pero hay que dejarlo ya de lado porque viene lo más importante, que es el playoff, y queremos levantar el título. Todos mis compañeros y yo hemos estado a un alto nivel, preparándonos para estar a este nivel que estamos ahora a estas alturas. La mentalidad es intentar volver a ganar».

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Eliminatoria dura

Aunque ya sabemos todos que la Liga Endesa es una competición muy dura, posiblemente la mejor competición nacional de toda Europa, el Real Madrid no ha tenido la mejor de las suertes en su primer cruce de playoff, el de los cuartos de final por el título. En una eliminatoria a tres partidos, La Laguna Tenerife es un rival durísimo. Su juego interior, especialmente dominado por un gigante y muy veterano Gio Shermadini, y los exteriores de mucha trayectoria como Patty Mils y Marcelinho Huertas, pueden ser muy difíciles de gestionar por un conjunto madridista que no llega en la mejor de las formas.

Claramente mermados en las posiciones interiores, el conjunto de Scariolo llega al playoff de Liga Endesa tras encadenar 5 derrotas consecutivas en la competición. Con Yurtseven y Almansa como las únicas alternativas al pívot, que no han dado la mejor de las sensaciones, el Madrid se ha reforzado con Sissoko, que viene rodado después de competir todo el año con el italiano Trieste, donde ha destacado en Basketball Champions League.

Gestionará Scariolo a estos tres pívots durante todo el playoff, siendo importante ver cómo lo hace en este primer choque, donde el debut de Sissoko es previsible. En cuanto al resto de la rotación y con las bajas de Tavares, Len y Garuba, lo esperado.

Los protagonistas, listos

Scariolo ha hablado en la previa al primer punto de la eliminatoria ante Tenerife: «Tenemos muchas ganas de empezar el playoff. Ahora hay que estar preparados para comenzar otra vez al cien por cien con mucho respeto para nuestro rival, que acaba de ganarnos un partido igualado pero en el que han jugado mejor que nosotros en casa hace poco».

Feliz, por su parte, ha dejado también sus sensaciones del choque: «Espero un partido de un nivel físico muy alto. Tenemos que jugar juntos y poner ese nivel físico alto. Siempre es importante contar con el apoyo de nuestra gente, que nos sigan apoyando. Esto acaba de empezar y tenemos que tener todo el apoyo posible para sacar el partido».

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Nuevo pívot para Scariolo

El Real Madrid está muy cerca de incorporar a una nueva pieza a su juego interior. Después de la lesión de Usman Garuba en la Final Four y las pocas certezas que parecen estar dando los minutos de Yurtseven y Almansa, el equipo de la capital se ha vuelto a mover.

Mady Sissoko está muy cerca de firmar y ya se encuentra en Madrid. El jugador que ha estado en Trieste esta temporada, promediando 13 puntos, 8.7 rebotes y 1.4 tapones en Basketball Champions League, se convertiriría en nuevo jugador del equipo madridista hasta final de la presente campaña.

Nacido en Mali y de 2.08m, el jugador se formó en el baloncesto universitario americano, donde estuvo en las filas de Michigan State y California. Sus informes hablan de un jugador potente y de mucho trabajo en los dos aros, siendo capaz de rebotear a un gran nivel. También se habla de un jugador capaz de intimidar por si poderoso físico. En ataque, no parece que sea un jugador que pueda asumir ciertos tiros.

Una pieza más para el juego interior

Aunque entendemos que el jugador no va a ser capaz de sumar con todo su potencial, el sumar una nueva pieza al esquema del juego interior blanco. Con Yurtseven, Almansa y Sissoko, el Madrid podrá gozar de nuevo de tener a todos sus jugadores en sus puestos. Lyles y Okeke parece que volverían al 4 y el 5 sería ocupado por los dos nuevos fichajes y el joven español.

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Rival duro en mal momento

Tras confirmar varias semanas atrás su primera posición en la liga regular de Liga Endesa, el equipo de Scariolo estaba esperando a su rival. Un rival que no se conoció hasta el final de la misma fase regular, pues la zona baja del playoff en esta temporada ha estado muy disputada. La Laguna Tenerife, Bilbao Basket y Unicaja han estado peleando hasta la última jornada por dos plazas de playoff, que finalmente se han quedado vascos y canarios, respectivamente. El cuadro tinerfeño ha acabado con 18 victorias y 16 derrotas, en un año en el que ha bajado su rendimiento en la competición nacional tras haber peleado la Basketball Champions League hasta la Final Four, cayendo en semifinales cayendo ante el lituano Rytas, campeón de la competición.

Tenerife ha sido siempre un equipo que ha competido muy bien, especialmente contra el Real Madrid. En los dos partidos de Liga Endesa que han disputado en esta campaña, el conjunto blanco logró ganar en su visita a la isla por 70-71, mientras que fue el equipo de Txus Vidorreta el que ganó en el Movistar Arena en un gran partido que terminó con 90-95. En la única vez que se han enfrentado en los cuartos de final del playoff (2017-2018), el Madrid se impuso por 2-0.

Shermadini, Huertas y Mills son los jugadores más destacados del equipo tinerfeño. Los veteranos jugadores ya fueron los que más le pusieron en problemas al cuadro blanco en la derrota en casa. Especialmente cuidado tendrá que ponerle el conjunto de la capital a Shermadini, que es un jugador que ya con la rotación habitual era capaz de hacer mucho daño y seguramente aprovechará Vidorreta para tratar de hacer aún más daño con la situación que tiene el Real Madrid en el juego interior.

El Madrid, por su parte, no llega en su mejor momento. Con las bajas confirmadas de Garuba, Len y Tavares para la eliminatoria, el juego interior está muy mermado. Aunque hemos visto ya el debut de Yurtseven y alguna buena rotación de Izan Almansa, prácticamente cualquier equipo le está haciendo daño por dentro. Pero si algo ha demostrado el equipo es que es capaz de competir en prácticamente cualquier situación y problemas que se le pongan por delante. Necesita limpiar la mente después de las cinco derrotas consecutivas en Liga Endesa para pensar que esta oportunidad es nueva y debe tratar de exprimir sus opciones hasta el final.

¿Cuándo son los partidos de esta serie?

Se estrena muy pronto. El próximo martes 2 de junio los playoffs comienzan para ambos equipos, citados a las 21:00 en el Movistar Arena para disputar el primer punto. Luego, el segundo partido será el martes 4 en Tenerife, en el mismo horario. Y, en caso de que fuera necesario que se disputase el tercer y definitivo choque, sería el sábado 6 en el Movistar Arena, esta vez a las 18:00.

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Baxi Manresa quería la décima plaza en la clasificación. Mario Hezonja fue el protagonista del encuentro con 32 puntos, pero no fue suficiente para ganar. Los merengues no perdían en el Nou Congost desde hace 25 años. Ömer Yurtseven ha sido la gran novedad del Real Madrid en el quinteto inicial mientras que Facu Campazzo y Trey Lyles han sido las ausencias más destacadas de la convocatoria. Por primera vez, los blancos han cosechado cinco derrotas seguidas en ACB.

Primera parte

La primera posesión fue para Baxi Manresa, aunque no la supieron apovechar. Los blancos también comenzaron erráticos con tres pérdidas consecutivas. El electrónico no se movió hasta el 8:07 con la canasta de Kaodorichi Akubundu. Por su parte, Mario Hezonja contestó con un mate. El alero croata se encargó de terminar con la sequía merengue y lideró a los visitantes en el primer periodo. El conjunto manresano buscó la velocidad y el dinamismo en ambas partes de la cancha, sin permitir desplegar el juego deseado a los de Scariolo. En los primeros cinco minutos, el Real Madrid había anotado solo una canasta. Asimismo, Dani Pérez, en su despedida, y Agustín Ubal alejaron a los catalanes en el marcador con 7 puntos cada uno en cuestión de cuatro minutos. Además, Retin Obasohan enchufó un triple en la última jugada, que puso fin al primer cuarto: 26-19.

La principal diferencia entre ambos equipos fue la energía y el acierto. Mientras que el Real Madrid solo capturó 2 rebotes en los primeros diez minutos, Baxi Manresa cogió 9. A su vez, Sergio Llull y David Krämer estuvieron imprecisos desde la línea de tres, mientras que Ferrán Bassas o el propio Ubal no fallaron un tiro hasta ese momento. Esto se tradujo en una diferencia de 10 puntos. Andrés Feliz perdió dos balones seguidos y Álex Reyes castigó de tres: tiempo muerto a falta de medio cuarto. El técnico italiano mostró su enfado y descontento por la imagen del equipo. Con una bandeja tras un bloqueo de Yurtseven, Llull alcanzó los 7.000 puntos en la ACB. Por otro lado, Scariolo seguía desesperado, ya que la defensa madridista no estuvo a la altura: más de 50 puntos concedidos en 20 minutos. Hezonja y Almansa maquillaron el resultado en dos minutos y transformaron la desventaja de 19 puntos a tan solo 8: 56-48 al descanso.

Segunda parte

El Real Madrid comenzó a mover el balón y a hilar jugadas de forma brillante. Con el paso de los minutos, el equipo se sintió más cómodo en la pista. Yurtseven colocó a los blancos a 6 puntos y propinó dos tapones seguidos. El gigante turco tenía ganas de demostrar su calidad. Baxi Manresa estaba bloqueado: parcial de 4-19 desde aquel tiempo muerto del entrenador madridista. El interior otomano siguió siendo protagonista, ya que cometió, según los colegiados, una falta antideportiva en el mejor momento de los merengues. Scariolo también recibió una técnica por protestar. Finalmente, tras la revisión, cambiaron la decisión: falta normal pero descalificación al 77 por insultar y técnica al entrenador italiano. Es decir, fueron cuatros tiros libres para el cuadro manresano. Ubal aumentó la renta a 10 puntos, aunque Almansa acercó al Madrid. Mientras tanto, Hezonja continuó con su exhibición anotadora: 24 puntos a falta de cuarto y medio para el final del partido. La estrella blanca comandó al Madrid en busca de la remontada: 74-73.

La tensión se apoderó del último cuarto. Es más, los árbitros expulsaron a Scariolo, en la primera jugada y con una nueva técnica, tras pedir un challenge. Bassas levantó al Nou Congost con el primer triple para Manresa en la segunda mitad. El Madrid se estancó en los 73 puntos desde la discutida decisión. Álex Reyes desatascó el encuentro con un triple lejanísimo y provocó un nuevo tiempo muerto visitante. A falta de cinco minutos, los catalanes ganaban por 8 puntos. La ausencia de Scariolo y las lesiones y descartes, estaba mermando a los blancos. Hezonja empató el duelo a falta de 3 minutos. Sin embargo, los colegiados señalaron otra técnica, en este caso a Alberto Abalde, después de no señalar una falta, y terminaron con el Madrid: 94-87.

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Una campaña casi perfecta

Pase lo que pase en el encuentro que se disputará a las 18:00 en el Nou Congost, el Real Madrid terminará como líder de la fase liguera. Actualmente, el balance es de 26 victorias y 7 derrotas. Baskonia y Murcia están empatados (24-9) y no alcanzarán a los merengues. Sin embargo, la ACB no se decanta en 34 jornadas. Si todo quedara de esta manera, el cuadro madridista se enfrentaría a La Laguna Tenerife, aunque Unicaja y Bilbao Basket también podrían ser rivales del Madrid en primera ronda. La plantilla ha demostrado una gran regularidad y fiabilidad durante el curso, lo que ha permitido ocupar la primera posición de la tabla.

A pesar de caer en Atenas, la imagen del equipo fue brillante. Los jugadores demostraron, de forma heroica y casi épica, cómo se debe luchar ante las adversidades. Sin pívots y con un ambiente totalmente en contra, el Real Madrid se agarró a su historia en un intento desesperado por lograr la Duodécima. Este esfuerzo lo recompensó el Movistar Arena en el partido frente al club vitoriano con una inmensa ovación previa al duelo. Por ello, los blancos quieren resarcirse del tropiezo europeo y mostrar su mejor versión como preparación a los playoffs. Enfrente, estará el club catalán, que es undécimo (15-18) y está en tierra de nadie, aunque su cancha es una de las más exigentes. Scariolo se encuentra, por tanto, ante un momento crucial de la temporada, pues definirá un año entero de trabajo después de no conseguir ni la Euroliga ni la Supercopa de España.

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No logró tomar ventaja en la primera mitad

Yurtseven debutó en el Real Madrid como titular en un quinteto acompañado por Campazzo, Llull, Hezonja y Okeke.

Comenzó el choque bastante igualado, con ambos equipos aprovechando sus ataques y anotando con cierta facilidad en un partido en el que los de Scariolo empezaron defendiendo en zona (8-9, 6:40). Se comenzaron a intercambiar triples en los dos lados de la cancha, con un Hezonja especialmente acertado con 7 puntos en los primeros minutos para poner un marcador altísimo y comenzar a imponer su ritmo en el choque (19-15, 4:26). Terminaron el primer periodo en el mismo plan: no frenar el ritmo, correr y anotar con extrema facilidad (29-26).

Se endureció el encuentro en la vuelta al partido, con ambos equipos más enfocados en comenzar a defender los aros (31-29, 7:32). Y lograron mejorar con diferencia esa defensa, pues los puntos eran mucho más duros de conseguir, donde el Madrid supo imponerse corriendo tras cerrar rebote ofensivo, para colocarse con la primera ventaja del choque (38-31, 4:26). No tuvo la misma soltura el cuadro de Scariolo tras el tiempo muerto de Galbiati, sabiendo el equipo vasco como frenar el buen momento local para llegar al descanso con un marcador igualado (46-42).

No logró impulsarse

Baskonia mandó un aviso nada más comenzar la segunda mitad: estaba en partido y al Madrid le iba costar mucho trabajo, pues estaban los vascos muy acertados y defendiendo muy duro (46-52, 6:55). Con cuatro triples consecutivos ampliaron la ventaja hasta los 10 los de Galbiati, que no paraban de mejorar sus sensaciones. Comenzó a defender entonces el Real Madrid, que aprovechó sus robos para poner un 8-0 de parcial que acercó de nuevo a los de Scariolo (58-60, 2:55). En un gran momento de Mario Hezonja (18 puntos hasta el momento), un Madrid que apretó en defensa se puso por delante de nuevo con el 63-62 tras un 13-2 de parcial. Terminó el tercer periodo con el equipo blanco con muchas mejores sensaciones y por delante en el tanteo (66-64).

Volvió a comenzar mucho mejor Baskonia en el último cuarto, que puso de nuevo por delante en un momento en el que el cuadro blanco dudó en ataque y no encontraba soluciones (68-75, 6:40). Y, de nuevo, el Madrid apareció en ataque en buenos minutos de Krämer para empatarlo a 75. Defendiendo duro, los de Scariolo elevaban el nivel. El partido prometía igualdad hasta el final, pues ninguno de los dos equipos imponía su ley. Scariolo terminó el partido con Trey Lyles como 5, repitiendo el guión de la Final Four. En un par de tremendas canastas de Luwawu-Cabarrot, Baskonia se puso por delante (83-84, 1:23). Y sin encontrarse ofensivamente en los minutos finales, el equipo vasco controló los instantes finales para robar la victoria del Movistar Arena (83-88).

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Sin tiempo para lamentarse

72 horas después de la derrota ante Olympiacos en la final de Euroliga, el Madrid vuelve al Palacio para disputar la penúltima jornada de fase regular de Liga Endesa. No contará con ninguno de los tres pívots que tiene el primer equipo, con la lesión ya confirmada de Usman Garuba para larga duración, que se une a Edy Tavares y Alex Len. Con solo Izan Almansa, los minutos de Lyles y Okeke y el posible debut de Omer Yurtseven, el equipo de Scariolo se enfrenta a un equipo que le ha dado muchos problemas durante la temporada, especialmente con la derrota en la final de Copa del Rey del pasado febrero.

El cuadro blanco llega como líder de la competición, con 26 victorias y 6 derrotas. Una victoria más le sirve para asegurarse el primer puesto y contar con ventaja de campo en todas las eliminatorias que dispute en los playoffs de Liga Endesa. Baskonia, por su parte, mostrando una clara mejoría con el paso de las semanas, se ha colocado en la última jornada como 4º clasificado, con un récord de 23 victorias y 9 derrotas.

En cuanto a la convocatoria, como hemos mencionado, esperamos el debut del reciente fichaje Omer Yurtseven, pívot turco que viene a ayudar al equipo de la capital en el final de temporada. Además, parece que veremos cierto minutaje de Procida y Krämer, que harían bajar de carga a los que asumieron más minutos en la Final Four.

Maledon ha hablado antes del partido

El base francés ha dejado sus sensaciones previas al choque: «Es un buen equipo. Juegan muy rápido, con mucho ritmo y son buenos ofensivamente, así que será un partido difícil. Perdimos la Final Four y ahora cambiamos rápidamente a la ACB para terminar la temporada. Estas dos jornadas son la mejor manera de prepararse para los playoffs. Obviamente, si tienes algunos días de descanso hay más tiempo para prepararse para el partido, pero estaremos listos».

Sobre las cosas que debe hacer el Madrid, Maledon añadió que deben «ser mejores defensivamente y en cuanto al físico. Tienen muchos jugadores talentosos y tenemos que ser capaces de hacer que le partido sea más difícil para ellos. Eso va a ser clave para nosotros».

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Pésimas noticias

Y es que no se puede vender de otra manera la noticia del día de hoy. Había comunicado el Real Madrid que se le realizarían las pruebas a Usman Garuba en su vuelta a la capital española y hoy se ha confirmado la lesión. Mediante su parte médico habitual, afirmaba que «tras las pruebas realizadas hoy a nuestro jugador Usman Garuba por los Servicios Médicos del Real Madrid se le ha diagnosticado la rotura completa del tendón de Aquiles izquierdo. Garuba será intervenido en los próximos días».

Es la peor de las noticias y la confirmación de que el destino se ha cebado con los pívots del Real Madrid. Se perderán lo que resta de campaña Tavares y Len por lesiones en la rodilla y fascia plantar respectivamente y ahora, además, el Madrid sufre la baja por larga duración del pívot español, que se encontraba en uno de los mejores momentos desde su vuelta a la capital.

Yurtseven, único pívot

Esta lesión hace que el conjunto de Scariolo vaya a sufrir en lo que resta de campaña. El único pívot disponible es el recién incorporado Omer Yurtseven, que tiene todavía mucho trabajo por delante para poder adaptarse todo lo posible al ritmo de competición y la pizarra del técnico italiano. A pesar de todo, no se descarta volver a acudir el mercado. Según ha desvelado Lucas Sáez-Bravo en El Mundo, el club ya peina el mercado buscando otro jugador más que pueda reforzar el maltrecho juego interior de cara a los inminentes playoffs de la Liga Endesa.

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Valoración: «Felicidades a Olympiacos. Son un gran equipo y se nota que han estado trabajando con el mismo grupo cinco años: entrenador, jugadores importantes, etc… Factor cancha. La oportunidad era grande para ellos y la han aprovechado, lo que no es fácil incluso contra un equipo con tantos problemas físicos como nosotros. Al mismo tiempo, solo puedo decir cosas buenas sobre el esfuerzo de mis jugadores. No ha sido solo esfuerzo, ha sido gran baloncesto. Preparar un partido como este, con este nuevo escenario en dos partidos, después de haber cambiado nuestro estilo dos veces…

«Gran esfuerzo, gran resultado en términos de como hemos jugado, peleado, competido, compartido el balón, ayudado unos a otros. 16 rebotes de diferencia en un partido igualado es una gran diferencia. Ese ha sido probablemente la clave del partido. Podía ser previsible, pero al mismo tiempo sabíamos que iba a ser un factor. El partido se decidió por pequeños detalles. Hemos fallado un triple para empatar al final. Nadie nos veía en la Final Four al principio, a la mitad ni en la última semana de temporada. Hemos ido escalando, creciendo, mejorando y hemos terminado liderando la mayoría de minutos en esta final. Tenemos que estar tristes, pero muy orgullosos del trabajo».

¿Primer paso para ganar la Euroliga la temporada que viene?: «Molaría decirlo y esperemos que sea así. Todos sabemos lo difícil que es llegar al playoff. ¿Cuántos equipos se han quedado fuera? ¿Y de la Final Four? Cada vez hay más equipos que se incorporan a la lotería de los que invierten y ser un candidato para llegar a la Final Four. Tenemos que tener claro que cada vez va a ser más difícil. A la vez, tenemos una buena base. En mi primer año estoy orgulloso en como el equipo ha ido creciendo alrededor de las ideas táctico-mentales. Tenemos buenos jugadores, que a pesar de que empiezan a tener cierta edad siguen con gasolina y muchas cosas por dar. Recuperaremos los lesionados. Tenemos que armarnos, potenciar los pequeños detalles y grandes temas que podemos mejorar en la cancha para intentarlo el año que viene».

Pequeños detalles: «El tema del arbitraje ahora mismo no lo quiero tocar. Juegas en estas circunstancias, sabes que un impuesto lo tienes que pagar. En cuanto al resto, siempre hay algo que puedes intentar. No hay garantía de que funcione del todo, y puedes hacer muchas cosas bien, pero no puedes sumar kilos o centímetros a tus jugadores. Igual dos o tres rebotes podíamos haber cogido por una mejor posición, y es lo que tenemos que mejorar, pero la gran mayoría ha sido por una diferencia física evidente. Y hay que dar mérito al que lo ha conseguido explotar. Nos han cogido 12 rebotes ofensivos y nosotros no hemos podido coger muchas segundas oportunidades. El rebote ha sido el factor más importante de este partido».

¿Quién le ha sorprendido más en el rebote?: «La inferioridad brutal en el rebote no hay plan que la compense. Puedes esperar que haya la máxima concentración, pero luego tienes que entrar en cambios defensivos porque si no es muy difícil contra el bloqueo directo de grandes tiradores. Se crea ese ‘missmatch’ en el que, aunque fuerces un mal tiro, están en mejores condiciones de coger el rebote. Nuestros pequeños son bastante pequeños en esos cambios y a veces han encontrado esa inferioridad, llegado sobre todo en el cuarto cuarto».

Frenar a Milutinov y Vezenkov: «Defensivamente, gran parte de nuestra plan era privar a Dorsey y Vezenkov de hacernos daño desde el tiro. Creo que hicimos un gran trabajo en ello, especialmente en Dorsey. Milutinov era tan superior que teníamos que ayudar, y en algunas ocasiones lo hicimos un poco de más, y nos castigaron. Obviamente, es como la manta corta. Si te tapas la cabeza, no te taparás los pies. Creo que hicimos el plan y lo mantuvimos hasta los últimos minutos. En el tramo final estuvimos algo más cansados. Pero en el partido estábamos 82-82 y seguíamos ahí. Pequeñas cosas: un triple fallado para empatar, una falta pitada al ‘Facu’… Aprenderemos de ello».

Mentalidad: «El equipo tendrá un pequeño efecto rebote. Me he preocupado de que no bajemos demasiado la cabeza, porque no hay ninguna razón en el mundo para bajarla demasiado. Un poquito sí, pero demasiado no. Porque cuanto más la bajas, más tardas en levantarla y necesitamos hacerlo pronto. No es solo cuestión de mentalidad, es de baloncesto. De entender dónde podemos mejorar, cómo podemos competir con una plantilla totalmente diferente a la que nos ha llevado a disputar una gran temporada. Hay cuestión también técnicas, tácticas, físicas que tenemos que tener en cuenta. La Liga ACB es muy competitivo y no te perdona. Hay que seguir adelante».

Faltas de Campazzo: «Lo hemos tenido que cambiar antes de lo previsto. Hemos hecho un gran partido teniendo en cuenta que Maledon es un jugador joven y que debutaba a este nivel. La segunda y la cuarta de ‘Facu’ han sido faltas que nos han hecho daño, así como la cuarta de Lyles también. El tamaño de los quintetos que podíamos poner en campo. Creo que una evaluación más seria hay que hacerla después de volver a ver el partido. Pero esos tres hechos, dentro de la economía del partido, han tenido un peso fundamental».

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Empezó disparado pero Olympiacos se levantó

Comenzó el partido de una forma muy enérgica el Real Madrid, poniendo un gran nivel físico y defendiendo con todo para hacer mandar un mensaje a Olympiacos. Fue Lyles el que de inicio empujó al Real Madrid para poner una puesta en escena inmejorable para el equipo blanco (1-9, 7:27). Continuó enchufadísimo el equipo de Scariolo, que anotaba de tres al mismo ritmo que en la semifinal ante Valencia. Reaccionaba Oly anotando por dentro, aprovechando la situación del Real Madrid y recortando la distancia inicial hasta los tres. Permitían muchísimo contacto los árbitros, endureciendo aún más el choque y aprovechando el cuadro heleno para sacar rédito del tiro libre, aunque un Madrid acertado sabía aguantar (15-20, 3:04). Terminó el primer cuarto igual que lo comenzó: con una defensa muy enérgica y aprovechando los tiros para marcharse al segundo cuarto con ventaja (19-26).

Mejoró el cuadro de Bartzokas para acercarse, en un comienzo de segundo cuarto mucho más rápido, con un guion de intercambio de canastas que le convenía y que supo aprovechar con la calidad de su segunda unidad, especialmente Peters (25-29, 7:20). Pero encontró de nuevo el Real Madrid resquicio en la energía de un Feliz que estaba realizando una Final Four espectacular. No dejaba de empujar Olympiacos, que conectaba a Fournier y encontraba en su profundidad de banquillo la forma de igualar el choque (36-36, 2:46). Permitió mucho más atrás el conjunto madridista en el final del segundo cuarto, con ciertos errores importantes, que permitió a Olympiacos conectar a la grada a base de triples. Pero supo aguantar y reaccionar cuando le tocó y nos fuimos al descanso con un marcador igualado (46-44).

Lo peleó hasta el final, con polémica

Insistió demasiado desde el triple el Real Madrid, siendo quizás algo previsible y facilitando el trabajo defensivo de Olympiacos de inicio. Pero comenzó a trabajar por dentro y sacó cuatro faltas en los tres primeros minutos para amenazar y poder visitar la línea de tiros libres. En un altercado entre McKissic y Campazzo el partido se calentó, con el jugador de Oly provocando al argentino y calentando el partido, metiendo a la grada aún más si se podía (54-53, 4:57). Un día más, Don Andrés Feliz con un rebote tremendo y 5 puntos consecutivos aupó al Real Madrid para reaccionar al altercado y ponerse por delante (54-60, 3:51). Pero volvió el cuadro griego por enésima vez, que se empeñaba en demostrar el enorme equipo que es e igualó el choque con un buen parcial. Terminó el tercer cuarto con buenos minutos defensivos de los de blanco, que se fueron a los últimos 10 minutos con el 61-65. Todo por decidirse.

Muy fuerte volvió a comenzar el cuarto Olympiacos, especialmente atrás, que aprovechó con dos triples para ponerse muy pronto por encima (67-65, 8:08). Volvió a cargar muy pronto el Madrid mediante penetraciones a su rival, forzando Maledon y Feliz con éxito. Los de Bartzokas con bonus desde 6:34. Los de Scariolo, también desde 5:08, con el partido en un hilo (70-71). Muchos problemas en las faltas para el Madrid, con Okeke y Lyles con 4 faltas para el final del choque. Comezó a hacer daño por dentro el cuadro heleno, aprovechándose para tomar una mínima ventaja con los errores del tiro libre de los blancos (76-75, 3:27). Comenzaron los cracks a aparecer, empatándolo Hezonja a 80 con solo dos minutos para el final. En una falta inexistente, Walkup puso a Olympiacos más cerca del título (84-80, 1:22). Tomaron de nuevo protagonismo los árbitros con otra falta muy dudosa a favor de Fournier, que parecía cerrar el título para los griegos.

Cuando parecía sin opciones al final, Campazzo obtuvo tres tiros libres para ponerse solamente a 2 con 18,8 segundos por disputarse. Metió dos y recuperó el rebote ofensivo, teniendo tiro Feliz para igualarlo a 88. Lo falló y Olympiacos tuvo otros dos tiros libres para liquidarlo, no perdonando Alec Peters (89-85). No hubo milagro y Olympiacos ganó la Euroliga (92-85).

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Muy igualada primera mitad

Empezaron fallones ambos equipos, que insistieron en el lanzamiento triple con ataques que no eran fluidos y en el que las defensas se imponían con cierta facilidad. Algo más acertados según avanzaban los minutos estuvieron los jóvenes jugadores, encontrándose poco a poco en la pista del OAKA, igualándose el marcador y las sensaciones mediado el primer cuarto (8-8, 5:45). Ya con soltura, los ataques fueron siendo de mejor calidad, donde Kusturica comenzó por el lado del Barça disparado, anotando 8 puntos en su primera rotación. Por parte del Madrid, también comenzó bien Grinvalds, con 6. Acudió con asiduidad el cuadro culé a la línea de tiros libres, que lo aprovechó para terminar el primer cuarto mandando en el marcador por una mínima ventaja (22-24).

Se imponía con puntos en la zona un Barça que aprovechaba mejor sus oportunidades por dentro, mientras que el Madrid lo intentaba compensar con Diarra, que comenzó con buenas sensaciones en la segunda unidad para mantener a su equipo en el partido (26-29, 7:02). El Barça cayó muy pronto en bonus, con 5 y medio por jugarse de segundo cuarto. La defensa blanca era cada vez mejor y con puntos a la contra supo darle la vuelta al marcador, teniendo que pararlo el técnico culé (34-31, 4:15). Le sirvió esta pausa al equipo catalán, que igualó el partido en intensidad defensiva de nuevo e hizo que el marcador al descanso fuera de lo más igualado (38-39).

Intensidad hasta el final

Con mucha intensidad se mantuvo el choque al inicio del tercer cuarto, en la que ambos equipos, eso si, no tuvieron el acierto del primer cuarto y siguieron con una igualdad tensa que marcaba la final hasta el momento (43-43, 6:47). Era tal dicha igualdad que la mayor ventaja del partido había sido como máximo de 5 puntos. Un intercambio de golpes cerca del final del tercer cuarto subió el nivel de la final, encontrando ambos conjuntos a sus lanzadores con mayor facilidad, llevando el marcador a los diez minutos finales con todo por definirse, aunque esta vez con cierta ventaja para el cuadro blanco (62-60).

La tensión aumentaba en el partido, con ambos equipos perdiendo balones con cierta constancia, algo que aprovechó algo mejor el equipo madridista, que penalizó mucho más los puntos tras pérdida rival. Ninguno de los dos era capaz de dar un paso adelante y el marcador se frenó en el 64-63 por varios minutos. Amosov y Kusturica compartían los 16 puntos con 5:25 por jugarse, siendo los jugadores que tiraban del carro de sus equipos. 17 cambios de liderato en el marcador dictaban también que la final estaba siendo igualadísima. Pero el Barça dio un paso adelante y se colocó con la máxima ventaja: 69-75, +6 y alarma en el banquillo blanco. A pesar de mejorar en defensa, no pudo aprovechar sus oportunidades en ataque para igualar el partido y el Barça mantuvo una buena ventaja (74-79, 1:51). A pesar de tener su oportunidad de ponerse por delante con un tiro de Kayser, el equipo blaugrana volvió a poner buena ventaja con menos de un minuto por disputar (77-81). Demasiado apresurado jugó los últimos minutos el cuadro blanco, que vio como se le acabó escapando el título (77-85).

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Difícil, pero nunca imposible

La situación con la que afronta el Real Madrid el partido más importante de la temporada es muy difícil de asumir. Después de estar buena parte de la temporada sin bajas por lesión, en el último mes el destino se ha cebado con el vestuario del conjunto de la capital española, especialmente con la posición de pívot. Edy Tavares cayó lesionado de su rodilla en el primer partido de playoff ante Hapoel, Len se lesionó en un partido de Liga Endesa de su fascia plantar y ahora Usman Garuba ha caído lesionado, aparentemente de gravedad, en su pie izquierdo, donde todo hace indicar que puede ser una baja de larga duración.

Con todo esto, el Real Madrid ha sido capaz, de la mano de Sergio Scariolo y su staff, de seguir buscando soluciones y motivaciones para seguir compitiendo al máximo nivel. Con esto, el Madrid se ha plantado en su cuarta final en cinco años, donde buscará ganar la que sería su 12ª Copa de Europa, habiendo conseguido la última hace tres años en Kaunas con el imborrable lanzamiento final de Sergio Llull.

Y enfrente no estará cualquier rival. Es Olympiacos, que espera tras haber sido líder de la Euroliga, posiblemente siendo el mejor equipo del año en Europa, y habiendo pasado por encima de Fenerbahçe en una semifinal que no tuvo mucha historia. El equipo de Bartzokas llega en buen momento y puede aprovechar las bajas en la zona de un Real Madrid que intentará compensarlo con minutos al 5 de Trey Lyles y la casi asegurada rotación (veremos el minutaje) de Izan Almansa.

El equipo no pierde el ADN

En la previa de la final de la Euroliga, Scariolo y Hezonja han alabado el trabajo del Real Madrid y destacado, sin ninguna duda, el gran nivel del rival al que se enfrentarán para conquistar la máxima corona del baloncesto europeo.

Scariolo: «Estamos muy contentos de estar aquí pero al mismo tiempo nos demandamos mucho a nosotros mismos y no vamos a parar de prepararnos, luchar y competir. Nuestro rival es probablemente el mejor y peor, dependiendo del punto de vista de como lo mires, pero al mismo tiempo estamos aquí por una razón y queremos seguir creciendo. Sabemos que Olympiacos será un rival muy duro por el equipo que tiene y por dónde jugamos, pero estamos en buena dinámica y jugaremos nuestras cartas hasta el final del partido».

Hezonja: «Es una final entre dos equipos históricos. Este equipo tiene experiencia. Desafortunadamente las circunstancias de plantilla nos han hecho reinventarnos y esto es un partido a vida o muerte, la semifinal también lo fue. Tenemos que estar preparados para dar una versión regular desde el principio y los pequeños detalles marcarán el encuentro».

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Dominio español

Los dos equipos han sido capaces de ganar con cierta solvencia sus grupos. En un formato de torneo en el que 8 equipos divididos en dos grupos de 4, siendo solo el campeón del grupo el que pasa a la final directamente, Madrid y Barça han mandado y se han dado cita en la brillante final.

El Real Madrid ganó en la primera jornada a Cedevita Olimpja Ljubljana por 109-58, en la segunda al Pole Francés INSEP París, por 97-63 y en la jornada final al local Panathinaikos por un aplastante 126-48.

El Barça, por su parte, ha conseguido clasificar ganando su grupo, aunque de una forma no tan contundente como el equipo blanco. En la jornada 1 le ganó a Zalgiris Kaunas en la segunda por 110-80 y en la última jornada le ganó al conjunto Next Gen Team 3SSB por 101-84.

Con esto, tendremos Clásico U18 en uno de los torneos más demandantes del panorama juvenil del baloncesto europeo, citándose por 6ª vez en la historia, habiendo ganado en 4 de las otras 5 ocasiones el cuadro madridista.

En la antesala de la gran final

Ha visto bien la Euroliga darle la máxima importancia a la final del torneo, celebrándose en esta campaña en el OAKA, escenario de la Final Four, y previo a la gran final de la Euroliga que mide a Real Madrid y Olympiacos.

El choque será el domingo 24 de mayo a las 17:00, viéndose en directo en España en Movistar Plus+.

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El Real Madrid logró una victoria ante Valencia Basket de esas que se pueden clasificar como ‘pírricas’. Los blancos jugarán su cuarta final de Euroliga en los últimos cinco años, pero por el camino pierden a un Usman Garuba que se lesionó en el tramo final de la semifinal. Otro golpe al castigado juego interior madridista, que tendrá que enfrentarse a Olympiacos sin ninguno de sus tres principales pívots de la plantilla. De todo esto habló Sergio Scariolo ante los medios de comunicación, en la rueda de prensa en el OAKA de Atenas.

Valoración: «Muy contento por haber llegado a la final y más aún por ganar a un gran equipo. Valencia nunca se rindió, siempre volvían al partido. Hay que darles crédito. Muy orgulloso del esfuerzo de mis jugadores. Como hemos reaccionado a cada gran problema que nos ha pasado. Ha sido divertido porque en enero la encuesta de los General Managers de la Euroliga no nos ponían en el Top 6-7. Tengo un gran respeto por Valencia y su entrenador, pero ha sido muy divertido y quizá nos ha dado gasolina extra. Probablemente necesitemos otro depósito entero para el domingo. No contestaré preguntas sobre la final. Hoy es momento de celebrar, aunque sea de una manera contenida».

Garuba: «Honestamente, no sé nada. Lógicamente está 100% descartado para el domingo».

Planteamiento: «Hemos tenido que reinventarnos por completo. Nuestro equipo tiene una identidad clara, que nos ha llevado a la temporada que he hemos hecho, con Tavares y con Len. Obviamente, si no están, tenemos que inventarnos alguna idea diferente. No estaba preocupado por la parte ofensiva, pero sí en la defensiva con el rebote. Hasta que no hemos controlado el rebote en el tercer cuarto, no hemos sido capaces de tomar una ventaja clara. Sinceramente, una gran ejecución de los jugadores de lo que habíamos preparado y un gran esfuerzo para coger 17 rebotes más que el Valencia. Chapeau».

Sensaciones y dudas durante la temporada: «Nosotros no hemos tenido ninguna y los que saben de baloncesto tampoco las han tenido. Todo el mundo puede opinar, los que saben y los que no saben. Nosotros tenemos que escuchar nuestras propias opiniones, que al final son las que nos guían. A partir de noviembre hemos sido un gran equipo. Hemos jugado muy bien al baloncesto, hemos encontrado una identidad y un equilibrio de roles. Hemos perdido algún partido por minucias fuera de casa y hemos ganado alguno por minucias en casa. Sí es cierto que es triste ver tres compañeros sin poder ayudar al equipo. Son dos cosas diferentes, pero a partir de mañana solo hay sitio para el plan de partido, lo que podemos hacer… Lo pensaremos a partir de esta noche».

Carácter del equipo: «Es un equipo con jugadores de carácter. Que ha conseguido consolidarse como un equipo cohesionado en el que todo el mundo conoce y acepta su rol. Donde hay mucha disciplina y confianza en el trabajo que estamos haciendo entre todos. Yo confío mucho en la mentalidad y en la capacidad de entender el juego y de competir de mis jugadores. Estoy contento con ellos. Confían en lo que les proponemos y el resultado es el que ha sido. Los dos golpes que hemos recibido han sido muy duros. Nos habíamos reacoplado después del de Tavares, porque Alex nos había dado mucho contra Hapoel. Luego ha pasado también lo de Alex, hemos respondido. Ahora ha pasado lo de Usman, y yo creo que responderemos. Me extrañaría muchísimo que no lo hiciéramos».

Aprendizaje de este partido: «Nada nuevo. Hemos sido un equipo resiliente, cohesionado, competitivo… Un equipo comprometido en trabajar y confiar sobre el plan de partido. Obviamente, hemos acertado con los tiros. Está claro que en esta inferioridad física teníamos que acertar. Nos hacemos fuertes en nuestro sentimiento de que podemos ser un buen equipo y en el que los jugadores confían y se ayudan entre ellos».

Ambiente de los aficionados de Olympiacos: «Respeto. Un gran ambiente, un gran estadio… El domingo será un gran ambiente, es divertido y será un honor estar ahí. Veremos. Gracias por su deportividad (aplaudir a Garuba tras marcharse lesionado)».

Lyels y Almansa: «No es el momento de los nombres propios. Obviamente razonaremos sobre lo que conviene al equipo hacer para intentar contrarrestar a nuestro gran oponente el domingo».

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Altísimo nivel ofensivo

El Madrid comenzó atacando mucho el poste mediante Mario Hezonja sobre Brancou Badio, que se cargó con dos faltas en los dos primeros minutos de partido. Algo más enchufado en el 5vs5, el Madrid se puso por encima en el primer instante del choque (6-13, 6:02), aprovechando también sus buenos minutos de inicio en defensa. Rotó rápidamente en los puestos interiores Scariolo, con Lyles y Deck sustituyendo a Garuba y Okeke a los 5 minutos de choque. En un buen parcial de la segunda unidad de Valencia el partido se igualó hasta el 13-13. El ritmo de partido se elevó con ambos equipos enchufados y anotando en la pintura, lo que intentó limitar Scariolo con la vuelta de Garuba a cancha moviendo a Deck al alero y Lyles al ala-pívot (19-19, 2:19). Un primer cuarto de gran nivel ofensivo terminó con el 28-26.

Muy agresivo en ataque y con buenos porcentajes arrancó Lyles, que con 8 puntos seguidos lanzó al Real Madrid en los primeros minutos del segundo cuarto (31-31, 8:26). El momento Feliz también llegó al partido, que aprovechó dos desconexiones en Valencia defensivamente puso el +4 con dos triples consecutivos de mucho mérito (35-39). Siguió defendiendo a un altísimo nivel el cuadro madridista, que junto a su gran acierto en el triple (9/13) puso la primera distancia importante del choque a su favor (35-47, 4:50). Siguió enchufando triples el Real Madrid, con un espectacular 11 de 16 mantenía la ventaja con un gran nivel de todos sus jugadores (47-59, 2:08). Mejoró Valencia Basket en los últimos instantes de la primera mitad, que redujo la ventaja madridista hasta el 56-62.

Muy trabajada segunda parte

Empezó conectado en el rebote ofensivo el Real Madrid, que con el trabajo de Okeke y Garuba obtuvo segundas oportunidades importantes. Esto, además de, de nuevo, aprovechar el ataque de Mario Hezonja al poste, esta vez ante Kameron Taylor, hizo que el equipo blanco aumentara su ventaja al inicio del tercero (59-68, 6:47). Con un gran trabajo defensivo le dio la vuelta a la situación el cuadro taronja, que se acercó hasta 4 puntos de diferencia (66-70). Pero volvió el Real Madrid a trabajar el rebote ofensivo, esta vez con Abalde y Deck, que dieron algo de aire. La segunda unidad, un día más, conectó al conjunto blanco en ataque, que mejoraba en ambos lados de la pista después del buen momento valenciano. El tercer cuarto terminó con un 73-86 que reflejaba el buen trabajo blanco.

La mala noticia vino en el comienzo del último cuarto: Usman Garuba se marchó aparentemente lesionado del talón de Aquiles izquierdo, con una imagen que parecía preocupante. Desconectó durante algún momento al equipo el palo de perder a un compañero, pero supo responder con buenas acciones defensivas de Feliz y Deck (76-88, 7:35). El partido se ajustó con buenos minutos de Valencia, que con el 80-88 hizo a Scariolo pararlo para intentar reconectar a los suyos. Feliz, de nuevo, con una gran importancia en los dos lados de la pista, empujó a su equipo a una nueva reacción que acercaba la final al lado blanco. (80-91, 3:23). Feliz también dio el susto siendo retirado por problemas en el gemelo. Trabajó el Real Madrid durante los últimos minutos de partido, que confirmó su pase a la final con el 90-105.

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