El primer gran evento baloncestístico del año ya está aquí. No, no hablamos del All-Star de la NBA, que si bien es un espectáculo en sí mismo, no tiene valor competitivo alguno. Estamos hablando de la Copa del Rey, un torneo del que (como en la gran mayoría) el Real Madrid es el rey y que este año intentará recuperar su cetro perdido (Peruga mediante) el año pasado en Gran Canaria tras haber conquistado las 4 ediciones anteriores. En esta ocasión, además, el torneo se celebrará en el WiZink Center de Madrid, por lo que conquistar el torneo ante su propia afición (los blancos serán mayoría en las gradas) resulta una motivación más. Sin embargo, antes de que cualquiera pueda pensar en alzar el trofeo antes deberá sobrevivir a unos cuartos más impredecibles.

Real Madrid – Movistar Estudiantes (Viernes 15, 21:30 h.)

Si nos atenemos a la clasificación, el Derby de Madrid debería ser el duelo más desigual de todos. Segundos los de Laso y decimoterceros los de Berrocal, el Este debería ser a priori, la víctima propiciatoria para un nuevo pase a semifinales de los madridistas (sería el sexto de forma consecutiva). Sin embargo, la realidad es muy diferente a los datos y esta eliminatoria está mucho más igualada de lo que pudiera parecer.

En primer lugar las dinámicas de ambos equipos desmienten esta desigualdad. Aunque es verdad que en los últimos partidos, los madridistas han parecido mostrar una ligera mejoría, las estadísticas de los últimos partidos (2 derrotas y 2 victorias muy ajustadas) nos demuestran que el equipo madridista no atraviesa su mejor época. Sin embargo, los colegiales, tras casi una primera vuelta muy negativa que hacía temer por el descenso en los despachos de la Calle Serrano, han renacido y con 4 victorias en los últimos 6 partidos ya no sólo están lejos de la zona de peligro sino que comienzan a soñar con los Playoffs.

En esta mejoría ha tenido mucho que ver (aparte del temporadón que están realizando tanto Darío Brizuela como Gian Clavell), las incorporaciones de nuevos jugadores como Alessandro Gentile o Shayne Whittington (a los que para esta Copa se ha añadido un Fotios Lampropoulos que con sus 2,06 quiere reforzar la pintura estudiantil). Precisamente la peligrosidad tanto de Gentile como de Whittington ya la pudieron comprobar los blancos en el único antecedente que hay, hasta el momento, de enfrentamientos esta temporada entre los dos equipos históricos de la capital. En aquel duelo de la jornada 15 tanto italiano como americano (amén de Brizuela) fueron un quebradero de cabeza para un equipo blanco que caería en un derby por vez primera en cinco años. Además, los blancos llegan a este derby con la baja segura de Trey Thompkins y la duda de un Sergio Llull que aún anda renqueante de la contractura que se produjo en el duelo de hace dos semanas ante Darussafaka.

Todas estas circunstancias deben servir como advertencia a los de Pablo Laso, pero ni de broma les quita un sólo ápice de favoritismo. Los blancos llegan a la Copa con ánimos renovados tras su buen partido en Moscú y la victoria ante Baskonia y su plantilla es muy superior a la de un Estudiantes que promedia siete puntos menos que los blancos en esta liga (82.2 los colegiales y 88.9 de los blancos) y casi 20 menos de valoración (86.3 los del Ramiro y 105 los madridistas). Además, el desfase brutal entre los minutos jugados que se produce en el bando estudiantil (el sexteto formado por Cook, Clavell, Brizuela, Gentile, Caner-Medley y Whittington superan los 25 minutos por partido mientras que el resto apenas promedian 15 o menos) no existe ni de lejos en un conjunto madridista en el que sólo 4 jugadores alcanzan los 20 minutos (Campazzo, Tavares, Llull y Ayón) y hasta otros promedian entre 15 y 20 minutos por partido.

Unas diferencias que, sumadas a la calidad de la escuadra de Pablo Laso hacen que el Madrid sólo vaya a estar en desventaja en las gradas (pese a que la afición madridista será la más numerosa con más de 3.500 seguidores el ya consabido 7 contra 1 hará seguro presencia).

Clutch Players
	Facundo Campazzo: La posible baja de Llull hace que por las muñecas del argentino pasen, una vez más, muchas de las opciones del equipo blanco. Tercer máximo asistente de la Liga y segundo en el +/-, Campazzo está siendo el líder del Real Madrid esta temporada.
	Darío Brizuela: Una de las grandes apariciones de la temporada. Tras 4 años en la primera plantilla colegial, Brizuela ha explotado y ya es el segundo máximo anotador de la Liga (con un 60% en tiros de dos) y el tercero que más faltas saca al rival.

Plantillas
	Real Madrid				Movistar Estudiantes
1	Fabien Causeur	Escolta	1,95	00	Adams Solá	Escolta	1,93
3	Anthony Randolph	Ala-Pívot	2,11	3	Gian Clavell	Escolta	1,93
5	Rudy Fernández	Alero	2,05	5	Alessandro Gentile	Alero	2,01
7	Facundo Campazzo	Base	1,81	6	Ludde Hakansson	Base	1,90
9	Felipe Reyes	Ala-Pívot	2,04	8	Darío Brizuela	Escolta	1,88
14	Gustavo Ayón	Pívot	2,07	9	Edgar Vicedo	Alero	2,03
20	Jaycee Carroll	Escolta	1,88	10	Omar Cook	Base	1,86
22	Walter Tavares	Pívot	2,20	12	Goran Sutton	Ala-Pívot	2,08
23	Sergio Llull	Base	1,90	22	Nik Caner-Medley	Ala-Pívot	2,03
24	Gabriel Deck	Alero	2,08	32	Shayne Whittington	Pívot	2,08
25	Klemen Prepelic	Escolta	1,95	37	Fotios Lampropoulos	Pívot	2,06
44	Jeffery Taylor	Alero	2,01	77	Víctor Arteaga	Pívot	2,12
Entrenador: Pablo Laso				Entrenador: Josep M. Berrocal

Antecedentes en Copa del Rey (era ACB)
	2	3
2005 – Cuartos de final: Adecco Estudiantes 86 – 76 Real Madrid 2002 – Cuartos de final: Real Madrid 75 – 78 Adecco Estudiantes 1995 – Tercer y cuarto puesto: Real Madrid 66 – 76 Estudiantes 1994 – Tercer y cuarto puesto: Estudiantes 89 – 79 Real Madrid 1992 – Cuartos de final: Real Madrid 82 – 80 Estudiantes

Kirolbet Baskonia-Divina Seguros Joventut (Viernes 15, 19:00 h.)

Sin duda, la eliminatoria (a priori) más desigual. Pese a que el Joventut ha hecho una primera vuelta muy meritoria (sobretodo teniendo en cuenta que el año pasado luchaba por no descender), el Kirolbet Baskonia parece luchar en otra Liga. La diferencia del nivel de ambas plantillas es muy grande y más teniendo en cuenta que una de las grandes estrellas del cuadro verdinegro, Shawn Dawson, decía adiós a la temporada hace apenas una semana tras romperse la rodilla.

Sin embargo, para el equipo verdinegro aún queda una luz de esperanza. Esta temporada ya han demostrado que pueden competir con un equipo baskonista que tuvo que esperarse hasta la última jugada para ganar en el Olímpic de Badalona por un solo punto. Si logran repetir partido tal vez con un poco de suerte puedan dar la sorpresa y alcanzar las semifinales.

Clutch Players
	Luca Vildoza: Tras la lesión de Shengeila, el argentino se ha cargado el equipo a la espalda superando a jugadores con más experiencia como Marcelinho Huertas o con más puntos como Matt Janning. El argentino está en un gran momento de forma y se presenta como la gran amenaza baskonista.
	Nicolás Laprovittola: Principal referencia de la Penya, desde su llegada hace menos de un año el equipo de Carles Durán no ha hecho más que crecer. El año pasado ya les salvó del descenso y este año ya es el máximo anotador de la Liga.

Plantillas
	Kirolbet Baskonia				Divina Seguros Joventut
3	Luca Vildoza	Base	1,90	0	Nenad Dmitrijevic	Base	1,96
5	Miguel González	Escolta	2,03	4	Conor Morgan	Ala-Pívot	2,06
7	Johannes Voigtmann	Ala-Pívot	2,11	6	Xabier López-Aróstegui	Alero	2,00
8	Tadas Sedekerskis	Alero	2,00	10	Nicolás Laprovittola	Ala-Pívot	2,08
9	Marcelinho Huertas	Base	1,91	11	Marko Todorovic	Base	1,83
11	Matt Janning	Escolta	1,93	12	Marcos Delía	Pívot	2,11
12	Ilimane Diop	Pívot	2,10	13	José Ignacio Nogués	Alero	2,04
17	Vincent Poirier	Pívot	2,13	14	Albert Ventura	Escolta	1,91
21	Jalen Jones	Ala-Pívot	2,01	31	Dakota Mathias	Escolta	1,93
29	Patricio Garino	Alero	1,96	35	Simon Birgander	Pivot	2,09
31	Shavon Shields	Alero	2,01	81	Luke Harangody	Pívot	2,03
32	Darrun Hillard	Escolta	1,98
Entrenador: Velimir Perasovic				Entrenador: Carles Durán

Antecedentes en Copa del Rey (era ACB)
	2	0
1995 – Cuartos de final: Joventut 89 – 96 Baskonia 1994 – Cuartos de final: Joventut 71 – 79 Baskonia

Iberostar Tenerife – Unicaja (Jueves 14, 19:00 h.)

Iberostar Tenerife y Unicaja serán los encargados de abrir esta edición de la Copa del Rey el próximo jueves. Los tinerfeños acabaron de forma sorprendente la primera vuelta como cabezas de serie (quitando precisamente esta condición al cuadro malagueño).

Esto convierte precisamente al duelo entre andaluces y canarios en el cuarto de final, a priori, más igualado de todos. Tanto malagueños como laguneros son equipos impredecibles capaces de ganar o perder con cualquiera. Esta bipolaridad ha quedado bien manifiesta en las últimas jornadas por parte de ambos conjuntos. No en vano, si los tinerfeños pasaron de hacer una machada ganando al casi imbatible Barça a perder en casa contra el Burgos, los andaluces mostraron también su doble cara por ejemplo en el duelo ante el Madrid en el que pasaron de ir sufriendo una derrota tremenda en casa a acabar ganando el partido (victoria in extremis que, por cierto, repetiría este último fin de semana ante Manresa).

Así pues, nos encontramos con unos cuartos de final completamente impredecibles en los que cualquiera de los dos puede alcanzar las semifinales.

Clutch Players
	Javier Beirán: Tras la grave lesión que sufrió hace un par de años mucha gente pensó que su carrera se había acabado. Sin embargo, el ex colegial ha demostrado que no sólo podía volver a su nivel sino lograr alcanzar el mejor momento de su carrera.
	Jaime Fernández: Tras muchos años en la elite, el ex de Estudiantes y Andorra parece haber encontrado su sitio en Málaga. Líder absoluto en las últimas remontadas malagueñas, el internacional español está en un estado de forma espectacular.

Plantillas
	Iberostar Tenerife				Unicaja
00	Rodrigo San Miguel	Base	1,86	1	Ryan Boatright	Base	1,83
1	Lucca Staiger	Escolta	1,95	2	Viny Okouo	Pívot	2,14
4	Colton Iverson	Pívot	2,14	3	Jaime Fernández	Base	1,86
7	Mamadou Niang	Pívot	2,09	10	Saiu Salin	Escolta	1,90
9	Nicolás Brussino	Alero	2,01	11	Daniel Díez	Alero	2,01
10	Ferran Bassas	Base	1,81	12	Dragan Milosavljevic	Escolta	1,98
11	Sebas Sáiz	Ala-Pívot	2,05	17	Giorgi Shermadini	Pívot	2,17
14	Mads Bonde-Sturup	Escolta	1,97	21	Adam Waczynski	Alero	1,99
21	Tim Abromaitis	Ala-Pívot	2,05	22	Brian Roberts	Base	1,88
31	Pierre-Antoine Gillet	Ala-Pívot	2,01	25	Mathias Lessort	Pívot	2,05
33	Javier Beirán	Alero	2,00	33	Kyle Wiltjer	Ala-Pívot	2,08
34	Davin White	Base	1,85	43	Carlos Suárez	Alero	2,03
Entrenador: Txus Vidorreta				Entrenador: Luis Casimiro

Antecedentes en Copa del Rey (era ACB)
	0	0

FC Barcelona Lassa – Valencia Basket (Jueves 14, 21:30 h.)

El duelo a priori, más atractivo de los cuartos. Esta es la única eliminatoria de cuartos en la que ambos contendientes realmente tienen como objetivo acabar el domingo levantando la Copa y en el que prácticamente la totalidad de los participantes saben lo que es disputar una final copera.

Sin embargo, las sensaciones que transmiten ambos equipos es muy diferente. Mientras que el Barça llega a esta Copa como un líder enarcado y prácticamente intratable, el equipo valenciano llega a esta Copa en mitad de una crisis desatada tras dos derrotas consecutivas en Liga y con varios de sus jugadores lejos de su mejor nivel.

Veremos si los toronjas son capaces de sobreponerse y lograr eliminar al vigente campeón y principal favorito al título (junto al Madrid).

Clutch Players
	Kevin Pangos: El fichaje del ex de Zalgiris, junto al de Heurtel, ha resuelto el grave problema en la dirección que estaba teniendo el Barcelona en las últimas temporadas. De hecho, pese a que el Barcelona sigue siendo un equipo muy físico, la presencia de Pangos influye muchísimo en el juego de un equipo azulgrana que está atravesando su mejor momento del último lustro.
	Bojan Dubljevic: Aunque los números de Will Thomas son muy similares, Dubi sigue siendo la gran referencia taronja con 13 puntos y casi 7 rebotes de media.

Plantillas
	FC Barcelona Lassa				Valencia Basket
1	Kevin Seraphin	Pívot	2,06	6	Alberto Abalde	Alero	2,02
3	Kevin Pangos	Base	1,85	7	Louis Labeyrie	Pívot	2,08
5	Pau Ribas	Escolta	1,94	9	Sam Van Rossom	Base	1,88
6	Chris Singleton	Ala-Pívot	2,06	10	Will Thomas	Ala-Pívot	2,03
8	Adam Hanga	Alero	1,99	13	Mike Tobey	Pívot	2,13
9	Jaka Blazic	Alero	1,96	14	Bojan Dubljevic	Pívot	2,05
10	Rolands Smits	Ala-Pívot	2,07	16	Guillem Vives	Base	1,92
13	Thomas Heurtel	Base	1,89	17	Rafa Martínez	Escolta	1,90
18	Pierre Oriola	Ala-Pívot	2,06	19	Fernando San Emeterio	Alero	1,99
24	Kyle Kuric	Escolta	1,93	21	Matt Thomas	Escolta	1,96
30	Victor Claver	Ala-Pívot	2,07	30	Joan Sastre	Base	2,01
44	Ante Tomic	Pívot	2,17	42	Aaron Dornekamp	Ala-Pívot	2,01
Entrenador: Svetislav Pesic				Entrenador: Jaume Ponsarnau

Antecedentes en Copa del Rey (era ACB)
	5	3
2017 – Semifinales: Barcelona 67 – 76 Valencia 2015 – Cuartos de final: Valencia 85 – 80 Barcelona 2014 – Semifinales: Barcelona 89 – 81 Valencia 2013 – Final: Barcelona 85 – 69 Valencia 2010 – Semifinales: Valencia 64 – 72 Barcelona 2005 – Cuartos de final: Barcelona 76 – 83 Valencia 2001 – Semifinales: Valencia 69 – 95 Barcelona 2000 – Semifinales : Barcelona 75 – 73 Valencia

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