Liverpool vs Real Madrid: un duelo con aroma a revancha
El Liverpool y el Real Madrid buscarán conquistar la UEFA Champions League en el octavo duelo directo de ambos clubes, siendo ésta la tercera final que se disputan entre ellos
De Real Madrid y Liverpool se dice que son dos equipos de Copa de Europa, no de Champions League. Blancos y reds representan la esencia del fútbol europeo y la competitividad al máximo nivel continental.
El sábado 28 de mayo, ambos clubes librarán una nueva batalla en París con el objetivo de alzar esa ansiada copa de ocho kilos de peso. Los madrileños quieren su decimocuarto entorchado, mientras que los británicos buscan su séptima conquista. Hasta la fecha, siete enfrentamientos entre ambos, con dos finales de por medio. Hagamos un repaso del pasado.
Final Copa de Europa 1981
El máximo exponente al que se aferra el Real Madrid en su particular vendetta es la final de la Copa de Europa de 1981. Casualidades de la vida, la primera final entre ambos conjuntos tuvo lugar en París – sede de la final del sábado – y se saldó con triunfo de los ingleses.
Aquel Madrid, repleto de españoles y bajo el sobrenombre de “El Madrid de los García”, llegó a la capital francesa después de eliminar al Limerik, Budapest Honved, Spartak de Moscú e Inter de Milán. Por su parte, el equipo de la ciudad de los Beatles alcanzó el partido decisivo dejando en el camino al OPS, Aberdeen, CSKA de Sofía y Bayern Múnich.
El encuentro clave se caracterizó por carecer de ocasiones claras de gol. Sin embargo, un error en la zaga madridista permitió que Alan Kennedy, lateral izquierdo del conjunto dirigido por Bob Pasley, anotara el único tanto del partido y llevara a Liverpool la tercera Copa de Europa. El Madrid, con Santillana y Juanito como estrellas, dejó escapar la oportunidad de alzar la Séptima 15 años después.
Octavos de final Champions League 2008 – 2009
Tras más de dos décadas sin verse las caras, Real Madrid y Liverpool se citaron en los octavos de final de la Champions en la campaña 2008 – 2009. El desenlace, para desgracia merengue, volvió a ser favorable para los del Merseyside.
El Real Madrid llegó al duelo con un desequilibrio considerable en todo su organigrama. Con la reciente elección de Vicente Boluda como presidente y con una plantilla lejos de ser competitiva, los blancos resultaron ser un juguete a manos de los hombres de Rafa Benítez.
El encuentro de ida, disputado en el Santiago Bernabéu, lo decidió Yossi Benayoun en favor de los ingleses con un gol a pocos minutos de acabar el partido. En Anfield, el Madrid apenas compareció. Al descanso, los reds ya ganaban con dos goles de diferencia para, finalmente, cerrar el duelo con un rotundo 4-0 que desdibujó a los visitantes. El Pool accedió a los cuartos de final con un global de 5-0.
Fase de grupos Champions League 2014 – 2015
Sin haber salido como vencedores en los anteriores enfrentamientos, la temporada 2014 – 2015 posibilitó que el Madrid derrotara al conjunto inglés por primera vez en su historia.
Encuadrados en el mismo grupo de la primera fase de Champions, el primer Madrid de Carlo Ancelotti se presentaba en la competición como vigente campeón continental. El primer partido tuvo lugar en la ciudad inglesa, y allí el Madrid exhibió su mejor versión. Con un arrollador 0-3 – doblete de Benzema y un tanto de Cristiano Ronaldo –, Anfield se rindió a sus rivales.
El Bernabéu albergó el segundo partido, en el cual los madridistas volvieron a salir triunfadores. En esta ocasión, un solitario tanto de Benzema fue suficiente para que los tres puntos se quedaran en territorio local.
Final Champions League 2017 – 2018
El Olímpico de Kiev fue el escenario donde el Real Madrid pudo ver completada su venganza ante el Liverpool. En la ciudad ucraniana fue donde se disputó la final de la Champions League 2017 – 2018, que supuso la Decimotercera para los blancos.
Un Liverpool en pleno proceso de reconstrucción bajo la batuta de Jürgen Klopp llegó a la final tras completar una gran fase de grupos y habiendo apeado al Porto, el Manchester City y la Roma en las rondas finales. El Real Madrid, por entonces dirigido por Zinedine Zidane, acabó la fase de grupos como segundo clasificado. Sin embargo, PSG, Juventus y Bayern Múnich no fueron capaces de frenar a un equipo de leyenda.
La capital de Ucrania fue testigo de una final que apenas puso en apuros a los madridistas. Tras una primera parte sin goles, un movimiento de “pillo” de Benzema adelantó al Madrid. El empate de Sadio Mané precedió a un doblete de Gareth Bale. El galés, primero con una espectacular chilena y después con ayuda de Karius, llevó a la capital de España la decimotercera conquista de los de Chamartín.
Cuartos de final Champions League 2020 – 2021
La última vez que Liverpool y Real Madrid cruzaron sus caminos en Europa fue la temporada pasada. Los cuartos de final de la Champions League brindaron una eliminatoria que pasará al recuerdo para varios jugadores merengues.
En el estadio Alfredo Di Stéfano y con la ausencia de público debido a la pandemia del Covid – 19, el Real Madrid derrotó por 3-1 a su rival en el partido de ida. Dicho encuentro trajo consigo la primera gran noche europea de Vinicius Jr., que anotó dos tantos y acercó el pase para los suyos.
En el choque de vuelta, una fascinante actuación defensiva del Real Madrid, encabezada por un excelso Eder Militao, dejó el partido en un empate a cero que servía a los madrileños para acceder a las semifinales de la máxima competición europea.
La final del sábado supondrá el octavo duelo entre estos dos equipos. El Liverpool buscará vengarse de la final de 2018, mientras que el Madrid tratará de redimirse de la derrota de París en 1981. Un duelo para que ningún amante del balompié se pierda.
Foto: LLUIS GENE/AFP via Getty Images
