La primera Copa de S.M. el Rey de toda la historia se había disputado en abril de 1903. El Madrid Foot-ball Club había logrado acceder a la final, pero cayó por dos goles a tres frente al Athletic Club. El conjunto bilbaíno lograba el primer éxito deportivo de toda su historia a nivel nacional, demostrando estar un paso por delante del resto.

La segunda edición de la Copa (1904) se caracterizaría por su caótica y deficiente organización. De hecho, el Athletic Club revalidaría el título de campeón sin haber llegado a jugar ni un solo encuentro.

Habría que esperar a 1905 para asistir al inicio del primer ciclo triunfal de la historia del Madrid Foot-ball Club. La organización del torneo correspondió al conjunto madrileño, que lograría la inscripción en el mismo de dos conjuntos vascos (el Athletic Club y el San Sebastián Recreation Club). Los equipos catalanes quedaron excluidos en esta edición.

El formato del torneo era extremadamente sencillo. Se disputaría un triangular entre los días 16 y 18 de abril. El escenario de los partidos sería el Campo del Retiro.

El Madrid, que recientemente se había fusionado con el Moderno Foot-ball Club, comparecía en la Copa como representante de la federación madrileña, tras haber ganado el campeonato regional. El primer encuentro del torneo de Copa le enfrentó al San Sebastián Recreation Club el día 16 de abril de 1905. El conjunto blanco endosaría a su rival un contundente tres a cero, ganándose un puesto en la ansiada final.

«En el campo de juego de detrás de las tapias del Retiro, se jugará estar tarde el campeonato de foot-ball entre los equipos del Athletic Foot-ball Club (de Bilbao) y el Madrid Foot-ball Club. El cuadro bilbaíno se halla en posesión de la copa del campeonato del rey y, si esta tarde la gana otra vez, pasará a ser de su propiedad definitiva. Por su parte, el club de Madrid venció el domingo al San Sebastián, que aspiraba también al campeonato» (El Imparcial, 18 de abril de 1905)

La gran final se disputó la tarde del 18 de abril de 1905 ante una gran concurrencia de público. El equipo madrileño se alzaría con la victoria, tras un reñido encuentro, gracias a un solitario gol del delantero Manuel Prast.

«El Madrid Foot-ball Club había dispuesto sus mejores jugadores con objeto de impedir que el Athletic Club de Bilbao ganase por tercera vez el campeonato y entrase en posesión definitiva de la Copa del Rey, que lo simboliza. El partido entre los citados clubs fue durísimo y muy bien jugado por unos y otros (…) en la segunda mitad, los de Madrid se entendieron con tal acierto que lograron apuntarse un tanto y con él ganar el campeonato. El triunfo madrileño provocó gran entusiasmo, siendo sacados los jugadores del campo a hombros» (El Imparcial, 19 de abril de 1905).

El Madrid iniciaría un idilio con la Copa de S.M. el Rey que habría de prolongarse durante cuatro años.

En 1906 se repitió el sistema de la edición anterior. Comparecieron a la Copa tres conjuntos (Athletic Club, Madrid Foot-ball Club y Club Recreación de Huelva), que disputarían un triangular entre los días 9 y 11 de abril. El escenario de los choques sería el estadio del Hipódromo.

«Los partidos finales del campeonato se disputarán los días 9, 10 y 11 de abril. Se asegura que el San Sebastián Recreation Club no vendrá a Madrid, en cuyo caso los madrileños tendrán por contrincantes al Athletic Club de Bilbao y al Huelva Recreation Club»(El Heraldo de Madrid, 5 de abril de 1906).

En el primer encuentro del torneo, el conjunto blanco endosaría un claro tres a cero al decano del fútbol español (Club Recreación de Huelva), ganando nuevamente un puesto en la final.

«Ayer, a las cuatro de la tarde, se jugó el primer partido del Campeonato de España de Foot-ball entre los equipos del Madrid y el Huelva, obteniendo los primeros tres goals sobre los segundos. La fiesta no resultó todo lo vistosa que se esperaba a causa del mal tiempo, por cuyo motivo se retrajo algo el público. Mañana se verificará el segundo partido entre el Athletic Club y el Madrid Foot-ball Club» (El Correo Español, 10 de abril de 1906).

Se repetía la final del año anterior. El conjunto madrileño conquistaría su segunda Copa del Rey consecutiva tras vencer por cuatro a uno al Athletic Club. El delantero Manuel Prast, héroe de la edición anterior, volvería a ser protagonista marcando dos goles.

«En la tarde de ayer se jugó el segundo partido de foot-ball entre el Athletic Club de Bilbao y el Madrid Foot-ball Club, que se disputaban la copa de plata que regaló S.M. el Rey. Ganó el Madrid, que hizo cuatro goals, quedando por tanto campeón de España. La concurrencia fue muy numerosa» (El Globo, 11 de abril de 1906).

La Copa del Rey de 1907 se caracterizó por el aumento del número de clubs inscritos. En esta ocasión, acudieron al torneo los siguientes equipos: Hamilton Foot-ball Club (de Salamanca), Madrid Foot-ball Club, Club Recreación de Huelva, Vigo Foot-ball Club y Club Vizcaya.

El Madrid fue una auténtica apisonadora durante el transcurso del torneo, goleando a Hamilton, Huelva y Vigo. El conjunto madrileño se mediría en la final (30 de marzo) al Club Vizcaya, un combinado de jugadores bilbaínos. Un gol de Manuel Prast en los compases finales del encuentro daría la victoria al Madrid. Una vez más, el hábil delantero se mostraba decisivo.

«Esta mañana se ha disputado el encuentro final del campeonato de España de foot-ball entre los equipos de Madrid y Vizcaya, habiendo alcanzado la victoria el Madrid Foot-ball Club, que entra en posesión de la Copa de S.M. el Rey por haber ganado tres años seguidos. Todos los teams que han concurrido a este concurso han quedado muy bien, siendo muy aplaudidos por el numeroso público que ha presenciado los partidos» (La Época, 30 de marzo de 1907).

La edición de la Copa del Rey de 1908 solo contó con la presencia de dos clubs: el Madrid Foot-ball Club y el Vigo Foot-ball Club. Por primera vez, el Athletic declinaba participar en el torneo, lo que provocó que fuese una competición bastante deslucida.

«En el campo de foot-ball se ha jugado esta tarde un notable e interesante partido entre el equipo de Vigo y el de Madrid. Formaban parte del primer bando: Raúl López (portero); Joaquín Yarza y Manuel Ocaña (defensas); B. Crotter, César Rodríguez, Antonio Conde y Manuel Baraja (medios); Adolfo Posada, Francisco Estévez, C. Were, Nagel y J. Rodríguez (delanteros). El equipo de Madrid era el siguiente: Ruete (portero); Novoa y Berraondo (defensas); Yarza, Normand y Quirante (medios); Parajes, Prada, Revuelto, Neyra y Prats (delanteros). Millares de personas han presenciado la encarnizada lucha de ambos bandos» (La Época, 12 de abril de 1908).

«Un viento frío y penetrante deslució el partido de esta tarde, sin que fuera obstáculo a que se congregaran más de dos mil almas en torno al campo de juego del Madrid (…) lucían en los equipos sus uniformes: blanco (el Madrid) y rojo y blanco (el Vigo). En el primer tiempo la lucha fue muy reñida hasta cuatro o cinco minutos antes de terminar los cuarenta y cinco minutos, en que el Madrid se apuntó el primer tanto. Cambiados los campos, el Madrid dominó el juego, haciendo otro goal al comenzar el segundo tiempo. Poco después, se apuntaría el Vigo un tanto» (El Heraldo de Madrid, 12 de abril de 1908).

Con los goles de Neyra y Revuelto el Madrid lograba su cuarta Copa consecutiva, cerrando su primer gran ciclo exitoso y estableciendo un récord que solo han podrido igualar el Athletic Club de Bilbao y el Fútbol Club Barcelona. En 1909 el Madrid pierde a varias de sus grandes figuras (destacando a los hermanos Giralt y a Neyra), iniciando así una etapa de transición marcada por el fracaso deportivo. Nueve largos años de sequía copera aguardaban al conjunto blanco.

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La fundación del Madrid Foot-ball Club tendría lugar el día 6 de marzo de 1902. Carlos y Juan Padrós (dos empresarios de origen catalán), en unión de Julián Palacios, oficializaban la creación de la nueva asociación. En aquel momento, nadie podía sospechar que se estaban estableciendo los cimientos de un club que estaba destinado a ser el mejor del siglo XX. Apenas tres días después de este acontecimiento, la prensa se hacía eco de la noticia.

«La sociedad Madrid Foot-ball ha elegido para desempeñar los cargos de la directiva a los señores: Juan Padrós (presidente), Enrique Varela (vicepresidente), Manuel Mendía (secretario), José de Gorostizaga (tesorero); y los señores vocales Antonio Neyra, Arturo Meléndez, Álvaro Spottorno, Mario Giralt y Carlos Mertens. Todos los domingos celebran interesantes partidos a los que concurre numeroso público, sobre todo los extranjeros, que tan aficionados son a este sport. En Barcelona, Bilbao y Vigo ha tomado carta de naturaleza el foot-ball, y en Madrid parece que va aclimatándose esta afición. La sociedad Madrid Foot-ball Club celebró el domingo un partido, no obstante el mal estado del suelo. El bando encarnado hizo dos tantos, apuntados por Neyra, muy bien ayudado por Padrós y Pi. El azul anotó un tanto gracias a Giralt, en combinación con Patoche, Luis y Celada. La directiva tiene el proyecto de celebrar un concurso en el mes de mayo» (El Liberal, 9 de marzo de 1902).

El primer partido que disputó el recién creado equipo tuvo lugar el domingo 9 de marzo de 1902, en las inmediaciones de la plaza de toros. Se formaron dos conjuntos de la propia asociación (uno portaba franja azul y otro roja).

La directiva comenzó enseguida a planear la celebración de un campeonato serio que enfrentase a varios clubs del ámbito nacional. Los trámites para lograr este objetivo irían avanzando, como así lo demuestra la cesión de un trofeo por parte del alcalde de Madrid, Alberto Aguilera.

«El alcalde de Madrid ha dado una copa de plata para premio en el concurso de foot-ball que se celebrará en mayo. Las bases del certamen las facilita la sociedad Madrid Foot-ball Club, en calle Alcalá, 48» (El Heraldo de Madrid, 18 de abril de 1902).

Se sentaron las bases para el nuevo concurso y se logró la inscripción de los siguientes equipos: Club Bizcaya, Club Español de Foot-ball, Foot-ball Club Barcelona, New Foot-ball Club y Madrid Foot-ball Club.

«Para el concurso de foot-ball que se celebrará los días 13, 14 y 15 de mayo, están ya inscritos el Barcelona y Español (de la ciudad condal), el New y Madrid (de la capital), y Athletic y Vizcaya (de Bilbao). Hay gran expectación sobre todo por el Barcelona, que ha ganado la célebre copa Macaya, y el Vizcaya, que venció dos veces al Burdigala, de Burdeos. Los partidos de ensayo organizados ayer en el hipódromo por el Madrid Foot-ball Club entre éste y el New, estuvieron tan igualados que se saldaron con un empate a un tanto. Fueron presenciados por numerosa y distinguida concurrencia» (El Globo, 4 de mayo de 1902)

La celebración del torneo coincidiría con el acceso al trono del rey Alfonso XIII, por lo que recibiría el nombre de Copa de la Coronación. En la semifinal, celebrada el día 13 de mayo de 1902, se enfrentaron Madrid y Barcelona. El primer clásico de la historia se saldó con la victoria del cuadro catalán – que integraba a seis jugadores extranjeros – por tres goles a uno. El tanto madridista fue obra del británico Arthur Johnson, que años más tarde se convertiría en técnico del club. Nacía aquel día una rivalidad que ya dura 117 años.

«Esta mañana ha comenzado en el hipódromo, en el campo que allí tiene la sociedad de polo, el concurso organizado por la sociedad Madrid Foot-ball Club. Numerosa concurrencia rodeaba el campo destinado al concurso, entre la que dominaba por el número el sexo bello, dignamente representado por hermosas mujeres que ocupaban la primera fila de la pista (…) después jugaron Barcelona contra Madrid. El primero de los bandos lo componían: Vicente Reig, Arthur Witty, José Llobet, Bartolomé Terradas, George Meyer, Miguel Valdés, Hans Gamper, John Parsons, Udo Steinberg, Luis de Asso y Alfonso Albéniz, con veinte suplentes. El segundo lo formaban: Juan Sevilla, Mario Giralt, Rafael Molero, José de Gorostizaga, Álvaro Spottorno, José Palacios, Arthur Johnson, José Giralt y Eustaquio Celada, con treinta y siete suplentes. Este partido, desde el principio, estuvo muy reñido, defendiéndose muy bien los madrileños contra los de Barcelona, que tenían considerable ventaja en facultades físicas y experiencia de juego. Jugadas las dos tantas, con el intermedio de unos minutos de descanso, quedaron el Barcelona con tres tantos y el Madrid con uno» (La Época, 13 de mayo de 1902).

Como puede apreciarse en la fotografía, el conjunto capitalino ya vestía una equitación de color blanco. Según parece, la influencia británica resultó decisiva en la elección de la elástica del equipo. De hecho, el londinense Corinthian Foot-ball Club, muy admirado por los hermanos Padrós, vestía de manera semejante (G. Mandis, S. (2016). The Real Madrid way. How values created the most successful sports team on the planet (p. 49). Dallas: Benbella)

«El uniforme del club es blanco con banda morada, con el escudo de Madrid bordado en colores, y gorra y medias azules» (La Vanguardia, 10 de abril de 1902).

Los madridistas se llevaron un gran chasco tras caer a las primeras de cambio en el torneo que ellos mismos habían organizado, que acabó llevándose el Club Bizcaya al día siguiente. Sin embargo, se tomaría la inesperada decisión de cerrar el evento futbolístico con la disputa de un trofeo de consolación entre el Madrid Foot-ball y el Club Español de Foot-ball (Arranz Albó, X. (2015). La Copa Coronación o Concurso de Madrid (1902) antecedente de la Copa de España. Un estudio hemerográfico. Cuadernos De Fútbol. Primera Revista De Historia Del Fútbol Español, (63), 1 – 2).

«A las nueve y media de la mañana, en el campo de juego del Madrid Foot-ball Club, se celebrará el concurso de la copa ofrecida por la Gran Peña. Se la disputarán el Madrid y el Español de Barcelona» (El Liberal, 16 de mayo de 1902).

El conjunto madridista disputaba la primera final de su historia el día 16 de mayo de 1902. Tras un reñido encuentro, los blancos se alzaron con el triunfo, al imponerse por tres goles a dos. Por desgracia, debido a la poca repercusión que tuvo el partido, desconocemos quiénes fueron los autores de los tantos que certificaron el triunfo del Madrid.

«El premio concedido por la aristocrática sociedad la Gran Peña a los organizadores del concurso nacional de foot-ball, se ha disputado ayer por la mañana en el campo del Madrid Foot-ball Club, inmediato a la plaza de toros. Dicho premio, que era una preciosa copa de plata, lo ha ganado el team del Madrid Foot-ball Club en reñida lucha con el team barcelonés El Español. Los jugadores madrileños hicieron tres goles por dos de sus adversarios. El partido fue presenciado por menos público que los anteriores, debido a lo poco que se había anunciado» (La Correspondencia de España, 17 de mayo de 1902).

El Madrid Foot-ball Club lograba alzarse con la primera copa de toda su historia. No obstante, este éxito tuvo un cierto sabor agridulce al tratarse de un trofeo de consolación. A pesar de todo, las sensaciones que dejó el primer gran evento futbolístico nacional fueron bastante positivas. Los partidos que se disputaron aquellos días levantaron gran expectación entre los madrileños (especialmente entre la alta aristocracia), estrecharon lazos entre los clubs más importantes del país y consolidaron el proyecto deportivo madridista.

Prueba de la extensión del fútbol entre la sociedad fue la creación de la primera Asociación de Clubs de Foot-ball de Madrid, el día 5 de diciembre de dicho año, bajo la presidencia de Carlos Padrós, cofundador del Madrid. Integraron esta nueva agrupación un total de siete equipos: Madrid, New, Español, Sport, Moncloa, Retiro y Moderno. Aquel mismo día se acordó la celebración de un nuevo torneo a nivel regional.

«Después del nombramiento de la junta, se acordó celebrar un concurso de bandas, que serán bordadas por distinguidas señoritas, y destinar cuatro premios a los cuatro primeros equipos que obtengan mayor número de puntos» (El Correo Español, 6 de diciembre de 1902).

El Madrid Foot-ball Club cerraba su primer año de historia disputando una serie de partidos con otros equipos de la recién creada federación madrileña. El balance de la temporada fue muy positivo, ya que se evidenció la extensión del fútbol entre la sociedad española y se fueron consolidando varios equipos a lo largo y ancho del país. Al año siguiente, se disputaría la primera Copa de S. M. el Rey de la historia.

Foto portada: Archivo ABC

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